Entre las ¨²ltimas semanas de 2019 y las primeras de 2020, personas aparentemente sanas se pasearon por el mundo contagiando un virus nuevo sin saberlo y sin llamar la atenci¨®n. Ese virus no solo iba a ser capaz de llevarse por delante a m¨¢s de 333.000 infectados (seg¨²n datos de este s¨¢bado de la Organizaci¨®n mundial de la Salud, OMS), sino tambi¨¦n de da?ar la econom¨ªa global, socavar el prestigio de quienes ten¨ªan la misi¨®n de salvaguardar la salud mundial y, de paso, incendiar la pol¨ªtica de pa¨ªses que, como Espa?a, se enfrascaron en una disputa partidista en medio de una pandemia que nadie vio venir y nadie sabe a ciencia cierta c¨®mo combatir.

Esta es la cr¨®nica del virus que apag¨® el mundo en 100 d¨ªas, tomando como referencia el 8 de diciembre de 2019, cuando el primer enfermo por una neumon¨ªa de origen desconocido ingres¨® en el hospital de Wuhan (China), y la tercera semana de marzo de 2020, cuando la alarma sanitaria por un contagio masivo llev¨® a decenas de pa¨ªses a iniciar un largo confinamiento para neutralizar la pandemia.

El 7 de enero de 2020, se identific¨® en Wuhan (11 millones de habitantes) el coronavirus SARS-CoV-2, causante de las neumon¨ªas detectadas durante diciembre de 2019 en 27 personas, la mayor¨ªa trabajadores de un mercado de marisco y animales vivos.

A 10.000 kil¨®metros de all¨ª, en Madrid, el socialista Pedro S¨¢nchez consegu¨ªa por fin ser investido presidente del Gobierno de Espa?a tras casi un a?o de intentos fallidos. Aunque nadie lo sospechaba entonces, la legislatura nac¨ªa marcada por el virus que acababa de ser identificado en China. Cuatro meses despu¨¦s, Espa?a es uno de los pa¨ªses m¨¢s golpeados del mundo por el brote infeccioso que causa la enfermedad conocida como covid-19.

La capacidad de destrucci¨®n masiva del virus m¨¢s letal del siglo XXI hizo que la vida entrase en una pausa incierta. Las calles del mundo se vaciaron a medida que el brote sumaba v¨ªctimas. 4.500 millones de personas de m¨¢s de 180 pa¨ªses se confinaron en sus casas. Buena parte de la actividad econ¨®mica qued¨® suspendida. El aislamiento social se convirti¨® en el ¨²nico ant¨ªdoto posible contra el enemigo m¨¢s escurridizo y mort¨ªfero.

Cap 1.

La reacci¨®n tard¨ªa de China propag¨® el virus por el mundo en la primera quincena de enero

Los servicios sanitarios de Wuhan descartaron muy pronto que la enfermedad pudiera transmitirse de persona a persona. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) lo recogi¨® as¨ª en sus primeros comunicados, donde ensalzaba la capacidad de China para controlar brotes infecciosos y evitar su propagaci¨®n. Ese error de diagn¨®stico retras¨® la adopci¨®n de medidas de aislamiento contra la epidemia en una ciudad con un intenso tr¨¢fico internacional.

China no cerr¨® Wuhan hasta el 23 de enero de 2020, cuando el virus ya hab¨ªa dado una vuelta al mundo. Hasta 25 pa¨ªses detectaron y notificaron sus primeros casos entre el 20 y el 31 de enero, todos ellos en personas relacionadas directa o indirectamente con la ciudad china.

La reacci¨®n tard¨ªa contra un coronavirus tan da?ino se paga en n¨²mero de muertos y heridos. El repaso de aquellos momentos, cuatro meses despu¨¦s, revela la magnitud de los fallos en las previsiones.

Relato en v¨ªdeo de la propagaci¨®n del virus desde Wuhan.epv

El 12 de enero, China comparti¨® con el mundo la secuencia gen¨¦tica del coronavirus. La OMS alab¨® el trabajo para contener el brote, pese a que el n¨²mero de infectados y fallecidos segu¨ªa al alza: ¡°Estamos seguros de la calidad de los estudios en curso y las medidas de respuesta aplicadas en Wuhan, y nos congratulamos del compromiso de informar regularmente sobre las novedades. Por el momento no se ha registrado ning¨²n caso de infecci¨®n entre el personal sanitario y no hay pruebas claras de que el virus se contagie entre personas¡±.

Con los datos disponibles ¡ª41 casos diagnosticados, siete de ellos graves y un fallecido¡ª, la OMS desaconsej¨® aquel 12 de enero restringir los viajes con origen o destino a Wuhan, una ciudad muy conectada con el resto del mundo. Los vuelos programados desde su aeropuerto ten¨ªan como destino otras provincias chinas, pero tambi¨¦n Australia, Jap¨®n, Estados Unidos y Europa (Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido).

El alcalde de la ciudad organiz¨® el 19 de enero una comida colectiva para 10.000 personas en un espacio cerrado. El objetivo era lanzar un mensaje de tranquilidad en plena crisis de salud en su ciudad. Nadie se lo impidi¨®.

Los once mensajes de la OMS durante la crisis del coronavirus.epv

Decisiones de la OMS durante

la pandemia

Pa¨ªses

afectados

Casos diagnosticados

0

1 mill¨®n

2

3

4

5

31 de diciembre, 2019

China revela la existencia de un foco de neumon¨ªa de origen desconocido. Hay 27 casos.

1

12 de enero, 2020

La OMS no recomienda restringir los viajes a China y se?ala que las autoridades descartan la transmisi¨®n del virus de persona a persona.

ENE

8

24 de enero

La OMS rechaza declarar la emergencia internacional.

30 de enero

Declara la epidemia como "emergencia de salud p¨²blica de alcance internacional".

27

7 de febrero

La OMS alerta sobre el desabastecimiento de material de protecci¨®n sanitario para luchar contra el virus en China. Pa¨ªses de la UE env¨ªan material entre el 8 y el 18 de febrero.

30

FEB

11 de febrero

Califica la epidemia como un peligro ¡°mayor que cualquier ataque terrorista¡± y ¡°enemigo p¨²blico n¨²mero uno¡±.

68

9 de marzo

La OMS recomienda suspender clases y eventos multitudinarios en pa¨ªses que tengan transmisi¨®n comunitaria del virus.

146

MAR

11 de marzo

La OMS declara

la pandemia.

178

183

ABR

185

MAY

188

pa¨ªses

328.115

muertos

4.996.472

diagnosticados

Fuente: Universidad Johns Hopkins.

Decisiones de la OMS durante

la pandemia

Pa¨ªses afectados

Casos diagnosticados

0

1 mill¨®n

2

3

4

5

31 de diciembre, 2019

China revela la existencia de un foco de neumon¨ªa de origen desconocido. Hay 27 casos.

1

12 de enero, 2020

La OMS no recomienda restringir los viajes a China y se?ala que las autoridades descartan la transmisi¨®n del virus de persona a persona.

ENE

8

24 de enero

La OMS rechaza declarar la emergencia internacional.

30 de enero

Declara la epidemia como "emergencia de salud p¨²blica de alcance internacional".

27

7 de febrero

La OMS alerta sobre el desabastecimiento de material de protecci¨®n sanitario para luchar contra el virus en China. Pa¨ªses de la UE env¨ªan material entre el 8 y el 18 de febrero.

30

FEB

11 de febrero

Califica la epidemia como un peligro ¡°mayor que cualquier ataque terrorista¡± y ¡°enemigo p¨²blico n¨²mero uno¡±.

68

9 de marzo

La OMS recomienda suspender clases y eventos multitudinarios en pa¨ªses que tengan transmisi¨®n comunitaria del virus.

