La nueva Ruta Quetzal baja el list¨®n para los chicos para evitar que el 87% de los participantes sean chicas

Para ??igo de la Quadra-Salcedo, hijo menor de Miguel y custodio de su memoria y su legado aventurero, fue una preocupaci¨®n y un dilema salvar el escal¨®n que se le present¨® esta primavera entre las medias acad¨¦micas de las chicas y las de los chicos de todas las comunidades espa?olas que optaban a una plaza en la Ruta Quetzal 2023. Si todos ten¨ªan calificaciones brillantes, en la mayor¨ªa de los casos ellas despuntaban todav¨ªa m¨¢s. Cuando empez¨® a revisar los papeles, a hacer montones con los expedientes de 10, esos que tienen plaza asegurada, descubri¨® que hab¨ªa autonom¨ªas como Galicia, Catalu?a o Valencia en las que, si se segu¨ªa a rajatabla el criterio de las notas m¨¢s altas, sin ning¨²n tipo de discriminaci¨®n positiva para los varones, ellos quedaban fuera por completo, sin opciones para la aventura. En toda Espa?a, solo consegu¨ªan un puesto 26 alumnos. El resto, hasta 200, eran alumnas. Es decir, un 13% de chicos y un 87% de chicas.

El problema estaba en que ¡°si solo participaban ellas¡±, que ya tradicionalmente en n¨²mero de aspirantes son superiores (un 67% de las 1.386 solicitudes), ¡°el a?o que viene los chicos acabar¨ªan por echarse atr¨¢s y no se presentar¨ªan¡±, explica el hombre que tras la pandemia retom¨® este proyecto educativo inaugurado por su padre en 1979. La ¨²nica soluci¨®n que encontr¨® la organizaci¨®n de la Ruta Quetzal fue fijar, comunidad por comunidad, una nota de corte distinta (y ligeramente m¨¢s baja) para los muchachos frente a la de las muchachas. Las medias requeridas para la admisi¨®n est¨¢n publicadas en la web del programa y salta a la vista que, aunque sea por unas d¨¦cimas, las adolescentes llevan el tim¨®n de este barco. As¨ª, aunque no habr¨¢ paridad, con esa ventaja concedida a los ni?os nacidos en 2007, se ha conseguido, al menos, que participen 63 chicos y 137 chicas. Estos integrar¨¢n tres y siete grupos, respectivamente, en el viaje que comenzar¨¢ el 1 de julio en Vilanova de Arousa (Pontevedra), cruzar¨¢ a Portugal y concluir¨¢ el 14 de ese mes en A Coru?a, a los pies del faro en uso m¨¢s antiguo del mundo, la Torre de H¨¦rcules.

El tercer v¨¢stago y ayudante, hasta el fallecimiento, de Miguel de la Quadra-Salcedo cita una y otra vez frases lapidarias y expresiones de su progenitor, como aquella definici¨®n suya de la sociedad occidental, con tal ¡°empacho de bienestar¡± que a veces precisa escapar de las comodidades para ¡°valorar cosas¡± como ¡°un colch¨®n¡± o ¡°el agua que sale del grifo¡±. El periodista, explorador y atleta especializado en lanzamiento, que cubri¨® todo tipo de acontecimientos y conflictos internacionales para TVE, y acab¨® entrando con su bigote en casa de todos a trav¨¦s de sus viajes de aventura con grupos de adolescentes de ambos lados del Atl¨¢ntico, muri¨® el 20 de mayo de 2016 a los 84 a?os. Casualmente, el presentador, que hab¨ªa dedicado m¨¢s de tres d¨¦cadas a estrechar lazos entre Europa y Am¨¦rica, fallec¨ªa el mismo d¨ªa, 510 a?os m¨¢s tarde, que Crist¨®bal Col¨®n. Y las expediciones juveniles por selvas, r¨ªos, ruinas milenarias, monta?as y volcanes en los dos continentes, que hab¨ªan germinado en los ochenta con el nombre de Aventura 92 para rebautizarse luego como Ruta Quetzal, parecieron irse a la vez que su fundador, porque entonces el BBVA dej¨® de financiarlas.

Aquellos viajes ex¨®ticos y fant¨¢sticos, en los que chicos que empezaban a descubrir la vida pod¨ªan tener experiencias como asistir al recital de un pianista en la plaza principal del Machu Picchu (despu¨¦s de lograr subir hasta all¨ª el piano), ten¨ªan un presupuesto de mill¨®n y medio de euros anuales. Tras la pandemia, el a?o pasado, con la percha del Xacobeo 21-22, ??igo de la Quadra-Salcedo resucit¨® la iniciativa, sin renunciar al esp¨ªritu educador, historiador, naturalista, explorador e inici¨¢tico de la idea paterna, pero partiendo de un presupuesto de 80.000 euros. Esto obliga a que las familias de los j¨®venes seleccionados pongan una cuota de 200. El resto lo cubren los actuales patrocinadores: la Xunta de Galicia; los ayuntamientos pontevedreses de Vilanova de Arousa, Catoira, Valga y Pontecesures, que constituyen la corporaci¨®n Mar de Santiago; y la marca espa?ola Panama Jack, que lleva aportando las equipaciones de los participantes desde 1990.

