Ensalada alemana de pepino

La gastronom¨ªa alemana es bastante desconocida en nuestro pa¨ªs, en t¨¦rminos generales y m¨¢s all¨¢ del codillo con chucrut. Sin embargo, tiene platos tan interesantes como esta sencill¨ªsima y refrescante ensalada de pepino. A pesar de carecer de la variedad de producto que tiene el Mediterr¨¢neo, saca un excelente rendimiento a algunos de sus ingredientes m¨¢s comunes, como sus magn¨ªficos l¨¢cteos y algunas hortalizas. Acabamos de pasar la temporada de los esp¨¢rragos blancos frescos, que son venerados en casi toda Alemania hasta el punto de que se venden en chiringuitos dedicados a ellos y muchos comercios disponen incluso de aparatejos para pelarlos y que te los lleves listos para cocinar en casa.

Pero me estoy desviando de la cuesti¨®n: el pepino es muy apreciado m¨¢s al norte de los Alpes en general, fresco, encurtido o fermentado. Esta fresca ensalada es una buena muestra del uso del producto de temporada con la crema agria, una nata acidificada m¨¢s densa y con m¨¢s sabor que la insulsa nata l¨ªquida. Habr¨ªa mucho que hablar sobre las natas o cremas acidificadas, que tienen caracter¨ªsticas particulares en cada pa¨ªs en el que son tradicionales; en nuestro pa¨ªs se encuentra cr¨¨me fra?che al estilo franc¨¦s, que podemos emplear perfectamente para preparar esta ensalada cremosa, y tambi¨¦n cremas agrias en comercios latinoamericanos -en la cocina mexicana tambi¨¦n se emplea- o en comercios con productos del Este de Europa. Ah, y si quieres hacer crema agria en casa tambi¨¦n es posible, es casi tan f¨¢cil como hacer yogur, aqu¨ª te cuento c¨®mo.

Los pepinos son una hortaliza con un elevado contenido de agua, que tienen la mala costumbre de exudar cuando les a?adimos sal, con lo que puedes acabar con sopa de pepino en lugar de ensalada en cuanto te descuides. ?No has visto lo aguado que puede estar el ali?o de una ensalada de col tipo estadounidense? Es por esa misma raz¨®n. Para remediarlo, conviene salar previamente el pepino ya cortado y dejarlo escurrir en un colador, para eliminar parte de esa agua que no queremos que aparezca en nuestro ali?o (este proceso se conoce como ¨®smosis). Dicen los alemanes que para que esta ensalada quede fet¨¦n hay que cortar el pepino bien fino, casi transparente; con tiento y un cuchillo bien afilado se puede coronar con ¨¦xito la tarea, aunque si tienes una mandolina lo tendr¨¢s m¨¢s f¨¢cil.

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