Un recorrido de 100 a?os por los retratos de la monarqu¨ªa brit¨¢nica: de Cecil Beaton a Antony Armstrong-Jones o Andy Warhol

Durante siglos, el retrato ha desempe?ado un papel vital en la formaci¨®n de la percepci¨®n p¨²blica de la realeza. Este mismo martes 14 de mayo, el rey Carlos III de Inglaterra destapaba su primer retrato oficial desde su coronaci¨®n, una obra del retratista Jonathan Yeo. Pero en los ¨²ltimos 100 a?os, ning¨²n medio art¨ªstico ha tenido un mayor impacto en la imagen real que la fotograf¨ªa. Ese es el mensaje que quiere transmitir la exposici¨®n Royal Portraits: A Century of Photography, que trazar¨¢ la evoluci¨®n de la fotograf¨ªa de retratos reales en la monarqu¨ªa brit¨¢nica desde la d¨¦cada de 1920 hasta la actualidad, reuniendo m¨¢s de 150 impresiones fotogr¨¢ficas, pruebas y documentos de la Colecci¨®n Real y los Archivos Reales. Las fotograf¨ªas presentadas en la exposici¨®n son impresiones antiguas, es decir, las obras originales producidas por el fot¨®grafo, la mayor¨ªa de las cuales nunca han estado expuestas al p¨²blico hasta ahora.

Unas fotos que demuestran c¨®mo la familia real ha aprovechado el poder de la fotograf¨ªa para proyectar tanto la grandeza como la tradici¨®n de la monarqu¨ªa y, a veces, una sensaci¨®n de intimidad y cercan¨ªa sin precedentes. La exposici¨®n, que puede verse desde este viernes 17 de mayo hasta el pr¨®ximo 6 de octubre en la King¡¯s Gallery del Palacio de Buckingham, en Londres, examina el estado cambiante de la fotograf¨ªa como forma de arte y repasa los cambios culturales, art¨ªsticos y tecnol¨®gicos que influyeron en el trabajo de los fot¨®grafos reales m¨¢s c¨¦lebres, desde Cecil Beaton y Dorothy Wilding hasta Rankin y Annie Leibovitz ¨Dque este a?o ha inmortalizado tambi¨¦n a los reyes Felipe y Letizia en unos retratos que todav¨ªa no han visto la luz¨D.

Los documentos de archivo y las pruebas in¨¦ditas arrojan luz sobre el proceso entre bastidores de encargar, seleccionar y retocar dichos retratos. Este incluye desde las anotaciones manuscritas de los fot¨®grafos hasta la correspondencia nunca antes vista entre los miembros de la familia real brit¨¢nica y su personal, con materiales que revelan las historias detr¨¢s de algunas de las im¨¢genes m¨¢s ic¨®nicas tomadas a miembros de los Windsor.

La exposici¨®n se inaugura con las d¨¦cadas de 1920 y 1930, durante el reinado de Jorge VI, padre de la difunta Isabel II y abuelo del actual monarca. Fue la ¨¦poca dorada del fot¨®grafo de sociedad. La prosperidad de la posguerra y los avances tecnol¨®gicos condujeron a un auge de los estudios fotogr¨¢ficos, y los miembros de las familias reales europeas se encontraban entre los ¡°j¨®venes brillantes¡± ansiosos por ser capturados por la c¨¢mara. Cabe destacar, adem¨¢s, que muchos de los nuevos estudios fueron operados por mujeres. Fot¨®grafas como Dorothy Wilding y Madame Yevonde, por ejemplo, se encontraban entre las que experimentaron con una est¨¦tica m¨¢s audaz y moderna.

A mediados del siglo XX, en cambio, con Isabel II ya coronada, ning¨²n fot¨®grafo tuvo un mayor impacto en la configuraci¨®n de la imagen p¨²blica de la monarqu¨ªa que Cecil Beaton. La exposici¨®n presenta algunas de sus fotograf¨ªas m¨¢s memorables, tomadas a lo largo de seis d¨¦cadas. Entre ellas se encuentra la famosa sesi¨®n fotogr¨¢fica de 1939 de la reina Isabel, m¨¢s conocida como la reina madre, en los jardines del Palacio de Buckingham, vestida con su ¡°armario blanco¡± de Norman Hartnell. Tambi¨¦n se muestran los retratos originales de Beaton de la coronaci¨®n de Isabel II, posiblemente el encargo m¨¢s prestigioso del siglo XX.

La estrecha relaci¨®n entre los modelos reales y los fot¨®grafos se desarrolla a lo largo de toda la exposici¨®n, pero donde m¨¢s claramente se ve es a trav¨¦s de la lente de Lord Snowdon (antes conocido como Antony Armstrong-Jones). Era uno de los fot¨®grafos m¨¢s solicitados de los a?os cincuenta del pasado siglo por emplear un estilo sin pretensiones que pronto atrajo la atenci¨®n de la familia real, sobre todo de un miembro en concreto: la princesa Margarita. ?l mismo terminar¨ªa siendo un miembro m¨¢s de la realeza cuando se cas¨® con ella el 6 de mayo de 1960. Sus retratos notablemente ¨ªntimos de la princesa, tomados tanto antes como durante su matrimonio, insin¨²an la profundidad de la confianza y la colaboraci¨®n entre ellos ¨Daunque terminaron divorci¨¢ndose en 1978¨D.

La ¨²ltima sala de la exposici¨®n explora las innovaciones en fotograf¨ªa digital y en color que revolucionaron el medio entre la d¨¦cada de 1980 y la de 2020, con Isabel II todav¨ªa al frente de la monarqu¨ªa brit¨¢nica. Durante este per¨ªodo, la fotograf¨ªa lleg¨® a ser reconocida como una forma de arte por derecho propio, y la percepci¨®n del papel del fot¨®grafo cambi¨® de artesano creador de im¨¢genes a artista c¨¦lebre. Desde la serigraf¨ªa de Andy Warhol de Isabel II salpicada de polvo de diamante hasta las famosas fotograf¨ªas de Rankin, David Bailey, Nick Knight, Hugo Burnand o Annie Leibovitz, entre otros, las obras audaces y coloridas de esta sala demuestran la extraordinaria variedad, el poder y, a veces, la alegr¨ªa de la fotograf¨ªa de los retratos reales de las ¨²ltimas cuatro d¨¦cadas.

¡°Esta es la primera exposici¨®n de la Royal Collection dedicada ¨ªntegramente a la fotograf¨ªa de retratos modernos, un medio art¨ªstico que ha ayudado a dar forma a la manera en que el mundo ve a la monarqu¨ªa brit¨¢nica¡±, considera Alessandro Nasini, comisario de la exposici¨®n. ¡°Estamos emocionados de que los visitantes descubran la belleza y la materialidad de estos grabados originales, muchos de los cuales se exhiben por primera vez, y esperamos que tambi¨¦n disfruten de un vistazo detr¨¢s de escena del proceso creativo detr¨¢s de algunas de estas ic¨®nicas im¨¢genes reales¡±, conf¨ªa.