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11 de marzo

La OMS declara la pandemia.

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pa¨ªses

328.115

muertos

4.996.472

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Fuente: Universidad Johns Hopkins.

Decisiones de la OMS durante la pandemia

Pa¨ªses afectados

Casos diagnosticados

0

1 mill¨®n

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31 de diciembre, 2019

China revela la existencia de un foco de neumon¨ªa de origen desconocido. Hay 27 casos.

12 de enero, 2020

La OMS no recomienda restringir los viajes a China y se?ala que las autoridades descartan la transmisi¨®n del virus de persona a persona.

ENE

8

24 de enero

La OMS rechaza declarar la emergencia internacional.

30 de enero

Declara la epidemia como "emergencia de salud p¨²blica de alcance internacional".

27

7 de febrero

La OMS alerta sobre el desabastecimiento en material de protecci¨®n sanitario para luchar contra el virus en China. Pa¨ªses de la UE env¨ªan material entre el 8 y el 18 de febrero.

30

FEB

11 de febrero

Califica la epidemia como un peligro ¡°mayor que cualquier ataque terrorista¡± y ¡°enemigo p¨²blico n¨²mero uno¡±.

68

9 de marzo

La OMS recomienda suspender clases y eventos multitudinarios en pa¨ªses que tengan transmisi¨®n comunitaria del virus.

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MAR

11 de marzo

La OMS declara la pandemia.

178

183

ABR

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MAY

188

pa¨ªses

328.115

muertos

4.996.472

diagnosticados

Fuente: Universidad Johns Hopkins.

Decisiones de la OMS durante la pandemia

Pa¨ªses afectados

Casos diagnosticados

0

1 mill¨®n

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5

1

12 de enero, 2020

La OMS no recomienda restringir los viajes a China y se?ala que las autoridades descartan la transmisi¨®n del virus de persona a persona.

31 de diciembre, 2019

China revela la existencia de un foco de neumon¨ªa de origen desconocido. Hay 27 casos.

ENE

24 de enero

La OMS rechaza de momento declarar la emergencia internacional.

8

30 de enero

Declara la epidemia como "emergencia de salud p¨²blica de alcance internacional".

27

7 de febrero

La OMS alerta sobre el desabastecimiento en material de protecci¨®n sanitario para luchar contra el virus en China. Algunos pa¨ªses de la UE env¨ªan material entre el 8 y el 18 de febrero.

30

FEB

11 de febrero

Califica la epidemia como un peligro ¡°mayor que cualquier ataque terrorista¡± y ¡°enemigo p¨²blico n¨²mero uno¡±.

68

9 de marzo

La OMS recomienda suspender clases y eventos multitudinarios en pa¨ªses que tengan transmisi¨®n comunitaria del virus.

146

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11 de marzo

La OMS declara la pandemia.

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188

pa¨ªses

328.115 muertos

4.996.472 diagnosticados

Fuente: Universidad Johns Hopkins.

El 20 de enero, cambi¨® la estrategia contra el coronavirus gracias a un grupo de m¨¦dicos chinos que viaj¨® hasta la ciudad de la epidemia y descubri¨® que la enfermedad se transmit¨ªa entre personas. ¡°Si las medidas se retrasan un par de d¨ªas, eso provocar¨¢ una mayor propagaci¨®n en China¡­ y en el mundo¡±, advirti¨® el doctor Zhong Nanshan como portavoz del equipo que visit¨® la zona de riesgo.

A las dos de la madrugada del 23 de enero, las autoridades chinas comunicaron el cierre de Wuhan para evitar la propagaci¨®n de la enfermedad. Las medidas de confinamiento se har¨ªan efectivas a partir de las diez de la ma?ana de ese d¨ªa, cuando ya se hab¨ªan diagnosticado 1.100 casos y hab¨ªan muerto 41 personas.

Zhong Nanshan, de 83 a?os, es conocido como ¡°el h¨¦roe del SARS¡± porque consigui¨® salvar muchas vidas entre 2002 y 2003 tras ponerse al frente de la gesti¨®n contra el coronavirus SARS-CoV, una epidemia surgida en la provincia china de Guandong en noviembre de 2002 que caus¨® m¨¢s de 700 muertos y 8.000 infectados en 29 pa¨ªses.

Aquel virus, a diferencia del nuevo detectado en Wuhan, se hac¨ªa visible en poco tiempo: los s¨ªntomas se presentaban muy pronto en los enfermos, lo que permit¨ªa un r¨¢pido aislamiento y as¨ª reducir las posibilidades de transmisi¨®n.

El mayor peligro del nuevo coronavirus radica precisamente en que la sintomatolog¨ªa de quienes lo padecen es, en ocasiones, leve o inexistente, y esa circunstancia provoca que el enfermo pueda contagiar a otras personas sin saberlo.

Fotogaler¨ªa: Cronolog¨ªa de un apag¨®n global

Recorrido en im¨¢genes por las decisiones pol¨ªticas alrededor de un virus nacido en China que se convirti¨® en pandemia en pocas semanas

Un enemigo tan escurridizo obliga a tomar medidas dr¨¢sticas para contener su avance. Al menos as¨ª lo entendi¨® el doctor Zhong Nanshan, quien explic¨® el 20 de enero a los periodistas de Wuhan su receta para neutralizar la epidemia: ¡°Desde el momento en el que la transmisi¨®n entre humanos est¨¢ probada, la cuarentena debe ser la primera prioridad. Es la medida m¨¢s efectiva porque de momento no hemos desarrollado un medicamento espec¨ªfico para hacer frente al coronavirus. Hay dos claves para abordar la epidemia: la detecci¨®n temprana y el aislamiento temprano. Son los m¨¦todos m¨¢s primitivos y efectivos¡±.

Dos meses y medio despu¨¦s de aquel cierre impuesto de madrugada, Wuhan regres¨® a una normalidad vigilada tras controlar supuestamente el brote infeccioso. El coronavirus detectado tres meses antes ya hab¨ªa causado 4.645 muertos y 84.522 contagiados en China, seg¨²n las cifras oficiales facilitadas por el Gobierno de la Rep¨²blica Popular y que cuestionan algunos expertos en epidemias.

La informaci¨®n comunicada por el pa¨ªs asi¨¢tico demostrar¨ªa que la estrategia del confinamiento severo de Wuhan salv¨® al resto del pa¨ªs. El 97% de los fallecimientos ocurri¨® en Wuhan o en ciudades vecinas de la provincia de Hubei (56 millones de habitantes). En el resto del pa¨ªs, donde viven 1.400 millones de personas, el brote infeccioso apenas caus¨® v¨ªctimas. La provincia fronteriza con Hubei que m¨¢s muertos tuvo fue Henan (22 fallecimientos). Las cifras del resto de las zonas vecinas son muy peque?as: Shaanxi (tres fallecidos); Hunan (4), Jiangxi (1) o Anhui (6).

Desde que surgi¨® el brote infeccioso (primeros de diciembre de 2019) hasta que China tom¨® medidas radicales con el confinamiento masivo de su poblaci¨®n (23 de enero de 2020) pasaron casi dos meses. En ese tiempo, miles de personas se desplazaron entre Wuhan y el resto del mundo.

El virus aprovech¨® esas semanas para saltar a pa¨ªses pr¨®ximos y lejanos a bordo de viajeros enfermos, la mayor¨ªa sin s¨ªntomas o con s¨ªntomas leves. Algunas de esas personas acabaron d¨ªas despu¨¦s en hospitales donde les detectaron el coronavirus; otros pasaron la enfermedad sin necesidad de acudir al m¨¦dico pero con capacidad suficiente de contagiar a m¨¢s personas. Muchos de esos asintom¨¢ticos nunca sospechar¨¢n ¡ªporque no llegaron a tener fiebre ni sentir un leve dolor de cabeza¡ª que se convirtieron en los aliados imprescindibles del virus para ir sembrando muerte.

