El denostado eucalipto gana en una d¨¦cada 53.000 hect¨¢reas de terreno en Galicia

En junio de 2016, el colectivo ecologista gallego Adega y el grupo de defensa cultural Mari?a Patrimonio sacaban a la luz un concienzudo trabajo de rastreo a trav¨¦s de fotos a¨¦reas que revelaba que las plantaciones de eucalipto en el norte de Lugo se hab¨ªan tragado 40 yacimientos arqueol¨®gicos, arrasados con la maquinaria pesada de las empresas forestales. Las asociaciones denunciaban destrozos en castros y t¨²mulos, y a?ad¨ªan otro dato: 500 sitios prehist¨®ricos identificados en solo aquella zona estaban ya repoblados con esta especie invasora. Unos meses despu¨¦s, en 2017, las pruebas recabadas por estas organizaciones recalaban en el Consello da Cultura Galega (CCG), una instituci¨®n independiente y de car¨¢cter consultivo para la Xunta de Galicia. En septiembre de 2020, otra media docena de asociaciones ped¨ªan al CCG que nombrase un comit¨¦ de expertos para elaborar un informe sobre el impacto de los cultivos forestales con especies de crecimiento r¨¢pido en el patrimonio natural y cultural de Galicia. Ese trabajo ha sido publicado este lunes en la web de la instituci¨®n, y recoge datos demoledores: en los ¨²ltimos diez a?os el eucalipto ha aumentado en 53.000 hect¨¢reas su superficie en la comunidad, y su cultivo ya acapara 1,48 millones de hect¨¢reas entre Espa?a y Portugal, frente a las 100.000 que suma en el resto de pa¨ªses europeos.

Estas son algunas de las cifras de un monocultivo cuyo ¡°modelo de explotaci¨®n¡±, advierte el CCG, es ¡°completamente destructivo¡± y est¨¢ provocando una metamorfosis del paisaje natural y cultural, la ¡°p¨¦rdida de biodiversidad¡± y la ¡°uniformizaci¨®n¡±, adem¨¢s de la ¡°alteraci¨®n de recursos h¨ªdricos¡±, la proliferaci¨®n de los incendios o el empobrecimiento de la tierra. La situaci¨®n se ve agravada por una ¡°mecanizaci¨®n cada vez m¨¢s intensa¡± y la irrupci¨®n en el monte gallego del Eucalyptus nitens, capaz de prosperar en zonas m¨¢s fr¨ªas y de m¨¢s altitud, hasta ahora salvaguardadas del monocultivo porque la variedad m¨¢s extendida, el Eucalyptus globulus, no se adaptaba. El equipo, formado por ge¨®grafos, historiadores, bi¨®logos e ingenieros forestales y coordinado por la arque¨®loga Rebeca Blanco-Rotea, se?ala que ¡°el problema reside en la gesti¨®n¡± forestal y su ¡°falta de eficacia¡± independientemente de ¡°la demanda¡± de eucalipto que pueda haber en Galicia, con empresas como la pastera Ence o el nuevo proyecto de la portuguesa Altri, que planea fabricar fibra textil a partir de esta madera en el sur de Lugo. La mitad de las 53.000 hect¨¢reas que ha ganado el eucalipto en la ¨²ltima d¨¦cada eran terrenos que antes ocupaban los pinos, y otro 40% no eran zonas arboladas.

El CCG constata una ¡°p¨¦rdida¡± de la presencia ¡°material e inmaterial¡± de elementos que constituyen el paisaje gallego (desde restos arqueol¨®gicos y etnogr¨¢ficos que est¨¢n sin identificar ni catalogar) hasta la propia microtoponimia (con una estimaci¨®n de 400.000 nombres de lugar en Galicia). Todo esto, debido a una ausencia ¡°end¨¦mica¡± de planificaci¨®n y ordenaci¨®n del territorio, en donde los valores culturales y sociales ¡°son marginados¡±. La legislaci¨®n es abundante pero ¡°ineficaz¡± porque no desarrolla los instrumentos necesarios: desde 2011 est¨¢ pendiente el mapa de suelos agropecuarios y forestales de Galicia, y el plan forestal recoge medidas de ordenaci¨®n de recursos forestales para 2030. Adem¨¢s, la ampliaci¨®n de la Red Natura est¨¢ paralizada desde 2011. Y en las zonas ya blindadas sobre el papel ¡°no se aplica la normativa con rigor y se est¨¢n expandiendo especies al¨®ctonas¡± sin medidas de recuperaci¨®n, critica Blanco-Rotea.

