Un a?o sab¨¢tico muy productivo

No es ning¨²n secreto: Espa?a tiene altas tasas de abandono de los estudios de grado. Seg¨²n publicaba en 2019 el Ministerio de Universidades, casi uno de cada cuatro (21,82%) lo hace el primer a?o; un 8,7% para matricularse en otra carrera. Cabe preguntarse a qu¨¦ puede deberse este derroche de recursos y qu¨¦ hubiera pasado si el estudiante hubiera tenido m¨¢s tiempo para tomar la decisi¨®n. ?Qu¨¦ pasar¨ªa si pudiera tomar un a?o sab¨¢tico para pensar mejor? Lo que llaman gap year, algo as¨ª como un a?o de pausa, y es frecuente en otros pa¨ªses.

¡°No es habitual que en Espa?a los alumnos se tomen un a?o libre para pensar en su futuro, hacer voluntariados, trabajar fuera o perfeccionar un idioma, hay m¨¢s costumbre de hacerlo al acabar los estudios y por idiomas¡±, apunta Andr¨¦s Lagar, coordinador del Colegio Claret de Madrid. ¡°Ser¨¢n un 1% de los estudiantes; no hay cultura y las familias tampoco lo aceptan bien¡±, resume. En su opini¨®n, ¡°quiz¨¢ si fu¨¦ramos un pa¨ªs con m¨¢s intercambios con otros pa¨ªses, esta idea se conocer¨ªa m¨¢s porque esos estudiantes hablar¨ªan sobre su futuro, ¡°es algo que estar¨ªa bien plantear, pero con una idea clara de qu¨¦ se va a hacer ese a?o, tener una meta; y ahora hablo como padre, si mi hijo me dice que se va a tomar un a?o sab¨¢tico le preguntar¨ªa qu¨¦ piensa hacer, cu¨¢les son sus planes y la finalidad¡±.

Una opci¨®n costosa

Lo que est¨¢ claro es que este tipo de experiencias podr¨ªan estar muy condicionadas en Espa?a por el nivel socioecon¨®mico de las familias, aunque en otros pa¨ªses sea frecuente que los j¨®venes trabajen en verano y vacaciones para ahorrar para este per¨ªodo de su vida. Desde el madrile?o Colegio Base Pablo Muriel, responsable de orientaci¨®n, observa que se ha perdido el miedo ¡ª¡±consecuencia de la pandemia¡±¡ª a pasar un a?o fuera o no empezar los estudios justo al acabar Bachillerato: ¡°Ten¨ªamos un alumno que es atleta y como no ve¨ªa claro qu¨¦ estudios comenzar, le recomendamos que se preparase mejor como deportista, y dice que es la mejor decisi¨®n que ha tomado¡±.

¡°Este chico ha seguido entrenando y se ha sacado el carnet en este tiempo¡±, explica. ¡°No hay prisa para salir a la Universidad¡±, plantea y se afana por tranquilizar a los padres: ¡°Hay un miedo cultural a pensar que si te sales del sistema te quedas fuera, que no te vas a estabilizar profesionalmente, y no es as¨ª. Ahora, para muchos empleadores, los curr¨ªculos m¨¢s atractivos son los que tienen huecos, que demuestran que han crecido de forma divergente, tienen otra mirada, aportan mucho¡±.

Uno de los frenos es la caducidad de la prueba de acceso a la Universidad, que se llamaba selectividad y caducaba a los dos a?os cuando Julia Torres (24 a?os) la hizo en septiembre de 2014. Ahora la nota de la fase general tiene validez indefinida y las notas de las materias de la prueba espec¨ªfica valen dos a?os. Ella ten¨ªa un buen expediente acad¨¦mico, nota para elegir carrera, pero prefiri¨® darse un a?o para perfeccionar el ingl¨¦s y trabajar en Londres.

¡°Me dec¨ªan que si ten¨ªa miedo a que se me caducara selectividad. Hoy todos me felicitan porque tengo dominio de un segundo idioma y, adem¨¢s, descubr¨ª cu¨¢l era mi pasi¨®n¡±, relata la joven, que estudi¨® danza en un conservatorio-universidad de la capital brit¨¢nica. ¡°Ese a?o me ense?¨® qu¨¦ era lo que quer¨ªa perseguir. Por supuesto siendo responsable, teniendo cabeza y cuidado, pero si est¨¢ en tu mano y lo puedes llevar a cabo, lo recomiendo¡±. En Londres, Julia tuvo la oportunidad de conocer a m¨¢s personas que, en efecto, estaban de gap year, ¡°dej¨¦ de sentir que estaba haciendo algo raro, en otros pa¨ªses es normal¡±.

