Ibrahim Iskandar, el exc¨¦ntrico multimillonario convertido en el nuevo rey de Malasia que no quiere ser una marioneta

Malasia, el ¨²nico pa¨ªs donde los reyes rotan cada cinco a?os, tiene desde la semana pasada un nuevo jefe de Estado. El sult¨¢n de Johor, Ibrahim Iskandar, de 65 a?os, ha ascendido al trono cuatro d¨¦cadas despu¨¦s de que lo hiciera su padre, el difunto sult¨¢n Mahmud Iskandar. El nuevo monarca, que ejercer¨¢ el cargo hasta el a?o 2029, es uno de los soberanos m¨¢s ricos del planeta, con una fortuna personal que supera los 750 millones de euros, seg¨²n la revista Forbes. El multimillonario es conocido por sus excentricidades, pero tambi¨¦n por su franqueza y su af¨¢n de entrometerse en pol¨ªtica. Aunque tradicionalmente el papel de los reyes malayos ha sido meramente protocolario, Ibrahim Iskandar ya ha adelantado que no piensa ¡°malgastar¡± este lustro siendo ¡°una marioneta¡±, y ha prometido que se centrar¨¢ en ¡°luchar contra la corrupci¨®n¡± y ¡°reforzar la unidad nacional¡±.

El rey Ibrahim, 17¡ã Agong (que significa ¡°gobernante supremo¡±) de Malasia desde la independencia del Reino Unido en 1957, es el segundo gobernador del Estado meridional de Johor que asciende al trono, despu¨¦s de que su padre lo hiciera entre 1984 y 1989. De ascendencia malayo-brit¨¢nica, es el primer var¨®n del matrimonio entre el sult¨¢n Mahmud Iskandar y Josephine Trevorrow, oriunda de Cornualles, que tuvo en total cuatro reto?os.

Nacido el 22 de noviembre de 1958, Ibrahim recibi¨® durante su adolescencia formaci¨®n militar completa en su pa¨ªs y en Estados Unidos. M¨¢s adelante, complement¨® sus estudios en la Escuela Fletcher de Derecho y Diplomacia de Boston (EE UU), donde se especializ¨® en Estudios Estrat¨¦gicos del Sudeste Asi¨¢tico y Derecho Internacional del Mar. En 1982 se cas¨® con Raja Zarith Sofiah, perteneciente a la familia real del Estado malayo de Perak. La nueva reina, licenciada por la Universidad de Oxford, habla cinco idiomas, escribe cuentos infantiles y es reconocida por involucrarse en diferentes causas sociales. Los reyes tienen cinco hijos y una hija, nacidos entre 1984 y 2001. Su primog¨¦nito, el pr¨ªncipe heredero Ismail, ha asumido la regencia de Johor mientras su padre reina en el pa¨ªs.

Malasia es una confederaci¨®n de 13 Estados y tres territorios federales que ha adoptado una f¨®rmula ¨²nica en el mundo: una monarqu¨ªa constitucional electiva y rotatoria. Nueve de los Estados est¨¢n dirigidos por gobernantes de etnia malaya que lideran de manera vitalicia su regi¨®n y cuyo linaje se remonta a los sultanatos malayos del siglo XV. Bajo la Constituci¨®n, esas nueve estirpes din¨¢sticas comparten el trono, y la jefatura del Estado se traspasa despu¨¦s de un periodo de cinco a?os no prorrogable. Es decir, la corona no se transmite por l¨ªnea sangu¨ªnea tras la muerte o abdicaci¨®n del rey, sino que recae sobre el l¨ªder de otra de las familias reales. Aunque la rotaci¨®n sigue un orden establecido, el futuro regente requiere de la aprobaci¨®n mayoritaria de los nueve sultanes en una votaci¨®n secreta. El sult¨¢n Ibrahim Iskandar recibi¨® esa luz verde el pasado mes de octubre.

El nuevo monarca es un hombre poco usual y nada discreto, que con frecuencia comparte su suntuosa vida en su cuenta de Instagram, donde acumula casi un mill¨®n de seguidores. Apasionado de los veh¨ªculos de lujo, conduce un Ferrari Testarossa amarillo y una Harley-Davidson, y se conoce que, entre sus caprichos, figura una colecci¨®n de 300 coches de gama alta, entre los que destaca uno que Adolf Hitler regal¨® a su bisabuelo. Tambi¨¦n posee una flota de jets privados, que cuenta con al menos tres Gulfstream y un Boeing 737 dorado y azul, en el que vol¨® a Kuala Lumpur para su proclamaci¨®n. En su palacio, ha recreado una cueva inspirada en los dibujos animados Los Picapiedra y un museo en honor a su serie favorita de la infancia. Seg¨²n el diario singapurense Straight Times, el edificio de dos plantas, 15 habitaciones y dos suites presidenciales, tambi¨¦n alberga 60.000 c¨®mics originales de Marvel.

