Marzo, momento de plantar desde cactus a begonias: ?qu¨¦ es lo m¨¢s f¨¢cil de cuidar si no se tiene mucha mano?

Marzo reclama atenciones en las ventanas, balcones, terrazas y jardines. Esas macetas vac¨ªas en el exterior de las casas, con los restos de plantas secas que no sobrevivieron al verano pasado o que sucumbieron bajo los fr¨ªos invernales, se merecen un poco de vida. Ante la pregunta de si se tienen plantas en el hogar, en numerosas ocasiones la respuesta es que las plantas se dieron mal, que siempre se mueren, que no se tiene mano para cultivarlas. Craso error, porque siempre se va a encontrar una apropiada para el nivel de cuidados que se desee.

Si se quieren tener especies que casi no nos reclamen tiempo, m¨¢s que alg¨²n que otro riego ocasional, las plantas suculentas o xerof¨ªticas pueden ser la elecci¨®n perfecta. Se trata de aquellas plantas que son capaces de sobrevivir a la mayor¨ªa de las ineptitudes por parte de los cultivadores: falta de agua, de abonados, incluso pueden vivir durante muchos a?os con sus ra¨ªces constre?idas en la misma maceta. Eso s¨ª, no podr¨¢n hacer frente a excesos de agua o a la carencia de una luminosidad lo suficientemente intensa como para que puedan realizar todos sus procesos metab¨®licos.

Por ello, muchas especies de cactus (familia Cactaceae) est¨¢n esperando en florister¨ªas y centros especializados a dar un poco de color a esas macetas fracasadas que ahora solo lucen sustratos resecos. Si reciben tambi¨¦n unos pocos mimos en forma de abonos y de mayor frecuencia de riegos en los meses m¨¢s c¨¢lidos, nos devolver¨¢n a¨²n m¨¢s belleza a cambio.

Si no se quieren tener muchas espinas cerca ¡ªaunque hay multitud de cact¨¢ceas donde no est¨¢n presentes, o si lo est¨¢n son de lo m¨¢s dulce que se pueda imaginar¡ª tambi¨¦n se pueden emplear otras plantas suculentas con muy pocos requerimientos de cultivo. En este apartado se encuentran multitud de familias bot¨¢nicas con una dureza m¨¢s que comprobada: las crasul¨¢ceas, las euforbi¨¢ceas, las agav¨¢ceas¡­ En cada una de ellas hay especies que son muy atractivas y de formas muy diferentes.

Los sedum (Sedum spp.), por ejemplo, son perfectos para tapizar esos tiestos. La gran mayor¨ªa florecen de maravilla (como Sedum acre, Sedum album, o los antiguamente llamados Sedum floriferum o Sedum spurium, por citar solo algunos), y logran una cobertura ideal sobre la que pueden crecer otras suculentas con m¨¢s envergadura. Una de estas podr¨ªa ser un ¨¢rbol de jade (Crassula ovata) o un agave de tama?o peque?o, no como las enormes y tradicionales pitas (Agave americana). Dentro de aquellos agaves m¨¢s comedidos para un buen macet¨®n, uno muy querido por los cultivadores es Agave victoriae-reginae, sorprendente por la belleza de su forma y de sus colores, como una flor que surgiera de la tierra. Pero hay much¨ªsimas m¨¢s posibilidades: echeverias (Echeveria spp.), calancoes (Kalanchoe spp.), aloes (Aloe spp.)¡­ Tan solo debemos acercarnos a las florister¨ªas, viveros o centros especializados para sorprenderse con la variedad. Estas composiciones con plantas suculentas podr¨¢n ver c¨®mo nos vamos en verano de vacaciones, y esperar de forma paciente a que se regrese de las semanas de asueto sin que se mueran. ?Nunca m¨¢s tendremos macetas vac¨ªas por nuestra neglicencia!

M¨¢s all¨¢ de suculentas: de geranios a dalias, de calas a romero

Si las plantas suculentas no son de nuestro agrado, tenemos a nuestra disposici¨®n muchas herb¨¢ceas muy interesantes para conseguir floraciones que se alarguen en el tiempo durante meses. Eso s¨ª, con ellas se deber¨¢n tener presentes unos cuidados m¨¢s regulares. El riego no podr¨¢ ser espor¨¢dico ni casual, sino que habr¨¢ que estar pendiente de que sus ra¨ªces no se sequen. Algunas plantas muy apropiadas son las gallard¨ªas (Gaillardia var.), los geranios bot¨¢nicos (Geranium sanguineum y otras muchas especies y variedades) y las mielarias (Lobularia maritima). Esta ¨²ltima, adem¨¢s, se cultiva muy f¨¢cilmente a trav¨¦s de su simiente. Por uno o dos euros se adquieren cientos de semillas que tienen una germinaci¨®n muy r¨¢pida; eso s¨ª, siempre bajo el sol, que har¨¢ que crezcan fuertes, incluso cuando est¨¦n reci¨¦n nacidas.

Si se es una persona nost¨¢lgica de los balcones llenos de geranios (Pelargonium spp.) no hay que olvidarse de cultivar alguno, al menos. Si nos frustra ver c¨®mo cada a?o la mariposa del geranio (Cacyreus marshalli) los devora por dentro y por fuera, hay una soluci¨®n: cultivar una de las variedades de Pelargonium crispum ¡®Angel Eyes¡¯, a las que este molesto insecto no ataca. Las formas y colores de sus flores son muy bellos y nos quitar¨¢n la nostalgia de cuidar de las gitanillas (Pelargonium peltatum), tan propensas a sufrir los ataques de aquella mariposa.

?Por qu¨¦ no acudir a plantas bulbosas de floraci¨®n de finales de primavera o de verano, incluso? Ahora est¨¢n a la venta sus distintos ¨®rganos de reserva (bulbos, cormos, rizomas¡­). Las dalias (Dahlia var.) son una opci¨®n perfecta, y muchas crecen bien en una maceta m¨¢s grande. Estas margaritas mexicanas tienen una enorme cantidad de variedades. Para un balc¨®n o una terraza, las dalias se pueden acompa?ar de la archiconocida cala (Zantedeschia aethiopica). Aunque no est¨¦ en flor, esta amante del sol tiene un gran valor est¨¦tico, por sus hojas enormes y apuntadas de un verde muy alegre. Tambi¨¦n podemos optar por bulbosas que soportan la sombra, en el caso de que nuestra orientaci¨®n no sea tan luminosa. En este caso, las begonias tuberosas (Begonia x tuberhybrida), de floraci¨®n incansable si no les faltan los nutrientes, son unas buenas candidatas. Asimismo, no hay que dejar pasar la oportunidad de cultivar alguna arbustiva resistente, como un mirto (Myrtus communis) o un romero (Salvia rosmarinus). Las opciones son infinitas si queremos vivir con plantas en los exteriores de las casas. Semillas, bulbos, plantas de todo tipo nos esperan; ahora en marzo es un momento perfecto para traerlas al hogar.