Otra integrante del equipo que elabor¨® el informe, la arquitecta Teresa Nieto, pone un ejemplo sobre las facilidades que tienen los madereros para lograr que el eucalipto campe a sus anchas en una comunidad dominada por el minifundio. Solo se exige evaluaci¨®n ambiental para plantaciones de m¨¢s de 10 hect¨¢reas en ¨¢reas protegidas y de m¨¢s de 50 hect¨¢reas en el resto, pero la media de terreno forestal existente en Galicia es de 0,25 hect¨¢reas, por lo que la ¡°pr¨¢ctica totalidad¡± de las parcelas se libran del tr¨¢mite. Como las legislaciones no son efectivas, cada pocos a?os se elabora una nueva ley que ¡°pone a cero el contador¡±, lamentan las portavoces del equipo, es decir, se parte de la situaci¨®n presente (y ya deteriorada) y no se analiza ni c¨®mo era antes el paisaje ni c¨®mo se ha llegado ah¨ª.

Maquinaria pesada para borrar la historia

La superficie forestal supone actualmente dos tercios del ¨¢rea total de Galicia. De los cerca de 1,4 millones de hect¨¢reas arboladas, un 40% lo ocupan las con¨ªferas, un 26% los eucaliptos y un 34% otras especies, pero los dos primeros grupos dominan el aprovechamiento maderero en un 97%. En este contexto, la maquinaria pesada se abre paso por las plantaciones, ¡°ara enormes surcos, remueve el terreno a gran profundidad y traza ex profeso pistas forestales capaces de destruir las fortificaciones defensivas de los castros, conformadas por varios parapetos¡±, denuncia el informe del CCG. ¡°Los eucaliptos nuevos prosperan aqu¨ª y all¨¢ sobre escenarios te¨®ricamente protegidos por la ley¡±, sigue describiendo el trabajo, y los petroglifos y los t¨²mulos funerarios que salpican toda la orograf¨ªa ¡°son a¨²n m¨¢s vulnerables¡±, por su menor tama?o y porque se encuentran cubiertos de vegetaci¨®n. Los da?os son, ¡°en numerosas ocasiones, irreversibles¡±.

El Consello da Cultura, que adem¨¢s de publicar su informe lo har¨¢ llegar a las administraciones con responsabilidad en la gesti¨®n del territorio, recuerda que ¡°en los ¨²ltimos a?os se llevaron a cabo una serie de cambios legislativos liberalizadores que, con la finalidad de facilitar la gesti¨®n forestal, dificultan o limitan la protecci¨®n patrimonial¡±. Por ejemplo, la ley gallega 5/2017, del 19 de octubre, de fomento de la implantaci¨®n de iniciativas empresariales en Galicia, modific¨® la Ley de Montes y permite que las actuaciones solo requieran solicitar la declaraci¨®n responsable al ¨®rgano competente en materia forestal (no a la Conseller¨ªa de Cultura). Nada m¨¢s que en caso de que, durante los trabajos, aparezcan vestigios arqueol¨®gicos o bienes culturales (y que se declaren) se paralizar¨¢ la reforestaci¨®n o la tala, de tal forma que en Galicia ¡°se sustituye la actuaci¨®n preventiva por una actuaci¨®n sancionadora a posteriori¡±, cuando el mal ya est¨¢ hecho.

La acci¨®n de las ¡°palas excavadoras dispuestas sobre orugas¡± aniquila ¡°cualquier vestigio de vegetaci¨®n y de fauna¡±, se destruyen vallados y cierres, se alteran zonas h¨²medas y arroyos que corren por el terreno, alerta el Consello da Cultura Galega. ¡°En algunos terrenos se constat¨® el uso de herbicidas para tratar de controlar la vegetaci¨®n natural tras la plantaci¨®n¡± y en otros se comprob¨® ¡°la plantaci¨®n manual de eucaliptos bajo el dosel arb¨®reo de bosques aut¨®ctonos de especies caducifolias¡±, esto ¨²ltimo ¡°con el fin de que se consideren eucaliptales terrenos que no lo eran y obtener as¨ª la pertinentes autorizaciones¡±.

Con la moratoria de las plantaciones de eucalipto hasta 2025, establecida en Galicia por la Ley 11/2021, del 14 de mayo, de Recuperaci¨®n de la Tierra Agraria, el Gobierno gallego sembr¨® la pol¨¦mica entre asociaciones ecologistas, vecinales y culturales, que vieron en la norma una estrategia para legalizar plantaciones y potenciarlas. El CCG recuerda que desde entonces se multiplicaron ¡°las denuncias por plantaciones ilegales de eucaliptos en parcelas de uso agrario¡± o en zonas donde se talaron bosques aut¨®ctonos sin control. La comunidad aut¨®noma del noroeste representa el 10% de la superficie arbolada de Espa?a y el 2,5% de la de la UE, recoge la Estrategia de Especializaci¨®n Inteligente de Galicia. Aqu¨ª se produce, seg¨²n los datos del mismo informe, el 45% de la madera espa?ola y el 4,5% de la europea.