Expansi¨®n de la pandemia

20 de enero

3

202

pa¨ªses

diagnosticados

China

Tailandia

Jap¨®n

198

3

1

22 de enero

6

555

pa¨ªses

diagnosticados

China

Tailandia

Jap¨®n

Taiw¨¢n

EE UU

Corea del Sur

548

2

2

1

1

1

27 de enero

16

2.927

pa¨ªses

diagnosticados

China

Tailandia

Jap¨®n

Taiw¨¢n

EE UU

Corea del Sur

Singapur

Australia

2.877

8

4

5

5

4

5

5

Malasia

Francia

Vietnam

Alemania

Camboya

Nepal

Sri Lanka

4

3

2

1

1

1

1

1 de febrero

25

12.038

pa¨ªses

diagnosticados

China

Tailandia

Jap¨®n

Taiw¨¢n

EE UU

Corea del Sur

Singapur

Australia

Malasia

Francia

Vietnam

Alemania

Canad¨¢

11.891

19

20

10

8

12

16

12

8

6

6

8

4

Camboya

Nepal

Sri Lanka

EAU

Italia

Rusia

Reino Unido

Finlandia

India

Filipinas

Espa?a

Suecia

1

1

1

4

2

2

2

1

1

1

1

1

Fuente: Universidad Johns Hopkins.

Expansi¨®n de la pandemia

20 de enero

3

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diagnosticados

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China

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Jap¨®n

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10

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Corea del Sur

Singapur

Australia

Malasia

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12

16

12

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Vietnam

Alemania

Canad¨¢

Camboya

Nepal

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8

4

1

1

Sri Lanka

EAU

Italia

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1

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Finlandia

India

Filipinas

Espa?a

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1

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Fuente: Universidad Johns Hopkins.

Expansi¨®n de la pandemia

20 de enero

22 de enero

3

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pa¨ªses

diagnosticados

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pa¨ªses

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Malasia

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China

Tailandia

Jap¨®n

Taiw¨¢n

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19

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12

16

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6

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Reino Unido

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Filipinas

Espa?a

Suecia

1

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2

2

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1

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Fuente: Universidad Johns Hopkins.

Expansi¨®n de la pandemia

20 de enero

22 de enero

27 de enero

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pa¨ªses

diagnosticados

pa¨ªses

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China

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pa¨ªses

diagnosticados

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11.891

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1

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1

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Fuente: Universidad Johns Hopkins.

Ahora se sabe que cuando China aplic¨® su cord¨®n sanitario contra el brote infeccioso el virus ya se paseaba por pa¨ªses situados a miles de kil¨®metros.

Jap¨®n, Taiw¨¢n, Tailandia y Estados Unidos confirmaron sus primeros casos positivos el 21 de enero. Les siguieron Macao y Corea del Sur (22 de enero); Hong Kong, Singapur y Vietnam (23 de enero); Francia (24 de enero); Malasia y Nepal (25 de enero); Australia y Canad¨¢ (26 de enero); Camboya, Alemania y Sri Lanka (27 de enero); Finlandia (29 de enero); la India y Filipinas (30 de enero); Italia, Rusia, Suecia, Espa?a y el Reino Unido (31 de enero).

El rastreo de los casos diagnosticados en estos 25 pa¨ªses conduc¨ªa por distintos caminos al mismo lugar: Wuhan (China). De momento no hab¨ªa ejemplos de que hubieran empezado los contagios dentro de cada uno de los pa¨ªses entre personas sin v¨ªnculos con el origen de la infecci¨®n.

Los expertos de la OMS debatieron el 24 de enero si declaraban una emergencia internacional cuando ya conoc¨ªan que el virus hab¨ªa saltado a otros pa¨ªses. Pero decidieron no hacerlo. El organismo desaconsej¨®, ¡°con la informaci¨®n disponible¡±, tomar medidas restrictivas sobre el movimiento de personas en el resto del mundo: ¡°No se sabe lo suficiente sobre la epidemiolog¨ªa de 2019-nCoV para sacar conclusiones definitivas sobre las caracter¨ªsticas cl¨ªnicas completas de la enfermedad, la intensidad de la transmisi¨®n de persona a persona y la fuente original del brote. Con la informaci¨®n actualmente disponible para el nuevo coronavirus, la OMS aconseja que se implementen medidas para limitar el riesgo de exportaci¨®n o importaci¨®n de la enfermedad sin restricciones innecesarias del tr¨¢fico internacional. Son medidas que interfieren en el movimiento de personas y en el comercio y no queremos tomarlas sin estar seguros de que son necesarias¡±.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, visit¨® China el 28 de enero para reunirse con el ministro de Salud y con el presidente de la Rep¨²blica Popular. Tras volver de aquel viaje, alab¨® la predisposici¨®n del Gobierno chino para combatir el virus y evitar su propagaci¨®n: ¡°Se han confirmado un total de 6.065 casos, casi el 99% (5.997) en China y ha habido 132 fallecidos. Fuera de China no ha habido defunciones y se han confirmado solo 68 casos en 15 pa¨ªses que suman el 1% del total, la gran mayor¨ªa ha viajado a este pa¨ªs o ha estado en contacto con alguien que lo ha hecho. Hay signos indicativos de que ha habido transmisi¨®n de persona a persona fuera de China, si bien se trata de unos pocos casos que est¨¢n siendo objeto de un seguimiento estrecho¡±. Tedros Adhanom atribuy¨® entonces los ¡°pocos casos¡± de contagio fuera del pa¨ªs asi¨¢tico a las ¡°extraordinarias medidas que el Gobierno chino adopt¨®, a expensas de su econom¨ªa y de otros factores, para no exportar el virus¡±.

La ciudad de Wuhan llevaba cinco d¨ªas cerrada a cal y canto, pero el incesante goteo de casos en pa¨ªses situados muy lejos de all¨ª demostraba que el virus hab¨ªa volado sin obst¨¢culos durante las tres primeras semanas de enero.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud declar¨® por fin el 30 de enero la emergencia internacional por el brote infeccioso de Wuhan. Es la sexta declaraci¨®n de este tipo que aprueba la OMS en el siglo XXI despu¨¦s de la gripe A (abril de 2009), el poliovirus salvaje (mayo de 2014), el virus ¨¦bola (agosto de 2014 y octubre de 2019) y el virus Zika (febrero de 2016).

El Centro de Coordinaci¨®n de Alertas Sanitarias de Espa?a destac¨® un d¨ªa despu¨¦s que la OMS hab¨ªa confirmado que el brote se transmit¨ªa de persona a persona, que aconsejaba tomar medidas de detecci¨®n temprana de los casos para evitar la propagaci¨®n de la epidemia, pero que rechazaba aplicar restricciones de viaje o comercio con China. Espa?a, que a¨²n no hab¨ªa detectado ning¨²n caso de coronavirus, decidi¨® mantener su tr¨¢fico a¨¦reo con los aeropuertos chinos. No fue el caso de otros 22 pa¨ªses, que desoyeron la recomendaci¨®n de la OMS y establecieron restricciones temporales de viaje. Entre esos pa¨ªses estaban Rusia, Italia y Estados Unidos. Lo m¨¢s curioso es que, pese a su cautela, ninguno de ellos se libr¨® de un contagio masivo.

La OMS consider¨® que esas barreras al movimiento de personas servir¨ªan de poco y podr¨ªan ¡°acrecentar el temor y la estigmatizaci¨®n¡±. Su director general confiaba en que la vigencia de las restricciones fuera ¡°breve¡±. ¡°No existe ning¨²n motivo para que cunda el p¨¢nico. 176 casos en el resto del mundo es una cifra muy peque?a¡±.

