¡®Shock¡¯ cultural o por qu¨¦ los estadounidenses flipan con Espa?a (y la gente flipa m¨¢s cuando lo explican en TikTok)

Eric y Jessica Smith son un matrimonio de Kansas (EE UU). ?l tiene 36 a?os y ella, 35. En 2017, viajaron por primera vez a Espa?a y visitaron Madrid, Barcelona y San Sebasti¨¢n. ¡°Nos enamoramos de este pa¨ªs: la comida, la gente, el idioma y el estilo de vida¡±, reconocen v¨ªa email a EL PA?S, donde tambi¨¦n cuentan que mudarse a Espa?a comenz¨® a ser un sue?o recurrente en sus vidas. ¡°Durante la pandemia, nuestra vida (como la de todos) cambi¨®, y decidimos postularnos para ense?ar ingl¨¦s en Espa?a¡±. Seis meses antes de la mudanza, Jessica descubri¨® que estaba embarazada: ¡°Todo el mundo pens¨® que nos quedar¨ªamos en Estados Unidos, pero est¨¢bamos decididos a cumplir nuestro sue?o¡±. Eric y Jessica se mudaron a Logro?o, por ninguna raz¨®n en particular, m¨¢s que porque les gustaba mucho el norte del pa¨ªs y quer¨ªan residir en una ciudad peque?a. ¡°La primera vez que visitamos Logro?o fue el d¨ªa que nos mudamos a Espa?a¡±, explican. Ahora el peque?o Quinton tiene 2 a?os. Y s¨ª, es logro?¨¦s.

En febrero de este a?o, la familia Smith al completo se hizo viral. Subieron un v¨ªdeo a TikTok titulado: Why not Logro?o? (?Por qu¨¦ no Logro?o?) donde intentaron responder a una pregunta cada vez m¨¢s frecuente en sus vidas: ¡°?Por qu¨¦ una familia de Estados Unidos vive en La Rioja?¡±. Su entusiasta respuesta fue m¨¢s aplaudida que cualquier anuncio de turismo de la regi¨®n: ¡°Nuestra respuesta suele ser... ?Y por qu¨¦ no? La gente es incre¨ªble, la comida es incre¨ªble... ?El vino! El vino de La Rioja no tiene comparaci¨®n. ?Y qu¨¦ m¨¢s? Es una ciudad segura, es fant¨¢stica para familias, tiene una gran calidad de vida, el coste de vida es manejable y estamos rodeados de monta?as¡±, resum¨ªan en un v¨ªdeo que grabaron de noche, de vuelta a la que ya es su casa.

Se define como choque cultural, o en ingl¨¦s culture shock, a todo un conjunto de emociones y reacciones que puede llegar a experimentar un individuo al entrar en contacto por primera vez con una cultura diferente de la propia. Fue el antrop¨®logo canadiense de origen finland¨¦s Kalervo Oberg quien identific¨® esta sensaci¨®n de todo aquel que se muda a un pa¨ªs distinto al suyo, ya en los a?os cincuenta, y quien dividi¨® el proceso en cuatro etapas (luna de miel, angustia, orientaci¨®n y, finalmente, adaptaci¨®n al nuevo entorno). En la actualidad, el choque cultural o culture shock ha pasado de ser foco de estudio antropol¨®gico para ser una tendencia en TikTok, y una serie de estadounidenses afincados en Espa?a son sus m¨¢ximos representantes.

¡°Si alguien me hubiera dicho hace 10 a?os que vivir¨ªa en Espa?a, no me lo habr¨ªa cre¨ªdo. Espa?a nunca estuvo en mi radar, hasta que conoc¨ª a un estudiante espa?ol en la universidad, que m¨¢s tarde se convirti¨® en mi marido¡±, explica a EL PA?S Morgan, m¨¢s conocida como @MorganInSpain, una joven de 31 a?os natural de Michigan. Despu¨¦s de graduarse en la universidad, Morgan y su esposo vivieron y trabajaron en Estados Unidos. Con el tiempo, comenzaron a hablar de la posibilidad de mudarse a Espa?a. ?l quer¨ªa estar m¨¢s cerca de su familia y ella, vivir nuevas experiencias: ¡°Nos mudamos a Madrid en junio de 2021¡å. Seis meses m¨¢s tarde, Morgan comenz¨® a subir v¨ªdeos a la red mostrando sus descubrimientos: ¡°Sinceramente, no sab¨ªa demasiado sobre Espa?a antes de mudarme, aparte del hecho de que era el lugar favorito de mi marido, as¨ª que con eso me bastaba. Por ejemplo, cre¨ªa ingenuamente que el tiempo iba a ser maravilloso y tropical todo el a?o, pero ya me he dado cuenta de que no es as¨ª¡±, cuenta divertida. Sus v¨ªdeos fueron todo un ¨¦xito.