Cuando no est¨¢ volcado en la Ruta Quetzal, De la Quadra-Salcedo, que en realidad estudi¨® Derecho, trabaja moviendo constelaciones por carreteras de Galicia, la comunidad en la que acab¨® instal¨¢ndose con su esposa, originaria de Carril (Vilagarc¨ªa de Arousa), despu¨¦s de m¨¢s de media vida en Madrid. Hace a?os se compr¨® un planetario port¨¢til en Estados Unidos, y cada curso viaja por los colegios e institutos ense?ando a los estudiantes a identificar los astros.

M¨¢s de 14.000 adolescentes

A lo largo de su historia, la Ruta Quetzal suma ya m¨¢s de 14.000 j¨®venes viajeros. El prop¨®sito de su actual impulsor es retornar a esas expediciones transoce¨¢nicas, con adolescentes de distintos pa¨ªses que descubr¨ªan su propio lugar en el mundo y hac¨ªan amistades eternas. El a?o pasado, el del regreso, ¡°solo pasaron 10 d¨ªas juntos, y a la hora de decirse adi¨®s se desped¨ªan con l¨¢grimas¡±, cuenta. La edad de los ¡°ruteros¡± los hace especialmente propensos a quedar marcados por la aventura: ¡°Estos chicos est¨¢n empezando a descubrir qui¨¦nes son y aqu¨ª lo hacen sin su familia, en un viaje que sienten que se han ganado con su esfuerzo¡±, describe De la Quadra-Salcedo, ¡°absorben todo lo que ven, vocacionalmente son esponjas, tienen curiosidad, inquietud, escuchan y hacen preguntas interesantes¡±. Por si esto fuese poco para aprender y encontrarse a s¨ª mismos, solo disponen del m¨®vil ¡°10 minutos al d¨ªa, antes de echarse a dormir¡±.

Como en todas las ediciones anteriores, la aventura de 2023, Hacia la luz del fin del mundo, seguir¨¢ los pasos de personajes hist¨®ricos y revivir¨¢ distintos acontecimientos. Desde la conquista romana de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica y el descubrimiento del ¡°mar tenebroso¡± m¨¢s all¨¢ de Finis Terrae, hasta la Expedici¨®n Filantr¨®pica de la Vacuna de la Viruela, que parti¨® en 1803 de A Coru?a con el m¨¦dico Francisco Javier Balmis y la enfermera Isabel Zendal, para llevar el ant¨ªdoto de la enfermedad, a trav¨¦s de 22 ni?os vacunados, a Am¨¦rica y Filipinas.

Los 200 ruteros recorrer¨¢n los faros de la Costa da Morte; conocer¨¢n historias de naufragios; aprender¨¢n a mariscar; visitar¨¢n la casa natal de Valle-Incl¨¢n; remontar¨¢n el r¨ªo Ulla; viajar¨¢n a Ponte de Lima, en Portugal, para recordar el terror de las tropas romanas de D¨¦cimo Junio Bruto. Los soldados tem¨ªan cruzar el cauce del Limia porque lo identificaban con el temible Lete, o ¡°r¨ªo del olvido¡±, y pensaban que dejar¨ªan de saber hasta sus nombres. Este verano, 22 siglos despu¨¦s, los expedicionarios de la Ruta Quetzal alcanzar¨¢n la desembocadura del Limia en kayak.

??igo de la Quadra-Salcedo no quiere avanzar noticias que no han madurado a¨²n, pero confiesa que tiene fe en ¡°el a?o que viene¡± para que la Quetzal vuelva a dar el salto internacional que conoci¨® en otros tiempos. Sin embargo, amigo de las fechas y los hitos hist¨®ricos como es, no se resiste a dar algunas pistas de lo que sue?a, o planea, mientras busca financiaci¨®n: ¡°Este 2023 se cumple el 50? aniversario de las relaciones institucionales entre Espa?a y China... y quien hizo ese reportaje para TVE fue mi padre, en 1973. Adem¨¢s, en 2024 se conmemorar¨¢n los 800 a?os de la muerte de Marco Polo... La Ruta Quetzal siempre ha mirado a Am¨¦rica, pero tampoco Col¨®n cre¨ªa que iba a llegar a ese continente¡± cuando parti¨® de Palos en 1492.