La constante dicotom¨ªa del ¨¦xito de Richard Branson

Richard Branson no est¨¢ pasando por sus mejores momentos. El multimillonario empresario vive en una dicotom¨ªa constante desde que comenz¨® la pandemia del coronavirus. El brit¨¢nico, de 69 a?os y con una fortuna estimada en m¨¢s de 4.000 millones de euros, est¨¢ sufriendo las secuelas de la pandemia en sus propias carnes. Y no en cuesti¨®n de salud, sino en cuanto a sus empresas se refiere. Despu¨¦s de que la filial de su compa?¨ªa a¨¦rea en Australia, Virgin Australia, entrara en quiebra por falta de fondos el pasado abril, Branson intenta por todos los medios que no ocurra lo mismo con otra de sus grandes apuestas: Virgin Atlantic, que opera en todo el Reino Unido.

Entre rumores y noticias de bancarrota, esta importante compa?¨ªa del Grupo Virgin se ha visto obligada a presentar su solicitud de quiebra en Nueva York, acogi¨¦ndose al cap¨ªtulo 15 de la legislaci¨®n mercantil de Estados Unidos. Virgin Atlantic es propiedad de Richard Branson en un 51% y de Delta, la compa?¨ªa americana, en el resto. El cap¨ªtulo 15 al que se ha acogido la compa?¨ªa es un tipo de bancarrota que se aplica en empresas que operan al tiempo en varios pa¨ªses y deja que puedan actuar en el sistema judicial americano. Sin embargo, el multimillonario brit¨¢nico no quiere levantar la liebre y ha querido aclarar que no se trata de la quiebra ni del cierre de la compa?¨ªa, sino que se est¨¢ solicitando una ¡°reestructuraci¨®n del capital solvente¡±. Desde la compa?¨ªa se insiste que actualmente todo sigue igual ¡ªVirgin Atlantic ten¨ªa hasta ahora bases en Heathrow y Gatwick pero ha cerrado esta ¨²ltima¡ª, la actividad se recuper¨® en julio pero no dan por seguro que puedan continuar con liquidez el pr¨®ximo mes, de ah¨ª dicha solicitud a Estados Unidos. ¡°Es necesaria una recapitalizaci¨®n m¨¢s completa para asegurar el futuro de la actividad y garantizar que pueda cumplir sus responsabilidades y requisitos de financiaci¨®n m¨¢s all¨¢ de mediados de septiembre de 2020¡±, ha explicado un portavoz de Virgin Atlantic.

Pero no todos son malas noticias para el exc¨¦ntrico empresario. La presentaci¨®n de este plan por parte de una de sus grandes compa?¨ªas se produce en la misma semana que Branson anunci¨® que tiene previsto lanzarse al espacio a bordo de uno de sus cohetes de Virgin Galactic para principios de 2021, abriendo as¨ª el camino para futuros vuelos comerciales. Una iniciativa que estaba prevista para este a?o pero que tambi¨¦n se vio perjudicada por la pandemia. Virgin Galactic se convirti¨® en octubre en la primera empresa de viajes espaciales en cotizar en bolsa, adelant¨¢ndose a SpaceX, fundada y dirigida por Elon Musk, y a Blue Origin, de Jeff Bezos.

Branson, que fue muy criticado el pasado abril por solicitar al gobierno brit¨¢nico un rescate cuando ¨¦l posee una inmensa fortuna, entre las 600 mayores del planeta y entre las 10 primeras del Reino Unido, conf¨ªa en salir adelante. Y si no, siempre puede recurrir a cualquiera de sus ingentes propiedades, como ya hizo al ofrecer su isla privada Necker Island como garant¨ªa al Gobierno brit¨¢nico por dicho rescate. Est¨¢ claro que en cuanto a ideas extravagantes es dif¨ªcil ganar al que es el multimillonario brit¨¢nico m¨¢s medi¨¢tico. El mismo que liber¨® a las azafatas de su compa?¨ªa del maquillaje y del cosificado uniforme; el que cre¨® una l¨ªnea de cruceros en la que estaba prohibida la entrada a los ni?os para que los mayores disfrutaran de su plena libertad o el que impuls¨® la flexibilidad de sus trabajadores inst¨¢ndoles a coger todas las vacaciones que quisieran. Falta ver con qu¨¦ sorprender¨¢ ahora.