Almeida facilita un ¡®pelotazo¡¯ que rechaz¨® Carmena: dos rascacielos en Madrid R¨ªo para un magnate venezolano

Ni rastro de los clientes. M¨¢s que un centro comercial, La Ermita es un gigantesco velatorio sombr¨ªo incluso a plena luz del d¨ªa. En los alrededores de Madrid R¨ªo, este esquinazo languidece entre una muchedumbre de palmeras gigantes desde hace 15 a?os. Por sus anchos pasillos con suelos de m¨¢rmol rojizos y grises asoman ahora 30 locales abandonados que durante un tiempo acog¨ªan a familias, por all¨ª correteaban ni?os, se besaban adolescentes o acud¨ªan j¨®venes a beber cervezas y a contonear caderas en la m¨ªtica Aqualung, la mejor sala de conciertos que tuvo la capital hasta 2006. Aqu¨ª, todo ya fue.

Deambular hoy por estos rincones es un viaje al pasado o hacia una pel¨ªcula de suspense: carteles de otra era, restaurantes sin camareros, mesas vac¨ªas, luces de ne¨®n apagadas, escaparates de cristal que esperan maniqu¨ªes¡­ Un centro comercial en pausa, anclado en el tiempo, uno m¨¢s entre aquellos que brotaron salvajemente o resucitaron de nuevo por los extrarradios de aquella Espa?a pujante y altiva de principios de los 2000. Aqu¨ª sobreviven ¡ªaunque m¨¢s bien amortiguan las cuentas¨D un gimnasio privado de dos plantas con piscina, el teatro Goya, un gran supermercado D¨ªa, una bolera y un local de coches de kart alquilado por Carlos Sainz para fan¨¢ticos del motor. Ahora, la idea es empezar de cero. Plantar dos rascacielos de 28 y 18 plantas. Esta es la historia del ¨²ltimo ¡®pelotazo¡¯ urban¨ªstico de PP y Ciudadanos para un magnate venezolano que ya rechaz¨® Manuela Carmena.

Hay tantas ganas de dejar morir a este enclave comercial, que incluso las redes sociales del centro permanecen calladas desde el 28 de febrero de 2021. ¡°Los domingos en La Ermita est¨¢n llenos de opciones. Japon¨¦s, Americano, Italiano, Mexicano, Internacional¡±, se lee en el ¨²ltimo post del perfil de Facebook como si fuera un epitafio. Hoy la ¨²nica opci¨®n de los vecinos, visitantes e incluso algunos inversores consultados es comprender qu¨¦ sucede con este inmenso solar de casi 50.000 metros cuadrados en el coraz¨®n de Madrid. ?Por qu¨¦ no se instalan nuevos empresarios?, ?por qu¨¦ no hay nuevas tiendas? ¡°Si La Ermita funcionase tendr¨ªamos una rentabilidad, pero no la hay¡±, cuenta un portavoz del grupo de inversi¨®n que compr¨® este centro comercial en 2012 por unos 16 millones de euros. ¡°No podemos tener un 100 Montaditos porque no hay clientes¡±. Tampoco otros fogones. Ya no queda ni un solo restaurante. Dice que si nunca hubo cines ni tiendas de ropa es porque no se les permiti¨®: la burocracia de las licencias. Un emprendedor que se interes¨® hace dos a?os por un local cuenta que solo le ofrec¨ªan contratos de un a?o. La muerte de estas paredes era terminal desde el principio. ?Empujada por sus due?os? Quiz¨¢. La competencia se encarg¨® del resto.

Este centro se encuentra en mitad de dos transatl¨¢nticos del comercio. Plaza R¨ªo II, que invirti¨® m¨¢s de 200 millones de euros para atraer a miles de madrile?os y empresarios, y Pr¨ªncipe P¨ªo, ya renovado y a solo un par de zancadas de la nueva Plaza de Espa?a. Aqu¨ª, en la Ermita, el ¨²ltimo local que abri¨® hace 10 meses es una sede de la hermandad de la Virgen del Roc¨ªo de Huelva que impregna el local con un fuerte incienso desde primera hora de la ma?ana, quien sabe si a modo de ¨²ltimo responso.