Cap 2.

Los fallos de vigilancia en Europa y EE UU facilitaron la propagaci¨®n del virus en febrero

Es muy dif¨ªcil apagar un fuego con los ojos cerrados. As¨ª estuvieron Estados Unidos y muchos pa¨ªses de Europa durante las tres primeras semanas de febrero mientras el coronavirus se desplegaba en silencio por sus territorios.

El coronavirus SARS-CoV-2 se esconde mejor que ning¨²n otro de su especie y se propaga m¨¢s r¨¢pido que cualquiera de los conocidos. La enfermedad que provoca, denominada covid-19, tiene un periodo de incubaci¨®n que va de dos a 12 d¨ªas y en el 80% de los casos solo causa resfriados leves, lo que hace que muchos de los afectados, transmisores potenciales del virus, ni siquiera acudan al m¨¦dico.

En esas circunstancias, el enemigo p¨²blico n¨²mero 1 de la salud mundial, seg¨²n lo defini¨® el director general de la OMS, se hace casi invisible. Si la reacci¨®n para frenar contagios es tard¨ªa, los efectos son devastadores.

Los primeros casos detectados en 25 pa¨ªses durante los d¨ªas previos y posteriores al confinamiento de Wuhan (23 de enero) dejaron paso a una calma inquietante. Muchos de esos pa¨ªses no pensaron que el problema pudiera traspasar sus fronteras porque los pocos casos que atend¨ªan estaban bajo control: los enfermos, aislados; sus contactos, vigilados; y el origen del contagio, localizado muy lejos.

Casos detectados

Entre el 10 de febrero y el 15 de marzo

El 10 de febrero China supera

los 40.000 casos confirmados

Italia

24.000

20.000

10.000

Espa?a

Alemania

Francia

EE UU

R. Unido

0

10 febrero

1 marzo

15 marzo

Casos detectados de coronavirus

Entre el 10 de febrero y el 15 de marzo

El 10 de febrero China supera

los 40.000 casos confirmados

24.747

Italia

24.000

20.000

15 de marzo

Estado de alarma

en Espa?a

10.000

7.798

Espa?a

5.795

Alemania

4.499

Francia

3.536

EE UU

1.140

R. Unido

0

10 febrero

1 marzo

15 marzo

Casos detectados de coronavirus

Entre el 10 de febrero y el 15 de marzo

El 10 de febrero China supera los 40.000 casos confirmados

24.747

Italia

24.000

20.000

15 de marzo

Estado de alarma

en Espa?a

10.000

7.798

Espa?a

5.795

Alemania

4.499

Francia

3.536

EE UU

1.140

Reino Unido

0

10 febrero

1 marzo

15 marzo

Casos detectados de coronavirus

Entre el 10 de febrero y el 15 de marzo

El 10 de febrero China supera los 40.000 casos confirmados.

24.747

Italia

24.000

20.000

15 de marzo

Estado de alarma

en Espa?a

10.000

7.798

Espa?a

5.795

Alemania

4.499

Francia

3.536

Estados Unidos

1.140

Reino Unido

0

10 febrero

1 marzo

15 marzo

En Estados Unidos (330 millones de habitantes) se conocieron solo 60 casos durante todo el mes de febrero; 53 en Alemania (83 millones); 38 en Francia (66 millones), 16 en el Reino Unido (67 millones), y 32 en Espa?a (46 millones). A todos los Gobiernos les pareci¨® que aquellas cifras eran demasiado peque?as como para activar las alarmas sanitarias. Estos pa¨ªses comenzaron a sospechar que la realidad era mucho m¨¢s preocupante cuando conocieron el brote destapado en el norte de Italia a partir del 21 de febrero. Y se dieron de bruces con la crisis una semana despu¨¦s. Entre el 1 y el 9 de marzo, Alemania pas¨® de 53 casos a 1.112; Francia, de 38 a 1.126; y Espa?a, de 32 a 1.000.

Italia vivi¨® ajena al problema hasta ese 21 de febrero, fecha en la que contaba con tan solo tres casos conocidos de enfermos por coronavirus. A partir de ese d¨ªa y hasta el final de mes, los contagiados aumentaron por un foco localizado en el norte del pa¨ªs. El 29 de febrero, Italia sumaba ya 888 enfermos diagnosticados y 21 fallecidos. El Gobierno se apresur¨® a tomar medidas de aislamiento de la poblaci¨®n y de suspensi¨®n de actividades en las provincias del norte donde se registr¨® el mayor n¨²mero de casos. El Gobierno espa?ol no restringi¨® aquellos d¨ªas los movimientos entre ambos pa¨ªses pese a conocer la alerta sanitaria en el norte de Italia. El 9 de marzo, con el brote fuera de control y 368 fallecidos, el Ejecutivo italiano decret¨® el confinamiento de todo el pa¨ªs.

Cap 3.

Espa?a perdi¨® 25 d¨ªas sin buscar el virus donde estaba

El Gobierno de coalici¨®n PSOE-Unidas Podemos apenas llevaba 15 d¨ªas de mandato cuando se enfrent¨® al primer caso en Espa?a de un brote infeccioso que ya sumaba 11.000 enfermos y al menos 259 fallecidos en Wuhan.

Un turista alem¨¢n, de vacaciones en la isla de La Gomera (Canarias), dio positivo el 31 de enero. La investigaci¨®n descubri¨® que se hab¨ªa contagiado unos d¨ªas antes en su pa¨ªs, durante una reuni¨®n de trabajo con una compa?era que hab¨ªa viajado a Shangh¨¢i, donde se encontr¨® con sus padres, residentes en Wuhan. La ruta de la infecci¨®n estaba localizada y los expertos consideraron que no hab¨ªa peligro al tratarse de un caso importado y bajo control. Espa?a fue el vig¨¦simo tercer pa¨ªs que detect¨® un caso de coronavirus en su territorio. Para entonces hab¨ªa ya 153 personas diagnosticadas fuera de China.

El doctor Fernando Sim¨®n, alto cargo de Sanidad experto en gesti¨®n de brotes infecciosos, se encarg¨® de la respuesta institucional tras el primer caso detectado en Espa?a. Es el mismo experto que, nombrado alto cargo por un Gobierno del PP, hab¨ªa tranquilizado a la poblaci¨®n en 2014 durante la crisis del ¨¦bola, resuelta con ¨¦xito tras la cura de la ¨²nica infectada en Espa?a. En sus primeras comparecencias relativa al coronavirus, Sim¨®n no pareci¨® preocupado ante el lento avance de la enfermedad por el mundo. Los casos conocidos eran pocos y controlables: ¡°Hay indicios de que esta enfermedad sigue sin ser excesivamente transmisible. Sigue habiendo una sola provincia de China con transmisi¨®n comunitaria¡±.

Relato en v¨ªdeo del desarrollo de la crisis en Espa?a.epv

Como especialista en la materia, se aventur¨® a hacer un pron¨®stico sobre la evoluci¨®n del brote que le perseguir¨ªa durante los meses siguientes: ¡°Parece que la epidemia tiene posibilidades de empezar a remitir. Nosotros creemos que Espa?a no va a tener, como mucho, m¨¢s all¨¢ de alg¨²n caso diagnosticado. Esperemos que no haya transmisi¨®n local. Si la hay, ser¨¢ transmisi¨®n muy limitada y controlada. Pero Espa?a tiene que trabajar en todos los escenarios posibles¡±.

