Los secretos de c¨®mo Michelle Obama convirti¨® la Casa Blanca en un hogar

Una casa, sin m¨¢s, no es un hogar. Y si la casa en cuesti¨®n tiene 5.000 metros cuadrados, seis plantas, 412 puertas, siete ascensores, m¨¢s de 200 a?os y hasta un comit¨¦ que se encarga de cuidarla y protegerla, resulta a¨²n m¨¢s dif¨ªcil convertirla en un lugar m¨ªnimamente habitable sin que d¨¦ miedo hasta cambiar una bombilla fundida. Por ello no es de extra?ar que, cuando los Obama llegaron desde Chicago a la Casa Blanca en enero de 2009, se vieran abrumados por un lugar que, de primeras, no resultaba precisamente acogedor.

Lejos de dejarse vencer por la inercia de los a?os o de agobiarse por las obras de arte, el matrimonio decidi¨® ponerse manos a la obra. Fue Michelle Obama la encargada de darle un lavado de cara al lugar y de convertirlo en un hogar, el de la primera familia presidencial negra habitando en ¨¦l. Para ello, la primera dama decidi¨® aliarse con quien se ha convertido en uno de sus m¨¢s ¨ªntimos amigos: el interiorista Michael S. Smith, marido a su vez del embajador de EE UU en Espa?a, James Costos. Ahora, Smith se ha decidido a contar los secretos acerca de c¨®mo insufl¨® vida al viejo edificio para dos j¨®venes trabajadores y sus hijas de entonces siete y diez a?os, as¨ª como para la madre de la primera dama, Marian Robinson, que se mud¨® con ellos. Y es Michelle Obama ¡ªde ahora 56 a?os¡ª quien prologa el volumen, dando pistas y detalles de c¨®mo fue vivir en uno de los edificios m¨¢s famosos, escrutados y retratados del mundo.

El 1 de septiembre ha salido a la venta, publicado por la editorial Rizzoli, ¡°Designing History: The extraordinary art&style of the Obama White House¡± (Dise?ando la historia: el arte y el estilo extraordinarios de la Casa Blanca de los Obama), con 176 p¨¢ginas de fotograf¨ªas y de la historia de la familia presidencial. En el pr¨®logo del mismo, que ha adelantado People, la ex primera dama relata c¨®mo se entendi¨® r¨¢pidamente con Smith para saber qu¨¦ quer¨ªan hacer.

¡°De inmediato comprendi¨® que ¨¦ramos una familia joven con ni?as que prefer¨ªan Crate & Barrel [una conocida cadena de muebles estadounidense, de precio medio] que los aparadores, y con una abuela a la que se le ponen los pelos de punta con cualquier m¨ªnima pompa¡±, describe. ¡°Pero adem¨¢s ¨¦ramos los Obama: los primeros residentes negros de la Casa Blanca¡±. Como ella misma dice, ¡°la presi¨®n sobre cualquier familia presidencial es enorme; la presi¨®n sobre la primera familia negra ser¨ªa a¨²n mayor. Michael nunca perdi¨® eso de vista¡±. Adem¨¢s, como explica, el interiorista ¡°se asegur¨® de que nuestros valores y visi¨®n de EE UU, basados en la inclusi¨®n y el amor para todos sus habitantes, se reflejaran en cada detalle de esa importante casa¡±.

La cuesti¨®n de crear un hogar era importante. ¡°Un hogar es un lugar concreto, con gente concreta y recuerdos concretos. Pero m¨¢s all¨¢ de eso, era una sensaci¨®n en concreto. Era confort, calidez, seguridad, la riqueza envolvente de la historia de nuestra familia¡±, rememora Michelle Obama sobre su llegada al lugar. Por ello es normal que, en quien primero pensara al aterrizar, fuera en sus hijas, Sasha y Malia. ¡°Mi marido y yo hab¨ªamos hecho todo lo que hab¨ªamos podido para lograr [esa sensaci¨®n] en nuestra casa de Chicago, pero cuando el torbellino de la campa?a presidencial acab¨® y mandamos a nuestra familia a la Casa Blanca, mi mayor preocupaci¨®n era la m¨¢s b¨¢sica: ?podr¨ªan nuestras hijas ser capaces de tener una ni?ez que se aproxime algo a lo normal?¡±.

Los Obama comprendieron r¨¢pidamente que su nuevo hogar era ¡°una oficina¡±, ¡°un museo¡±, pero tambi¨¦n ¡°un sitio donde familias de verdad con vidas de verdad pasan cuatro u ocho a?os de sus vidas juntos, dentro y fuera del foco p¨²blico¡±. Por eso, ¡°m¨¢s all¨¢ de su papel vital en nuestra democracia, yo necesitaba espacio para cuestiones pr¨¢cticas: un sitio donde nuestras ni?as pudieran revolcarse por el suelo con sus Polly Pockets y sus animalitos, donde pudieran invitar a amigos a que vinieran a comer palomitas y a ver una peli, donde pudieran jugar con un bal¨®n o ir fuera a jugar con la nieve¡±.

Cuenta Michelle Obama que el interiorista les ayud¨® ¡°a encontrar la calidez necesaria para la familia¡± que tanto ansiaban. ¡°Nuestras hijas tuvieron habitaciones que llamar propias, donde pod¨ªan quitar una gran obra de arte para colgar un p¨®ster o una foto de sus amigos¡±, relata. ¡°Hab¨ªa sillones c¨®modos donde acurrucarse con nuestros perros, Bo y Sunny, despu¨¦s de un d¨ªa largo. Yo ten¨ªa mi propio espacio donde pod¨ªa esconderme vestida con un ch¨¢ndal y poner programas malos en la tele¡±.

Para todo ello Michael Smith se convirti¨® en una pieza fundamental con sus conocimientos y capacidades. Por ejemplo, era fundamental la iluminaci¨®n. Como se cuenta en el libro, la Casa Blanca est¨¢ llena de candelabros, ¡°que no siempre son la opci¨®n m¨¢s pr¨¢ctica para aportar luz c¨¢lida a un espacio familiar o para iluminar las obras de arte de los pasillos¡±. Por ello Smith opt¨® por luces traseras, m¨¢s suaves y c¨¢lidas. ¡°Es la magia de Michael, dar luz al pasado para traer vida al presente¡±, relata Obama. Gracias a ¨¦l, relata, ¡°la residencia se convirti¨® en un verdadero refugio donde nuestra familia pod¨ªa ser simplemente una familia y nuestras ni?as convertirse en mujercitas con voces propias¡±.

La familia Obama vivi¨® en la Casa Blanca entre enero de 2009 y enero de 2017, cuando les sustituyeron Donald Trump, su esposa Melania y su hijo Barron, de entonces 10 a?os. Tras sus ocho a?os en el poder, los Obama no volvieron a Chicago, sino que permanecieron en Washington. All¨ª se compraron una casa, que antes alquilaban, por m¨¢s de ocho millones de euros. Tambi¨¦n el verano pasado se interesaron por otra en Martha¡¯s Vineyard, en la costa de Massachussets, por 13,5 millones. La Casa Blanca se convirti¨® en su hogar y gracias a la riqueza que acumularon en ella han logrado tener algunos m¨¢s.