La nueva vida de AJ, de los Backstreet Boys: dos a?os sobrio y terapia intensiva para tratar ¡°traumas pasados¡±

Los Backstreet Boys fueron una de las boy bands m¨¢s famosas de la segunda mitad de los a?os noventa. Ya no llenan los estadios como hace d¨¦cadas, pero tras la separaci¨®n de Take That y de las Spice Girls son la ¨²nica banda pop que se mantiene unida, y con los mismos cinco integrantes que la empezaron. De hecho, el pasado mes de mayo terminaban una gira que les llev¨® a subirse a escenarios de todo el mundo (Madrid y Barcelona incluidos). Pero menos de una semana despu¨¦s de poner fin al tour The DNA World, AJ McLean (45 a?os, West Palm Beach, Florida) decidi¨® que era el momento de parar, se subi¨® a su camioneta y se fue hasta Scottsdale (Arizona), donde pas¨® 10 semanas someti¨¦ndose a una terapia intensiva.

¡°Pas¨¦ 10 semanas haciendo un programa intensivo para tratar traumas del pasado, trastorno de estr¨¦s postraum¨¢tico, depresi¨®n y ansiedad¡±, ha contado ahora el cantante al medio estadounidense Page Six. Una experiencia que, matiza, no ha tenido nada que ver con seguir manteniendo su sobriedad, pues hace dos a?os que no prueba el alcohol. ¡°No [fui] tanto por mi sobriedad, porque es bastante s¨®lida¡±, asegura la estrella del pop. ¡°Asisto a mis reuniones con regularidad y sigo mi programa de 12 pasos [de Alcoh¨®licos An¨®nimos]. Tengo mi esp¨®nsor. S¨¦ que me lo tomo muy en serio. Pero necesitaba ir a la ra¨ªz del problema¡±.

Y de la experiencia, de la que ha preferido no compartir excesivos detalles, s¨ª que sac¨® una cosa en claro: quer¨ªa conocer a su padre, a quien no ve¨ªa desde que ten¨ªa 3 a?os. Ambos hab¨ªan mantenido un contacto espor¨¢dico a trav¨¦s de mensajes, pero la terapia fue ¡°un catalizador¡± que llev¨® a AJ a contactar con su padre: ¡°Oye, ?por qu¨¦ no nos sentamos un poco? Me encantar¨ªa conocerte. Mi madre, mi t¨ªo y mi otra familia me dijeron una cosa sobre c¨®mo eras¡±. Quer¨ªa conocer su versi¨®n de la historia para tomar sus propias decisiones. As¨ª que padre e hijo se vieron 42 a?os despu¨¦s de la ¨²ltima vez.

El encuentro se produjo hace unos meses, y lo quiso compartir con sus 1,3 millones de seguidores de su Instagram. ¡°Hace 42 a?os, mis padres se divorciaron. Durante los ¨²ltimos 35 a?os me he culpado a m¨ª mismo. Nunca conoc¨ª a mi padre, excepto a trav¨¦s de lo que me dijo el resto de mi familia. Mi padre aparec¨ªa en un concierto u otro, pero nunca quise verlo ni hablar con ¨¦l. Esta noche fue la primera vez en 42 a?os que mi padre y yo nos sentamos como dos hombres adultos y tuvimos una conversaci¨®n sobre la vida, mi vida, su vida y la vida en general¡±, empezaba un mensaje que acompa?aba con dos fotograf¨ªas del reencuentro familiar, al que asegura que lleg¨® sin expectativas, y con miedo, ira, resentimiento y dudas. ¡°Realmente lo pas¨¦ bien, aprend¨ª cu¨¢ndo es el cumplea?os de mi padre, algo que nunca supe. Supe que mi padre era m¨²sico. Algo que nunca supe. Aprend¨ª de d¨®nde viene mi nombre, algo que nunca supe. Pero hoy s¨¦ que lo que pas¨® entre mi madre y mi padre realmente no tuvo nada que ver conmigo, pero durante los ¨²ltimos 35 a?os, perd¨ª mi autoestima y cre¨¦ un camino horrible para m¨ª rode¨¢ndome de personas t¨®xicas, relaciones t¨®xicas, y la m¨¢s t¨®xica fue mi relaci¨®n conmigo mismo¡±. Y terminaba: ¡°Hoy es el comienzo de un nuevo cap¨ªtulo en mi vida con mi padre nuevamente, solo un pie delante del otro. Gracias pap¨¢ por tomarte el tiempo para sentarte con tu hijo y verme tal como soy¡±.

¡°Sab¨ªa que ten¨ªa un espacio de tiempo, as¨ª que dije: ¡®?Sabes qu¨¦? Necesito hacer un trabajo interior. Lo de la sobriedad es bueno. Necesito regresar e indagar un poco¡¯. Diez semanas por el resto de mi vida, estoy muy agradecido por ello. Vali¨® completamente la pena¡±, le contaba a People el pasado septiembre sobre la terapia, aunque entonces no revel¨® m¨¢s.