De entre todos los v¨ªdeos que la familia Smith o Morgan suben a sus canales, aquellos que tienen m¨¢s visitas y comentarios son los que muestran sus descubrimientos sobre las costumbres, las expresiones o las particularidades de nuestro pa¨ªs. A ojos de un extranjero, hacen que los propios espa?oles tambi¨¦n las observemos bajo una nueva mirada.

¡°He experimentado muchos choques culturales viviendo en Espa?a y sigo experiment¨¢ndolos¡±, reconoce Morgan; ¡°sin embargo, para m¨ª el mayor de todos est¨¢ relacionado con el estilo de vida. La gente en Espa?a es extremadamente sociable. Es muy com¨²n reunirse con amigos o familiares a lo largo de la semana. Recuerdo, durante mi primera semana aqu¨ª, pasar por delante de un restaurante a rebosar un lunes por la noche a las 22:00. En mi pa¨ªs, a menos que vivas en Nueva York o Miami, las posibilidades de que hagas algo que no sea trabajar durante la semana son escasas¡±. Morgan reconoce que esto, al principio, le agotaba: no estaba acostumbrada a hacer tantos planes y a tener tanta vida social, pero ahora que ha salido de su zona de confort, confiesa haberle cogido el gusto a esta forma de vivir: ¡°Creo de verdad que los espa?oles han encontrado el equilibrio entre trabajo y vida privada y se esfuerzan por dar prioridad a las personas¡±, sentencia. A trav¨¦s de sus v¨ªdeos (en Instagram acumula 134.000 seguidores, en TikTok, 77.000 y m¨¢s de tres millones de Me Gusta), Morgan explica con humor algunas otras cosas que le llaman la atenci¨®n: por ejemplo, que la gente en Espa?a no vaya en ch¨¢ndal por la calle (y que le miren mal si lo hace), que la gente se siente tranquilamente a desayunar y no coma mientras camina, la cultura de la sobremesa o que, si tienes un accidente, puedas llamar a una ambulancia sin pensar en los costes.

Sobre esto, la familia Smith tiene claro cu¨¢l fue su mayor choque cultural, por mucho que les haya embriagado el vino de La Rioja: ¡°Sin duda, la sanidad p¨²blica. Nos ha cambiado la vida. Cuando estamos enfermos... ?Vamos al m¨¦dico! No tenemos que preocuparnos por un pago mensual escandaloso, un copago o una factura sorpresa por correo. ?Nunca hemos estado m¨¢s sanos!¡±. Los Smith tienen m¨¢s de 40.000 seguidores en Instagram y en TikTok y, como Morgan, utilizan el humor para mostrar las diferencias culturales. En un v¨ªdeo con bastante ¨¦xito que protagonizaba Jessica, mencionaba que lo que m¨¢s le gustaba de vivir en Espa?a era que el parque infantil estuviera al lado del bar. Como apuntaba Dorothy en El mago de Oz, justo despu¨¦s de vivir su propio choque cultural: ¡°Tot¨®, tengo la sensaci¨®n de que ya no estamos en Kansas...¡±.

Sobre el ¨¦xito de sus respectivas cuentas, tienen teor¨ªas similares: ¡°Creo que la gente encuentra interesante este tipo de contenido porque ofrece una perspectiva divertida y ¨²nica de las diferentes culturas y de c¨®mo es la vida en el extranjero. Siempre oyes hablar de gente que se muda a otro pa¨ªs, pero realmente no sabes lo que eso implica, y cuando ves dos pa¨ªses y culturas diferentes comparadas en un v¨ªdeo de 30 segundos, puedes ver los contrastes que nunca hubieras imaginado¡±, concede Morgan, quien explica que sus seguidores suelen dividirse en un 50% de estadounidenses y un 50% de espa?oles. Lo mismo le sucede a la familia Smith: ¡°Recibimos muchos mensajes de estadounidenses pregunt¨¢ndonos c¨®mo nos mudamos a Espa?a, por qu¨¦ elegimos Logro?o y recomendaciones para viajar por el pa¨ªs. Y recibimos muchos mensajes de gente de La Rioja que est¨¢ contenta de que hablemos de esta regi¨®n y de gente que vive en otras partes de Espa?a que quiere que visitemos su ciudad o pueblo¡±.

En esta ventanita al mundo que se abre en redes sociales, cuentas como la de Morgan o los Smith son unos de esos ¡ªcada vez menos frecuentes¡ª espacios amables, divertidos y seguros de internet. Quiz¨¢s para volver a enamorarse de algo o de alguien solo hace falta mirarlo desde otra perspectiva. Por ejemplo, con los ojos de un reci¨¦n llegado.