10 a?os del ¡®caso Mercurio¡¯: los trapicheos que acabaron con Manuel Bustos, la gran promesa del PSC

El 27 de noviembre de 2012, cuando todav¨ªa no hab¨ªa amanecido, los Mossos d¡¯Esquadra irrump¨ªan en el Ayuntamiento de Sabadell, as¨ª como en varios domicilios y empresas. Se habl¨® entonces de una gran trama corrupta en que los empresarios pagaban comisiones a cargos pol¨ªticos a cambio de lograr contratos de obra p¨²blica. Aunque este extremo todav¨ªa no se ha acreditado, el caso Mercurio eclosion¨® en cerca de 40 piezas de otros presuntos episodios delictivos de diferente calibre, que, en todo caso, revelaban las formas caciquiles de su alcalde, Manuel Bustos, con un gran poder en el PSC, que aspiraba posiciones de relevancia. Finalmente, trapicheos de poca monta -como perdonar multas a familiares- son los que han acabado envi¨¢ndolo a prisi¨®n.

El macrocaso Mercurio ha estado formado decenas de miles de folios y 38 piezas, de las que actualmente solo quedan vivas nueve, mientras en tres de ellas ya se ha celebrado el juicio; el resto han sido archivadas. Las dos primeras sentencias que se celebraron son, precisamente, las que afectaron a Bustos. En la primera, sobre el ama?o de una contrataci¨®n en el Ayuntamiento de Montcada i Reixac, el exalcalde fue condenado a 16 meses de prisi¨®n, la misma pena que recibi¨® el ex n¨²mero dos del PSC Daniel Fern¨¢ndez, otro peso pesado socialista cuya carrera qued¨® truncada por el caso Mercurio. Al ser la primera condena e inferior a dos a?os, y tras realizar un curso anticorrupci¨®n, Bustos eludi¨® la c¨¢rcel. Pero no lo pude evitar tras la segunda: tres a?os de prisi¨®n y 16 a?os de inhabilitaci¨®n por ordenar que se anularan multas de familiares. En el tercero de los juicios, por el uso fraudulento de la VISA del Consorcio de Residuos del Vall¨¨s Occidental por parte de su gerente, Bustos fue condenado a t¨ªtulo lucrativo, pero devolvi¨® el dinero.

El exalcalde finalmente ingres¨® en la prisi¨®n de Lledoners el pasado mes de enero, pero en marzo, solo dos meses despu¨¦s, logr¨® un pol¨¦mico tercer grado, lo que le permit¨ªa salir los fines de semana. Tras el recurso de la Fiscal¨ªa, el juez le anul¨® el permiso y en agosto volvi¨® a ser internado.

Bustos cogi¨® las riendas de la alcald¨ªa de Sabadell de 1999 a 2012, tras la renuncia del emblem¨¢tico edil Antoni Farr¨¦s, especialmente conocido por su lucha contra la corrupci¨®n. Con sus pol¨ªticas populistas y su f¨¦rreo control del mensaje e imagen p¨²blica, Bustos logr¨® forjarse una reputaci¨®n. Con el ¡°est¨¢s conmigo o contra m¨ª¡±, construy¨® a su alrededor una red de seguidores y amistades a los que siempre ayudaba, aunque fuera enchuf¨¢ndolos en la Administraci¨®n y mov¨ªa los hilos para tener personas de su cuerda en municipios cercanos, y tenerlos as¨ª tambi¨¦n bajo su control. Tambi¨¦n maniobr¨® en el seno del partido, donde fue un peso pesado del aparato, e incluso aspiraba a una cartera de ministro.

Pero la prometedora carrera qued¨® fulminada hace 10 a?os. Tras las dos condenas, Bustos todav¨ªa est¨¢ imputado en cuatro piezas: dos est¨¢n pendiente del escrito de acusaci¨®n de las partes, en otra se enfrenta a dos a?os de inhabilitaci¨®n (por intentar impedir que un empresario denunciara un vertido de tierras) y a otros ocho a?os de prisi¨®n por la contrataci¨®n a dedo de simpatizantes del PSC en el Consorcio de Residuos del Vall¨¨s Occidental.

No obstante, Bustos no consta como investigado en la pieza principal del caso, la 1, sobre el supuesto pago de comisiones a cambio de obra p¨²blica, que tiene como principal acusado el exconcejal del PP, Jordi Soriano, sin cargo en el gobierno municipal de entonces. Hay otras piezas de relevancia que tambi¨¦n esperan fecha de juicio, como la 28 -que se centra en el presunto ama?o del concurso de recogida de basuras y la limpieza viaria, en manos de Smatsa-, la 6 -por el vertido ilegal de tierras en la finca de can Xupa- o la 25, que investiga la malversaci¨®n de fondos de la Federaci¨®n de Municipios de Catalu?a -que presid¨ªa Bustos- en subvenciones irregulares o pago de 9.500 euros en comilonas del exalcalde y su entorno.

Con todo, nueve piezas que, tras el cierre de la instrucci¨®n, esperan un juicio, que no parece inminente, y con el riesgo de que en alguna de ellas el delito prescriba. De momento no lo ha hecho porque, aunque lentamente, se han practicado diligencias. ¡°Pero s¨ª que pesa sobre ellas una dilaci¨®n indebida, cosa que puede ser un atenuante que usen las defensas para rebajar las penas¡±, apunta Ra¨²l Barroso, abogado de la Plataforma Sabadell Lliure de Corrupci¨®, que ejerce de acusaci¨®n popular. Barroso no considera que el caso Mercurio avance m¨¢s lentamente que otros, pero admite que no ayuda el hecho de ser ¡°un macrosumario que ha sufrido cambios constantes de jueces de instrucci¨®n¡±. ¡°Adem¨¢s, los investigados tienen cierta capacidad adquisitiva, lo que les permite llenar de recursos los juzgados y dilatar el proceso¡±, remata el abogado.

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