El vaticinio de Sim¨®n no pudo ser m¨¢s desacertado. Al escribir estas l¨ªneas, tres meses despu¨¦s de aquella declaraci¨®n, Espa?a registra cerca de 230.000 contagiados con un diagn¨®stico oficial y probablemente m¨¢s de 46.000 muertos. Esa cifra es la que resulta de sumar al n¨²mero oficial de fallecidos (m¨¢s de 28.000), otras cerca de 18.000 muertes registradas en residencias y domicilios. ?stas ¨²ltimas, recopiladas por las comunidades aut¨®nomas, no se incluyen hasta ahora en la estad¨ªstica oficial del Ministerio de Sanidad, al tratarse de casos sospechosos a los que no se hizo la prueba para determinar si padec¨ªan la enfermedad. Los estudios del Instituto Carlos III sobre la mortalidad diaria en Espa?a, adelantados por EL PA?S, detectaron muy pronto que las cifras oficiales de fallecidos por la covid-19 eran muy inferiores a las reales, en funci¨®n de las estimaciones para los primeros cuatro meses del a?o.

Un estudio de seroprevalencia con 36.000 an¨¢lisis en toda Espa?a apunta que el brote ha infectado al 5% de la poblaci¨®n: 2,3 millones de personas.

El doctor Sim¨®n compareci¨® el 9 de febrero tras detectarse el segundo caso de un turista brit¨¢nico en Palma de Mallorca, contagiado en los Alpes franceses, donde hab¨ªa compartido estancia con un hombre procedente de Singapur, y declar¨®: ¡°Esto no supone ning¨²n riesgo para nuestro pa¨ªs puesto que no ha habido transmisi¨®n en Espa?a¡±. El 13 de febrero fue a¨²n m¨¢s categ¨®rico: ¡°No tenemos coronavirus en Espa?a. No hay riesgo de infectarse¡±. Entre una declaraci¨®n y la otra, sin embargo, los organizadores del Mobile World Congress decidieron suspender un evento que preve¨ªa llevar a Barcelona a 100.000 personas de todo el mundo. La decisi¨®n no sent¨® bien ni al Gobierno, ni a la Generalitat ni al Ayuntamiento de Barcelona, cuyos responsables alegaron que no hab¨ªa motivos sanitarios para tal suspensi¨®n.

Aunque no se supo en aquel momento, el 13 de febrero, un d¨ªa despu¨¦s de la suspensi¨®n del Mobile, se produjo en Valencia la primera muerte por coronavirus.

El 18 de febrero, Sim¨®n acude a una reuni¨®n en Solna (Suecia) junto a otros 26 colegas que dirigen los centros de control de enfermedades de los pa¨ªses de la UE. Hablan durante horas sobre el problema del coronavirus en China sin que nadie alerte sobre la posibilidad de que el pat¨®geno ya se haya desplegado por Europa. Las actas de la reuni¨®n, a las que tuvo acceso EL PA?S, muestran a unas autoridades sanitarias preocupadas por aspectos t¨¦cnicos sin sospechar la magnitud del problema al que se iba a enfrentar Europa en solo unos d¨ªas.

Solo un mes despu¨¦s de aquellos hechos, era f¨¢cil aventurar que Espa?a se convertir¨ªa en uno de los pa¨ªses del mundo m¨¢s golpeados por la covid-19, a juzgar por lo que ocurr¨ªa en Italia. A pesar de ello, el presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, repite hasta la saciedad un mantra que ha ido perdiendo fuerza: ¡°Occidente lleg¨® tarde [para frenar el virus], pero Espa?a actu¨® antes¡±.

Respuesta ante la pandemia

D¨ªas transcurridos desde la tercera v¨ªctima mortal hasta la toma de las distintas medidas

de suspensi¨®n de actividades por cada pa¨ªs. El 0 indica que se tomaron medidas antes del tercer muerto.

Establecimientos

no esenciales

Producci¨®n

no esencial

Colegios

Movilidad

no escencial

Eventos

Italia

9

9

14

14

30

Francia

0

13

11

14

Espa?a

4

9

9

10

23

R. Unido

8

14

12

15

B¨¦lgica

2

3

5

5

Alemania

8

3

9

Grecia

0

0

1

8

Polonia

0

1

0

10

Suecia

0

Austria

0

0

0

0

Portugal

0

0

0

0

Hungr¨ªa

0

0

0

7

R. Checa

0

0

0

0

Fuente: Politico y Universidad de Oxford.

EL PA?S

Respuesta ante la pandemia

D¨ªas transcurridos desde la tercera v¨ªctima mortal hasta la toma de las distintas medidas

de suspensi¨®n de actividades por cada pa¨ªs. El 0 indica que se tomaron medidas antes del tercer muerto.

Establecimientos

no esenciales

Producci¨®n

no esencial

Colegios

Movilidad

no escencial

Eventos

Italia

9

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R. Checa

0

0

0

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Fuente: Politico y Universidad de Oxford.

EL PA?S

Respuesta ante la pandemia

D¨ªas transcurridos desde la tercera v¨ªctima mortal hasta la toma de las distintas medidas

de suspensi¨®n de actividades por cada pa¨ªs. El 0 indica que se tomaron medidas antes del tercer muerto.

Establecimientos

no esenciales

Movilidad

no escencial

Producci¨®n

no esencial

Fecha

3? muerte

Eventos

Colegios

Italia

9

9

14

14

30

25-Feb.

Francia

0

13

11

14

3-Mar.

Espa?a

4

9

9

10

23

6-Mar.

R. Unido

8

14

12

15

9-Mar.

B¨¦lgica

2

3

5

5

12-Mar.

Alemania

8

3

9

12-Mar.

Grecia

0

0

1

8

15-Mar.

Polonia

0

1

0

10

15-Mar.

Suecia

0

16-Mar.

Austria

0

0

0

0

17-Mar.

Portugal

0

0

0

0

20-Mar.

Hungr¨ªa

0

0

0

7

21-Mar.

R. Checa

0

0

0

0

25-Mar.

Fuente: Politico y Universidad de Oxford.

EL PA?S

Respuesta ante la pandemia

D¨ªas transcurridos desde la tercera v¨ªctima mortal hasta la toma de las distintas medidas

de suspensi¨®n de actividades por cada pa¨ªs. El 0 indica que se tomaron medidas antes del tercer muerto.

Establecimientos

no esenciales

Movilidad

no escencial

Producci¨®n

no esencial

Fecha

3? muerte

Eventos

Colegios

Italia

9

9

14

14

30

25-Feb.

Francia

0

13

11

14

3-Mar.

Espa?a

4

9

9

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6-Mar.

Reino Unido

8

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12

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9-Mar.

B¨¦lgica

2

3

5

5

12-Mar.

Alemania

8

3

9

12-Mar.

Grecia

0

0

1

8

15-Mar.

Polonia

0

1

0

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15-Mar.

Suecia

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16-Mar.

Austria

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17-Mar.

Portugal

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20-Mar.

Hungr¨ªa

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7

21-Mar.

R. Checa

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0

0

0

25-Mar.

Fuente: Politico y Universidad de Oxford.

EL PA?S

El virus SARS-CoV-2 circul¨® por distintos lugares de Espa?a desde la primera semana de febrero sin ser descubierto ni por los servicios de Salud del Gobierno central ni por los de las 17 comunidades aut¨®nomas, que tienen transferida la gesti¨®n sanitaria. Los protocolos de vigilancia no fueron capaces de detectar hasta el 25 de febrero un ¨¢ngulo ciego, una puerta abierta por la que se colaba el SARS-CoV-2 con total impunidad. Pero ese d¨ªa, por fin, el Ministerio de Sanidad actualiz¨® sus sistemas de detecci¨®n de la enfermedad de manera que se ampli¨® la investigaci¨®n a casos sin ninguna vinculaci¨®n con las zonas de riesgo del coronavirus o con otros infectados. A partir de ese d¨ªa, bastaba ingresar con una neumon¨ªa sin un origen claro para hacer la prueba del coronavirus al enfermo.

