Ha llegado su hora: a la venta el poblado Western Leone, en el Lejano Oeste de Almer¨ªa, por un pu?ado de euros

Una bella joven llamada Jill McBain se baja del tren en la estaci¨®n de Flagstone, un pueblo del viejo Oeste americano. Para su sorpresa, nadie la espera en el and¨¦n. Tras varias miradas ansiosas a su reloj de bolsillo, se hace evidente que su nuevo marido no ir¨¢ a recogerla y Jill busca ayuda para llegar a Aguadulce, el lugar donde se establecer¨¢ como esposa y madre de los hijos del exviudo Brett McBain. Cuando ella aparece all¨ª, en un carro tirado por un caballo, encuentra una escena que nada se asemeja a las festividades que estaban a punto de celebrar: Brett McBain y sus tres hijos han sido asesinados. Lo que Jill encuentra a su llegada es un multitudinario funeral. Ahora es la nueva propietaria de esas tierras.

La potente escena pertenece al que se ha definido como el m¨¢s ¨¦pico de todos los spaghetti western: Hasta que lleg¨® su hora (1968), dirigido por Sergio Leone tras el ¨¦xito cosechado por su trilog¨ªa del d¨®lar (Por un pu?ado de d¨®lares, La muerte ten¨ªa un precio y El bueno, el feo y el malo), protagonizado por Clint Eastwood y con m¨²sica de Ennio Morricone. Hasta que lleg¨® su hora fue el pen¨²ltimo spaguetti western de Leone, tambi¨¦n el m¨¢s colosal. Jill est¨¢ interpretada por Claudia Cardinale, compartiendo cartel con Charles Bronson y Henry Fonda, en el papel de villano.

Para el rodaje Leone tuvo carta blanca y, con un presupuesto que rond¨® los cinco millones de d¨®lares de entonces (la mayor¨ªa destinado a pagar a los actores), el director volvi¨® a apostar por el desierto de Almer¨ªa, esta vez construyendo un trozo del lejano Oeste en la localidad de Tabernas: un poblado western con la famosa Casa Roja, un rancho original o el poblado mexicano. Ahora todo el set del conocido como Western Leone se encuentra en venta por 2.800.000 euros. ¡°No creo que sea un precio exagerado¡±, cuenta a EL PA?S Jos¨¦ Ruda, gerente de la inmobiliaria encargada de la venta, Grupo Rukasa, ¡°la memoria, la historia y el sentimiento arraigado a este lugar no tiene precio¡±.

En la actualidad, Western Leone funciona como parque tem¨¢tico con espect¨¢culos los viernes, s¨¢bados y domingos y como plat¨® para rodajes de series, cortometrajes, anuncios para la televisi¨®n o incluso videoclips. El brit¨¢nico Mika grab¨® aqu¨ª su v¨ªdeo musical Boum Boum Boum. En Tabernas existen otras dos atracciones tur¨ªsticas ambientadas en el Lejano Oeste. La m¨¢s conocida de todas es el Oasys MiniHollywood, dise?ado originalmente para la pel¨ªcula La muerte ten¨ªa un precio (1965) y que los extras que participaron en El bueno, el feo y el malo (1966) decidieron comprar para convertirlo en atracci¨®n tur¨ªstica. Actualmente, est¨¢ gestionado por la cadena hotelera Senator Hotels & Resorts y tiene espect¨¢culos diarios de cowboys y bailes de canc¨¢n. Tambi¨¦n tiene zona acu¨¢tica y un parque zool¨®gico. El otro es Fort Bravo / Texas Hollywood, uno de los escenarios originales de El bueno, el feo y el malo, que en 1977 fue comprado por el especialista de cine Rafael Molina con la intenci¨®n de alquilarlo si volv¨ªan a rodar por la zona. A partir de los a?os ochenta del siglo pasado, Molina comenz¨® a cobrar 25 pesetas a los turistas que sent¨ªan curiosidad por utilizarlo. M¨¢s adelante se a?adieron el espect¨¢culo, tiroteos y peleas de bar al estilo salvaje oeste, as¨ª como un saloon que ofrece comida a sus visitantes.