Los due?os de La Ermita formaron una socimi (sociedad cotizada de inversi¨®n inmobiliaria), un conjunto de sociedades an¨®nimas que explotan activos inmobiliarios a trav¨¦s de arrendamientos. Este r¨¦gimen societario contempla much¨ªsimas ventajas fiscales. Desarrollos Ermita del Santo, SOCIMI, S.A. la componen cinco empresas. La m¨¢s relevante, con un 30%, es Ibemetex, cuyo propietario es Alberto Enrique Finol Galu¨¦, un empresario venezolano de 87 a?os que se mueve como pez en el agua entre las trincheras del poder. Vive a caballo entre Estados Unidos y Madrid. Posee empresas farmac¨¦uticas, l¨¢cteas y petroqu¨ªmicas. Finol, al que todos llaman Beto, tambi¨¦n cuenta con otro centro comercial en Espa?a, el Aqual¨®n de Huelva, que tras a?os en ca¨ªda libre trata de remontar con firmas nuevas y peque?as reformas con vistas al r¨ªo Odiel. La historia empresarial de Finol aflora en una investigaci¨®n del Consorcio Internacional de Periodistas con una cuenta bancaria en un para¨ªso fiscal del Caribe. Lo mismo sucede con otros administradores de la socimi.

Seg¨²n la revista econ¨®mica Ejeprime, La Ermita cerr¨® el primer semestre de 2021 con 275.890,44 euros de p¨¦rdidas, frente a los 273.471,04 euros del mismo periodo de 2020. La ¨²ltima estimaci¨®n de activos de la compa?¨ªa es del 30 de abril de 2021, cuando su cartera estaba valorada en 16,8 millones de euros. ?Y ahora? Ahora la socimi quiere transformarse. Ha convencido al todopoderoso Ayuntamiento de Madrid para que el paisaje de Madrid R¨ªo y de este barrio de 60.000 habitantes del sur cambie por completo. Pretenden levantar 584 viviendas con dos torres gigantescas. Una de 26 pisos y otra de 18. ¡°La promoci¨®n va a ser nuestra¡±, cuenta el portavoz de la sociedad. ¡°Se va a desarrollar con medios propios¡±.

El movimiento es un trampol¨ªn de ganancias. Implica multiplicar de golpe el valor de este suelo privado. Si ahora el uso autorizado es deportivo y comercial, toca modificarlo a residencial en el plan urban¨ªstico del Ayuntamiento para que las gr¨²as y los alba?iles se pongan a trabajar. La recalificaci¨®n es un pelotazo inmobiliario que ha puesto patas arriba al vecindario y a la oposici¨®n. El suelo del magnate pasar¨ªa de 16 millones de euros a m¨¢s de 80 millones, seg¨²n los expertos inmobiliarios consultados. El alcalde, Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez-Almeida, est¨¢ de acuerdo con el cambio: ¡°Es un proyecto de regeneraci¨®n urbana que mejorar¨¢ la zona. S¨¦ que hay vecinos que discrepan, pero les animo a que nos hagan sugerencias¡±. Sin embargo, la idea de Beto, el empresario venezolano, no es nueva. Hace ocho a?os tambi¨¦n convenci¨® a la entonces alcaldesa Ana Botella para llevarla a cabo.

Corr¨ªa 2014 cuando, seg¨²n narra el portavoz de la socimi, algunos concejales del PP se pusieron en contacto con el magnate:

¨D?Est¨¢s dispuesto a iniciar un estudio para cambiar esa parcela en viviendas?

El movimiento de los ediles y el s¨ª del empresario se produjo solo dos a?os despu¨¦s de la compra del centro comercial. Botella estaba muy interesada en levantar nuevas viviendas en este punto de Madrid R¨ªo. Pretend¨ªa revalorizar la zona a golpe de ladrillo. El proyecto de entonces, seg¨²n un documento enviado por la socimi a este peri¨®dico, contaba con la construcci¨®n de una torre de 28 pisos, los mismos que ahora, con 615 viviendas, 25 menos que el proyecto de 2022. El PP aprob¨® el plan sin contar con viviendas sociales, ni plazas de aparcamiento para los vecinos, tan solo un 8% de zonas verdes y un 21% de la parcela destinada a suelo p¨²blico. Pero el magnate y el PP se dieron de bruces con las elecciones de mayo de 2015. La victoria de Manuela Carmena (Ahora Madrid) esfum¨® de golpe los planes previstos para este rinc¨®n de Madrid R¨ªo.

