El secreto de Bad Bunny: de trabajar en un supermercado a ser ¡®n¨²mero uno¡¯ en el pop mundial y compartir pantalla con Brad Pitt en seis a?os

Dos a?os lleva Bad Bunny como el artista con m¨¢s escuchas en streaming del mundo. Y en estos tiempos eso significa que es el artista m¨¢s grande del mundo. ¡±Bad Bunny sigue batiendo r¨¦cords y escalando hacia el cielo. Ocupa ese lugar reservado para estrellas que solo se dan una vez por generaci¨®n¡±, se le¨ªa esta semana en Rolling Stone, en¨¦sima publicaci¨®n de Estados Unidos que reconoce que, por primera vez en la historia, la m¨¢xima luminaria del pop mundial es latina.

Es dif¨ªcil negarlo. El m¨²sico de Puerto Rico acaba de llenar el Yankee Stadium de Nueva York dos noches. Cien mil entradas vendidas, b¨¢sicamente porque no hab¨ªa m¨¢s a la venta. Durante uno de esos conciertos recogi¨® el Premio MTV VMA a mejor artista del a?o, convirti¨¦ndose en el primer premiado de habla no inglesa. ¡°Lo llevo diciendo y siempre cre¨ª desde el principio que pod¨ªa llegar a ser grande, que pod¨ªa llegar a ser una de las estrellas m¨¢s grandes del mundo sin tener que cambiar mi cultura, mi lengua, mi idioma, mi jerga. Yo soy Benito Antonio Mart¨ªnez, de Puerto Rico para el mundo entero¡±, dijo sobre el escenario, sosteniendo en la mano el galard¨®n.

Para terminar de asegurarse de que esa ser¨ªa una fecha inolvidable, aquel chaval que trabajaba en 2016 embolsando la compra de los clientes de un supermercado de Vega Baja, una ciudad a media hora de San Juan, se bes¨® en la boca con uno de sus bailarines. Despu¨¦s de vestirse con faldas o pintarse las u?as, romp¨ªa p¨²blicamente otro tab¨² del mundo de la m¨²sica urbana, esa escena que seg¨²n Pablito Wilson, autor de Reggaet¨®n, una revoluci¨®n latina (Liburuak, 2022), un libro sobre la historia del g¨¦nero, es por lo general masculina y conservadora. ¡±Es imposible saber por qu¨¦ lo hizo. Un beso tiene el significado que le quieras dar¡±, dice el periodista argentino. ¡°Un hombre cisg¨¦nero y heterosexual sabe que darle un beso a un bailar¨ªn significa algo importante para la comunidad LGTBI. Va a ser un apoyo y no le va a quitar hombr¨ªa. Tambi¨¦n es posible que est¨¦ descubriendo la bisexualidad, eso ya se dijo de ¨¦l. Lo que me sorprende es que escandalice tanto. Me parece una locura esa discusi¨®n¡±, concluye.

Lo que s¨ª tiene claro Wilson es qu¨¦ hace de Bad Bunny un m¨²sico especial. ¡°Un mont¨®n de cosas. Lo principal es que estamos en una ¨¦poca en la que se premia la honestidad y se castiga cualquier cosa que se perciba como deshonestidad. Eso llega con los youtubers y la generaci¨®n del TikTok. Bad Bunny ten¨ªa letras supermis¨®ginas, superfuertes. Era un adolescente irresponsable, como fuimos muchos en su momento. Y se ha dejado moldear, se ha vuelto cada vez una persona m¨¢s responsable. Creo que lo nutri¨® mucho la relaci¨®n de pareja con Gabriela¡±, explica.

Gabriela Berlingeri es la ¨²nica pareja que se le conoce desde 2017. Seg¨²n su criterio, fue ella la que le concienci¨®, hasta el punto de que el m¨²sico aprovech¨® su discurso al ganar el premio al mejor artista latino en los Billboard Music Awards de 2020 para lanzar un mensaje en espa?ol contra la violencia machista en la televisi¨®n estadounidense. ¡°Este premio se lo quiero dedicar a todas las mujeres del mundo entero, especialmente a las mujeres latinas y de Puerto Rico. Sin ustedes no existir¨ªa ni la m¨²sica ni el reguet¨®n, as¨ª que basta ya de violencia machista, en contra de la mujer, vamos a educar ahora en el presente para un mejor futuro¡±, afirm¨® el puertorrique?o tras interpretar su ¨¦xito Yo perreo sola.

¡°Aprendi¨® de Gabriela las preocupaciones de las mujeres¡±, contin¨²a Wilson. ¡°Supo escuchar y eso le aliment¨® y le hizo tomar parte de ciertas consignas, que ¨¦l tambi¨¦n cree v¨¢lidas. Yo creo que es un tipo muy genuino, la principal clave est¨¢ ah¨ª. S¨²male a todo eso que produce. Desde que ten¨ªa 12 a?os produjo un mont¨®n de m¨²sica. ?l empez¨® en SoundCloud y era seguido por DJs y productores hac¨ªa mucho. Despu¨¦s lo rompi¨® con Diles y Soy peor, pero para entonces ya se le conoc¨ªa en el ambiente. Y, adem¨¢s, hay un tema de imagen y de marketing brutal. Eso no quiere decir que sea deshonesto. Alguna vez una persona me dijo que el problema no es construir un personaje, sino construir un personaje que no sea acorde a lo que sos vos¡±, concluye el periodista.

