Bill y Melinda Gates, el reparto de una fortuna de m¨¢s de 130.000 millones

Bill y Melinda Gates emitieron el pasado lunes un comunicado conjunto en el que anunciaron su divorcio tras 27 a?os de matrimonio. Como no pod¨ªa ser de otra manera, lo hicieron utilizando sus cuentas de Twitter, un medio tecnol¨®gico para quien revolucion¨® el mundo con la creaci¨®n de Microsoft, la compa?¨ªa de software m¨¢s grande, y el sistema operativo Windows. La noticia, m¨¢s all¨¢ del significado sentimental y personal que tiene para sus protagonistas y sus tres hijos ¡ªJennifer, Rory y Phoebe, de 25, 21 y 18 a?os respectivamente¡ª, se ha convertido en un hito global con repercusi¨®n e interpretaciones en los principales medios de comunicaci¨®n. No en vano Bill Gates, 65 a?os, es el cuarto hombre m¨¢s rico, con una fortuna que Forbes estima en m¨¢s de 130.000 millones de d¨®lares (m¨¢s de 108.000 millones de euros), y como pareja presiden la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates que crearon en el a?o 2000 y se ha convertido en la fundaci¨®n ben¨¦fica privada m¨¢s grande del mundo. De hecho, esta misma revista proclama a Melinda Gates, de 56 a?os, ¡°la mujer m¨¢s poderosa de la filantrop¨ªa¡±, un lugar en el que se ha forjado un nombre por m¨¦ritos propios.

Tras el anuncio de su divorcio, en el que dan por ¡°irremediablemente roto su matrimonio¡±, comienzan los interrogantes sobre las consecuencias de esta separaci¨®n que tiene tambi¨¦n repercusiones en lo econ¨®mico, ya que los documentos judiciales presentados por la pareja revelan que no firmaron ning¨²n acuerdo prenupcial cuando se casaron en 1994. La Fundaci¨®n creada por ambos, que maneja un fondo de 50.000 millones de d¨®lares con el que han ayudado a causas como la erradicaci¨®n de la polio y la malaria y, en este ¨²ltimo a?o, a investigaci¨®n sobre tratamientos para el coronavirus, parece que continuar¨¢ su actividad al margen de la relaci¨®n personal de sus fundadores. Al menos as¨ª se han encargado de anunciarlo ellos mismos en su comunicado: ¡°Durante los ¨²ltimos 27 a?os, hemos criado a tres ni?os incre¨ªbles y construido una base que funciona en todo el mundo para permitir que todas las personas lleven vidas saludables y productivas. Continuamos compartiendo nuestra creencia en esa misi¨®n y continuaremos nuestro trabajo juntos en la fundaci¨®n, pero ya no creemos que podamos crecer juntos como pareja en esta pr¨®xima fase de nuestras vidas¡±.

Sin embargo, a pocos le quedan dudas sobre que ambos habr¨¢n planificado los grandes rasgos de su acuerdo de separaci¨®n previamente al anuncio de la misma, m¨¢s si se tiene en cuenta que, como cont¨® Melinda Gates, el que va a ser pronto su exmarido sopes¨® en una pizarra los pros y los contras de su matrimonio antes de pedirle que se casara con ¨¦l. Seg¨²n una informaci¨®n publicada por el diario brit¨¢nico Daily Mail, los Gates habr¨ªan realizado gran parte de este trabajo de dividir sus bienes antes de presentar los documentos judiciales para tramitar su divorcio. En dichos documentos hay m¨²ltiples referencias a un ¡°contrato de separaci¨®n¡± que ambos han firmado. Un contrato que no se ha hecho p¨²blico pero en el que supuestamente habr¨¢n llegado a acuerdos sobre la divisi¨®n de su patrimonio que incluye propiedades en cincos Estados de Estados Unidos, un avi¨®n privado, una importante colecci¨®n de arte y una flota de veh¨ªculos de lujo.