El 26 de febrero, se celebra una sesi¨®n de control al Gobierno en el Congreso de los Diputados. Los partidos pol¨ªticos plantean m¨¢s de 20 preguntas al reci¨¦n estrenado Ejecutivo de Pedro S¨¢nchez, pero ninguna de ellas hace referencia al coronavirus. Y eso pese a que en el Congreso se sientan diputados de ocho partidos pol¨ªticos que est¨¢n presentes en Gobiernos auton¨®micos con competencias en gesti¨®n sanitaria. Solo el l¨ªder del PP, Pablo Casado, lo menciona de pasada, pero en tono ir¨®nico, en un intento de tomarle el pelo a S¨¢nchez por la mesa de di¨¢logo entre el Gobierno y la Generalitat que se iba a celebrar esa tarde: ¡°Se lleva usted al ministro de Sanidad para negociar con el virus independentista en vez de estar poniendo medidas para paliar los efectos del coronavirus¡±.

El presidente del Gobierno tampoco hace menci¨®n al virus en su respuesta. Al d¨ªa siguiente, todos los peri¨®dicos llevan a portada las fotos de S¨¢nchez y Torra en La Moncloa. La aparici¨®n de un caso de coronavirus en un paciente de Sevilla que no hab¨ªa viajado al extranjero ocupa el segundo lugar del inter¨¦s informativo. Ese mismo d¨ªa, 26 de febrero, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel D¨ªaz Ayuso, quita hierro a la supuesta peligrosidad de la covid-19: ¡°Lo m¨¢s peligroso ahora es el miedo, m¨¢s que el propio virus, que normalmente lo que deja como secuelas son s¨ªntomas menores incluso que los de una gripe¡±. Febrero estaba a punto de terminar y el virus a¨²n no era un problema.

Espa?a lleg¨® a la ¨²ltima semana de febrero con solo nueve enfermos diagnosticados con el virus; otros muchos casos pasaron inadvertidos para los servicios de salud, seg¨²n se supo despu¨¦s. En la Comunidad de Madrid hubo pacientes que ingresaron a mediados de febrero en el hospital pero no fueron diagnosticados de coronavirus hasta dos semanas despu¨¦s.

Sanidad rechaz¨® de nuevo elevar el nivel de riesgo a finales de febrero: ¡°Se mantiene el escenario de contenci¨®n puesto que, por el momento, nada indica que haya una transmisi¨®n comunitaria descontrolada y una entrada masiva de casos importados. En la situaci¨®n actual, el riesgo global para la salud p¨²blica en nuestro pa¨ªs se considera moderado¡±.

Durante aquellos d¨ªas de calma aparente, otras personas se estaban infectando en Espa?a sin que el doctor Sim¨®n, el Ministerio de Sanidad o las comunidades aut¨®nomas lo supieran.

Como se ha conocido despu¨¦s, el enemigo invisible atac¨® en distintos puntos del pa¨ªs, distantes entre s¨ª cientos de kil¨®metros. Sevilla, Valencia y Madrid muestran algunos ejemplos de los agujeros del sistema de vigilancia, comunes a otros pa¨ªses de la Uni¨®n Europea.

El 13 de febrero, falleci¨® por neumon¨ªa un hombre de 69 a?os que hab¨ªa ingresado por urgencias en el hospital Arnau de Vilanova, en Valencia. El fallecido hab¨ªa viajado semanas antes a Nepal, un pa¨ªs vecino de China con muy pocos casos de coronavirus. Nadie relacion¨® el fallecimiento con la enfermedad covid-19. Hasta el 3 de marzo, cuando revisaron el caso.

El 15 de febrero, un hombre de 77 a?os con patolog¨ªas m¨²ltiples acudi¨® al hospital universitario de Torrej¨®n de Ardoz, a nueve kil¨®metros de Madrid. Llevaba siete d¨ªas enfermo. No ten¨ªa antecedentes de viajes a China ni contactos con personas infectadas por coronavirus. Hasta el 27 de febrero no le hicieron la prueba, en la que dio positivo.

El 20 de febrero ingres¨® en el hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla un hombre de 62 a?os con neumon¨ªa. Se le aplic¨® el protocolo habitual porque no hab¨ªa viajado a zona de riesgo por coronavirus ni hab¨ªa estado en contacto con extranjeros procedentes de esas zonas. Hasta el 26 de febrero, cuando dio positivo.

Hospitales de estas tres grandes ciudades trataron a enfermos durante las primeras semanas de febrero sin conocer que estaban infectados por el coronavirus. El pico de la gripe estacional contribuy¨® a ocultar mejor el brote infeccioso que hab¨ªa nacido en China. Esta circunstancia convert¨ªa a los propios centros sanitarios espa?oles que atend¨ªan casos de infectados por coronavirus en focos de contagio por las visitas de familiares a los enfermos o el trato con los propios profesionales del hospital. La debilidad del sistema para detectar casos de la covid-19 se resolvi¨® unos d¨ªas despu¨¦s.

Tras una reuni¨®n del Consejo Interterritorial de Salud con todas las autonom¨ªas, el ministro Salvador Illa anunci¨® el 25 de febrero algunas medidas para tapar el ¨¢ngulo ciego por el que se colaba el coronavirus: ¡°Ante el aumento de casos detectados en diferentes pa¨ªses y especialmente en Italia, los expertos han recomendado aumentar la sensibilidad del sistema de detecci¨®n para prevenir el coronavirus¡±.

Sanidad actualiz¨® el protocolo para estrechar el cerco sobre casos de neumon¨ªa. Hasta ese momento, solo se buscaba el coronavirus en enfermos de neumon¨ªa que ¡°hubieran viajado a China en los 14 d¨ªas previos al inicio de los s¨ªntomas o hubieran tenido contacto estrecho con casos probables o confirmados de covid-19¡±. Con el nuevo procedimiento para detectar el brote. los hospitales deb¨ªan hacer pruebas a ¡°todos los pacientes con enfermedades respiratorias graves para los que se hayan descartado otras posibles causas¡±.

Otros pa¨ªses sufrieron id¨¦ntica desinformaci¨®n. El primer fallecido por coronavirus en Estados Unidos fue notificado el 29 de febrero en Seattle (Washington). Una investigaci¨®n posterior fij¨® la primera muerte por el virus tres semanas antes (6 de febrero) en California.

Todav¨ªa a finales de febrero, las autoridades de Estados Unidos descartaban que hubiera transmisi¨®n local del brote infeccioso y aseguraban que los 63 diagnosticados por coronavirus hab¨ªan viajado a China o conviv¨ªan con alguien que hab¨ªa llegado de ese pa¨ªs. Estados Unidos tiene hoy m¨¢s de mill¨®n y medio de contagiados y 94.000 muertos.

Cap 4.

El Gobierno recibi¨® el primer aviso de la gravedad del brote el 8-M por la noche

A finales de febrero, el ministerio de Sanidad comenz¨® a conocer algunos casos relevantes de enfermos que ingresaron en centros hospitalarios con la covid-19 pero nadie lo supo porque no se les hizo la prueba.

El Ministerio de Sanidad comenz¨® a elaborar a finales de febrero informes epidemiol¨®gicos sobre la evoluci¨®n de la enfermedad en Espa?a y en el mundo. Desde los primeros d¨ªas de marzo, esos informes registraron una ca¨ªda lenta en el porcentaje de los ¡°casos importados¡± (contagiados fuera del pa¨ªs o por personas procedentes de zonas de riesgo) respecto al de infectados por transmisi¨®n local.

El ¨²ltimo d¨ªa de febrero, 150.000 independentistas catalanes, con el presidente Torra al frente, se reun¨ªan con Puigdemont en Perpi?¨¢n. Los servicios de Salud de la Generalitat solo hab¨ªan detectado tres casos en Catalu?a y no hab¨ªan alertado a nadie del peligro de ese tipo de concentraciones.

