Los ayuntamientos desaprovechan los fondos europeos y solo crean el 21% de las plazas de guarder¨ªas posibles

A muchos municipios se les abri¨® el cielo al saber que los fondos europeos Next Generation inclu¨ªan una partida de 110 millones para crear 10.884 plazas nuevas de guarder¨ªas. Esta subvenci¨®n cubre el coste de construcci¨®n de nuevas escuelas, rehabilitaci¨®n de aulas, compra de mobiliario o gastos de personal y funcionamiento durante el primer a?o. Era una gran oportunidad para ampliar la oferta de escuelas infantiles, en un momento de gran demanda por la gratuidad de la etapa de Infantil2. Pero la burocracia y la lentitud de los procedimientos administrativos se han impuesto como una losa, lastrando o abortando la intenci¨®n de muchos ayuntamientos. Y as¨ª lo indican las cifras: hasta ahora se han logrado crear solo 2.302 plazas que se beneficiar¨¢n de las ayudas, lo que supone un 21% del total subvencionable.

En el marco del Plan de Recuperaci¨®n, Transformaci¨®n y Resiliencia de la Uni¨®n Europea, se inclu¨ªan ayudas para que los ayuntamientos -que son los que tienen la competencia en guarder¨ªas- se beneficiaran de las plazas creadas en estas escuelas infantiles en el periodo comprendido entre 2021 y el 15 de septiembre de 2024. Seg¨²n explicaron hacen un mes a este diario, ciudades como Barcelona o Tortosa s¨ª se han acogido, pero otras como L¡¯Hospitalet, Sabadell o Terrassa lo han descartado por las trabas burocr¨¢ticas y el lento proceso administrativo que supone.

Entonces, el Departamento de Educaci¨®n no facilit¨® la cifra de plazas que se beneficiar¨¢n de los fondos europeos -la Generalitat debe autorizar su creaci¨®n-, pero los datos obtenidos por este diario a trav¨¦s de informaci¨®n p¨²blica revelan que han sido solo 2.302 plazas, lo que supone un 21% de las 10.884 potenciales. Educaci¨®n considera que las elecciones municipales -y los consiguientes cambios de gobierno a nivel local- pueden haber influenciado, aunque tambi¨¦n admite ¡°la dificultad y burocracia que comporta la gesti¨®n de los fondos¡±. El departamento asegura que est¨¢ asesorando a los municipios, pero que en vistas a la problem¨¢tica se ha prorrogado un a?o el periodo para solicitar las ayudas.

Pero desde 2021 en total se han creado 3.187 plazas de guarder¨ªa -cifra que incluye las del plan Next Generation- y Educaci¨®n no descarta que crezca el n¨²mero de las subvencionadas, ya que los municipios todav¨ªa pueden solicitarlo hasta el 15 de septiembre.

Tambi¨¦n se han denegado peticiones: en total, 21, que corresponden a 469 plazas. La mayor¨ªa -358 plazas- han sido inadmitidas, principalmente por incumplimiento de los plazos. El resto han sido renuncias, desestimaciones o revocaciones por motivos varios, como presentar la solicitud por duplicado, porque el ayuntamiento no es el propietario del edificio donde se ubica la guarder¨ªa o porque finalmente ha renunciado a la creaci¨®n de plazas. En este grupo se encuentra el municipio de Tossa de Mar, que quer¨ªa aprovechar los fondos para construir un nuevo edificio para la guarder¨ªa actual, pero sin aumentar la oferta, cosa que le ha hecho quedar fuera.

En el lado opuesto est¨¢n los municipios que sacar¨¢n tajada de los fondos europeos. Entro los m¨¢s beneficiados, a parte de Barcelona, es Santa Coloma de Gramanet, al que se ha concedido 950.000 euros para crear 93 nuevas plazas. Son las vacantes que forman la nueva guarder¨ªa El Blauet, que abrir¨¢ las puertas en septiembre y que se convertir¨¢ en la novena escuela infantil municipal.

Mapa de necesidades

El Departamento de Educaci¨®n ha elaborado un mapa de necesidades para detectar los territorios con m¨¢s falta de plazas y teniendo la mirada en lograr que la gratuidad de la etapa infantil sea universal (que el departamento define como cubrir hasta el 90% de la demanda con plazas p¨²blicas), ya que solo llega a un n¨²mero de familias limitado por la falta de oferta. Seg¨²n c¨¢lculos del departamento, ser¨ªan necesarias 5.971 nuevas plazas de infantil 2 en escuelas municipales, mientras que en infantil 1 la necesidad aumenta hasta las 13.182. Por territorios, las zonas donde m¨¢s necesidades se han detectado son, precisamente, las m¨¢s pobladas, como la comarca del Barcelon¨¨s y el ¨¢rea metropolitana, as¨ª como la provincia de Girona.

Como curiosidad, en la ciudad de Barcelona no se detecta necesidad de m¨¢s plazas p¨²blicas de infantil 2 porque se considera que se ha logrado llegar a la universalidad. De hecho, la capital catalana es la m¨¢s beneficiada de los fondos europeos: ha obtenido 4,2 millones para crear 471 plazas -todas ya en funcionamiento-, gracias a que el ayuntamiento ha podido aprovechar los proyectos ya previstos e iniciados anteriormente.

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