Culipollo, espantanovios o amor en botella: los motes de las plantas m¨¢s curiosos

El acervo popular bautiza con apelativos de lo m¨¢s peculiar. Estos motes pueden rozar lo grotesco, y las plantas tambi¨¦n se ven salpicadas con esta gracia, a veces no exenta de mala baba. Las plantas silvestres es muy com¨²n que tengan nombres de lo m¨¢s sorprendentes, como dej¨® recogido Beatriz Teresa ?lvarez Arias en su exhaustiva y rigurosa tesis doctoral, Nombres vulgares de las plantas en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica e islas Baleares. En esta preciosa investigaci¨®n se desgranan tant¨ªsimos apodos como se pueda imaginar: culipollo (Asplenium adiantum-nigrum), rabogato (Sideritis leucantha), patagusano (Salsola vermiculata), planta hambrienta (Limodorum abortivum), ala de mosca muerta (Arenaria montana) o estrellamar de empedrados (Plantago coronopus). Nombres que se basan en animales, en sus caracter¨ªsticas o por su uso predominante, como le ocurre a la hierba de la tos (Ceterach officinarum), por ejemplo.

Entre las plantas m¨¢s jardineras, especies como la cal¨¦ndula (Calendula officinalis) pueden recibir una retah¨ªla tan extensa que cuesta creer que todos estos nombres se dirijan hacia ella: clavel de huerto, tar¨¢ntula, coronas de rey, maravilla, despidenovios o espantanovios, hierba del podador y flor de todos los meses. Precisamente, una de las flores m¨¢s populares en la historia de la jardiner¨ªa es la alegr¨ªa de la casa (Impatiens walleriana). Era tan apreciada que, a finales del siglo XX, aparec¨ªa hasta en el 25% de las casas de las personas que cultivaban plantas en el Reino Unido. En la actualidad ya no es tan reproducida, parece ser que no est¨¢ de moda, a pesar de que su nombre alaba la prodigalidad de sus flores. Una alegr¨ªa de la casa puede estar en floraci¨®n durante gran parte del a?o, con buena iluminaci¨®n y una nutrici¨®n con alg¨²n abono org¨¢nico. La facilidad para reproducirla a trav¨¦s de esquejes, que enseguida enra¨ªzan en un vasito con agua, fue otra de las principales razones de su popularidad. Al ser tan flor¨ªfera, en ingl¨¦s recibe el cari?oso nombre de busy Lizzie, que se podr¨ªa traducir al espa?ol ¡ªy de forma libre¡ª como Isabelita, la ocupadita.

Dentro de las plantas con flores con nombres peculiares, y pol¨ªticamente incorrectos, est¨¢ la suegra y la nuera (Hippeastrum cv.). Por aquello de que muchas de sus enormes flores miran cada una para el lado opuesto, simboliz¨® la m¨ªtica desavenencia entre suegras y nueras, y as¨ª se la conoce todav¨ªa en muchos lugares de Espa?a. Pero esto no siempre ocurre, y sus flores suelen acariciarse entre s¨ª, como si estuvieran mejilla contra mejilla, tan cari?osas como si la leyenda no les hubiera salpicado ¡ªcomo les suceder¨¢ a tantas suegras y nueras, por otro lado¡ª.

Estas transposiciones de los seres humanos a los apelativos de las plantas rozan lo grotesco, y alcanzan a Albuca bracteata. Esta planta bulbosa sudafricana produce una gran cantidad de bulbillos en su base, que le dan una curiosa forma, por la que recibe el nombre de cebolla pre?ada o cebolla embarazada. Aunque tambi¨¦n hay un poco m¨¢s de sentimiento para ella con otro de sus motes: amor en botella. Pero incluso deja lugar para la circunstancia, al llam¨¢rsele igualmente cebolla de la suerte.

Y es que a unas cuantas especies se les ha ligado la propiedad de atraer esa suerte o el dinero, como le ocurre a la archiconocida planta del dinero (Plectranthus verticillatus), una especie que, seg¨²n la leyenda, deb¨ªa de ser regalada o robada para que atrajera el deseado milagro monetario a la persona propietaria. Cada pa¨ªs tiene sus plantas para ganar m¨¢s dinero, y en Asia cuentan con Pilea peperomioides para ello, al ser la planta china del dinero. Aunque los pa¨ªses llevan a la confusi¨®n, como le ocurre al tronco del Brasil (Dracaena fragans), cuyo origen no es americano, sino m¨¢s bien de ?frica tropical. Aunque es cierto que se ha venido cultivando por todas las regiones c¨¢lidas del planeta, incluido en Brasil.

Quien s¨ª que procede de Am¨¦rica es Spathiphyllum wallisii, con nombres tan pac¨ªficos como los de bandera blanca o lirio de la paz, u otro tan b¨ªblico como el de cuna de Mois¨¦s. Otras muchas especies llevan impl¨ªcita esa historia cristiana que acompa?a a Occidente, y Monstera deliciosa es m¨¢s conocida como costilla de Ad¨¢n, al describir as¨ª la belleza de sus hojas fenestradas. Para terminar con este breve repaso a algunos nombres singulares, el amor hacia las plantas se podr¨ªa condensar en una especie: Ceropegia woodii, cuyo apelativo es collar de corazones. Aunque, si queremos dejar de lado la poes¨ªa y regresar a algo m¨¢s prosaico, cabe recordar que, de forma quiz¨¢s inexplicable, en lugares como Badajoz a los geranios colgantes o gitanillas (Pelargonium peltatum) se les llama sardinas. ?Alguien da m¨¢s?