Un trasplante ¨²nico en el mundo para la beb¨¦ Naiara

En un hospital a muchos kil¨®metros de Madrid, hace unas semanas, trabajaba contra reloj un equipo de Cardiolog¨ªa del Gregorio Mara?¨®n. El coraz¨®n de un beb¨¦ de poco m¨¢s de tres kilos hab¨ªa dejado de latir y, en ese momento, sus padres dijeron s¨ª a que su p¨¦rdida fuese la oportunidad de vivir de otra beb¨¦. Donaron el coraz¨®n de su hijo a Naiara, una prematura que hab¨ªa cumplido un mes y que 24 horas antes hab¨ªa tenido que ser intubada en la UCI. Ya no le quedaban muchas opciones. Aquella operaci¨®n sent¨® un hito en la ciencia: el primer trasplante de coraz¨®n en el mundo a beb¨¦s realizado en asistolia ¡ªcon un coraz¨®n que ya se ha parado¡ª y con grupo sangu¨ªneo incompatible entre donante y receptor.

En aquel momento, dice Juan Manuel Gil, el jefe del servicio de Cirug¨ªa Cardiaca Infantil de ese hospital, no estaban pensando en lo que supon¨ªa para la medicina: ¡°Es lo ¨²ltimo que piensas. Tienes a una beb¨¦ en una situaci¨®n precaria, llaman, y lo ¨²nico que ves es un ¨¢ngel de la guarda que te est¨¢ dando una oportunidad y te pones a trabajar pensando: ¡®Hay que salir de esta¡¯. Salieron. Naiara, que ha cumplido ahora dos meses, abandon¨® la unidad de cuidados intensivos y se recupera ya en planta. ¡°Y est¨¢ bien, el pron¨®stico es bueno¡±, dice el cirujano, que hace una pausa y a?ade: ¡°Esto, hace tres a?os, hubiese sido imposible¡±.

El Gregorio Mara?¨®n activ¨® en 2018 el programa para hacer trasplantes cardiacos en peque?os con grupos de sangre incompatibles. Hasta ahora, cuenta Gil, ¡°ha habido poqu¨ªsimos casos de donaci¨®n en asistolia en ni?os y jam¨¢s con el a?adido de que los grupos sangu¨ªneos fueran incompatibles¡±. No hace m¨¢s de una d¨¦cada que se practican trasplantes en asistolia de ¨®rganos abdominales (como ri?ones o h¨ªgados), y el primero de coraz¨®n en Espa?a, en adultos, se hizo en el Puerta de Hierro el pasado a?o. Ahora Naiara es la primera ni?a sometida a una cirug¨ªa con estas caracter¨ªsticas.

¡°Los trasplantes siempre adolecen de ser pocos para el n¨²mero de receptores que hay¡±, explica el cirujano: ¡°Y en Espa?a somos afortunados por la generosidad de la gente y de las familias y el trabajo de la Organizaci¨®n Nacional de Trasplantes¡±. Espa?a lleva casi tres d¨¦cadas siendo l¨ªder mundial en este ¨¢mbito. En 2019 valid¨® ese t¨ªtulo por 28? vez tanto en trasplantes (se produjeron 5.449 aquel a?o), como en donaciones, con una tasa de 48,9 donantes por cada mill¨®n de habitantes. A¨²n con esas buenas cifras, son quienes necesitan un coraz¨®n los que m¨¢s tiempo pasan en lista de espera.

¡°Y los que m¨¢s probabilidades tienen de fallecer [por falta de uno] son los ni?os peque?os, los menores de un a?o y m¨¢s a¨²n los menores de un mes¡±, ahonda Gil, que cifra en alrededor de la mitad el n¨²mero de trasplantes en ni?os que practica el Mara?¨®n respecto a todo el territorio nacional. En los ¨²ltimos cinco a?os ha hecho 41 ¡ªsiete en 2020, a pesar de la pandemia¡ª, y el 35% de esas cirug¨ªas son en menores de un a?o. ¡°Afortunadamente fallecen pocos ni?os, pero los ni?os que tenemos en lista de espera tienen pocas probabilidades de recibir un coraz¨®n¡±, por eso, ¡°incrementar el n¨²mero de donantes en los grupos de edad m¨¢s vulnerables es tan importante¡±.

