Vuelve el patinaje urbano: ahora se llama ¡®wizard¡¯ y triunfa en Barcelona

Las historias de salvaci¨®n abundan en el mundo del deporte, pero pocas veces se ha visto a una disciplina entera crecer de forma impresionante durante una d¨¦cada para despu¨¦s quedar relegada casi a la extinci¨®n. El patinaje urbano (que abarca disciplinas como el patinaje agresivo, que se basa en realizar saltos y deslizamiento en bordillos por rampas o por la ciudad; el slalom, en el que el patinador tiene que sortear conos mediante giros y juegos de piernas, o el estilo libre conocido como freestyle) ha conocido un auge in¨¦dito en los a?os posteriores a la pandemia, tras casi desaparecer por completo a inicios de los 2000. Un pu?ado de patinadores profesionales afincados en Barcelona se han convertido en art¨ªfices del resurgimiento de este deporte, fusionando varios estilos urbanos (el hip hop, la moda urbana o el patinaje art¨ªstico) en una nueva disciplina conocida como ¡°wizard¡±, traducci¨®n de mago en ingl¨¦s. Parte del ¨¦xito se basa tambi¨¦n el dise?o de la base de los patines, que facilita los giros.

En las inmediaciones del hotel W de Barcelona, uno de los mejores spots (como se conocen los lugares de patinaje) de la capital catalana, Nicola Torelli (Ancona, Italia, 32 a?os), referente del ¡°wizard¡± en el mundo del patinaje, ejecuta saltos, derrapes, cambios de direcci¨®n y otros trucos para lograr efectos visuales muy llamativos. En los v¨ªdeos que Torelli sube a su cuenta de Instagram (60.000 seguidores), se le puede ver con prendas holgadas de estilo hip hop de los a?os 2000, un gui?o a su pasado en el mundo de la danza urbana y el skate.

¡°En los noventa el patinaje estaba muy de moda, yo empec¨¦ a patinar de ni?o, pero a los 11 a?os los patines me quedaron peque?os y los cambi¨¦ por un monopat¨ªn¡±, asegura Torelli. La historia de este patinador italiano va de la mano con la de este deporte. A mediados de los a?os 90, mientras Torelli se calzaba por primera vez un par de patines, el patinaje urbano estallaba como actividad de moda en las ciudades de la costa oeste de los Estados Unidos, con disciplinas como el patinaje agresivo como punta de lanza del deporte. El auge de marcas como Rollerblade hizo que el producto llegase a todas las grandes ciudades del mundo y puso a millones de adeptos sobre ruedas.

El patinaje urbano gan¨® un protagonismo in¨¦dito, hasta llegar a ser tema de conversaci¨®n recurrente en publicaciones y revistas especializadas y pasar a formar parte de los Xgames, la competici¨®n m¨¢s c¨¦lebre dentro de los deportes extremos, que ha visto surgir a estrellas como Tony Hawk, Shaun White o Nijah Huston. Al auge s¨²bito le siguieron a?os obscuros: la disciplina fue perdiendo adeptos hasta casi desaparecer mientras que el skate crec¨ªa como la espuma, con marcas y patrocinios millonarios y cientos de fan¨¢ticos practicando kickflips (un truco que se basa en saltar girar el monopat¨ªn en el aire) en los parques de las principales capitales del mundo.

¡°Durante mi adolescencia dej¨¦ el patinaje, empec¨¦ a salir con mucha gente mala y me dej¨¦ convencer de que no pod¨ªa seguir haciendo lo que me gustaba¡±, afirma Torelli, que trabaj¨® de enfermero y ahora forma parte de los pocos atletas que pueden presumir de poder vivir del patinaje urbano. Torelli se mud¨® a Londres a los 23 a?os y en 2016 volvi¨® a ponerse un par de patines en los pies. ¡°Me enamor¨¦ nuevamente de este deporte tras dejarlo por muchos a?os, pero cuando vi que el patinaje estaba un poco olvidado trat¨¦ de incorporar los elementos que me gustaban como la moda o la danza¡±. Su estilo sedujo a los patrocinadores.

