¡®Eco Park¡¯, el estadio de f¨²tbol de madera del ¨²nico equipo vegano del mundo

Hay vida m¨¢s all¨¢ del t¨®pico que considera el f¨²tbol de ¨¦lite un espect¨¢culo de masas dopado con petrod¨®lares, donde 22 millonarios con dificultades para completar los estudios secundarios corretean en calz¨®n corto detr¨¢s de un bal¨®n. El Forest Green Rovers F.C., se?alado por la FIFA como el club m¨¢s sostenible del planeta, ser¨ªa la ant¨ªtesis de esa c¨¢ustica imagen. Aunque, teniendo en cuenta que el conjunto juega en la League Two inglesa (que vendr¨ªa a ser una tercera divisi¨®n espa?ola), tampoco es que lo suyo se pueda considerar ¡°f¨²tbol de ¨¦lite¡±.

Desde que su presidente, Dale Vince, lleg¨® al cargo en 2010 su terreno de juego funciona con energ¨ªa renovable y tiene una huella de carbono cero. Adem¨¢s, en su campo solo se sirve comida vegana, tanto a jugadores y personal como a aficionados, convirti¨¦ndose en el primer equipo profesional vegano del mundo. Y, desde hace unas semanas, el barcelon¨¦s H¨¦ctor Beller¨ªn, defensa del Arsenal, presume de ser su segundo mayor accionista. ¡°Son veganos y eco-friendly. Son un claro ejemplo de c¨®mo deber¨ªa actuar un club de f¨²tbol en estos tiempos¡±, asegur¨® el futbolista-inversor en su primer mensaje a los seguidores. Un jugador tambi¨¦n abonado desde 2018 a una dieta sin productos animales y que este a?o cumple su d¨¦cima temporada en la escuadra londinense tras abandonar la cantera del Bar?a.

Con sede en Nailsworth (Gloucestershire), una poblaci¨®n de unos 6.000 habitantes, el Forest Green, propiedad de Ecotricity, la empresa de energ¨ªa renovable fundada por Vince, tiene ahora un pr¨®ximo objetivo verde: levantar por fin su nuevo estadio totalmente sostenible. ¡°Eco Park¡±, que as¨ª se llama la cosa, ha sido dise?ado por Zaha Hadid Architects (ZHA) y lleva la firma de Patrik Schumacher y de la propia arquitecta anglo-iraqu¨ª. De hecho, este fue uno de los ¨²ltimos proyectos de la ganadora del Premio Pritzker (en 2004 se convirti¨® en la primera mujer que consigui¨® este galard¨®n), antes de fallecer de un infarto en 2016.

Precisamente ese fue el a?o en el que Zaha Hadid Architects, autores tambi¨¦n del Riverside Museum de Glasgow, de la ?pera de Guangzhou o del Centro Heydar Aliyev de Bak¨², ganaron el concurso para dise?ar el novedoso ¡°Eco Park¡±. Aunque hasta diciembre de 2019 no obtuvieron el permiso de construcci¨®n para el que ser¨¢ el primer estadio del mundo edificado con madera y alimentado totalmente con fuentes de energ¨ªa renovables. El proyecto se retras¨® durante casi tres a?os debido a las preocupaciones del gobierno local sobre su impacto en el paisaje, ahora mitigadas por diferentes medidas que incluyen un revestimiento transl¨²cido que suaviza su apariencia en el horizonte y que refuerza su visi¨®n hol¨ªstica.

¡°Este edificio es ic¨®nico, podr¨ªa ser incluso una atracci¨®n tur¨ªstica¡±, afirm¨® entonces la concejala del distrito Miranda Clifton. Por su parte, Vince recalc¨® la importancia de utilizar ¨²nicamente madera de origen sostenible, incluso para la estructura y el techo voladizo. ¡°La importancia de la madera no es solo que se produce de forma natural, sino que tiene una huella de carbono muy baja -explic¨®-. Hay que tener en cuenta que alrededor de las tres cuartas partes del impacto de carbono durante la vida de cualquier campo proviene de sus materiales de construcci¨®n. Por eso tendr¨¢ la huella m¨¢s baja del mundo. Ser¨¢ el m¨¢s ecol¨®gico del planeta¡±.

La sinuosa silueta del futuro terreno de juego, con capacidad para 5.000 espectadores (tan solo 1.000 menos que los habitantes de la localidad), ser¨¢ la pieza central de un parque empresarial de tecnolog¨ªa verde de 40 hect¨¢reas, que cuenta con un presupuesto de 110 millones de euros financiado por Ecotricity. La nueva estructura tambi¨¦n se podr¨¢ adaptar para otros usos p¨²blicos cuando no sea d¨ªa de partido y en sus alrededores se plantar¨¢n quinientos ¨¢rboles y casi dos kil¨®metros de setos. Adem¨¢s, desde ZHA aseguran que, si se necesitara en el futuro, con unas modestas obras de ampliaci¨®n se conseguir¨ªa doblar su aforo hasta los 10.000 asistentes sin necesidad de demoler lo ya construido.

Para Beller¨ªn, ¡°Forest Green demuestra a los clubes que dicen que no tienen recursos para ser sostenibles que s¨ª es posible serlo. Con el nuevo estadio el club est¨¢ haciendo un trabajo alucinante. La gente de todo el mundo ama el f¨²tbol, por lo que no hay mejor industria para promover la sostenibilidad y ver lo que podemos hacer como aficionados para ser m¨¢s conscientes respecto al medio ambiente¡±. Con las obras de construcci¨®n en stand-by, por ahora el equipo sigue peleando en su antiguo campo. Y con cinco victorias y tres empates en la presente temporada (est¨¢n terceros en la clasificaci¨®n, en posici¨®n de ascenso), parece que los ¡°Green Devils¡± carburan.