Hace no mucho, Gil asegura que nadie se planteaba trasplantar un coraz¨®n que llevara unos minutos sin latir: ¡°En una extracci¨®n convencional, lo que llamamos muerte cerebral, cuando el cirujano llega se encuentra al donante con el coraz¨®n latiendo, comprueba que est¨¢ en buenas condiciones, lo para, lo extrae, lo empaqueta en hielo y lo trae al hospital¡±. En asistolia, ¡°cuando el cirujano llega, el coraz¨®n ya lleva unos minutos parado, primero hay que reanimar ese coraz¨®n con una m¨¢quina similar a la que usamos en las operaciones convencionales [ECMO, un sistema de circulaci¨®n extracorp¨®rea], y una vez que ese coraz¨®n late y se comprueba que es v¨¢lido, el protocolo es el mismo¡±. Parar de nuevo, extraer, empaquetar en hielo y viajar con ¨¦l hasta el hospital donde est¨¢ el receptor.

12 horas para un hito

En el caso de Naiara, el equipo vol¨®, literalmente, para salvar ese coraz¨®n del tama?o de una ciruela. No estar en el mismo hospital hizo que la distancia y el tiempo que necesitaran para cubrirla fuera otro obst¨¢culo. Lo hicieron en 12 horas. Jos¨¦ ?ngel Zamorano, perfusionista del Mara?¨®n, explica que su trabajo es ¡°ser el coraz¨®n y los pulmones del ni?o durante la cirug¨ªa, durante el proceso de injerto¡±. Lo hace en el comunicado enviado por el centro: ¡°Dadas las caracter¨ªsticas de este trasplante, los perfusionistas tuvimos que desplazarnos con los cirujanos cardiacos infantiles al hospital del donante porque ten¨ªamos que recuperar el latido para poder trasladarlo e implantarlo. Lo extraordinario fue que tuvimos que recuperar el coraz¨®n dos veces y no solo una, como es habitual. Adem¨¢s, tuvimos que modificar toda la bomba de circulaci¨®n extracorp¨®rea para adaptarla a un ni?o tan peque?o¡±.

Gil, al tel¨¦fono, recuerda las ¡°lupas con aumento y la extrema precisi¨®n¡± que necesitaron, que necesitan siempre en estas intervenciones: ¡°Pero cuando trasplantamos el coraz¨®n empez¨® a latir fuerte. Sali¨® bien¡±. Y no era la primera vez que una decisi¨®n m¨¦dica, y el trabajo de los profesionales de ese centro, hab¨ªan hecho que para Naiara saliera bien. Antes de nacer, a la beb¨¦ ya le hab¨ªan detectado problemas cardiacos y, desde el centro en el que segu¨ªan a su madre, en otra comunidad aut¨®noma, la derivaron al ?rea del Coraz¨®n Infantil del Mara?¨®n, centro de referencia nacional para cardiopat¨ªas cong¨¦nitas desde el feto.

A pesar del seguimiento, la situaci¨®n empeor¨®. Decidieron adelantar el parto y los profesionales de los servicios de Neonatolog¨ªa y Cardiolog¨ªa Infantil pudieron estabilizarla. En el comunicado del hospital, Manuela Camino, jefa de Unidad de Trasplante Cardiaco Infantil, recuerda que ¡°la peque?a pudo evolucionar y conseguimos que el resto de ¨®rganos maduraran los suficiente para plantearnos la posibilidad de que Naiara entrara en lista de trasplante. Les explicamos a los padres que hab¨ªa muy pocas posibilidades porque hay escasos donantes a esa edad, tan sumamente peque?itos. Sin embargo, gracias a inmensa generosidad de otros padres lleg¨® la oportunidad¡±.

Lo hizo justo cuando las posibilidades se agotaban: ¡°Fue un momento muy importante, porque nos enfrentamos al trasplante de coraz¨®n que realiz¨¢bamos al beb¨¦ m¨¢s peque?o hasta el momento y porque, 24 horas antes, hab¨ªa empeorado mucho. Si no hubiera llegado ese coraz¨®n habr¨ªa habido pocas posibilidades de supervivencia¡±. Pero Naiara ya ha cumplido dos meses, pesa tres kilos y 200 gramos, y subiendo.

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