Warren Buffett, actor clave en el matrimonio y la fundaci¨®n de Bill y Melinda Gates

Los millonarios tambi¨¦n necesitan amigos. Incluso los multimillonarios. Todos buscan un gu¨ªa, un mentor y alguien que les apoye en sus proyectos. Y en el caso de Bill Gates ese es el empresario y fil¨¢ntropo Warren Buffett. El fundador de Microsoft, de 65 a?os, es ¨ªntimo del presidente de Berkshire Hathaway, de 90, con el que hace d¨¦cadas comparte confidencias y millones. Pero tambi¨¦n ideas solidarias. Tanto es as¨ª que Buffett es el tercer administrador de la fundaci¨®n de Bill y Melinda Gates, porque fue una de las primeras que personas que apost¨® por ese nuevo desarrollo solidario. Y tambi¨¦n fue de los primeros en conocer que el matrimonio, tras 27 a?os casados, se separaba, como anunciaron a principios de mayo.

Buffett se reuni¨® con Bill y Melinda pocos d¨ªas antes de que ellos anunciaran su separaci¨®n. Adem¨¢s de los encuentros que puedan tener en privado, la pareja mantiene uno oficial con ¨¦l cada a?o porque Buffett es el tercer administrador de su fundaci¨®n ben¨¦fica. Y fue pocos d¨ªas despu¨¦s de esa reuni¨®n cuando los Gates hicieron p¨²blico su divorcio, algo que no han dejado en absoluto al azar, seg¨²n explica el diario The New York Times en un amplio reportaje sobre la pareja publicado este fin de semana. ¡°Al esperar hasta despu¨¦s de su reuni¨®n anual, le ahorraron a Warren tener que lidiar con ello¡±, explic¨® uno de los empleados de la fundaci¨®n al diario neoyorquino.

Buffett cumplir¨¢ 91 a?os el pr¨®ximo verano y, cuando el pasado agosto lleg¨® a los 90, el fundador de Microsoft le quiso rendir un peque?o homenaje en sus redes sociales prepar¨¢ndole una inmensa tarta de chocolate rodeada de galletas Oreo ¡°en honor a sus preferencias nutricionales¡±. Algo que acompa?¨® con una carta que arrancaba con este mensaje: ¡°De todas las cosas que he aprendido de Warren Buffet (y han sido muchas), la m¨¢s importante podr¨ªa ser sobre qu¨¦ trata la amistad. Aqu¨ª los motivos por los que es una persona que admiro y quiero¡±.

La relaci¨®n entre Gates y Buffett se remonta a 1991, cuando se conocieron, y se ha asentado tanto que, como revelaba el de Seattle en esa carta, en su despacho tiene dos n¨²meros de tel¨¦fono guardados en marcaci¨®n r¨¢pida: el de Melinda Gates y el del propio Buffett. De hecho, fue ¨¦l quien le dio una cierta configuraci¨®n a la filantrop¨ªa del matrimonio tal y como es ahora. Su organizaci¨®n se cre¨® hace m¨¢s de 20 a?os. Melinda Gates asumi¨® m¨¢s tareas que su esposo, dedicado entonces y hasta 2008 a Microsoft, aunque ella manten¨ªa un perfil bajo. Sin embargo, en 2006 Buffett decidi¨® donar 31.000 millones de d¨®lares a la fundaci¨®n (que ya contaba con un fondo de otros 30.000). Entonces Buffett pose¨ªa 44.000 millones y esa donaci¨®n supon¨ªa el 70% de su fortuna. Don¨® otro 15% m¨¢s de la misma a otras cuatro fundaciones y ya ha anunciado que pretende dar de forma solidaria hasta el 99% de la misma.

