Alcachofas confitadas con caballa

Pocas preparaciones de las alcachofas superan en voluptuosidad al confitado. Con esta t¨¦cnica, consistente en sumergir cualquier producto en aceite y cocinarlo un tiempo largo a muy baja temperatura, esta hortaliza adquiere una textura mantequillosa y un sabor intenso brutales. El precio, eso s¨ª, es la ganancia en calor¨ªas, pero teniendo cuidado en escurrirlas bien, tampoco es que te vayan a convertir en vacaburra al segundo bocado.

En el plato de hoy las combinamos con un pescado azul al que tambi¨¦n sienta muy bien el confitado, la caballa. El ¨²nico misterio de todo el proceso es el de mantener la temperatura baja, y en el caso del pescado, trabajarlo fuera del fuego para que quede meloso en vez de securrio. El resultado puede parecer un tanto espartano, con s¨®lo dos ingredientes, pero de verdad que este plato no necesita m¨¢s para resultar absolutamente delicioso. Siempre te puedes currar unas tostadas con un toque del ajo del confitado y un poco de perejil picado, si es que quieres vestirlo un poco m¨¢s.

Dificultad

La de mantener el fuego al m¨ªnimo.

Ingredientes

Para 4 personas

• 12 alcachofas
• Los lomos limpios de 2 o 3 caballas, dependiendo del tama?o
• 3 dientes de ajo sin pelar
• 1/2 cucharadita de piment¨®n picante (opcional)
• Aceite de oliva suave
• 1 cucharada de vinagre de Jerez
• Sal
• Tostadas de pan (opcional)

Preparaci¨®n

1. Preparar una cazuela con aceite muy abundante (tendremos se sumergir los ingredientes) y los ajos sin pelar pero ligeramente aplastados con el lado de un cuchillo.

2. Quitar las hojas exteriores de las alcachofas hasta que veamos que la base es de color amarillo claro. Cortar las puntas de las flores y el extremo del tallo. Pelar el resto del tallo sin separarlo de la flor. Cortarlas en dos trozos cada una. Vaciar de pelitos y hojas el interior con una cuchara, e ir echando las alcachofas al aceite con rapidez para que no se oxiden. A?adir m¨¢s aceite si hace falta para cubrirlas del todo.

3. Cocer a fuego m¨ªnimo controlando con un term¨®metro que la temperatura no suba de 80 grados (o simplemente, que no hierva ni burbujee) hasta que est¨¦n hechas pero no blandurrias, unos 45 minutos. Sacar las alcachofas, escurrir bien de aceite sobre un colador y reservar.

4. Poner en el aceite caliente, pero ya fuera del fuego, los lomos de caballa (se pueden cortar en dos trozos sin problema) y el piment¨®n. Dejar que se hagan con el calor residual unos 5-10 minutos. Sacar, quitar la piel y las espinas que puedan quedar y reservar.

5. Mezclar dos cucharadas del aceite del confitado con la de vinagre y sal.

6. Justo antes de comer, ali?ar la caballa con la vinagreta anterior. Poner una sart¨¦n o plancha a fuego vivo y dorar las alcachofas. Salarlas y servirlas con la caballa troceada por encima o a un lado, acompa?adas de las tostadas untadas con un poquito del ajo confitado si se quiere.