Cuando Bill Gates contrajo matrimonio con Melinda, ¨¦l ya acumulaba una gran fortuna. Hab¨ªa fundado Microsoft en 1975 y en 1987, cuando solo ten¨ªa 31 a?os, se hab¨ªa convertido en el multimillonario m¨¢s joven del mundo. Melinda, por su parte, fue una estudiante brillante en el colegio que desde joven mostr¨® inter¨¦s en actividades de voluntariado. En 1987, tras estudiar Computaci¨®n y Econom¨ªa y un m¨¢ster en Administraci¨®n de Negocios en la Universidad de Duke, entr¨® a trabajar en Microsoft como gerente de productos y all¨ª desarroll¨® productos multimedia, como la web Expedia, y de informaci¨®n, como la enciclopedia Encarta. En 1996, dos a?os despu¨¦s de casarse con Bill Gates, dej¨® la compa?¨ªa para centrarse en labores filantr¨®picas por todo el mundo. Seg¨²n un art¨ªculo publicado por Forbes, su papel en la estrategia de la fundaci¨®n ha ido ganando terreno y haci¨¦ndose cada vez m¨¢s visible y est¨¢ muy centrado en desaf¨ªos globales como la educaci¨®n, la pobreza, la anticoncepci¨®n, los derechos de las mujeres y las ni?as y la salud. En 2015 Melinda fund¨® Pivotal Ventures, una empresa que seg¨²n figura en la web de la compa?¨ªa financia ¡°ideas, gente y organizaciones transformacionales que impulsan el progreso social de las mujeres y las familias en EE UU¡±. Y en 2016 particip¨® en la creaci¨®n de Maverick Collective, una comunidad global de fil¨¢ntropos. En 2019 escribi¨® el libro The moment of lift (No hay vuelta atr¨¢s) en el que recuerda a todas ¡°las mujeres inspiradoras¡± que ha conocido en todo el mundo y explica c¨®mo se convirti¨® en defensora de los derechos femeninos.

A lo largo de los a?os en los que han formado pareja han adquirido varias casas conjuntamente, la m¨¢s importante de ellas una mansi¨®n frente al mar que llamaron Xanad¨² 2.0, situada en Medina, Washington, y que tiene m¨¢s de 6.000 metros cuadrados, una propiedad que seg¨²n la oficina de tasaci¨®n del condado de King estaba valorada en 130,88 millones de d¨®lares en 2020. En abril del mismo a?o la pareja, seg¨²n inform¨® Los ?ngeles Times, compr¨® una nueva casa de 43 millones de d¨®lares en Del Mar, California. Aunque Bill Gates dimiti¨® como presidente de Microsoft en 2014, todav¨ªa posee el 1,34% de la empresa, seg¨²n Forbes, y tambi¨¦n tiene acciones en la empresa de publicidad e integraci¨®n de marca, Branded Entertainment Network, y es el presidente de TerraPower, una empresa de dise?o de reactores nucleares, seg¨²n Investopedia. El patrimonio neto individual de Melinda Gates no se ha revelado p¨²blicamente, y seg¨²n constan en los documentos de divorcio que han presentado en los juzgados no solicita ning¨²n tipo de manutenci¨®n ni para ella ni para sus hijos, pero s¨ª que se cumpla su ¡°contrato de separaci¨®n¡±. Un contrato privado que dividir¨¢ los bienes inmuebles de la pareja, sus propiedades personales y las deudas o responsabilidades que tengan ambos c¨®nyuges.

Seg¨²n han publicado medios econ¨®micos Bill Gates ha sorprendido a muchos accionistas realizando importantes movimientos en sus inversiones. Se ha desprendido de las acciones de AliBaba y Uber y estas participaciones han desaparecido de la cartera de la Fundaci¨®n Bill y Melinda Gates. Tambi¨¦n ha vendido el 50% de sus participaciones en Apple, Amazon y Alphabet, tecnol¨®gicas que han ca¨ªdo en bolsa en las ¨²ltimas semanas y ha disminuido su participaci¨®n en compa?¨ªas como Tesla, Spotify, Zoom, Baidu, Teladoc o Shopify.

Unos movimientos que, a juicio de la prensa especializada, responden m¨¢s a su visi¨®n de lo que va a pasar en la econom¨ªa en un futuro pr¨®ximo que a su proceso de divorcio. En este sentido, cabe recordar que durante la presentaci¨®n de su libro C¨®mo evitar el desastre clim¨¢tico, Gates dijo que se est¨¢ preparando para una gran crisis econ¨®mica mundial y que especific¨® ser¨¢ ¡°similar a la de 2008¡å, aunque no se atrevi¨® a dar una fecha exacta de cu¨¢ndo suceder¨¢.

Bill y Melinda Gates, junto al inversor Warren Buffett, idearon en 2010 la iniciativa Giving Pledge, a la que se unieron 40 personas y familias millonarias que se comprometieron a dar la mayor parte de su riqueza ¡°para abordar algunos de los problemas m¨¢s urgentes de la sociedad¡±. Originalmente la iniciativa se centr¨® en Estados Unidos pero en 2013 el compromiso se globaliz¨® y se adhirieron a ¨¦l firmantes de distintos pa¨ªses como Australia, India, Alemania, Malasia, Rusia, Sud¨¢frica, Ucrania o Reino Unido. En la actualidad re¨²ne a 200 de las personas, parejas y familias m¨¢s ricas del mundo.