En la conferencia de prensa de aquel d¨ªa por la crisis sanitaria del coronavirus, Fernando Sim¨®n declaraba: ¡°Hay que interpretar los datos correctamente. No hay gran transmisi¨®n a nivel nacional. Hay que ser muy prudente y no dar falsas ideas. No estamos en la situaci¨®n de aplicar medidas dr¨¢sticas, no lo haremos por titulares sino por evidencias¡±.

El 2 de marzo, el informe epidemiol¨®gico del Ministerio de Sanidad resalta que de los 33 enfermos analizados, el 61% corresponde a casos importados y el 39% a transmisi¨®n local. El 3 de marzo, los casos importados suponen el 51% de los 57 pacientes analizados. El 5 de marzo, ya son mayor¨ªa los casos de transmisi¨®n local: el 53% de los 107 enfermos estudiados. Y el 13 de marzo, en v¨ªsperas del decreto de estado de alarma que pon¨ªa bajo cuarentena a todo el pa¨ªs, solo el 19% de los 575 casos analizados era importado.

El origen de los contagios es una informaci¨®n que consideran clave los expertos para gestionar el problema de un brote infeccioso y decidir las medidas de contenci¨®n. Si los casos detectados estaban vinculados con una fuente exterior (Italia o China), los gestores p¨²blicos apostaban por un aislamiento del enfermo y el control de sus contactos, sin necesidad de tomar otro tipo de medidas para contener al virus.

Sin embargo, el hecho de que los casos de transmisi¨®n local fueran creciendo en los primeros d¨ªas de marzo hasta superar a los casos importados no motiv¨® un cambio de postura del Ministerio de Sanidad respecto a la celebraci¨®n de los actos multitudinarios previstos ese fin de semana en Espa?a.

El 4 de marzo, Fernando Sim¨®n, respondi¨® a las preguntas sobre si era conveniente prohibir los actos multitudinarios previstos para el 8 de marzo, D¨ªa Internacional de la Mujer: ¡°Es una convocatoria para ciudadanos espa?oles (¡­). No creo que haya que hacer ninguna recomendaci¨®n especial ahora mismo, hay que ser sensatos. Deseo que el 8-M si es posible, tenga un gran ¨¦xito¡±.

Algunos de los dirigentes del Gobierno de coalici¨®n que participaron en las marchas de aquel domingo enfermaron unos d¨ªas despu¨¦s.

Los dirigentes de Vox celebraron tambi¨¦n un acto multitudinario ese 8 de marzo (y varios enfermaron a los pocos d¨ªas), mientras PP y Ciudadanos enviaron a sus representantes a las manifestaciones convocadas en las principales ciudades del pa¨ªs.

Los actos del 8-M no provocaron el contagio masivo en Espa?a, seg¨²n se ha podido comprobar por la evoluci¨®n de la pandemia y lo que se sabe del periodo de incubaci¨®n de la enfermedad. El virus circulaba desde la primera semana de febrero por varias capitales de provincia y los servicios de salud ya hab¨ªan detectado desde finales de febrero algunos importantes focos de infecci¨®n de transmisi¨®n comunitaria.

Durante la tarde noche del domingo 8 de marzo, el Ministerio de Sanidad recibi¨® malas noticias de la Comunidad de Madrid: los nuevos contagios doblaban la cifra del d¨ªa anterior. El repunte no guardaba relaci¨®n con la manifestaci¨®n de ese d¨ªa en el centro de la capital, a la que acudieron 120.000 personas, pero anunciaba males mayores. El aumento correspond¨ªa a enfermos que se hab¨ªan infectado al menos una semana antes y apuntalaba la idea de que la transmisi¨®n local en la Comunidad de Madrid era ya un problema real. Cualquier acto multitudinario ser¨ªa, en esas condiciones, como echar gasolina al fuego.

Esos datos de Madrid y otros parecidos que llegaron de Vitoria con fuertes sospechas de transmisi¨®n local, empujaban a Espa?a a una situaci¨®n parecida a la que Italia sufr¨ªa desde dos semanas antes. El Ministerio de Sanidad y las comunidades de Madrid, Euskadi y La Rioja tomaron el 9 de marzo las primeras medidas de contenci¨®n reforzada en los lugares de alto riesgo: suspensi¨®n de clases, restricci¨®n de visitas a residencias de ancianos, prohibici¨®n de eventos multitudinarios¡­

Espa?a alcanz¨® este d¨ªa los 1.000 casos diagnosticados (la mitad, en Madrid) con 18 fallecidos (nueve en Madrid).

La pandemia del coronavirus SARS-CoV-2 coloc¨® a la Comunidad de Madrid (6,8 millones de habitantes) en el centro del dolor, seg¨²n las estad¨ªsticas que mostraban cada d¨ªa la magnitud de la crisis sanitaria.

Con m¨¢s de 14.000 muertos en apenas tres meses (de ellos, 4.500 en residencias de ancianos y casi 1.000 en domicilios), la pandemia del coronavirus convirti¨® a los 44 hospitales p¨²blicos madrile?os en centros de tratamiento exclusivo de enfermos de covid-19. Las 600 plazas que albergaban las Unidades de Cuidados Intensivos se multiplicaron por tres para atender a los m¨¢s graves. En los primeros d¨ªas de abril, los hospitales llegaron a contar hasta 15.000 camas ocupadas por enfermos de coronavirus. El n¨²mero de muertos diarios fue tan elevado ¡ªhubo un d¨ªa con m¨¢s de 300 por la covid-19¡ª que se habilitaron dos morgues en las pistas de patinaje sobre hielo de la capital y Majadahonda. Con ayuda del ej¨¦rcito se improvis¨® un centro con 1.000 camas para los enfermos menos graves en las naves del recinto ferial Ifema.

El hospital de Torrej¨®n de Ardoz, municipio industrial de la periferia de Madrid, guard¨® algunas claves del comportamiento del brote. Este centro sanitario inaugurado en 2009, de propiedad p¨²blica y gesti¨®n privada, recibi¨® a sus primeros enfermos por coronavirus a mediados de febrero. Pero solo lo supo dos semanas despu¨¦s.

El primer caso de coronavirus diagnosticado en la Comunidad de Madrid se produjo el 25 de febrero en el hospital de Torrej¨®n. Se trataba de un hombre que hab¨ªa regresado dos d¨ªas antes de una zona de riesgo. Un d¨ªa despu¨¦s, en el mismo centro, se detect¨® otro caso similar que llevaba en Espa?a desde el 14 de febrero.

El 27 de febrero se diagnostica la covid-19 a un paciente de 77 a?os ingresado en el hospital de Torrej¨®n desde el 15 de ese mes y que hab¨ªa iniciado s¨ªntomas el d¨ªa 9. No hab¨ªa viajado a zonas de riesgo ni ten¨ªa v¨ªnculos epidemiol¨®gicos con otros infectados. Era un caso ¡°de origen comunitario¡± que se sum¨® a otro detectado el mismo d¨ªa en el mismo hospital correspondiente a un hombre que hab¨ªa enfermado el 12 de febrero.

El d¨ªa 28 del mismo mes, otros cinco pacientes dan positivo por coronavirus. En solo cuatro d¨ªas, el hospital de Torrej¨®n (250 camas) registr¨® nueve casos de la covid-19, la mitad sin v¨ªnculo conocido con zonas de riesgo u otros contagiados, lo que indicaba que se estaba produciendo la temida transmisi¨®n comunitaria.

Los casos detectados del 25 al 29 de febrero en el hospital de Torrej¨®n de Ardoz integraron un informe de la direcci¨®n general de Salud P¨²blica de la Comunidad de Madrid que alert¨®, en la tarde el 9 de marzo, de la existencia de un brote infeccioso fuera de control y de la necesidad de establecer medidas para su mitigaci¨®n.

