Las personas mayores abren la puerta a la ciudad para todos

Pr¨¢cticamente uno de cada cinco espa?oles tiene m¨¢s de 65 a?os. En 11 ciudades de m¨¢s de 50.000 habitantes, esa cifra supera el 25%. No ha hecho m¨¢s que crecer, y m¨¢s que lo seguir¨¢ haciendo: en 2020, el Instituto Nacional de Estad¨ªstica esperaba que para 2050 un 31,4% de los residentes en Espa?a superase los 65 a?os. Y la mayor¨ªa (la inmensa mayor¨ªa) vivir¨¢ en ciudades. Antes que cualquier otra cosa, esto es un triunfo. ¡°El envejecimiento de la poblaci¨®n y la urbanizaci¨®n son la culminaci¨®n de un proceso exitoso de desarrollo humano en el ¨²ltimo siglo¡±, celebra un informe de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud. ¡°Vivir m¨¢s es el fruto de mejoras cr¨ªticas en la salud p¨²blica y en los est¨¢ndares de vida¡±. Pero enseguida alerta: ¡°Tambi¨¦n es uno de los grandes desaf¨ªos de este siglo¡±.

Conforme las ciudades espa?olas vayan envejeciendo, tambi¨¦n se har¨¢n necesarios servicios e infraestructuras pensados y adaptados para esa poblaci¨®n. ¡°La infraestructura social comunitaria es el m¨¢s fundamental y a la vez el m¨¢s complejo sistema de apoyo a las personas mayores de una sociedad¡±, apunta un informe de FP Analytics para el lobby de mayores estadounidense AARP. ¡°Puede entenderse como el tejido conectivo de una sociedad: les da acceso a los recursos necesarios y provee oportunidades para un envejecimiento saludable y activo¡±.

En realidad, construir infraestructuras pensando en la gente mayor en la pr¨¢ctica implica construir infraestructuras pensando en todo el mundo. ¡°Los mayores no son un grupo homog¨¦neo; la diversidad de los individuos se incrementa con la edad¡±, apunta el informe de la OMS. ¡°Deber¨ªa ser normal en una ciudad para todas las edades que el entorno, tanto el natural como el construido, se anticipe a encontrarse con usuarios de diferentes capacidades en lugar de dise?arse para la m¨ªtica persona ¡°promedio¡± (l¨¦ase joven). Una ciudad ha de ser acogedora para todos y no solo para los mayores¡±.

Las implicaciones son m¨¢s complejas, adem¨¢s. ¡°Las familias en su conjunto sufren menos estr¨¦s cuando las personas mayores tienen el apoyo comunitario y los servicios sanitarios que necesitan¡±, contin¨²a el informe de la OMS. ¡°Toda la comunidad sale ganando con la participaci¨®n de la gente mayor, y la econom¨ªa local se beneficia de su presencia como consumidores¡±.

Los espa?oles son muy conscientes del envejecimiento de la sociedad y de sus desaf¨ªos. Seg¨²n un estudio del CIS de 2019, m¨¢s de un 90% de los encuestados hab¨ªa o¨ªdo hablar del tema. La llegada en 2020 de la covid-19 a nuestras vidas no ha hecho sino reforzar esa percepci¨®n. ¡°La pandemia ha puesto de relieve numerosas oportunidades para hacer avanzar el sector de salud y asistencia social¡±, apunta un informe del University College de Londres. ¡°Las comunidades se han acercado y se han unido para darse apoyo. Esto, a su vez, ha aumentado la conciencia de las desigualdades (incluidas ¨¢reas como la salud, el acceso a los espacios verdes y la inclusi¨®n digital)¡±.

Sin embargo, la Estrategia Nacional sobre el Reto Demogr¨¢fico solo hace una referencia tangencial al papel de las infraestructuras para hacer de las ciudades un lugar de acogida mejor para la poblaci¨®n m¨¢s envejecida. El informe de FP Analytics divide en tres los elementos clave de esta infraestructura social: accesibilidad, participaci¨®n y asistencia.

