?Qu¨¦ fue de los concursantes de Masterchef?

El casting de la 5? edici¨®n de MasterChef Espa?a arranca hoy. Por ¨¦l pasar¨¢n un mont¨®n de candidatos con m¨¢s o menos destreza culinaria, pero antes de que la rueda siga girando y se grad¨²e una nueva generaci¨®n de masterchefitos, toca echar la vista atr¨¢s y saber qu¨¦ hacen sus anteriores estrellas. ?Siguen encendidos los fogones? ?Han pasado de los cuchillos? ?Son grises oficinistas? ?Han ingresado en un convento?

Para salir de dudas escogimos a 16 exconcursantes de MasterChef: los cuatro ganadores y doce m¨¢s que pincharon y cortaron en su edici¨®n. Adelantamos que en la lista no est¨¢ Alberto, el creador de ese plato generacional nunca entendido por el jurado y bautizado como Le¨®n come gamba. El valenciano rechaz¨® participar: de lo poco que se sabe de ¨¦l es que contin¨²a con sus estudios de Medicina y que sigue siendo un estudiante brillante. El tiempo dir¨¢ si se pone el gorro para cocinar o salvar vidas. Del resto, esto es lo que nos contaron.

MasterChef 1

A Juan Manuel, ganador de la primera edici¨®n de MasterChef all¨¢ por 2013, fue su hermano quien le propuso participar en el casting de MasterChef, aunque ¨¦l muy convencido no estaba. ¡°Se presentar¨¢n un mont¨®n, eso es como que te toque la loter¨ªa¡±, le ejemplific¨®. ¡°Pero, bueno, por cinco minutos que pierda¡­¡±, se autoconvenci¨®.

El resto es historia. Juan Manuel ¨Cque nos puso a todos un nudo en la garganta al contar como tras la muerte de su padre, ocurrida unos a?os antes, se hab¨ªa tenido que poner a trabajar y abandonar su sue?o de estudiar hosteler¨ªa¨C se embols¨® los 100.000 euros de premio, public¨® su libro de recetas y se fue a seguir progresando a Le Cordon Bleu, casualmente donde iba a ir antes de que la vida le diera ese mazazo. Hoy en d¨ªa asesora a restaurantes por toda la pen¨ªnsula, hace inauguraciones o servicios de catering y planea montar, a largo plazo, un restaurante. A corto, un canal de cocina ¡°con recetas para todos¡±.

?Y se acuerdan de Efr¨¦n? Se gan¨® el coraz¨®n de la audiencia en la primera edici¨®n, y todav¨ªa hay quien piensa que su expulsi¨®n fue injusta. En su v¨ªdeo de presentaci¨®n, el gallego se defin¨ªa como una persona emprendedora, y en este caso iba en serio. Efr¨¦n no gan¨® MasterChef, pero lo que aprendi¨® este chef de 27 a?os en el programa y en el restaurante ABaC de Jordi Cruz, lo incorpor¨® a lo que ya sab¨ªa como auditor tras su paso por PricewaterhouseCoopers. Y de este modo mont¨® junto a su socio y amigo, Andr¨¦s Casal, Wetaca: una empresa de comida casera a domicilio con la que no le va nada mal.

La idea de montar algo as¨ª le vino mientras hac¨ªa las pr¨¢cticas en el restaurante de Jordi Cruz. ¡°Ve¨ªa las t¨¦cnicas de vac¨ªo, de conservaci¨®n y lo tuve claro¡±, explica con solvencia. ¡°El nivel de riesgo era asumible¡±. De momento van por 25.000 euros mensuales de facturaci¨®n merced a 850 comidas a la semana y hasta 15 platos distintos de lunes a domingo. ¡°Nunca repetimos plato y lo que m¨¢s nos piden es el pescado¡±.

Otro que decidi¨® mont¨¢rselo por su cuenta fue Fabi¨¢n. A sus 21 a?os, este mallorqu¨ªn casi licenciado en Publicidad lleva dos empresas relacionadas con la cocina: una es Foodinthebox, una especie de Ikea de la gastronom¨ªa en la que uno tambi¨¦n se lo monta por su cuenta. En cada caja vienen los ingredientes del plato y su receta para seguirla paso a paso.

La otra empresa que este exconcursante -repito: 21 a?os- ha montado es un catering experiencial. Ah, y tambi¨¦n se ha hecho 400 programas de cocina en la televisi¨®n p¨²blica balear. Aunque para programa el que nos dio Maribel: primero en MasterChef, con sus inolvidables alcachofas, y despu¨¦s en Mira qui¨¦n baila, con Pepe Rodr¨ªguez haci¨¦ndole, de nuevo, los coros. Despu¨¦s de eso, esta ama de casa de 63 a?os volvi¨® a Benicarl¨®, su tierra, donde no hay d¨ªa en que no firme un buen pu?ado de aut¨®grafos o le pidan recetas por la calle.

