Imelda Staunton, la hija de la peluquera que se transform¨® en reina de Inglaterra

¡°Mis padres eran inmigrantes irlandeses. Pap¨¢ era obrero y mam¨¢ era peluquera. Crec¨ª en Archway, al norte de Londres, y viv¨ªamos encima de la peluquer¨ªa. Mi madre me tuvo a los 21 a?os y, poco despu¨¦s, ya estaba regentando una gran peluquer¨ªa, de la que luego fue propietaria. No fui una ni?a mimada, pero no me falt¨® de nada¡±, escribi¨® la actriz Imelda Staunton en una pieza para The Guardian en el a?o 2015. La hija de la peluquera, que hoy cumple 68 a?os entre v¨ªtores por su reciente encarnaci¨®n de Isabel II en la ¨²ltima temporada del drama hist¨®rico The Crown, es, ante todo, una actriz de fondo, con una s¨®lida carrera en el mundo de la interpretaci¨®n que la ha llevado a convertirse en una de las villanas m¨¢s temibles de Harry Potter, Dolores Umbridge, pero tambi¨¦n a recoger uno de los premios m¨¢s codiciados de la industria en Inglaterra, un BAFTA a mejor actriz, por su papel en El secreto de Vera Drake.

Imelda Mary Philomena Bernadette Staunton cont¨® en otra entrevista que su madre so?aba con ser peluquera de cruceros ¡°para poder conocer todo el mundo¡±, pero, siendo educada en el catolicismo, ¡°se tuvo que casar¡± y hacer lo que todos los inmigrantes irlandeses hac¨ªan en aquella ¨¦poca: trabajar duro. Es por eso que Birdie, la madre de Staunton, decidi¨® mandar a su hija a un colegio cat¨®lico privado, para darle la educaci¨®n que ella no se pudo permitir. Fue all¨ª donde la joven Staunton descubri¨® la interpretaci¨®n: ¡°Fue mi profesora de teatro en la escuela quien me dijo que deb¨ªa hacer una audici¨®n para la escuela de teatro. Convenci¨® a mi madre de que ten¨ªa que ser actriz. Mis padres proven¨ªan de una generaci¨®n en la que si alguien con autoridad les dec¨ªa que esto era lo que iba a hacer su hija, lo aceptaban. No les preocupaba que yo me dedicara a la actuaci¨®n porque no sab¨ªan nada al respecto¡±, confes¨®. A los 18 a?os, fue admitida en la prestigiosa Real Academia de Arte Dram¨¢tico, donde curs¨® sus estudios: ¡°Conoc¨ª un mundo nuevo a trav¨¦s del teatro. Esa fue mi educaci¨®n. No ten¨ªamos libros en casa¡±, dijo la actriz en The Guardian.

Staunton es una actriz discreta ¡ªtanto a nivel profesional como en su lado personal¡ª que ha conseguido hacer carrera gracias a su ¨¦tica del trabajo, herencia de su madre, as¨ª como a los f¨¦rreos valores de su infancia: ¡°He recurrido a mi madre para interpretar muchos de mis papeles que encarnaban a una mujer fuerte. Su ¨¦tica de trabajo fue su mayor legado¡±, afirm¨®. Su carrera comenz¨® a finales de los setenta, y en el teatro ¡ªque jam¨¢s ha abandonado¡ª, donde consigui¨® buenas cr¨ªticas gracias a sus interpretaciones en obras como La ¨®pera del mendigo o Guys and Dolls. Precisamente en esta obra conoci¨® a su marido, el tambi¨¦n actor Jim Carter, otro rostro inmensamente popular en la televisi¨®n brit¨¢nica e internacional gracias a su interpretaci¨®n del se?or Carson, el mayordomo de Downton Abbey. Staunton y Carter contrajeron matrimonio en 1983, lo que les convierte en uno de los m¨¢s longevos de la industria. Tiene adem¨¢s una hija, Bessie Carter, nacida en 1993, quien ha seguido los pasos de sus progenitores y, actualmente, participa en la popular serie Los Bridgerton.

M¨¢s adelante, Staunton comenz¨® a participar en series de televisi¨®n y pel¨ªculas brit¨¢nicas, lo que le vali¨® convertirse en un rostro popular, especialmente como secundaria de oro, en el Reino Unido. Su salto y fama internacional lleg¨®, sin embargo, con dos t¨ªtulos en la d¨¦cada de los 2000. En el a?o 2004, se hizo con el papel protagonista en la cinta El secreto de Vera Drake, una pel¨ªcula dram¨¢tica donde la actriz dio vida a una mujer de or¨ªgenes humildes que practicaba abortos clandestinos en la d¨¦cada de los cincuenta. Por este personaje, Staunton fue nominada al Oscar y al Globo de oro, aunque finalmente solo se llev¨® a casa un premio BAFTA. ¡°Mi madre muri¨® en el a?o 2004, y mi padre seis d¨ªas m¨¢s tarde¡±, escribi¨® la propia actriz: ¡°Mam¨¢ ten¨ªa una enfermedad coronaria, y fue al hospital para ponerse un bypass, pero nunca sobrevivi¨® a la operaci¨®n. Una semana despu¨¦s de su muerte, recib¨ª una nominaci¨®n al Oscar por Vera Drake. El hecho de que mi madre nunca lo supiera y el no poder vivir esa experiencia con ella fue completamente devastador¡±.

En 2007, la actriz interpret¨® a la profesora Dolores Umbridge en la pel¨ªcula Harry Potter y la Orden del F¨¦nix y, en 2010, retom¨® su personaje en Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 1. Algunos cr¨ªticos destacaron esta interpretaci¨®n como una de las m¨¢s importantes de su carrera. Desde luego fue la m¨¢s popular. Al menos, hasta que Netflix la escogi¨® como la ¨²ltima reina de Inglaterra en The Crown, papel que anteriormente hab¨ªan interpretado Claire Foy y la ganadora de un Oscar Olivia Colman. ¡°Fue un reto¡±, dijo Staunton sobre su interpretaci¨®n de Isabel II en la quinta y la sexta temporada, las ¨²nicas que se estrenaron tras el fallecimiento de la reina de Inglaterra y cuyo rodaje se vio postergado por ello. ¡°Est¨¢bamos ficcionando hechos reales que para la audiencia eran muy cercanos¡±, dijo a Sky News, ya que sent¨ªa que, conforme la serie llegaba a su final, el p¨²blico dejaba de verlo como un drama hist¨®rico al estar ya muy pr¨®ximo a sus recuerdos.

Pese a su enorme ¨¦xito en cine y televisi¨®n, el gran amor de Staunton contin¨²a siendo el teatro, de cuyas tablas nunca se ha bajado. Tan solo para tomarse merecidos descansos. Gan¨® su primer premio Olivier, el m¨¢s prestigioso galard¨®n en el teatro brit¨¢nico, en 1985 por sus actuaciones en A Chorus of Disapproval y Adi¨®s, se?orita Ruth. En 1991 recibi¨® el segundo. Se ha subido a los escenarios en obras como ?Qui¨¦n teme a Virginia Woolf? o Follies. ¡°En mi trabajo, me considero una persona muy afortunada, puesto que interpreto a todas estas personas diferentes y puedo vivir muchas vidas¡±, dijo la actriz en una entrevista con The Scotsman, ¡°pero vivir la m¨ªa tambi¨¦n es importante. Y no hace falta mucho para hacerme feliz: un buen paseo con mi perro, unas agradables vacaciones con mi marido... Ya hago un trabajo extraordinario, por eso me gusta hacer cosas normales¡±.