Pero su patrimonio va mucho m¨¢s all¨¢. Como las leyes del Estado de Johor no proh¨ªben a la realeza involucrarse en actividades empresariales, su cartera de intereses comerciales es de lo m¨¢s variopinta, desde la explotaci¨®n minera hasta la producci¨®n de aceite de palma, pasando por equipos de f¨²tbol. Bloomberg estima que los activos de su familia superan los 5.300 millones de euros, y que sus inversiones en compa?¨ªas p¨²blicas sobrepasan los 97 millones de euros y rozan los 450 millones de euros en empresas privadas (cuenta, por ejemplo, con un 25% de participaci¨®n en U Mobile, uno de los mayores proveedores de telefon¨ªa de Malasia). De acuerdo con la investigaci¨®n de Bloomberg, su porfolio de inversi¨®n en el sector inmobiliario es de casi mil millones de euros y es propietario de un terreno en el centro de Singapur valorado en 3.700 millones de euros. Adem¨¢s, el sultanato de Johor es el ¨²nico autorizado a mantener su propio ej¨¦rcito privado.

Aun as¨ª, el rey Ibrahim y su familia gozan de una alta popularidad en su Estado natal, el segundo m¨¢s poblado y uno de los m¨¢s pujantes de toda la naci¨®n. ?l es conocido por su moderaci¨®n religiosa ¨Dha mostrado su apoyo a otras religiones acudiendo a celebraciones de Navidad y Diwali¨D y por adoptar una postura dura contra el conservadurismo y la discriminaci¨®n social. Lleg¨® a criticar abiertamente al Partido Isl¨¢mico de Malasia, que obtuvo el mayor n¨²mero de esca?os en las elecciones de 2022, y que propugna pol¨ªticas como la prohibici¨®n del alcohol, la imposici¨®n de la ley shar¨ªa y un c¨®digo de vestimenta para las mujeres.

Durante su jura del cargo, el pasado 31 de enero, prometi¨® ¡°defender firmemente una administraci¨®n justa y la paz en el pa¨ªs¡±. Pero el poder del rey en esta naci¨®n de 31 millones de habitantes es principalmente simb¨®lico. Adem¨¢s de ser el alto mando de las Fuerzas Armadas, representa la unidad de la federaci¨®n, donde alrededor del 70% de la poblaci¨®n es malaya, el 22,6% es china y el 6,6% es india. Su figura es especialmente prestigiosa entre la mayor¨ªa malaya y musulmana, ya que los sultanes tienen entre sus prerrogativas actuar como custodios de la rama local del islam.

El nuevo monarca, que se caracteriza por hablar sin pelos en la lengua, ha deslizado en varias entrevistas que intentar¨¢ ejercer una postura m¨¢s influyente que sus predecesores. Bien conectado con las altas esferas singapurenses y con empresarios chinos, en el plano econ¨®mico, aspira a reanudar el proyecto de un tren de alta velocidad que una Kuala Lumpur y Singapur. En el ¨¢mbito pol¨ªtico, su principal prioridad es combatir la corrupci¨®n, para lo que ha propuesto a la Comisi¨®n Anticorrupci¨®n y a Petronas (la corporaci¨®n estatal de petr¨®leo y gas, piedra angular de la econom¨ªa del pa¨ªs) que le reporten directamente a ¨¦l en lugar de hacerlo al Parlamento, al que considera infestado de oficiales deshonestos. Aunque afirma que tiene una buena relaci¨®n con el primer ministro, Anwar Ibrahim, ha enfatizado que durante su reinado primar¨¢ el inter¨¦s de la poblaci¨®n sobre el de los pol¨ªticos, y ha llegado a presentarse ante la prensa como ¡°un hombre del pueblo¡±. ¡°Sois 222 en el Parlamento, fuera hay m¨¢s de 30 millones. No estoy con vosotros, estoy con ellos¡±, asever¨® a Straight Times.