Viaje a los cuartos secretos del Monasterio del Escorial

Este cuarto estrecho, forrado de m¨¢rmol jaspeado en tonos rosas que no se aprecian por la oscuridad, y en el que apenas cabe una persona, no se visita. El recorrido pautado del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial evita esta austera estancia donde se fragu¨® el final del llamado imperio espa?ol. Aqu¨ª pasaba las horas Felipe II, aqu¨ª se encontraba con dios. Era su oratorio privado, situado entre su alcoba y el presbiterio de la bas¨ªlica, desde donde, oculto, segu¨ªa los oficios de los Jer¨®nimos, mientras pensaba en la estrategia de la batalla que se convertir¨ªa en su gran derrota. ¡°Aqu¨ª se encerr¨® a meditar durante el verano que mand¨® a la Gran Armada¡±, comenta Almudena P¨¦rez de Tudela, la conservadora del Monasterio. [Fotogaler¨ªa: lo que los turistas no ven en el Monasterio de El Escorial]

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Fotogaler¨ªa: lo que no se ve en las visitas al Monasterio de El Escorial

Ni el silencio ni el retiro espiritual de esta estancia en la que se aislaba bastaron para calmar la premura y la ira de Felipe II contra la reina Isabel I de Inglaterra, que a?os antes hab¨ªa rechazado convertirse en su esposa. La tensi¨®n entre ambos fue calde¨¢ndose a lo largo de dos d¨¦cadas hasta que las expediciones corsarias de John Hawkings y de su primo Sir Francis Drake hicieron perder la paciencia a Felipe II. El monarca hab¨ªa perdido al almirante ?lvaro de Baz¨¢n, la armada se encontraba mal pertrechada y dise?ada y, a pesar de ello, en mayo de 1588 mand¨® hacerse a la mar a los 130 barcos de la ¡°Grande y Felic¨ªsima Armada¡±, rumbo a la derrota.

El oratorio tiene un altar privado en el que estuvo colocado el dram¨¢tico Cristo camino del Calvario, que Tiziano pint¨® en 1560. Desde 1845 cuelga en el Museo del Prado. Durante los a?os que estuvo en esta diminuta habitaci¨®n, Cristo, envuelto en una tenue luz crepuscular, que cae de rodillas, el ¡°devot¨ªsimo¡± Felipe II debi¨® quedar prendado de aquellos ojos, inyectados en sangre, y al borde de las l¨¢grimas. El padre Sig¨¹enza, monje jer¨®nimo, dej¨® escrito que ¡°en las noches pasaba all¨ª el p¨ªo rey don Felipe buenos ratos, contemplando lo mucho que deb¨ªa al Se?or que tan pesada carga llevaba sobre sus hombros por los pecados de los hombres y los suyos¡±. Es el lugar perfecto para ¡°una majestad oculta¡±, como define Almudena P¨¦rez de Tudela a Felipe II.

El arquitecto Juan de Herrera construy¨® este monasterio palaciego como un mundo paralelo, a la manera en la que act¨²a la literatura y sus creadores en sus obras. Al cruzar la puerta del oratorio el monarca ¡°oculto¡± se plantaba en el altar mayor, el rinc¨®n con m¨¢s Renacimiento por metro cuadrado de este pa¨ªs. Lo que se ve: el imponente retablo de 30 metros de altura, con pinturas de Pellegrino Tibaldi y Federico Zuccaro, la b¨®veda con fresco de Luca Cambiaso, los dos cenotafios con esculturas en bronce dorado del emperador Carlos I y de su hijo hechas por los Leoni, y en la capilla el Cristo crucificado de m¨¢rmol de Benvenuto Cellini.

Pero esta explosi¨®n de lujo esconde un secreto: el camar¨ªn detr¨¢s del altar y de la custodia de cuatro metros de altura, con las peque?as figuras de los cuatro evangelistas de los Leoni pero sin la sagrada forma, que fue robada por los franceses. Tampoco est¨¢ abierto a la vista del p¨²blico: ¡°Es un espacio tan peque?o que apenas cabe un sacerdote¡±, apunta la conservadora, que insiste en el arco¨ªris acompa?ado por ¨¢ngeles, pintado por Tibaldi, en el techo, y en las escenas de la Eucarist¨ªa, en las paredes. Es tan angosto que el arte pareciera quedarse con la respiraci¨®n.

Escribe Rebecca Solnit en El arte de perderse (Capit¨¢n Swing) sobre los beneficios de encontrarse a gusto rodeado de lo desconocido. El arte puede llegar a serlo. Pi¨¦rdete para encontrarte, dec¨ªa Thoreau que no se refer¨ªa a una visita guiada por un museo, sino a uno de sus bosques de Massachusetts (EEUU). Y sin embargo, este monasterio es un laberinto repleto de estancias y pasillos, escaleras y cuartos, por los que en 2019 pasaron 504.004 personas. Ahora, la crisis sanitaria ha convertido las 1.000 visitas diarias en 300, que tampoco llegan a cubrir en estas semanas. ¡°No llegamos al 10% de la ocupaci¨®n habitual¡±, aseguran desde Patrimonio Nacional. Perderse no es dif¨ªcil, a pesar de las catenarias y de que no habr¨ªa vigilantes suficientes para abrirlo al completo al p¨²blico.

Reservada para los sacerdotes y los especialistas con cita previa, la sacrist¨ªa es otro de los espacios donde la intimidad de la historia es conmovedora por su excelente estado de conservaci¨®n, casi cinco siglos despu¨¦s. Solo abre al p¨²blico el ¨²ltimo domingo de septiembre y ese d¨ªa acceden unas 300 personas. Es un espacio funcional que siempre se decor¨® con mucha atenci¨®n, bajo los signos de los Austrias, y bajo la atenta mirada de Juan de Herrera, que dise?¨® una cajonera inmensa, con cajones de dos metros para poder guardar los ornamentos lit¨²rgicos, por petici¨®n del rey, que quer¨ªa que las casullas se custodiaran bien extendidas, sin dobleces ni arrugas. Las que usan los sacerdotes actuales cuelgan de un burro, apartado junto a la pared.

El descendimiento, de Roger Van der Weyden, propiedad de Patrimonio Nacional que cuelga en el Prado, estuvo en esta sala. El calvario, tambi¨¦n del pintor flamenco, y joya de la corona de las Colecciones Reales (que puede contemplarse en el museo de pintura escurialense), presidi¨® este altar hasta que Vel¨¢zquez lo cambi¨® por La perla, de Rafael, obra favorita de Felipe IV. Antes de entrar, los monjes se desvisten y purifican en la antesacrist¨ªa, que conserva la monumental fuente de m¨¢rmol de Herrera, con los colgadores de las casullas y la siller¨ªa en la que se cambian. En una de las paredes, una de las dos Santa Margarita, que pint¨® Tiziano. Una vez vestidos para el oficio, los monjes caminan hacia el coro, suben dos plantas de escaleras y atraviesan la tribuna que corre por las alturas hasta llegar a la impresionante siller¨ªa de madera, en la que los 35 monjes que todav¨ªa mantienen los oficios no son ni la cuarta parte de los que se sentaron bajo la b¨®veda de Luca Cambiaso, que tuvo una ca¨ªda mortal del andamio mientras la pintaba

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