El vivero de abetos de Navidad de Espa?a y Portugal se seca

El 90% de los abetos de Navidad que se producen y comercializan en Espa?a y Portugal crecen en la zona del Montseny-Guilleries, a caballo entre las comarcas de la Selva (Girona) y Osona (Barcelona). Debido a la falta de lluvia acumulada y a las altas temperaturas, ¡°los ¨¢rboles j¨®venes de uno y dos a?os han muerto y esto ha roto la rueda de cultivo¡±, explica el presidente de la Asociaci¨®n de Cultivadores de ?rboles de Navidad de Catalu?a (Canac), Albert Gallifa. Por el tipo de cultivo que es, afectar¨¢ a largo plazo. ¡°Dentro de cinco a?os ser¨¢ cuando llegar¨¢n las consecuencias de esta sequ¨ªa, habr¨¢ menos ¨¢rboles para vender¡±, detalla. Tambi¨¦n se ha ralentizado su crecimiento en general. Los productores, que exportan la mitad de la producci¨®n al extranjero, temen que no podr¨¢n hacer frente a la demanda y subir¨¢n los precios.

La Asociaci¨®n de Cultivadores de ?rboles de Navidad de Catalu?a re¨²ne a 35 a productores de abetos (10 de gran capacidad y 25 peque?os), todos ellos en la zona del Montseny-Guilleries. Estos ¨¢rboles crecen principalmente en Sant Hilari Sacalm, Arb¨²cies, Viladrau, y Espinelves, que aglutinan el 95% de la producci¨®n. Es el punto m¨¢s meridional de Europa donde se cultivan los abetos. ¡°Estar a mil metros de altura sobre el nivel del mar nos permite cultivar esta especie t¨ªpicamente atl¨¢ntica en un clima mediterr¨¢neo con muchas m¨¢s horas de sol¡±, apunta Gallifa. Hace unos cuatro a?os ten¨ªan competencia de productores vascos, pero estos abandonaron la producci¨®n. En los ¨²ltimos a?os, los productores catalanes han abierto nuevos mercados, principalmente a pa¨ªses europeos. Suministran a viveros m¨¢s peque?os, a centros de jardiner¨ªa, cadenas de decoraci¨®n, centros comerciales, florister¨ªas o puestos de mercados.

El sector compra las semillas germinadas a pa¨ªses como Dinamarca, Georgia o B¨¦lgica cuando tienen unos tres a?os y miden unos 20 cent¨ªmetros para plantarlos en sus campos. A partir de entonces necesitan unos cuatro a?os m¨¢s para crecer lo suficiente, sobre un metro, y venderlos en el mercado. Cada a?o se plantan miles de abetos para destinarse a ¨¢rboles de Navidad. Calculan que los 10 grandes productores plantan una media de 10.000 ejemplares. ¡°Llevamos tres a?os que se nos est¨¢n muriendo los reci¨¦n plantados, unos 300.000 abetos muertos¡±, detalla Gallifa. La situaci¨®n a largo plazo, explica, ¡°es grave porque el 90% de los ¨¢rboles en fase de crecimiento se mueren¡±, por lo que dentro de cinco o seis a?os ¡°no tendremos producci¨®n¡±.

El abeto de Navidad por excelencia es el Abies nordmanniana, procedente de Georgia, de forma c¨®nica, ramas escalonadas hasta la base del tronco con abundantes hojas de verde brillante. El abeto en general es un ¨¢rbol de secano. No se riega, en condiciones normales tienen suficiente con la pluviometr¨ªa normal. Sin embargo, los veranos con altas temperaturas y la falta de lluvias han hecho que el plant¨ªo, para el que el primer a?o de vida es b¨¢sico, muera chamuscado. ¡°Los que m¨¢s se comercializan son los que tienen entre 5 y 15 a?os, de entre un metro y dos metros y medio de altura. Pero dentro de entre tres y cinco a?os no tendremos esta medida¡±, sostiene. ¡°No s¨¦ c¨®mo lo haremos: nos encontraremos sin abetos de la medida que m¨¢s se comercializa, quiz¨¢s deberemos comprarlos en el norte de Europa¡±.

Los peque?os productores no est¨¢n tan afectados porque tienen m¨¢s capacidad de maniobra. David Masferrer, de Vivers Masjoan, el ¨²nico de Espinelves, explica que en su caso, con un plant¨ªo de entre 1.000 y 2.000 abetos, han podido ¡°tomar medidas¡±. Este a?o perdi¨® la mitad de los que plant¨®. ¡°Intentamos plantar en zonas de m¨¢s sombra o cerca del r¨ªo, para que se conserve la humedad que pueda haber, o m¨¢s cerca de casa, para regar los ¨¢rboles uno a uno con manguera o mochilas¡±, explica, y recuerda que ¡°necesitan poca agua, reg¨¢ndolos con 1 o 2 litros tres veces en verano es suficiente¡±. A m¨¢s trabajo y m¨¢s gasto de agua m¨¢s se encarece un producto que hace a?os que no aumenta de precio. ¡°Estamos en un momento en el que debemos ir viendo qu¨¦ pasa porque nunca antes nos hab¨ªamos encontrado una sequ¨ªa as¨ª¡±, apunta.

En 2008, la entrada del abeto de pl¨¢stico en el mercado les hizo bajar mucho las ventas, ¡°pero ahora llevamos a?os de recuperaci¨®n porque la gente ha entendido que el natural es mucho m¨¢s sostenible¡±, dice Gallifa. Aunque la tendencia de las ¨²ltimas campa?as era al alza -en 2021 aumentaron un 20% y el a?o pasado un 12%-, este a?o las ventas se mantienen.

Canac ha participado este a?o en la creaci¨®n del ¨¢rbol de Navidad instalado en la plaza Sant Jaume de Barcelona, un abeto de unos 15 metros de altura que en realidad se ha formado a partir de 120 abetos de entre 2 y 4,5 metros de altura. Can Jover Cultius, de donde es gerente Gallifa, tambi¨¦n ha instalado el de la plaza de San Marcos de Venecia (Italia). Algunos productores lamentan que siendo la tierra de los principales productores de abetos, algunas ciudades los hayan cambiado por conos met¨¢licos.

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