Garc¨ªa Reche: ¡°La innovaci¨®n es un arma de crecimiento exponencial para las empresas¡±

Andr¨¦s Garc¨ªa Reche (C¨²llar, Granada, 1950), profesor de Econom¨ªa Aplicada de la Universitat de Val¨¨ncia, consejero de Industria y Turismo de la Generalitat entre 1987 y 1993 e impulsor de la red de institutos tecnol¨®gicos, regres¨® al sector p¨²blico en 2017 para montar la Ag¨¨ncia Valenciana de la Innovaci¨® (AVI) por encargo del presidente Ximo Puig. En 2020 escribi¨® Qu¨¦ hacer con el modelo productivo: Gu¨ªa gu¨ªa b¨¢sica para gobernantes audaces, editado por Tirant humanidades, donde analiza las fortalezas y debilidades del tejido productivo valenciano. ¡°Necesitamos el conocimiento cient¨ªfico a capazos y la innovaci¨®n es un arma de crecimiento exponencial para las empresas¡±, sostiene.

El economista explica el retraso en general ¡ª¡±porque siempre hay excepciones¡±¡ª, que arrastra el tejido productivo valenciano en materia de innovaci¨®n. ¡°Hemos estado 20 a?os sin ning¨²n tipo de pol¨ªtica industrial e innovadora. El modelo productivo se par¨® a finales de los 90, cuando irrumpieron fen¨®menos del tipo de Inditex o Mercadona¡±. Aqu¨ª se opt¨® por un modelo intensivo de construcci¨®n de casas, sobre todo en la costa, ¡°con una desventaja¡±, puntualiza el economista, ¡°y es que podr¨ªamos haber generado un grupo de empresas de alto valor a?adido en la construcci¨®n¡±. Pero no fue as¨ª, parad¨®jicamente, el boom del ladrillo coincidi¨® con la desaparici¨®n del Instituto tecnol¨®gico de la Construcci¨®n y no se apost¨® por una organizaci¨®n empresarial innovadora que cambiara toda la inercia del pasado.

Ahora viene otra revoluci¨®n: la globalizaci¨®n y el desarrollo de tecnolog¨ªas habilitadoras, a la que la AVI se ha subido despu¨¦s de hacer un diagn¨®stico de todo lo que fall¨® hace m¨¢s de dos d¨¦cadas. ¡°Ahora hemos reunido en torno a una mesa a todos los agentes de la innovaci¨®n: cient¨ªficos, empresarios e institutos tecnol¨®gicos porque nuestro sistema de innovaci¨®n no funcionaba¡±. La productividad del tejido empresarial valenciano no rebasa los 51.000 euros por trabajador, cuando la media espa?ola est¨¢ en 55.000 euros y la media de la UE de los 19 en 72.000. Las diferencias se repiten con los salarios: algo m¨¢s de 20.000 euros (sin contar la Seguridad Social) en la Comunidad Valenciana frente a los 23.000 de media en Espa?a o los 31.000 de media en la UE. ¡°Hay una raz¨®n y es que el valor a?adido de lo que producimos los valencianos, salvo excepciones, es generalmente bajo¡±, subraya Garc¨ªa Reche.

¡°Estamos en la era del conocimiento y, por tanto, los productos y servicios valen m¨¢s cuanta m¨¢s materia gris tengan. Nuestro problema no es solo qu¨¦ gastamos en I+D, sino que lo que gastamos en innovaci¨®n no llega a las empresas. No hay conexi¨®n entre el conocimiento cient¨ªfico y tecnol¨®gico y nuestras empresas. Viven vidas paralelas y no podemos seguir as¨ª porque en la revoluci¨®n en la que estamos se necesita el conocimiento cient¨ªfico a capazos¡±.

