Pedro Pascal: desdicha y triunfo del chileno con or¨ªgenes espa?oles que se ha convertido en la primera estrella de 2023

The Last Of Us est¨¢ batiendo r¨¦cords en HBO que nadie esperaba. Sus cifras plantan cara a Juego de Tronos y La Casa del Drag¨®n y eso es mucho decir. Y ha confirmado a Pedro Pascal, un actor de 47 a?os que hace 10 era un completo desconocido, como la estrella masculina del momento. Hace una semana lo resum¨ªa un rendido Jimmy Fallon ante un abrumado Pascal: ¡°The Last Of Us es la cosa m¨¢s grande del mundo ahora mismo. Pero adem¨¢s tienes The Mandalorian, que estrena la tercera temporada en marzo. Volvamos atr¨¢s: Juego de Tronos, gol. Narcos, gol. The Mandalorian, gol y ahora The Last Of Us. ?Vamos, t¨ªo, estoy celoso!¡±. Y Pascal, que parec¨ªa ser consciente pero no creerlo del todo, contestaba. ¡°Y ahora, acaba todo¡±. A lo que Fallon replicaba: ¡°De eso nada, es solo el principio¡±. No es el ¨²nico que apuesta por ¨¦l: Robert Rodriquez, que lo dirigi¨® en la pel¨ªcula de Netflix Superheroicos, ha dicho de ¨¦l que le recuerda a Harrison Ford: ¡°Puede ser divertido, puede ser muy intenso, puede ser muy heroico. Pero tambi¨¦n muy humano y c¨¢lido¡±. O el programa que separa a las estrellas de los actores: por primera vez ha sido el presentador invitado de Saturday Night Live. Esa noche, el grupo invitado era Coldplay.

¡°Esta es para Pedro y para Ver¨®nica¡±, dijo Chris Martin, l¨ªder de la banda, tras arrancarse con Fix you en el programa, que podr¨¢ verse en Movistar el d¨ªa 18. ¡°Las l¨¢grimas corren por tu rostro, cuando pierdes algo irreemplazable, las l¨¢grimas corren por tu rostro, las luces te guiar¨¢n a casa y encender¨¢n tus huesos e intentar¨¦ arreglarte¡± dice la canci¨®n que Martin compuso tras el fallecimiento del padre de su entonces mujer, Gwyneth Paltrow.

?Qu¨¦ significaba esa emotiva dedicatoria? Medio mundo sabe qui¨¦n es Pedro, el actor Pedro Pascal, nacido en Santiago de Chile, invitado estrella del programa de NBC esa noche. Ha estado presente en tres de los ¨²ltimos fen¨®menos televisivos: ha sido el follar¨ªn de Poniente Oberyn Martell en Juego de tronos, el enmascarado babysitter de Baby Yoda en The Mandalorian y el h¨¦roe a su pesar Joel Miller en el ¨²ltimo fen¨®meno televisivo, The Last of Us. Pero ?Qui¨¦n es Ver¨®nica Pascal?

Parte de la respuesta estaba en el mon¨®logo inicial del propio Pedro. ¡°Nac¨ª en Chile y nueve meses despu¨¦s, mi familia tuvo que escapar de Pinochet y me trajo a m¨ª y a mis hermanas a Estados Unidos. Fueron muy valientes y sin ellos no estar¨ªa en este maravilloso pa¨ªs¡±. Esos padres fueron Jos¨¦ Balmaceda y Ver¨®nica Pascal, y la historia de la familia podr¨ªa ser el argumento de un thriller pol¨ªtico.

Pedro naci¨® apenas dos a?os despu¨¦s del golpe de Estado que acab¨® con el derrocamiento (y la vida) del presidente Salvador Allende. Tanto su padre como su madre ¡ªsobrina de Andr¨¦s Pascal Allende, l¨ªder del Movimiento de Izquierda Revolucionaria y sobrino a su vez del presidente Allende¡ª estaban en la lista negra del sanguinario r¨¦gimen de Pinochet. Todos sus movimientos estaban controlados.

Un d¨ªa, el doctor Jos¨¦ Balmaceda acogi¨® y ayud¨® a un disidente herido, poniendo en riesgo su propia seguridad. Cuando tiempo despu¨¦s ese hombre fue detenido y torturado dio nombres, entre ellos el del padre de Pedro Pascal. El actor lo revel¨® a la revista The Rake: ¡°Fueron a buscar a mi padre al hospital en el que trabajaba. Se escabull¨® por la parte de atr¨¢s y se llev¨® a mi madre, mientras su hermana nos llev¨® a mi hermana y a m¨ª a su casa. Mis padres se dieron cuenta de que su ¨²nica opci¨®n era esconderse¡±.

