C¨¢maras submarinas para ver c¨®mo comen los delfines

Un sistema de c¨¢maras grabar¨¢ como act¨²a el delf¨ªn mular (Tursiops truncatus) para alimentarse durante los lances de pesca en el norte de la Costa Brava. Este tipo de interacci¨®n se ha descrito en m¨²ltiples zonas del Mediterr¨¢neo y sucede de forma regular en aguas de la costa catalana, h¨¢bitat importante para el delf¨ªn mular. Sin embargo, se desconoce el impacto que estas interacciones tienen tanto en las operaciones de pesca como en la poblaci¨®n de delfines de esta ¨¢rea. El objetivo del Proyecto COSTtERA (Comportamiento Submarino de Tursiops truncatus En Redes de Arrastre en el Norte de Catalu?a) es estudiar qu¨¦ hacen estos cet¨¢ceos cuando acuden a las artes de los barcos de arrastre, determinar el grado y tipo de interacci¨®n que existe en esta zona y prevenir da?os para ambos.

Entre 2017 y 2021 el Proyecto Delfines de Tramuntana permiti¨® a Submon, entidad destinada a la conservaci¨®n, estudio y divulgaci¨®n del medio marino, hacer un seguimiento del delf¨ªn mular en el Cap de Creus, estudiarlo y concluir que su presencia, m¨¢s cerca de la costa y a menores profundidades, es mucho mayor que la del delf¨ªn listado.

La estima de abundancia entre las Illes Medes y Portbou (158.644 hect¨¢reas) es de 820 ejemplares, una densidad de 0¡ä00382 animales por kil¨®metros cuadrado. Esta densidad es ¡°bastante elevada en comparaci¨®n con otras ¨¢reas del Mediterr¨¢neo y de la costa catalana¡±, seg¨²n Carla Chicote, jefa de proyectos de la entidad. Identificaron m¨¢s de 400 animales mediante la foto-identificaci¨®n, t¨¦cnica que permite diferenciar a cada individuo a trav¨¦s de fotos de sus aletas dorsales, ¨²nicas como huellas dactilares. Un 66% fueron avistados cerca de pesqueros con conductas de alimentaci¨®n y en igual medida se detectaron cr¨ªas en el grupo.

Interacci¨®n animal

El proyecto concluy¨® que el Cap de Creus es zona de alimentaci¨®n y cr¨ªa del delf¨ªn mular porque gracias a la pesca tienen alimento todo el a?o. Adem¨¢s, encuestas realizadas ¡ªen colaboraci¨®n con la direcci¨®n general de Pol¨ªtica Mar¨ªtima y Pesca Sostenible¡ª a un 59% de la flota de arrastre de Catalu?a, 125 pescadores, pusieron de manifiesto que todos ven interacci¨®n entre los delfines y pla esca. Un 93% la ven positiva por la atracci¨®n de peces a las redes y un 91% confirm¨® que alguna vez hab¨ªa capturado un ejemplar. La mayor¨ªa, muertos. Esta evidencia ha llevado a Submon al proyecto COSTtERA , con la colaboraci¨®n de la Fundaci¨®n Biodiversidad, del Ministerio por la Transici¨®n Ecol¨®gica, a trav¨¦s del Programa Pleamar, cofinanciado por el Fondo Europeo Mar¨ªtimo y de Pesca (FEMP).

La interacci¨®n entre mulares y pesqueros de arrastre se da en ¨¢reas donde ambos quieren capturar las mismas especies. El estudio se har¨¢ de enero a octubre en la zona norte de Catalu?a, analizar¨¢ c¨®mo se comportan los delfines cuando persiguen a las redes de pesca y las c¨¢maras grabar¨¢n si se adentran en ellas para alimentarse durante los lances de pesca y c¨®mo lo hacen. La prueba piloto ha empezado con dos arrastreros de Llan?¨¤ y Roses (Alt Empord¨¤), trabajando con los pescadores para dise?ar el estudio y acordar tanto el mejor equipo y material a utilizar, como el mejor momento y lugar para ubicar las c¨¢maras en las redes. Adem¨¢s, Submon registrar¨¢ los datos de la conducta de los delfines en superficie. Todo ello se analizar¨¢ para crear patrones que se repitan y se relacionen con las im¨¢genes captadas por las c¨¢maras, se asociar¨¢n los comportamientos en superficie con los de bajo el agua.

El proyecto incluye salidas en los dos barcos en diferentes ¨¦pocas del a?o, ¡ªfr¨ªa, c¨¢lida y per¨ªodo de veda¡ª que tambi¨¦n permitir¨¢n saber el grado de dependencia de las poblaciones de mulares de este tipo de pesca. Durante estas salidas se har¨¢n fotos para identificar a los ejemplares. Estos datos permitir¨¢n determinar el porcentaje de asociaci¨®n pesquera, la densidad de individuos y su distribuci¨®n en la zona, as¨ª como si hay diferencias estacionales o en presencia y ausencia de arrastreros.

Posteriormente, bi¨®logos y pescadores visualizar¨¢n las im¨¢genes y comparar¨¢n la conducta registrada de los delfines y la actividad pesquera asociada (zona, capturas, etc). En base a la experiencia de los pescadores y a los datos obtenidos se concretar¨¢ el resultado de estas interacciones y definir¨¢n las mejores pr¨¢cticas pesqueras para poder minimizar el impacto tanto en la pesca como en los cet¨¢ceos. Los responsables del proyecto esperan que los resultados aporten informaci¨®n ¨²til para conocer mejor los h¨¢bitos del delf¨ªn mular en la zona y poder proponer futuras mejoras para su conservaci¨®n.