El trabajo hac¨ªa un recuento de los casos detectados y conclu¨ªa que exist¨ªa ¡°transmisi¨®n comunitaria¡± localizada en ¡°iglesias evangelistas, residencias de mayores o centros escolares¡±. El informe aprovechaba la casu¨ªstica analizada ¡ªde 2.666 personas investigadas, 577 personas hab¨ªan dado positivo por coronavirus en la Comunidad de Madrid¡ª para hacer una proyecci¨®n de futuro basada en la evoluci¨®n de la pandemia en China y en Italia.

La Escuela Nacional de Sanidad, dependiente del ministerio, elabor¨® para la Comunidad de Madrid el modelo de comportamiento de la epidemia covid-19 con el objetivo de ¡°reducir la incertidumbre en la toma de decisiones ante la necesidad de preparar el sistema sanitario frente a la potencial demanda de asistencia¡±.

Los c¨¢lculos de los expertos apuntaron que a finales de mayo habr¨ªa cerca de 500 muertos y 10.000 infectados en la Comunidad de Madrid. El informe concluy¨® que era necesario aplicar medidas de aislamiento para contener el brote. La estimaci¨®n se qued¨® muy corta.

La directora general de salud de la Comunidad de Madrid, Yolanda Fuentes, quien dimiti¨® dos meses despu¨¦s por negarse a proponer el pase de Madrid a la fase 1 de desconfinamiento, firm¨® esa tarde del 9 de marzo el informe de 11 p¨¢ginas que alertaba por primera vez de la previsible muerte de cientos de personas por un brote que ya estaba fuera de control. El informe ped¨ªa medidas inmediatas para contener la propagaci¨®n de la enfermedad.

El ministro de Sanidad, Salvador Illa, decidi¨® aplicar ese mismo d¨ªa 9 de marzo medidas de aislamiento social ¡ªsuspensi¨®n de clases, prohibici¨®n de eventos multitudinarios¡­¡ª pactadas con las tres comunidades que hab¨ªan detectado numerosos casos positivos en el ¨²ltimo fin de semana: Pa¨ªs Vasco, La Rioja y Madrid.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud tambi¨¦n aconsej¨® ese 9 de marzo, por primera vez desde el comienzo de la crisis, que se considerara la posibilidad de ¡°cerrar escuelas, cancelar concentraciones multitudinarias y otras medidas para reducir la exposici¨®n¡± en aquellos pa¨ªses que tuvieran ¡°transmisi¨®n comunitaria¡±, como Espa?a.

Justo un d¨ªa despu¨¦s de la gran manifestaci¨®n del 8-M de Madrid y del acto multitudinario de Vox en Vistalegre, el Gobierno admiti¨® por primera vez que hab¨ªa focos fuera de control. La cifra de casos se duplic¨® en solo 24 horas.

Los hospitales de Madrid empiezan a tener problemas para atender a todos los enfermos que llegan por Urgencias. La cifra de muertos no para de crecer. Parece que ha llegado el momento de actuar con contundencia, pero el Ejecutivo, de acuerdo con los Gobiernos auton¨®micos del Pa¨ªs Vasco y Madrid, solo cerr¨® los colegios de ?lava ¡ªel mismo lunes d¨ªa 9¡ª y Madrid, a partir del 11. M¨¢s de un mill¨®n y medio de escolares se qued¨® sin clases. Es una medida que parece s¨®lida pero que en solo unas horas se demuestra insuficiente. Al Gobierno le cuesta tomar esta decisi¨®n porque en parte contradice las teor¨ªas de Fernando Sim¨®n. Hasta entonces, el experto hab¨ªa sostenido que cerrar los colegios pod¨ªa llegar a ser contraproducente, por cuanto los ni?os tendr¨ªan que quedar en muchos casos al cuidado de sus abuelos, un grupo especialmente vulnerable a la enfermedad. De tal forma que el Ministerio de Sanidad opta por emprender la escalada con pies de plomo. Lo hace dividiendo el pa¨ªs en dos categor¨ªas: las que califica como ¡°zona de transmisi¨®n comunitaria significativa o alta¡± y el resto. En el primer grupo solo incluye a la Comunidad de Madrid y a los municipios alaveses de Vitoria y Labastida. Durante aquellas jornadas de v¨¦rtigo que discurrir¨¢n entre el amargo despertar del lunes 9 y la declaraci¨®n del estado de alarma del s¨¢bado 14, la palabra que m¨¢s se repite es recomendaci¨®n. El virus que hasta hace un par de semanas viajaba emboscado por Occidente, demuestra d¨ªa a d¨ªa su capacidad de destrucci¨®n. De los 18 muertos del domingo 8 de marzo se pasa a 120 el s¨¢bado 14. Ni el cierre por zonas de los colegios ni la suspensi¨®n controlada de los eventos deportivos son suficientes para controlar el brote.

El presidente Pedro S¨¢nchez explic¨® el 10 de marzo la gravedad del problema y anunci¨® que tomar¨ªa medidas, sin anunciar cu¨¢les ni tomarlas inmediatamente: ¡°Har¨¦ lo que haga falta, cuando haga falta y donde haga falta [para evitar la propagaci¨®n de la enfermedad]¡±. En ese momento, en Espa?a ya hab¨ªa 1.622 contagiados y 35 fallecidos. Como contraste, Wuhan se hab¨ªa cerrado con 1.100 casos y 41 muertos.

Aquellos d¨ªas previos a la declaraci¨®n del estado de alarma se produjo una catarata de declaraciones de l¨ªderes regionales que se empe?aban en insistir todav¨ªa en que no era para tanto. El 10 de marzo, Juan Manuel Moreno Bonilla, el presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, asegur¨®: ¡°No hay razones motivadas para tomar una decisi¨®n como la que ha tomado la Comunidad Aut¨®noma del Pa¨ªs Vasco o la de Madrid en cuanto a suspender las clases o en cuanto a hacer peligrar acontecimientos de car¨¢cter p¨²blico como puede ser la Semana Santa [de Sevilla] o el Festival de Cine [de M¨¢laga]¡±. Y lo intent¨® explicar as¨ª: ¡°En Andaluc¨ªa hay en este momento 60 personas infectadas de una poblaci¨®n de ocho millones y medio¡±. Un d¨ªa despu¨¦s, el 11 de marzo, D¨ªaz Ayuso desminti¨® indignada que se fuera a cerrar Madrid: ¡°La Comunidad de Madrid no ha valorado en ning¨²n momento un supuesto cierre de la regi¨®n. Rogamos a los medios de comunicaci¨®n y a los ciudadanos no atender a las noticias falsas. Nos jugamos mucho todos¡±.

El 13 de marzo, Espa?a suma 4.209 casos diagnosticados y 120 muertos. El Gobierno confirma que decretar¨¢ un d¨ªa despu¨¦s el estado de alarma para encerrar a la poblaci¨®n en sus casas y suspender la mayor¨ªa de las actividades. Espa?a aplica la receta china contra la epidemia cinco d¨ªas despu¨¦s de que Italia aplicase id¨¦nticas armas en su batalla contra el coronavirus.

El 14 de marzo comienza un largo confinamiento para neutralizar el brote infeccioso en Espa?a. Hay 5.793 infectados y han fallecido 138 personas. El Gobierno se aferra a estas cifras para destacar que impuso la cuarentena antes que otros pa¨ªses. Las semanas que siguieron al confinamiento aumentaron el dolor y situaron al pa¨ªs entre los m¨¢s golpeados del mundo por el brote infeccioso.

Hasta aqu¨ª la historia de un virus que vivi¨® casi un mes entre nosotros sin ser visto.