George Clooney y Julia Roberts: un odio de cine y una amistad real

Son dos pesos pesados de un g¨¦nero en extinci¨®n. George Clooney (61 a?os) protagoniz¨® su ¨²ltima comedia rom¨¢ntica en 2003, Crueldad intolerable. Julia Roberts (54) lo hizo en 1999, cuando sum¨® dos de sus grandes taquillazos: Novia a la fuga y Nothing Hill. Fue entonces cuando el g¨¦nero alcanz¨® su m¨¢ximo esplendor. Aquel a?o, 11 de las 50 pel¨ªculas m¨¢s taquilleras en Estados Unidos fueron comedias rom¨¢nticas. En 2021 ninguna producci¨®n de este g¨¦nero se col¨® en el ranking. Las aventuras ¨¦picas de los superh¨¦roes parecen interesar mucho m¨¢s que los vericuetos amorosos de un mont¨®n de gente guapa, blanca y rica. La tendencia, sin embargo, podr¨ªa cambiar echando un vistazo a la recaudaci¨®n de este a?o.

Viaje al para¨ªso no pretende revolucionar el g¨¦nero, sino la taquilla. La pel¨ªcula cuenta para ello, como marca el canon, con dos estrellas de carisma innegable y qu¨ªmica m¨¢s que demostrada. Clooney y Roberts han compartido pantalla en cinco pel¨ªculas en los ¨²ltimos 20 a?os. Ella es la novia de Am¨¦rica, pero se le da estupendamente bien hacer de exmujer. Lo hizo ya en su primera pel¨ªcula con Clooney, Ocean¡¯s Eleven (2001). Lo vuelve a hacer en este filme en el que una pareja de divorciados viaja a Bali (los lugares ex¨®ticos son lugares comunes en el g¨¦nero) para intentar impedir la boda de su hija (sabotaje de matrimonios, otro cl¨¢sico que la propia Roberts ha ejecutado alguna que otra vez).

En la ficci¨®n, sus di¨¢logos funcionan a base de ingenio, pullas y juguetones insultos. El tipo de tono divertido y falt¨®n que emplean dos amigos con mucha confianza en la vida real o dos divorciados en una pel¨ªcula. Es tambi¨¦n el estilo que usan para interpelarse en la videoconferencia con prensa de este jueves para presentar Viaje al para¨ªso.

?l lleva un polo azul y un reloj enorme. Se muestra moreno y relajado, como reci¨¦n llegado de unas largas vacaciones en su mansi¨®n en el lago de Como, Italia, junto a su mujer, la abogada Amal Clooney y sus dos hijos, Alexander y Ella, de cinco a?os. Ella lleva un vestido blanco y una chaqueta oversize. El pelo le cae en dos apelmazados mechones a los lados de la cara, como si fueran unas cortinas a medio cerrar. Cuando muestra su famosa sonrisa, marca registrada, las cortinas parecen abrirse e ilumina la estancia, un lugar an¨®nimo que podr¨ªa ser un hotel caro o un palacio barato. La primera pregunta, c¨®mo no, es sobre su amistad.

- Es divertido trabajar con amigos ¡ªdice ¨¦l, a?adiendo una pausa dram¨¢tica¡ª. Y con Julia.

Roberts abre las cortinas, r¨ªe con ganas y recoge el guante.

- Esto es por la ansiedad de la separaci¨®n. Ahora voy a coger un avi¨®n y nos vamos a separar y por eso me est¨¢ haciendo esto.

El director, Ol Parker (Mamma mia!) y el resto del reparto r¨ªen a carcajadas. El ambiente es relajado. Ayuda el encontrarse en una rueda de prensa virtual, las preguntas previamente filtradas y locutadas por una presentadora, los micr¨®fonos de los periodistas silenciados. Todo est¨¢ bajo control.

No lo estuvo durante el rodaje. El para¨ªso al que hace referencia el t¨ªtulo es Bali (Indonesia). Pero en realidad la pel¨ªcula se rod¨® en Australia, y su estancia all¨ª se pareci¨® m¨¢s bien a un infierno. Este es uno de los pa¨ªses que ha adoptado pol¨ªticas m¨¢s estrictas de confinamiento contra la covid-19. Y parte de estas medidas coincidieron con el rodaje. El equipo vivi¨® pr¨¢cticamente en una burbuja, algo que no fue tan terrible para Clooney, que se encontraba all¨ª con su mujer y sus hijos, pero s¨ª para Roberts, que estaba sola. ¡°Los Clooney me salvaron de la completa soledad y desesperaci¨®n¡±, reconoc¨ªa ella en una reciente entrevista en The New York Times. Ellos viv¨ªan en la casa de al lado, as¨ª que tomaban juntos el caf¨¦ por las ma?anas y se hac¨ªan compa?¨ªa. Tanto que los hijos del actor acabaron llamando a Roberts ¡°t¨ªa Juju¡±.

Oy¨¦ndoles hablar, da la sensaci¨®n de que se conocen de toda la vida. Y un poco es as¨ª. Coincidieron por primera vez en el rodaje de Ocean¡¯s Eleven. ¡°Nos sentamos en el suelo del hotel, pedimos unas hamburguesas y estuvimos haciendo bromas durante unas cinco horas¡±, rememora Clooney. ¡°Luego dijimos, ¡®Ok, vamos a empezar¡±. Empezaron y la cosa sali¨® rematadamente bien. La qu¨ªmica entre ambos fue instant¨¢nea y se traslad¨® a la vida real. Son amigos desde entonces. ¡°Nos conocemos bastante bien¡±, dice Roberts mirando fijamente a su compa?ero. Tanto que, aseguran, no tienen ni que ensayar antes de grabar una escena juntos.

Ol Parker sab¨ªa que esta qu¨ªmica podr¨ªa ser el motor de una comedia rom¨¢ntica, g¨¦nero en el que ambos se hab¨ªan desenvuelto con soltura por separado (¨¦l con Catherine Zeta-Jones o Michelle Pfeiffer; ella con Richard Gere o Hugh Grant), pero nunca juntos. Por eso cuando escribi¨® el guion lo hizo con ellos en mente. Tanto que los personajes, en su versi¨®n original, se llamaban Georgia y Julian. Cuando el libreto estuvo finalizado mand¨® dos copias a los int¨¦rpretes y esper¨® pacientemente a que le dieran el s¨ª. ¡°Entonces yo llam¨¦ a Julia y le pregunt¨¦: ¡®?Ya lo has le¨ªdo?¡±, explica Clooney. ¡°Y ella: ¡®Estoy haci¨¦ndolo ahora mismo¡¯. Le dije: ¡®Solo funcionar¨¢ si t¨² lo haces¡¯. Y ella respondi¨®: ¡®Pienso lo mismo¡¯. Y, por suerte, as¨ª fue¡±.

No solo se animaron a actuar, sino que acabaron convirti¨¦ndose en productores ejecutivos de la pel¨ªcula. ¡°Creo que cuando llevas un tiempo en este negocio, vas encontrando otras formas de participar¡±, se?ala Clooney. ¡°Y dejas de estar preocupado porque el director de casting note que est¨¢s envejeciendo¡±. La edad es un tema que se aborda en la cinta y que ellos analizan tambi¨¦n en las entrevistas. Ambos han envejecido delante de la c¨¢mara, y est¨¢n haci¨¦ndolo con una elegante resignaci¨®n. Famosa es la frase de Roberts de hace unos a?os: ¡°Tan solo hay una alternativa al envejecimiento y, personalmente, prefiero envejecer. Lo que tienes que hacer es aceptarlo¡±.