De vez en cuando hace alg¨²n evento, pero su vida transcurre m¨¢s o menos tranquila ¡°cocinando para los m¨ªos¡±, explica. Como Jos¨¦ David, de 36 a?os, que sigue siendo inform¨¢tico en Paterna aunque de vez en cuando cocine tambi¨¦n para amigos de sus amigos. Pero a ¨¦l lo que le da de comer, remarca, es su empresa de inform¨¢tica. ?Recuerdan tambi¨¦n a Eva, la bi¨®loga de 35 que se llev¨® aquel alegr¨®n cuando le dijeron que se iba a trabajar a la Riviera Maya? Pues ah¨ª sigue. Aunque ahora como jefa de cocina, tras haber sido chef creativa en el complejo tur¨ªstico de lujo de Mayakoba. Quien vale, vale.

MasterChef 2

Vicky trabajaba de carnicera y tambi¨¦n iba a limpiar casas porque el sueldo, dice, no le llegaba. Desde que gan¨® la segunda edici¨®n del programa no ha parado: tras hacer el curso reglamentario tambi¨¦n en Le Cordon Bleu, y pr¨¢cticas en el restaurante El Boh¨ªo de Pepe Rodr¨ªguez, mont¨® su empresa de catering: Vicky Pulgar¨ªn. Con su sello personal: nada de alta cocina sino platos tradicionales. Vicky en estado puro.

Reconoce que est¨¢ ¡°algo cagada¡± y que a veces piensa que d¨®nde se ha metido. Pero se la escucha contenta de ser su propia jefa, con el apoyo de su novio y una cuadrilla de amigos que le ayudaron a levantar su peque?o imperio. Aparte de eso, Vicky se encarga de los pedidos, del trabajo de oficina, de ir al mercado y de cocinar. ¡°Hacemos eventos y bodas. Que, la verdad, al principio no quer¨ªamos, pero ahora todo el mundo quiere casarse¡±. Y comer perdices.

Otra que no para quieta es Churra, aquella se?ora tan entra?able de la segunda edici¨®n que se hizo ¡°famos¨ªsima¡± con 72 a?os. ¡°?Qui¨¦n me lo iba a decir, eh, a mis a?os?¡±, apostilla entre carcajadas. Churra estudi¨® Filosof¨ªa y Letras, pero dej¨® los estudios para casarse y ser ama de casa en Pontevedra. Pero su hija ten¨ªa otros planes para ella: la apunt¨® al casting y su cara acab¨® en todos los diarios de su localidad. Y ella, de estrella invitada en la televisi¨®n de Galicia. ¡°Lo que yo te diga: famos¨ªsima¡±.

Confiesa, eso s¨ª, que se qued¨® pasmada y hasta se asust¨® un poco: ¡°Yo no s¨¦ la de aut¨®grafos que yo he firmado¡­ ?ni Julio Iglesias!¡±. Y eso que no hizo pr¨¢cticas ni cursos. Se volvi¨® para Pontevedra y se recorri¨® la comarca con varios programas de televisi¨®n donde no cocinaba -¡°que es muy cansado¡±- sino que hac¨ªa de jurado. Y hasta la nombraron embajadora -¡°?qu¨¦ te parece!¡±- del melindre de Melide, un dulce t¨ªpico gallego. Lo de cocinar, lo deja para casa, donde se curra unos men¨²s ¡°de pel¨ªcula¡±.

Emil fue otro de los protagonistas de la segunda edici¨®n del programa. Tras m¨¢s de un a?o y medio de duro trabajo, est¨¢ a punto de abrir su restaurante Crudito ¨Cdonde la comida estar¨¢ hecha sin fuego, pero cocinada con t¨¦cnicas de marinado¨C, en La Latina de Madrid. Si todo va bien, se inaugurar¨¢ el 24 de noviembre. ¡°El restaurante es una apuesta por la cocina simbi¨®tica. Lo sano no tiene por qu¨¦ ser aburrido¡±, defiende.

Al salir del programa, le pusieron en bandeja llevar varios restaurantes de Espa?a e incluso Dub¨¢i. ¡°Pero, mira, yo me gano bien la vida como realizador publicitario, de lo que sigo trabajando en paralelo. Si me voy a meter en algo as¨ª, tan esclavo, quiero que el local y la idea sea absolutamente m¨ªa. Y gracias a MasterChef estoy hoy a punto de conseguirlo¡±, se sincera.