Los lugares en los que se vive

La infraestructura de accesibilidad se encuentra, sobre todo, en los espacios que utilizan para vivir y para moverse, empezando con la primera: entrar y salir de casa. A pesar de que Espa?a tiene m¨¢s de un mill¨®n de ascensores, el mayor parque de Europa (y una de las mayores proporciones por habitante del mundo), siguen existiendo alrededor de 1,2 millones de edificios multiplanta sin ascensor: adem¨¢s, de los que s¨ª lo tienen, entre un 30% y un 40% (seg¨²n datos de la patronal ?FEEDA) no cumple las condiciones m¨ªnimas de accesibilidad.

Y las consecuencias de esas dificultades se hacen notar. ¡°Hay en Espa?a 2,5 millones de personas con movilidad reducida, de las que 100.000 nunca o casi nunca salen de sus domicilios¡±, explican desde el Grupo Orona, especializado en ascensores. La rehabilitaci¨®n de viviendas (dotada con 6.820 millones de euros) es uno de los puntos fuertes del Plan de Recuperaci¨®n y Resiliencia, y, aunque el peso de la inversi¨®n europea busque la eficiencia energ¨¦tica, la accesibilidad es tambi¨¦n uno de los objetivos.

¡°La teleasistencia ha de ser m¨¢s que un sistema de alarmas¡±, explica por tel¨¦fono Eduardo Ruiz, director de desarrollo de negocio de Ilunion Sociosanitario. ¡°Cada vez se van a utilizar m¨¢s medios tecnol¨®gicos para monitorizar el estilo de vida y ver las pautas de comportamiento, lo que sumado a la inteligencia artificial ha de permitir ser proactivos y no reactivos para dar acompa?amiento sin perjudicar a la privacidad¡±.

Sobre todo, ha de hacerse sencillo para el usuario. Uno de los grandes debates de nuestro tiempo es c¨®mo la digitalizaci¨®n est¨¢ dejando atr¨¢s a mucha gente mayor, que no tiene ni la capacidad ni el tiempo de adaptarse a las nuevas tecnolog¨ªas: la banca es el ¨²ltimo ejemplo. ¡°Hay que integrarlo todo de forma que, sea una emergencia o sea otra cosa, para el usuario tiene que ser el mismo bot¨®n: nosotros somos los que tenemos que distinguir¡±, indica Ruiz.

La ciudad adaptada para los mayores tambi¨¦n ha de prestar atenci¨®n a los espacios para moverse. ¡°Aunque son el 15% de los conductores, representan el 28% de los fallecidos en accidente de tr¨¢fico¡±, apunta Luis Ba?¨®n, profesor de Ingenier¨ªa e Infraestructuras de los Transportes de la Universidad de Alicante. ¡°Hay que tener en cuenta que el envejecimiento implica un cambio en la capacidad de reacci¨®n, y las enfermedades de visi¨®n y de audici¨®n. Todo esto hace que el entorno urbano se perciba de otra manera. Como peatones, que son los usuarios m¨¢s desprotegidos, representan el 70% de los fallecidos. Y dado que, como colectivo, son los que m¨¢s tienden a desplazarse a pie, es ah¨ª donde habr¨ªa que centrar el tiro¡±.

Aunque Ba?¨®n apunta que, en Espa?a, hoy en d¨ªa son muy escasas las estrategias de dise?o e infraestructura urbanos espec¨ªficas para el problema del envejecimiento, las respuestas no son muy distintas de las necesarias para una movilidad segura en general. Como apunta Juli¨¢n Reina, concejal de Urbanismo, Infraestructuras y Movilidad del Ayuntamiento de Ferrol (A Coru?a): ¡°Lo que tratamos de impulsar es la transformaci¨®n de los espacios p¨²blicos para todas las personas, y esto es algo que beneficia sensiblemente, seguramente m¨¢s, a nuestros mayores¡±. Ferrol es la ciudad espa?ola de m¨¢s de 50.000 habitantes con un mayor porcentaje de poblaci¨®n mayor de 65 a?os.