¡°Tuve varias reuniones con Beto¡±, recuerda Jos¨¦ Manuel Calvo, por entonces concejal de Urbanismo en el equipo de Carmena. ¡°Me dec¨ªa que quer¨ªa vender el centro comercial a toda costa. L¨®gico. Esto es muy goloso. Estamos hablando de cientos de viviendas en pleno centro de Madrid¡±. La iniciativa de cambiar el suelo deportivo y comercial a residencial, recuerda Calvo, ¡ª que ahora forma parte del Grupo Mixto en el Ayuntamiento tras su marcha de M¨¢s Madrid¡ª debe de estar amparada en el inter¨¦s general de los madrile?os. Al revisar todos los documentos, Calvo entendi¨® que ese inter¨¦s general no se sosten¨ªa por ning¨²n lado. El empresario pidi¨® entonces una ¨²ltima reuni¨®n con ¨¦l en su despacho:

¡ª Mi centro no es rentable y este proyecto es muy bueno para la ciudad.

¡ª No, vamos a desistir.

El 28 de abril de 2016, Carmena anunci¨® que no habr¨ªa recalificaci¨®n posible en la Junta de Gobierno. Algunos medios titularon: ¡°Carmena paraliza la construcci¨®n de 750 viviendas¡±. El PP apenas hizo ruido desde la oposici¨®n. Durante este tiempo, el centro comercial ha tratado de sobrevivir a duras penas, golpeado como todos por la pandemia y con cierres constantes de locales. La socimi, sin embargo, encontr¨® de nuevo una rendija para el proyecto tras la llegada al poder de PP y Ciudadanos en 2019. Dos a?os despu¨¦s, su plan fue aprobado de nuevo el pasado 28 de julio, pero con otro dise?o. Si en 2014 el proyecto inclu¨ªa 615 viviendas, ahora ser¨¢n 584. Se levantar¨¢n en dos torres, s¨ª, una de 28 pisos y otra de 18. De estas 584 casas, 157 pasar¨¢n a ser de titularidad municipal, m¨¢s econ¨®micas. Del resto... El portavoz de la socimi prefiere utilizar el primer mandamiento del manual del empresario:

¨DEl precio lo marcar¨¢ el mercado.

Si en el proyecto de 2014 apenas hab¨ªa zonas verdes en la parcela, ahora, en teor¨ªa, ser¨¢ m¨¢s de un 20%. Si el barrio no cuenta con un centro deportivo municipal, el gimnasio del centro comercial, seg¨²n el Ayuntamiento, tambi¨¦n pasar¨¢ a ser de titularidad p¨²blica. ¡°Esto es necesario¡±, cuenta Mariano Fuentes, el actual concejal de Desarrollo Urbano, de Ciudadanos. ¡°Gracias a este proyecto, el 43% de esta parcela privada pasar¨¢ a ser p¨²blica¡±. Los vecinos, eso s¨ª, no se creen ya casi nada. Est¨¢n en pie de guerra con pancartas de protesta en balcones, ¨¢rboles y farolas del barrio: ¡°PPelotazo¡±.

Argumentan que este proceso se ha elaborado con much¨ªsima opacidad por parte del Ayuntamiento. Que no han sido informados de ¨¦l hasta hace unas semanas. Que estos terrenos, pese a ser propiedad privada del magnate venezolano, rodean a aquellos que fueron declarados Bien de Inter¨¦s Cultural por la Comunidad de Madrid en 1993 y que, por si fuera poco, se encuentran en una zona orogr¨¢fica calificada de ¡°peligrosidad alta¡±, m¨¢s a¨²n si se quieren construir dos rascacielos. Otros vecinos se quejan de la sombra que se generar¨¢ en sus salones y balcones con semejante pirul¨ª de pisos. Los propietarios de la parcela creen que todo se est¨¢ tergiversando. Las previsiones m¨¢s optimistas hablan de 2029 como fecha para fotografiar los rascacielos.

¡°El progreso tiene que llegar al barrio. Necesitamos colegios, guarder¨ªas y centros de salud, no estos pisos enormes¡±, cuenta Paco Gago, presidente de la Asociaci¨®n de Vecinos del barrio de Goya. Juan de Justo, vicepresidente de la Asociaci¨®n de Vecinos Caramuel-Avenida de Portugal-Juan Tornero, s¨ª est¨¢ a favor: ¡°Galileo ya dijo que la tierra se mueve si hay sombra. Este barrio est¨¢ muerto¡±. El pr¨®ximo 14 de noviembre los t¨¦cnicos del Ayuntamiento que han supervisado el proyecto ir¨¢n a un local de la zona a responder las dudas de los vecinos. Mientras tanto, estos d¨ªas se ha celebrado en el teatro Goya del centro comercial una convenci¨®n nacional de inmobiliarias.

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