La Ag¨¨ncia de la Innovaci¨®, creada hace cuatro a?os con un presupuesto de 25 millones de euros, lanz¨® una llamada al sistema cient¨ªfico ¡ªm¨¢s de 15.000 investigadores y cerca de 1.500 grupos de trabajo¡ª para preguntarle si colaborar¨ªa con el sistema productivo valenciano de manera sist¨¦mica y ordenada para enfrentar los retos que se ven¨ªan encima. La AVI se convirti¨® en el punto de encuentro con empresas e institutos tecnol¨®gicos. ¡°En la Agencia buscamos problemas que nosotros podemos resolver y que ensanche o mejore el sistema productivo con nuestra capacidad cient¨ªfica, tecnol¨®gica y empresarial en lo que llamamos innovaci¨®n orientada¡±.

El coraz¨®n de la AVI es el Comit¨¦ Estrat¨¦gico de Innovaci¨®n, que preside el prestigioso qu¨ªmico valenciano Avelino Corma, y que forman 20 cient¨ªficos de primer nivel, 11 empresarios innovadores que se sientan en colaboraci¨®n con la patronal CEV, y otros 11 directores de institutos tecnol¨®gicos. ¡°Se plantean los problemas del sistema productivo, que son muchos, y si hay capacidad cient¨ªfica para solucionarlos se seleccionan y se priman en nuestras convocatorias de ayudas. Todo consensuado¡±, resume Garc¨ªa Reche. El canal de comunicaci¨®n est¨¢ claro y el procedimiento tambi¨¦n. En 2021 la agencia ha doblado su presupuesto anual hasta los 50 millones de euros y las ayudas que gestiona rondan los 66 millones de euros por primera vez. Solo este a?o resolver¨¢ 768 solicitudes de ayudas.

El objetivo es crear tecnolog¨ªa para todos los sectores, diversificar m¨¢s el tejido productivo valenciano y crear nuevos nichos de mercado. ¡°Por ejemplo¡±, dice el vicepresidente ejecutivo de la AVI, ¡°el 24,9% de nuestros investigadores y el 33% de nuestros grupos de investigaci¨®n trabajan en cuestiones relacionadas con la salud. Entonces, ?c¨®mo es posible que seamos n¨²mero uno en Espa?a en materia de investigaci¨®n de salud, desde neurociencias hasta biotecnolog¨ªa, y no seamos capaces de tener un sistema productivo fuerte en esa materia? Esa paradoja de mucha gente buena en materia de salud y tan poco sistema productivo, chirr¨ªa mucho. Nadie se ocupaba de que haya instrumentos de conexi¨®n entre ambos y por eso vamos sin rumbo en el sistema productivo. Son muchas las empresas que se han creado en el mundo gracias a nuestras patentes e ideas¡±, subraya.

¡°La innovaci¨®n es un arma de crecimiento exponencial. As¨ª se explica que empresas que ten¨ªan 50 empleados hace 15 a?os, ahora lleguen a los 2.000¡±. Y organismos p¨²blicos, como la Generalitat, tambi¨¦n pueden contribuir con el proceso de compra p¨²blica innovadora. ¡°Lanzas el problema y el sistema productivo empieza a pensar y, si una empresa desarrolla una soluci¨®n [siempre y cuando no est¨¦ ya en el mercado], te comprometes con ella, siempre dentro de unas condiciones¡±.

El vicepresidente de la AVI cree que hace falta introducir la innovaci¨®n de manera sistem¨¢tica en el turismo tambi¨¦n y en la actualidad colabora en los destinos tur¨ªsticos inteligentes. Para atraer el talento del exterior, Garc¨ªa Reche conf¨ªa en que ¡°nuestras empresas tengan m¨¢s valor a?adido y sean m¨¢s grandes porque eso es lo que lo atraer¨¢¡±. El talento vendr¨¢ cuando las empresas lo demanden y para llegar a ese punto hay que mejorar la productividad, insiste.

La AVI carece todav¨ªa de indicadores directos de su impacto pero hay datos indirectos que animan al optimismo. Una reciente encuesta del IVIE revela que la percepci¨®n de c¨®mo ha evolucionado la innovaci¨®n en los ¨²ltimos cinco a?os es muy buena. Y la ¨²ltima encuesta del INE de 2020 (con datos de 2017 a 2019) dice que empieza a producirse un comportamiento claramente diferencial y la Comunidad Valenciana empieza a ser una referencia bastante s¨®lida en t¨¦rminos de innovaci¨®n.