En este tiempo, Mateo, el benjam¨ªn ¨C23 a?os¨C de la segunda edici¨®n, tambi¨¦n ha hecho lo suyo. Lo m¨¢s reciente fue llenar un auditorio de la Complutense para pronunciar una conferencia sobre arte y gastronom¨ªa (es estudiante de Historia del Arte). Tambi¨¦n ha hecho pr¨¢cticas con cocineros de la talla de Ram¨®n Freixa, To?o P¨¦rez o Dani Garc¨ªa. Adem¨¢s de participar en diversos proyectos sociales en su Huesca natal. Nota para sus padres: no se preocupen. Seg¨²n dice, planea retomar sus estudios el pr¨®ximo a?o.

MasterChef 3

De Carlos, me imagino, sabr¨¢n algo m¨¢s. El ganador de la pen¨²ltima edici¨®n no ha parado desde entonces y se le ha visto en todos lados. El ganador con m¨¢s desparpajo de MasterChef se llev¨® los 100.000 euros. ¡°?Hala, 100.000! ?Cago en la leche, si la mitad se lo queda Hacienda!¡±, afirma. Vale: pongamos 50.000. Con ese dinero tap¨® agujeros, y poco despu¨¦s se embarc¨® con su padre en una nueva aventura ¨CCocineros al volante- y a punto estuvo de ganar otra vez: qued¨® finalista.

Lo que s¨ª hizo este antiguo vendedor ambulante fue comprase su anhelada food truck ¨C¡°la venta ambulante moderna¡±¨C y pegarse una gira culinaria por toda la geograf¨ªa espa?ola. Adem¨¢s de cocinar con chefs como Luis Arrufat o Jos¨¦ Carlos Fuentes y de hacer el m¨¢ster de rigor, esta vez en el Basque Culinary Center. En el futuro quiere montar un peque?o restaurante, sin aparcar la food truck, y est¨¢ construy¨¦ndose un plat¨® de televisi¨®n en su casa para hacer un canal de cocina.

Otros, como Pablo, tienen planes m¨¢s sencillos. En este tiempo, el concursante ha conseguido algo importante: recordar su paso por el concurso cada vez con m¨¢s cari?o. Porque Pablo sufri¨® y nos hizo sufrir. ¡°La presi¨®n a la que est¨¢bamos sometidos era muy fuerte y yo ten¨ªa los nervios a flor de piel durante muchas horas. Y, bueno, para bien o para mal, mi cuerpo reaccionaba a ese estr¨¦s con l¨¢grimas. Pero yo me siento muy orgulloso porque se vio c¨®mo soy¡±, cuenta este campe¨®n de Espa?a de tai jitsu de 28 a?os. Poca broma.

Despu¨¦s de su salida, aun¨® durante un tiempo sus dos pasiones -el deporte y la gastronom¨ªa- y se hizo una mini gira dando conferencias en colegios de su comunidad para ense?ar a los ni?os a comer mejor. Luego volvi¨® al Ej¨¦rcito de Tierra; su profesi¨®n antes de entrar en MasterChef. Est¨¢ en la brigada de Transmisiones, aunque en el futuro, no se ve vestido de uniforme sino de cocinero. Concretamente, en un bistr¨® que engrandezca a la tapa espa?ola.

En esa edici¨®n hubo otro aliciente: el supuesto pique entre Carlos y Sally. Algo que siempre han negado los dos. ¡°Nos llevamos como hermanos no, lo siguiente¡±, revela la exconcursante de 33 a?os. De hecho, coincidieron en el Basque Culinary y ha trabajado con ¨¦l en su food truck. Despu¨¦s, Sally ha hecho pr¨¢cticas en Marbella con Dani Garc¨ªa, y anda ultimando detalles de la escuela de cocina y servicio de catering que ha montado en Ciudad Real. ¡°Un programa como MasterChef te ayuda, naturalmente, a abrir un negocio de este tipo porque la gente, al conocerte, te ayuda m¨¢s¡±. Y ah¨ª va un gui?o para los morbosos: ¡°Si volviera a atr¨¢s, quiz¨¢s, s¨ª hubiera sido m¨¢s atrevida¡­ como Carlos¡±.

Sepan tambi¨¦n que con Andrea nos hemos perdido una odont¨®loga, pero hemos ganado una cient¨ªfica de la cocina: va a hacer un master en Ciencias de la Gastronom¨ªa. Se la escucha ilusionada y totalmente convencida de que podr¨¢ aplicar la f¨ªsica o la qu¨ªmica que aprendi¨® en la carrera en sus nuevos estudios. ¡°MasterChef me sirvi¨® para darme cuenta de lo mucho que me gustaba la cocina, pero, la verdad, no me veo cocinando en un restaurante sino m¨¢s bien en el apartado de I+D o como consultora gastron¨®mica o creando nuevos productos¡±, especifica. Mientras eso llega, sigue actualizando su blog de cocina y recetas de Hola! y haciendo alg¨²n que otro showcooking.