Luis De Paulo (Caracas, Venezuela, 35 a?os) es otro patinador que ha conseguido hacer de su pasi¨®n su oficio. Venezolano de padres portugueses tiene la mano derecha y la pierna reconstruidas quir¨²rgicamente tras sufrir m¨²ltiples fracturas como consecuencia de su oficio, pero no se arrepiente de dejar una prometedora carrera como programador inform¨¢tico para dedicarse por completo al patinaje. ¡°Barcelona es una de las mejores ciudades del mundo para moverse con ruedas en los pies¡±, confiesa De Paulo, quien aunque reside en Madrid, no pierde oportunidad de visitar la capital catalana. Mostrar su trabajo a los patrocinadores para poder vivir de su pasi¨®n no es una tarea f¨¢cil: ¡°Hay muchas horas de pr¨¢ctica y personas que nos ayudan detr¨¢s de las c¨¢maras, adem¨¢s se hace todo en un espacio muy controlado¡±.

En Londres, Torelli se dio cuenta de que pod¨ªa vivir del patinaje: dividi¨® su tiempo dando clases y trabajando con la primera marca que se interes¨® en ¨¦l para promocionar sus productos. ¡°Cuando lleg¨® el primer patrocinio, volv¨ª a tener mucha confianza en m¨ª y volvi¨® a nacer un sue?o art¨ªstico que tuve en alg¨²n momento de mi vida con el hip hop¡±. Cuando Torelli lleg¨® a Barcelona se enamor¨® de la ciudad y decidi¨® quedarse.

Un marco inclinado que facilita los giros

El ¡°wizard¡± naci¨® en Estados Unidas cerca del a?o 2015 de la mano de Leon Basin, un patinador israel¨ª propietario de una tienda de patines en Canad¨¢. Basin empez¨® a vender patines con un marco levemente inclinado que facilitaba los giros, ¡°hubo mucha gente del mundo del fitness que se pon¨ªa los patines y no pod¨ªa girar hasta que Basin cre¨® un marco inclinado¡±, comenta Torelli. En el mundo del patinaje urbano a este dise?o se le conoce como un ¡°rockered frame¡±. El nuevo dise?o gust¨® mucho y capt¨® a una nueva clientela que empez¨® a hacer cosas mucho m¨¢s t¨¦cnicas con patines que permit¨ªan transitar con mayor facilidad por la ciudad, actualmente algunos patines de su marca pueden superar los 1000 euros. ¡°Mi misi¨®n en la vida es popularizar el patinaje y he puesto todo mi esfuerzo en conseguirlo¡±, asegura Basin en uno de sus v¨ªdeos.

Desde que Basin populariz¨® la disciplina en el 2019, mediante un v¨ªdeo culto entre la comunidad patinadora norteamericana titulado The church of Leon (La iglesia de Leon) en donde el patinador combina con creatividad, trucos, saltos y largos recorridos con m¨²sica y poes¨ªa, miles de patinadores se sintieron motivados a usar su creatividad para navegar por el espacio urbano. ¡°Los patines son una herramienta que permite el desplazamiento, pero tambi¨¦n una extensi¨®n de tu cuerpo que te permite incorporar un estilo propio, mientras que los patinetes el¨¦ctricos te quitan algo¡±, asegura el italiano.

Poco a poco la capital catalana ha atra¨ªdo una oleada de talento que cuenta en sus filas a patinadores como los ingleses Danny Aldridge, Nick Lomax o Ana Royo. Muchos de ellos han llegado atra¨ªdos por las facilidades que brinda la ciudad y la cantidad de lugares id¨®neos para patinar. ¡°Lo que diferencia a Barcelona de otras ciudades es que aqu¨ª se concentra un gran n¨²mero de patinadores profesionales¡±, concluye Torelli.