El responsable de ese marketing y descubridor de Bad Bunny es el empresario puertorrique?o Noah Assad, fundador del sello independiente Rimas. La r¨¢pida implantaci¨®n de YouTube y los servicios de streaming en Am¨¦rica Latina ha cambiado el perfil de los artistas de ¨¦xito, ahora que no se depende de los compradores de discos o de las grandes cadenas de radio. Las tendencias las marcan los j¨®venes y las clases populares con conexi¨®n a internet. En 2019, Assad asegur¨® a Rolling Stone que el comienzo de su ¨¦xito lleg¨® cuando conoci¨® a la persona que estaba a cargo de la expansi¨®n de YouTube en pa¨ªses como Puerto Rico y Colombia. ¡°Pude presentarle a los artistas de los que era fan, y antes de que me diera cuenta, me dijo: ¡®Voy a intentar darte una gran oportunidad¡±, declaraba en la revista. Aquel ejecutivo le dio a Rimas el primer acuerdo de monetizaci¨®n directa de YouTube en Puerto Rico.

Sobre la capitalizaci¨®n de Rimas se sab¨ªa poco hasta que, a principios de agosto, la antigua pareja de Assad present¨® una denuncia para reclamar la mitad de su patrimonio, que valora en mil millones de d¨®lares, de los cuales 500 saldr¨ªan de su relaci¨®n con Bad Bunny. En el minucioso documento se afirma que Rimas se fund¨® en 2014 con dos millones de d¨®lares aportados por un antiguo viceministro del Gobierno de Ch¨¢vez, ahora residente en Miami y que ser¨ªa el aut¨¦ntico propietario del sello.

Lo que est¨¢ claro es que Assad y Benito construyen juntos a Bad Bunny. ¡°Noah Assad tiene el sello y se mete a trabajar con ¨¦l. Y la idea fue hacer las cosas de forma diferente, buscar desde otro lado¡±, explica Wilson. ¡°Me imagino que fue como: ?Qu¨¦ quieres proyectar? ?C¨®mo lo vamos a hacer? Estamos en una era en la que mucha gente sale de forma independiente o sin contar con sellos, canales de televisi¨®n o medios de comunicaci¨®n convencionales. Gente que la rompe de forma diferente. Creo que viene de ah¨ª. Y que ah¨ª siguen. En este momento Bad Bunny ya estar¨¢ trabajando el otro disco, y pensando: ¡®Bueno, ?Qu¨¦ vamos a hacer? ?C¨®mo la vamos a romper? ?Qu¨¦ vamos a construir ac¨¢?¡±.

El m¨¦todo funcion¨®. En noviembre de 2020, su tercer disco, El ¨²ltimo tour del mundo, fue el primer trabajo completamente en espa?ol en debutar en la primera posici¨®n de la lista Billboard 200. Tambi¨¦n fue su primer n¨²mero en Estados Unidos, dos a?os despu¨¦s de que los coreanos BTS consiguieran llegar al mismo puesto. Si unimos los dos casos con una misma l¨ªnea, la conclusi¨®n es clara: el epicentro del pop se ha desviado de los pa¨ªses de habla inglesa a aquellas zonas del globo consideradas tradicionalmente las periferias. Desde 2021, BTS y Bad Bunny comparten sello, The Orchard, una subsidiaria de Sony especializada en distribuci¨®n de m¨²sica online.

Por el camino, ese mismo chaval se ha convertido casi en un referente de estilo. Esta misma semana, Mr Porter, la web m¨¢s importante del mundo en venta de ropa masculina de lujo, le eleg¨ªa como uno de los hombres mejor vestidos del mundo. ?l ha participado anteriormente en campa?as como la de Jacquemus, en la que se visti¨® con un vestido de mujer, y goza de un inusual prestigio entre las marcas.

Se codea con estrellas del cine como Brad Pitt tras compartir reparto en Bullet train, donde encarna a un mat¨®n. La recepci¨®n fue tan buena ya desde los visionados de prueba antes del estreno que el estudio, Sony Pictures, le ofreci¨® su primer protagonista. Ser¨¢ en El Muerto, un filme del universo Spider-man. La pel¨ªcula est¨¢ hecha a su medida, hasta el punto de que han creado un personaje protagonista pr¨¢cticamente de la nada. El Muerto es el alias de Juan Carlos S¨¢nchez, un luchador mexicano que se enfrentaba al hombre ara?a en dos n¨²meros del c¨®mic en 2006. Punto. Cuentan que ni su creador se acordaba de su existencia y ahora tendr¨¢ su propio t¨ªtulo, que se estrenar¨¢ en 2024.

Y, al mismo tiempo, Un verano sin ti, su ¨²ltimo disco, un ¨¢lbum que trasciende el reguet¨®n y es simplemente una colecci¨®n de infalibles canciones pop, sigue en el n¨²mero uno de los ¨¢lbumes m¨¢s vendidos de EE UU. ¡°Un verano sin ti lo hicieron a partir de 70 temas con los que se sentaron a decir ¡®?Cu¨¢les sirven para el sur del continente? ?Cu¨¢les funcionan en Colombia? ?Cu¨¢les en Puerto Rico?¡±, reflexiona Wilson. ¡°Por eso el disco gusta tanto, tiene para todos los p¨²blicos. A todos nos gusta el disco, pero a todos nos gusta m¨¢s una parte que otra. Pero es imposible desmenuzar todos los factores del ¨¦xito de Bad Bunny. Son un mont¨®n de factores, hay un mont¨®n que se nos escapan¡±.

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