MasterChef 4

De lo dicho hasta ahora queda patente una cosa: un programa as¨ª te cambia la vida. O como m¨ªnimo te hace trending topic. Con Virginia, la ¨²ltima ganadora, lo que pas¨® fue que el tuiter¨ªo supo de su desenlace antes de que se confirmara oficialmente, todo por un error inform¨¢tico -o eso se dijo- de la editorial, que subi¨® por error un enlace que te llevaba directamente a la portada del libro de Virginia. A alguien ese d¨ªa le falt¨® un hervor, pero eso no desluce el galard¨®n que se llev¨® esta jerezana de 39 a?os.

A ella la vida le cambi¨® dos veces: una cuando naci¨® su hija, otra cuando ¨¦sta la apunt¨® al programa. Ahora, dif¨ªcilmente, le puede echar la bronca porque gracias a ella es la comidilla de Jerez. Virginia se lo toma a guasa; a¨²n est¨¢ asimil¨¢ndolo todo: ¡°Yo me fui de casa siendo una persona an¨®nima y vuelves y te conoce todo el mundo¡±. Estos d¨ªas, anda organizando su vida antes de irse al Basque Culinary Center. Despu¨¦s planea seguir form¨¢ndose ¨C¡°no dejo de ser una cocinera amateur¡±¨C y en un futuro, tal vez, montar su propia empresa de catering ¡°para estar en los momentos m¨¢s felices de las personas¡±. Con su gemela Raquel, por supuesto.

Y qu¨¦ decir de Aniuska, la atleta de 23 a?os. Pues para empezar dejar que sea ella la que se explique: ¡°Creo que no se me dio el trato que merec¨ªa en MasterChef. Y eso que yo solo quer¨ªa formaci¨®n, aprender t¨¦cnicas culinarias. No quer¨ªa ning¨²n premio. Pero desde el primer momento fueron a por m¨ª y me pintaron como si yo fuera bipolar. Y no soy as¨ª para nada¡±.

?Y qu¨¦ hay de la bomba de sangre, el le¨®n come gamba de su edici¨®n? ¡°Yo soy una guerrera, me apodan as¨ª en el atletismo, y como ese d¨ªa me encargaron el plato m¨¢s dif¨ªcil pues pens¨¦ en hacer una bomba ¨Crecuerda que llevaba la chaqueta militar puesta¨C para demostrarles que no me amilanaba. Hice un c¨ªrculo relleno de frambuesa que por un lado, que fue el que yo prob¨¦, estaba bien, pero por el otro, no. Y al final result¨® ser una bomba de sangre fallida, pero mi bomba de sangre¡±.

Al terminar no le ofrecieron pr¨¢cticas: ¡°He tenido que venir a Inglaterra a buscarme la vida. Primero estuve en un hotel donde me ten¨ªan 15 horas fregando platos. Y luego me fui a otro sitio donde estoy de camarera y pinche y poniendo los platos bonitos¡±. Dice que se ve corriendo maratones y aunando sus dos pasiones: la gastronom¨ªa y los ni?os, ya que es maestra de formaci¨®n. ¡°Me gustar¨ªa tener una escuela donde pudieran venir por la tarde y ense?arles a cocinar y a comer bien y tambi¨¦n darles nociones sobre deporte¡±.

Sobre su cabreo, fuentes de la productora de MasterChef explican: ¡°Nosotros intentamos ayudar en todo lo que podemos a los concursantes; nuestra implicaci¨®n con ellos es m¨¢xima. Pero hay quien tiene m¨¢s aptitudes y le ofrecemos m¨¢s opciones de continuar su carrera gastron¨®mica¡±. Seg¨²n los datos que manejan, de los 61 concursantes que han pasado por el programa, 32 siguen a los fogones. 19 hacen showcookings, formaciones o cenas privadas. Y 10 no hacen nada, a d¨ªa de hoy, relacionado con la cocina.

Por otro lado, escuelas como la propia Le Cordon Bleu se resisten a afirmar que todo este boom televisivo lleve aparejado un incremento de las matr¨ªculas. ¡°Nuestro crecimiento ha sido similar durante los ¨²ltimos cinco a?os¡±, explica Erwan Poudoulec, su director t¨¦cnico. Veremos qu¨¦ les depara lo que viene: el casting de la quinta edici¨®n de MasterChef ¨Cque se emitir¨¢ la primavera del a?o que viene¨C comienza hoy, MasterChef celebrity se estrenar¨¢ en unas semanas, y MasterChef Junior 4 en navidades. El tiempo dir¨¢ si este empacho de cocineros es tambi¨¦n una moda.