Entre sus alabanzas, Bill Gates afirma que su amigo ¡ªcon una fortuna estimada por Forbes en 90.320 millones de euros¡ª tiene ¡°un inquebrantable sentido del bien y el mal¡±, as¨ª como ¡°un ojo incre¨ªble para el talento¡±: ¡°Compra grandes negocios manejados por gente brillante, y les da autonom¨ªa para tomar sus propias decisiones¡±. Adem¨¢s, afirma que uno de los aprendizajes que le han marcado de Buffett fue cuando le dijo que era ¡°importante unirse a gente que es mejor que t¨² misma¡±. ¡°Los amigos que tengas te har¨¢n recorrer la vida de un modo. Haz buenos amigos, mantenlos el resto de tu vida, pero logra que sean personas a las que admiras y que te gustan¡±, le dijo. ¡°Esa es la descripci¨®n perfecta de lo que opino de Warren¡±, afirma Gates.

Desde aquel acto de cesi¨®n de su fortuna de hace ya 15 a?os, Buffett ha estado vinculado al matrimonio y tambi¨¦n a su fundaci¨®n, pero siempre en un discret¨ªsimo segundo plano, muy por detr¨¢s de Bill y Melinda. Fue en esa donaci¨®n de 2006 que firmaron en la Biblioteca P¨²blica de Nueva York ¡ªuno de los edificios m¨¢s emblem¨¢ticos de la ciudad¡ª cuando Melinda Gates empez¨® a tomar el rumbo de las acciones que quer¨ªan asumir, dio un discurso p¨²blico por primera vez y explic¨® que invertir¨ªa en microcr¨¦ditos, agricultura y en la lucha contra enfermedades infecciosas, adem¨¢s de la igualdad de la mujer.

Ella misma ha explicado que ese momento fue clave para su desarrollo y, como explican varios colaboradores suyos, fue ah¨ª donde se vio capacitada para hacerlo y acept¨® la posici¨®n de liderazgo en la que la pon¨ªa darle tal empuj¨®n financiero y social a la fundaci¨®n. ¡°Vio claro que ten¨ªa que usar su voz a favor de las mujeres¡±, dice una doctora que trabaja con ella desde 2008. Una voz que en algunas ocasiones le ha causado problemas al matrimonio. Melinda explicaba en su biograf¨ªa sus desencuentros con su marido a causa de la carta anual que ambos env¨ªan, una especie de memorando de sus proyectos. ¡°Cre¨ªa que nos mat¨¢bamos el uno al otro. Pens¨¦ que era el final de nuestro matrimonio¡±, dec¨ªa sobre la misiva de 2012. La de 2013 la firm¨® ¨¦l solo y ella aport¨® un peque?o texto. ¡°La cosa se calent¨®, los dos nos enfadamos. Fue una gran prueba. Tardamos un tiempo en solventarlo¡±.

Otros de los aspectos de su relaci¨®n que pod¨ªan dar pistas sobre su separaci¨®n era que ambos ya ten¨ªan proyectos completamente separados en sus fundaciones (hasta con nombres distintos: Pivotal Ventures el de ella, fundada en 2015; Gates Ventures el de ¨¦l, fundada en 2018; ) e intereses distintos. Adem¨¢s, fuentes cercanas afirman que la mayor madurez de sus hijos (Jessica tiene 25, Rory 21 y Phoebe 18) tambi¨¦n les han influido a la hora de tomar caminos separados.

Ahora queda por ver c¨®mo afecta esta reestructuraci¨®n familiar a su fundaci¨®n, y si los tres j¨®venes Gates tambi¨¦n entran en ella. De hecho, la organizaci¨®n filantr¨®pica tambi¨¦n se enfrenta a cambios tras la muerte del padre de Gates el pasado septiembre ¡ªera miembro del consejo de administraci¨®n¡ª y con la futurible marcha de Buffett, dada su edad. Por ahora, mientras que este sigue siendo apoyo y mentor de Bill Gates, Melinda tiene otro espejo donde mirarse: el de Mackenzie Scott (antes Bezos). La exesposa del fundador de Amazon es la mujer m¨¢s rica del mundo y est¨¢ destinando sus 53.000 millones de d¨®lares (unos 44.450 millones de euros) a proyectos sociales de m¨¢s de 100 organizaciones de diversos ¨¢mbitos.