Investigadoras catalanas simular¨¢n una misi¨®n a Marte en el proyecto Hypatia en el desierto de Utah

Un grupo de nueve investigadoras catalanas participar¨¢n en la misi¨®n Hypatia I en la estaci¨®n Mars Research Desert Station en el desierto de Utah (Estados Unidos), la primera de un colectivo femenino e interdisciplinar catal¨¢n, para hacer investigaci¨®n en proyectos cient¨ªficos y ¡°simular c¨®mo ser¨ªa una misi¨®n tripulada a Marte¡±. En rueda de prensa este mi¨¦rcoles en la Llotja de Mar de Barcelona, la doctoranda en Ciencias Planetarias en el MIT y una de las impulsoras de la iniciativa, Mariona Badenas, ha explicado que la misi¨®n se extender¨¢ desde este domingo hasta el pr¨®ximo 29 de abril, y que durante esos d¨ªas podr¨¢n dar ¡°visibilidad¡± a las mujeres en el ¨¢mbito espacial y cient¨ªfico, as¨ª como trabajar en sus proyectos cient¨ªficos simulando que est¨¢n en Marte.

Ha indicado que el nombre de la misi¨®n es en homenaje a Hipatia de Alejandr¨ªa, una fil¨®sofa de principios del siglo V que destac¨® en los campos de las matem¨¢ticas y la astronom¨ªa, y que es precisamente el objetivo de la misi¨®n: fomentar las vocaciones cient¨ªficas entre ni?as y j¨®venes, para que vean ¡°referentes¡± cercanos de diferentes edades y perfiles.

La misi¨®n estar¨¢ formada, adem¨¢s de Badenas, por la bi¨®loga y divulgadora Carla Conejo; la investigadora en el NASA Goddard Space Flight Center Ariadna Farr¨¦s; la investigadora distinguida en el Institut de Ci¨¨ncies del Mar Laia Ribas; la periodista N¨²ria Jar; la investigadora principal Icrea en el Institut de Microelectr¨°nica de Barcelona, Neus Sabat¨¦; la ingeniera en Airbus Cesca Cuf¨ª; la Product Owner y analista de datos en Scopely, Anna Bach, y la estudiante de F¨ªsica e Ingenier¨ªa Mec¨¢nica y Electr¨®nica Helena Arias.

La iniciativa tiene un coste global de unos 50.000 euros y cuenta con el apoyo de la Generalitat, la Fundaci¨® Catalunya La Pedrera, la Fundaci¨® Banc Sabadell, el Massachussets Institute of Technology, Google, la Nasa, el ICREA, la Fundaci¨® Catalana per a la Recerca i la Innovaci¨®, isardSAT, la Cambra de Comer? de Barcelona, el CSIC y Airbus, entre otros.

Preguntada por el recorrido que tendr¨¢ esta iniciativa una vez finalice la misi¨®n el 29 de abril, Badenas ha asegurado que el objetivo es hacer una segunda edici¨®n de cara a 2025 e introducir otras v¨ªas de selecci¨®n de las tripulantes, ya que las actuales han sido escogidas de forma local, ha afirmado.

Proyectos

La bi¨®loga Carla Conejo ha explicado que durante la misi¨®n estar¨¢n en una base peque?a y aislada en un ¡°lugar remoto del desierto de Utah¡± que tiene unas condiciones clim¨¢ticas y geol¨®gicas similares a las que se podr¨ªan encontrar en Marte y lo que les permitir¨¢, entre otras cosas, simular salidas extravehiculares, realizar un protocolo de comunicaciones con la Tierra y actuar ante emergencias.

Adem¨¢s, ha se?alado que tendr¨¢n que gestionar cuestiones como por ejemplo c¨®mo comer -con alimentos deshidratados y calcular la cantidad de comida, ya que ser¨¢ limitada- o c¨®mo hacer uso del agua, ya que la tendr¨¢n que destinar tanto para el consumo propio como para cultivar el invernadero y la higiene personal.

Las dem¨¢s integrantes del grupo han explicado que, entre los proyectos de investigaci¨®n que llevar¨¢n a cabo, hay uno que trata de c¨®mo instalar GPS para poder moverse alrededor de Marte y mantener comunicaci¨®n con la base; o generar bater¨ªas marcianas a base del hierro presente en el planeta y utilizando la orina de las tripulantes para obtener energ¨ªa y cultivar alimentos.

Otro de los proyectos estar¨¢ m¨¢s centrado en el conocimiento y la experimentaci¨®n y tratar¨¢ sobre la investigaci¨®n del organismo unicelular Physarum polycephalum, llamado ¡®Blob¡¯, y se ha dise?ado una c¨¢mara que permitir¨¢ garantizar el estudio sin poner en riesgo la seguridad de la base.

Por ¨²ltimo, la periodista N¨²ria Jar ha destacado que esta misi¨®n pretende ¡°cambiar la narrativa y que la ciencia tambi¨¦n la expliquen las mujeres¡± y ha insistido en la importancia de que las ni?as y j¨®venes puedan ver c¨®mo tambi¨¦n ellas pueden ser astrof¨ªsicas, matem¨¢ticas o ingenieras como las integrantes de este grupo.

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