McLean reconoce ahora en la entrevista que muchas cosas est¨¢n cambiando en su vida, como el hecho de haberse dado cuenta por fin de que puede separar su yo artista de su yo como persona. ¡°AJ es un trabajo. No es lo que realmente soy. No me define¡±, asegura quien hoy prefiere que lo llamen Alex cuando ¡°no est¨¢ en modo Backstreet¡±. ¡°Probablemente, lo m¨¢s importante que he aprendido es la autenticidad, ser mi yo verdadero y aut¨¦ntico¡±, dec¨ªa tambi¨¦n hace un par de d¨ªas a la revista People sobre su viaje transformador desde que decidi¨® dejar de beber hace dos a?os.

Adem¨¢s del gran cambio en su vida que ha supuesto reencontrarse con su padre, antes hubo otro quiz¨¢ a¨²n mayor: el pasado mes de marzo el cantante anunciaba su separaci¨®n de Rochelle McLean, con quien llevaba casado 11 a?os y tiene dos hijas (Ava, de 10 a?os, y Lyric, de 6). ¡°El matrimonio es dif¨ªcil, pero vale la pena. Hemos decidido mutuamente separarnos temporalmente para trabajar en nosotros mismos y en nuestro matrimonio con la esperanza de construir un futuro m¨¢s fuerte¡±, anunciaron en un comunicado conjunto. Ese ¡°trabajar en nosotros mismos¡± fue probablemente lo que le llev¨® ese mismo mes de marzo a esas 10 semanas de terapia. ¡°Hablamos todos los d¨ªas, cada vez pasamos m¨¢s tiempo juntos. Simplemente tenemos que reconstruir algo que nunca estuvo ah¨ª desde el principio¡±, contaba AJ McLean al podcast Sex, Lies, and Spray Tans la semana pasada sobre c¨®mo est¨¢ hoy su relaci¨®n. ¡°Yo vine con equipaje, ella vino con equipaje, ella tuvo un trauma, yo tuve un trauma. No estaba sobrio ni preparado para estar sobrio. Ella estaba lidiando con su propia mierda. Era simplemente un tira y afloja constante: ella escond¨ªa sus sentimientos debajo de la alfombra o yo me sumerg¨ªa en una botella¡±.

Hoy se enorgullece cada vez que le preguntan de haber dejado atr¨¢s 25 a?os de problemas con las drogas y el alcohol. Su apuesto por la sobriedad fue por un episodio muy concreto que comparti¨® con People en octubre de 2022. ¡°Hace literalmente 10 meses, fui a ver a Shania Twain a Las Vegas. Antes incluso de subirme al avi¨®n, ya hab¨ªa planeado toda la noche. Sab¨ªa d¨®nde iba a conseguir mis drogas. Sab¨ªa d¨®nde iba a emborracharme. Lo sab¨ªa todo y pens¨¦: ¡®Est¨¢ bien, es una noche. Mientras no pase cierta hora y no huela as¨ª, puedo ir y luego volver a casa. Mi esposa no lo sabr¨¢; todo va a ser genial¡±, recordaba de c¨®mo empez¨® la noche que determin¨® su cambio de vida. ¡°Nunca, nunca funciona as¨ª¡±, a?ad¨ªa antes de proseguir con el relato: ¡°Nunca dorm¨ª. Perd¨ª mis primeros dos vuelos de regreso a casa y apestaba a alcohol cuando llegu¨¦. Mi esposa y yo siempre hab¨ªamos tenido un acuerdo, que era que, si ol¨ªa a alcohol, no se me permit¨ªa jugar con mis hijas, no pod¨ªa estar cerca de mis hijas, pero lo que realmente me impact¨® fue el momento que mi hija menor, Lyric, me dijo esa noche: ¡®No hueles como mi pap¨¢¡¯. Y cuando ella me dijo eso, eso fue todo. Me sent¨ª asqueroso¡±.

Su vida ha cambiado tambi¨¦n en lo profesional. Ya no solo se dedica a la m¨²sica, aunque adem¨¢s de seguir con los Backstreet Boys prepara un disco en solitario que espera que vea la luz, al menos una parte, en enero de 2024 probablemente firmado como Alexander James El a?o que viene tiene previsto lanzar una compa?¨ªa de ropa y expandir Ava Dean, su marca de belleza vegana inspirada en sus hijas.

¡°Hay una [forma de ser] ego¨ªsta saludable, y ahora estoy tomando mis propias decisiones¡±, cuenta a Page Six. ¡°Y con suerte, si cometo errores, aprender de ellos. No soy perfecto. No quiero ser perfecto. Nadie lo es¡±.