El Castillo de Santa B¨¢rbara: el s¨ªmbolo maltratado de Alicante

El Ayuntamiento de Alicante planea cobrar la entrada al mayor s¨ªmbolo de la ciudad, el Castillo de Santa B¨¢rbara. La concejal¨ªa de Hacienda ya trabaja en la redacci¨®n de una ordenanza en la que prev¨¦ tasar en un precio a¨²n sin definir, entre tres y diez euros, el acceso al monumento por el que pasan, seg¨²n sus c¨¢lculos, 800.000 visitantes anuales, 500.000 de ellos extranjeros. Desde la oposici¨®n municipal, tanto PSOE como Comprom¨ªs no ven mal la aplicaci¨®n de esta tasa, siempre que se destine a la conservaci¨®n del patrimonio y que se exima del cobro a los ciudadanos empadronados. Sin embargo, consideran m¨¢s urgente la puesta en marcha de un plan director, ya redactado y en un caj¨®n desde 2022, que defina sus usos, actualmente a cargo de una empresa privada, y establezca medidas de seguridad, de conservaci¨®n y mantenimiento, y de accesibilidad.

¡°La idea es que las ordenanzas fiscales¡±, tambi¨¦n se prepara una similar para los museos municipales, ¡°entren en vigor entre el segundo semestre de 2025 o a principios de 2026¡å, avanzan fuentes del ayuntamiento. El precio ¡°todav¨ªa est¨¢ en fase de estudio¡±, pero un an¨¢lisis comparativo de ejemplos parecidos en otras ciudades apunta a que ¡°la entrada oscilar¨ªa entre los tres y los 10 euros¡±. Con la calculadora en la mano, ¡°se generar¨ªan unos ingresos anuales de entre dos y cuatro millones de euros¡±, ya que solo pagar¨ªan los visitantes de fuera la ciudad. ¡°La entrada al Castillo de Santa B¨¢rbara y a los museos seguir¨¢ siendo gratuita para los alicantinos¡±, contin¨²an, ¡°a trav¨¦s de una tarjeta ciudadana que desarrolla el ¨¢rea de Nuevas Tecnolog¨ªas¡±.

El concejal de Hacienda, Toni Gallego, explic¨® en un comunicado que estos ingresos ¡°contribuir¨ªan al sostenimiento del patrimonio¡±. ¡°El objetivo de esta medida es poner en valor el patrimonio monumental y la oferta tur¨ªstica y cultural de la ciudad y, al mismo tiempo, que los visitantes contribuyan a su mantenimiento, mejora y modernizaci¨®n para el desarrollo de las nuevas tecnolog¨ªas en estos espacios y de experiencias personalizadas durante las visitas¡±, sentenciaba. El PP alicantino, como todo el de la Comunidad Valenciana, se opone firmemente a la implantaci¨®n de una tasa tur¨ªstica planteada desde la izquierda con similares objetivos. Sin embargo, las fuentes consultadas reconocen que la recaudaci¨®n de las entradas al Castillo ¡°tambi¨¦n servir¨¢ para mantener y mejorar los servicios p¨²blicos de la ciudad¡±. Todo indica que los ingresos ir¨¢n a parar a la caja com¨²n municipal.

La fortaleza de Santa B¨¢rbara, Bien de Inter¨¦s Cultural (BIC) desde 1961, protagoniza el escudo de Alicante, se cita en el himno local y su cara del moro, un aparente rostro perfilado por los efectos de la erosi¨®n en la cima del monte Benacantil, es la imagen m¨¢s ic¨®nica de todas las postales de la ciudad. El Castillo se vende solo, el recorrido por sus diferentes estancias y las vistas que ofrece del casco urbano y del Mediterr¨¢neo desde sus instalaciones son una visita obligatoria para los turistas. El equipo de Gobierno que lidera el alcalde, Luis Barcala (PP) llega a se?alar que es ¡°el monumento m¨¢s visitado de la Comunidad Valenciana¡±, aunque sin aclarar de d¨®nde han sacado ese dato. Para la oposici¨®n, esa condici¨®n de ineludible solo ha servido para que pr¨¢cticamente se le abandone a su suerte. ¡°En el ¨¢mbito urban¨ªstico, solo existe un plan de protecci¨®n del entorno del Castillo¡±, afirma la concejal socialista Trini Amor¨®s, ¡°que es lo que evit¨® que se construyera en la ladera del monte un palacio de congresos¡±, como pretend¨ªa el exalcalde Luis D¨ªaz Alperi.

Tanto Amor¨®s, responsable de Turismo y Patrimonio del grupo municipal socialista, como el portavoz municipal de Comprom¨ªs, Rafa Mas, subrayan que, en realidad, ya se cobra por subir a la fortaleza. Tras restringirse el acceso en veh¨ªculos privados en 2020, solo hay dos maneras de llegar hasta la entrada, y en ambas se cobra. Salvo que se desee subir andando por una carretera larga y de gran desnivel. ¡°En ascensor¡±, desde las inmediaciones de la playa del Postiguet, un dispositivo que se estropea constantemente, ¡°cuesta 2,70 euros¡±, indican las fuentes municipales. ¡°Y la lanzadera¡±, un minib¨²s a cuya parada, en la ladera trasera del Benacantil, solo se puede llegar en transporte p¨²blico, ¡°vale 1,45 euros por trayecto, aunque se pueden usar los bonobuses, tambi¨¦n, igual que en las l¨ªneas regulares¡±.

Pero, por encima de todo, lo que la oposici¨®n reclama es la puesta en marcha de un plan director que dote de sentido global al Castillo. El ayuntamiento adjudic¨® su redacci¨®n por 160.000 euros a la firma Arquitectura y Urbanismo Estudio Boix en 2022. Seg¨²n Mas, su plazo de entrega concluy¨® en julio de 2023. Pero, hasta la fecha, ¡°el plan director sigue en fase de revisi¨®n antes de aprobarlo y enviarlo a la consejer¨ªa de Cultura¡±, manifiestan las fuentes municipales. ¡°El Castillo est¨¢ en situaci¨®n precaria¡±, alerta el concejal de Comprom¨ªs. ¡°Necesita un plan que reordene sus usos¡±, que actualmente est¨¢n a cargo de la empresa Esatur, por un montante total de 1,95 millones de euros por tres a?os de explotaci¨®n. Y tambi¨¦n que plantee ¡°medidas de seguridad y emergencia¡±, dice Mas, que recuerda que el pasado mes de abril, una turista de 73 a?os falleci¨® al caerse por una altura de cuatro metros en una de las instalaciones del monumento. Tampoco se han tomado medidas de accesibilidad, con lo que el recorrido por la fortaleza est¨¢ vetado para personas con movilidad reducida. Y la muralla est¨¢ abandonada, a su juicio.

Amor¨®s tambi¨¦n apunta a que el plan director contemplar¨ªa ¡°la conservaci¨®n, el mantenimiento, la promoci¨®n y difusi¨®n e incluso la investigaci¨®n¡± de un patrimonio cuyos primeros vestigios son del siglo XI, que se consolid¨® en el XVI y cuya historia tiene trazas hasta de la Guerra Civil, cuando sirvi¨® de prisi¨®n eventual para prisioneros de la Rep¨²blica. ¡°No se puede entender Alicante sin su Castillo¡±, sostiene Amor¨®s. ¡°Pero es la prueba m¨¢s evidente de que al PP, el patrimonio de la ciudad no le importa nada¡±, sentencia.