Western Leone fue el ¨²ltimo en llegar: ¡°Sus due?os tienen ahora una edad avanzada y esto necesita un mantenimiento constante¡±, cuenta Jos¨¦ Ruda, ¡°compraron Western Leone despu¨¦s del rodaje de la pel¨ªcula y llevan 40 a?os mostrando devoci¨®n al proyecto¡±. No es solo un decorado, sus actuales propietarios viven dentro del set: ¡°Tienen mucho arraigo al lugar y les encanta, para ellos es como vivir dentro de una pel¨ªcula¡±. Ahora est¨¢n cansados, y quieren que alguien retome el proyecto para continuar d¨¢ndole la vida que merece.

Jos¨¦ Ruda admite que han vendido propiedades de todo tipo, incluidas viviendas de gran lujo, pero jam¨¢s hab¨ªan vendido algo tan especial como un poblado western: ¡°Estamos vendiendo un trocito de historia de Tabernas y de Almer¨ªa y hay que tratarlo con mucha delicadeza, mucha dulzura y mucho cari?o para que nada de esto se pierda¡±. El gerente de Grupo Rukasa confirma que ya hay personas interesadas en Western Leone, tanto espa?oles como extranjeros que llaman desde Alemania, Holanda o Inglaterra.

Quiz¨¢s hablar de trocito de historia peca de humildad: la primera pel¨ªcula rodada en Almer¨ªa data de 1952 y fue la espa?ola La llamada de ?frica. Pero fue en la d¨¦cada de los sesenta y setenta cuando la provincia andaluza vivi¨® su ¨¦poca de esplendor gracias a los m¨¢s de 300 westerns que se rodaron all¨ª. Aunque a trav¨¦s de la pantalla crey¨¦semos que aquellas pel¨ªculas pod¨ªan estar rodadas en un lugar indeterminado en el sur de Estados Unidos, lo cierto es que la gran mayor¨ªa se localizaban en Tabernas, que puede enorgullecerse de poseer el ¨²nico desierto de toda Europa. El ¨²ltimo gran director en pasar por aquellas tierras fue Steven Spielberg para rodar Indiana Jones y la ¨²ltima cruzada (1988) y mostrar de nuevo el desierto de Tabernas, la playa de M¨®nsul, en Cabo de Gata, o el pueblo de Rodalquilar. Despu¨¦s de aquello, Almer¨ªa vivi¨® una temporada de sequ¨ªa de grandes proyectos como los de anta?o, hasta que Ridley Scott decidi¨® rodar Exodus (2014) en la zona, volviendo a situar Almer¨ªa como punto de inter¨¦s cinematogr¨¢fico internacional. Despu¨¦s llegar¨ªa el poder¨ªo de Juego de tronos, una serie que lograba aumentar el inter¨¦s del turismo en cada escenario que escog¨ªa para sus rodajes. El ritmo de la venganza (2020), protagonizada por Blake Lively y Jude Law, o Wonder Woman 1984 (2020), con Gal Gadot, han sido algunas de las ¨²ltimas grandes producciones con estos escenarios.

Ahora, Pedro Almod¨®var acaba de anunciar que su pr¨®ximo proyecto, el mediometraje Extra?a forma de vida, ser¨¢ un western protagonizado por los actores Ethan Hawke y Pedro Pascal y se rodar¨¢ en Tabernas: ¡°Almod¨®var va a venir por aqu¨ª... y es posible que algo se termine rodando en el Western Leone¡±, cuenta de manera misteriosa Jos¨¦ Ruda. Cerrar el c¨ªrculo que se inici¨® con Sergio Leone de la mano de Pedro Almod¨®var podr¨ªa ser un bonito final para el poblado, algo poco habitual en un spaghetti western. Y, a poder ser, que suene Morricone.