Su hermano tambi¨¦n lo hab¨ªa hecho; ambos hab¨ªan encontrado el apoyo de sus padres para llevarlo a cabo. ¡°El mayor quer¨ªa tomarse un a?o sab¨¢tico para pensar lo que quer¨ªa estudiar y le empujamos a irse a aprender ingl¨¦s¡±, apunta Magda Torres, su madre, que tambi¨¦n se hab¨ªa tomado ese a?o al acabar sus estudios de Turismo en 1982. ¡°Aquello cambi¨® su forma de ser, se hizo responsable, atento, cuidador. Fue un a?o de madurez incre¨ªble y ese nivel de idiomas le abri¨® las puertas en la escuela donde estudi¨® y en el trabajo en el que est¨¢ ahora. Para mis dos hijos la experiencia fue estupenda¡±.

Tambi¨¦n para Roger Presseguer Camps (22 a?os), estudiante de segundo de Publicidad y Relaciones P¨²blicas en la UB de Barcelona. ?l viaj¨® a Auckland (Nueva Zelanda) con la agencia de idiomas EF, estudi¨® ingl¨¦s y marketing y, hasta que empezaron las pr¨¢cticas de sus estudios, trabaj¨® como camarero. Ese a?o le cambi¨® por completo; seg¨²n cuenta, le orient¨® profesionalmente m¨¢s que ning¨²n otro plan. ¡°Viajar te abre la mente. All¨ª descubr¨ª a lo que quer¨ªa dedicarme y lo estudio con ganas, m¨¢s seguro de haber acertado porque en Auckland hab¨ªa trabajado en ello¡±.

Una v¨¢lvula de escape

Como Julia, muchos de sus amigos cre¨ªan ¡°que estaba loco¡±. ¡°Pero algunos han dejado ya sus estudios para cambiar de carrera¡±. Para ¨¦l, la experiencia fue una v¨¢lvula de escape al estr¨¦s de Bachillerato; no sent¨ªa que pudiera tomar una decisi¨®n con claridad. ¡°Qu¨¦ menos que tener un a?o para pensar si no tienes clara una vocaci¨®n, que es muy frecuente¡±, y asegura que en las entrevistas que ha tenido se interesan mucho por su experiencia fuera. ¡°Creo que los que lo hacemos tenemos un gran valor a?adido porque nos hemos tenido que buscar la vida y tenemos una visi¨®n del mundo m¨¢s amplia¡±. Adem¨¢s, insiste en que ¡°el nivel de idiomas que la gente dice tener en Espa?a no es tal, y al haber vivido y trabajado fuera, no hay lugar a dudas¡±.

Desde EF aseguran que ¡°el a?o sab¨¢tico para aprender idiomas tiene cada vez m¨¢s relevancia¡±, en palabras de Teresa Corrales Besc¨®s, responsable de proyectos del ¨¢rea ¡®Year Abroad¡¯ (literalmente, a?o fuera). ¡°Los padres no ve¨ªan esta opci¨®n hace cinco a?os en Espa?a, pero cuando les ofreces idiomas, pr¨¢cticas remuneradas y una formaci¨®n de seis a 11 meses en el extranjero pegada a grandes ¨¢reas formativas, como artes, marketing, moda, econom¨ªa, les est¨¢s dando algo muy s¨®lido y ¨²til¡±.

Lo cierto es que, aunque minoritario, aquellos que se toman un a?o crecen en madurez, un proceso que les puede ayudar a visualizar mejor su futuro y, muy posiblemente, reducir el abandono de los estudios por fallo en las expectativas. Este motivo es uno de los que apunta el informe Datos y cifras del Sistema Universitario Espa?ol 2019-20, seg¨²n facilitan desde la Conferencia de Rectores de las Universidades Espa?olas (CRUE). Tambi¨¦n achacan el abandono a alumnos que no obtienen plaza en la primera opci¨®n de carrera que pidieron.