¡°Hay medidas que son de caj¨®n, pero que no siempre se aplican: ampliar las aceras, incrementar la visibilidad, que los pasos est¨¦n siempre iluminados y bien despejados¡±, explica Ba?¨®n. En el caso de los sem¨¢foros, no solo se trata de dar m¨¢s tiempo a los peatones, tambi¨¦n es una buena idea incluir un reloj temporizador para ayudar al viandante a saber cu¨¢nto tiempo tiene que esperar¡±. A las personas mayores les conviene una ciudad predecible y bien se?alizada, especialmente para las cosas que temporalmente cambian sus rutas. ¡°Las obras ya son laber¨ªnticas para cualquiera, imag¨ªnese para una persona mayor¡±, se?ala Ba?¨®n.

Pero no solo se trata de ocuparse de los peatones. Unos 1,27 millones de espa?oles mayores de 65 a?os ten¨ªan un permiso de conducir en vigor en 2020, casi el 11% del total. ¡°Los m¨¢s mayores tienden a conducir de forma m¨¢s segura de lo que se suele creer¡±, apunta un informe de la OCDE. ¡°Tienen menos accidentes, tanto en proporci¨®n a su n¨²mero como al n¨²mero de habitantes. Lo m¨¢s preocupante es su fragilidad y, consecuentemente, su vulnerabilidad¡±. ¡°La normativa podr¨ªa tener en cuenta estas necesidades y hacer paneles m¨¢s legibles y con letras m¨¢s grandes¡±, apunta Ba?¨®n. ¡°Pero lo realmente importante es el mantenimiento y la conservaci¨®n: que las zonas peligrosas, como los cruces y las paradas de autobuses, est¨¦n bien iluminadas, que todo est¨¦ bien cuidado y visible¡±.

Deporte y salud

Otra de las respuestas m¨¢s visibles de los poderes p¨²blicos a una poblaci¨®n cada vez m¨¢s mayor es un aumento de las instalaciones deportivas p¨²blicas que permiten hacer ejercicio a los adultos, que complementan y en algunos casos sustituyen a los viejos parques infantiles. ¡°Hay equipamientos pensados para adultos sanos y j¨®venes¡±, explica por tel¨¦fono Sonia Agapito, directora comercial de Industrias Agapito, uno de los mayores fabricantes de estos aparatos en Espa?a. ¡°Los mayores necesitan aparatos espec¨ªficamente dise?ados para ellos, para que puedan hacer ejercicio de una forma adaptada a su condici¨®n f¨ªsica. Ahora estamos con dise?os que desarrollen el trabajo f¨ªsico y mental, para ayudar a prevenir o retrasar los efectos de enfermedades como el Alzheimer¡±.

Las instalaciones deportivas son solo uno de los espacios en los que una poblaci¨®n cada vez m¨¢s mayor buscar¨¢ pasar el tiempo. Los estudios apuntan que la mayor¨ªa de los espa?oles quiere envejecer de la forma m¨¢s activa e independiente posible. Centros de d¨ªa, centros culturales y residencias son las distintas opciones para permitir a los mayores disfrutar de una vida saludable y socialmente plena.

Solo durante la primera mitad de 2021 se invirtieron 4.000 millones de euros en el sector de las residencias, seg¨²n un estudio de la consultora Savills. El mercado es tremendamente variado dependiendo de la edad y el grado de dependencia, pero, como explica Roberto Campos, director general de Avintia Inmobiliaria, ¡°en todos los casos la humanizaci¨®n va a ser un factor com¨²n y fundamental. El modelo est¨¢ cambiando con respecto al tradicional, con unidades de convivencia, peque?as y m¨¢s asimiladas a un entorno de hogar y no institucionalizado¡±.

El mercado tambi¨¦n est¨¢ pidiendo tener en cuenta las necesidades de aquellos que envejecen estando toda la vida solos. ¡°De hecho, creo que son conscientes de su necesidad de autonom¨ªa antes, saben que tienen que buscarse una soluci¨®n de forma prevista y es m¨¢s f¨¢cil llegar a ellos¡±, apunta Campos. ¡°La demanda tambi¨¦n est¨¢ potenciando diferentes modelos de negocio: el build to rent (viviendas construidas para ser alquiladas): de menor tama?o y en las que las personas conservan su total independencia, con el dise?o de zonas comunes espec¨ªficas que favorezca la relaci¨®n entre los vecinos¡±.