Aprovecharon un cambio de guardia en la Embajada venezolana, saltaron el muro y se refugiaron en ella durante seis meses. En cuanto tuvieron oportunidad, recuperaron a sus hijos y abandonaron el pa¨ªs. Tras pasar por Dinamarca se trasladaron a Estados Unidos y se instalaron en San Antonio, Texas. Durante un tiempo, las pasiones de Pedro fueron ver jugar a los San Antonio Spurs y la nataci¨®n, pero la cinefilia de su padre lo convirti¨® en una rata de videoclub que so?aba con ser Christian Bale en el p¨®ster de El imperio del sol y se encandilaba, iron¨ªas del destino, con la programaci¨®n de HBO.

Su madre, c¨®mplice de su fascinaci¨®n por la interpretaci¨®n, lo matricul¨® en la escuela de artes esc¨¦nicas en la zona. ¡°Mi mam¨¢ y mi licencia de conducir fueron mi salvaci¨®n¡±, confes¨® a la revista Paula. Un amigo de su madre sufri¨® un peque?o accidente que le imped¨ªa ir al teatro y le regal¨® sus entradas para Angels in America. Tras la representaci¨®n, sinti¨® que hab¨ªa encontrado un rumbo, que la interpretaci¨®n no era un hobby, que pod¨ªa ser su vida. Dej¨® San Antonio, se matricul¨® en la Tisch School of the Arts de la Universidad de Nueva York y los peque?os papeles empezaron a llegar. Particip¨® en Undressed de MTV y tuvo un breve paso por la cuarta temporada de Buffy Cazavampiros. Si quieren encontrarlo en ambos tecleen Pedro Balmaceda, porque ese era su nombre hasta que a los 24 a?os una desgracia quebr¨® su vida: el suicidio de su madre. Ese es el desgarrador motivo de la dedicatoria de Chris Martin.

¡°Ella fue el amor de mi vida. Pienso en ella todos los d¨ªas. Como no rezo, no puedo decir que tengo una pr¨¢ctica para sentirla cerca, pero vivo para ella aunque se haya ido¡±, se lament¨® el actor. ¡±Perder a la persona m¨¢s importante de tu vida, descubrir que algo as¨ª es posible y que lo que m¨¢s temes en la vida puede ocurrir, es algo que se te queda de forma permanente y marca un antes y un despu¨¦s¡±.

Su ausencia es una constante en su vida, como demuestra en sus redes sociales. ¡°Estamos muy bien, nos estamos cuidando. No pasa un d¨ªa que no est¨¢s con nosotros y te lo agradecemos. Happy birthday, mom¡±, escribi¨® con motivo del que hubiese sido su m¨¢s reciente cumplea?os.

El suceso lo desarm¨®. Perdi¨® a su agente y su carrera se fren¨®. Como homenaje decidi¨® cambiar su apellido por el de ella. ¡°Y tambi¨¦n, porque a los estadounidenses les costaba mucho pronunciar Balmaceda. Era agotador¡±. Tambi¨¦n se plante¨® cambiar Pedro por Alexander (por Fanny y Alexander, una de sus pel¨ªculas favoritas). ¡°Estaba dispuesto a hacer absolutamente cualquier cosa para trabajar m¨¢s¡±. Cuando los directores le¨ªan el nombre de Pedro esperaban la aparici¨®n de un estereotipo racial, un Pancho Villa, y a qui¨¦n ve¨ªan era a un hombre de aspecto m¨¢s europeo que latino. ¡°?Por qu¨¦ eres tan blanquito y te llamas Pedro?¡±, le preguntaban. La respuesta, como relat¨® a EL PA?S, est¨¢ en sus ra¨ªces.

¡°Mi abuelo era vasco y mi abuela de Mallorca. Cuando era joven, hace 20 a?os, me vine a estudiar aqu¨ª y casi me quedo el resto de mi vida¡±, dec¨ªa sobre Espa?a. Recientemente ha renovado sus votos con nuestro pa¨ªs: es uno de los protagonistas del esperado mediometraje de Pedro Almod¨®var Extra?a forma de vida.

A comienzos de siglo, su carrera segu¨ªa suspendida. Tan solo surg¨ªan peque?os papeles que casi siempre se enmarcaban en el mismo registro que ha encasillado a tantos actores hispanos: pandilleros y narcotraficantes. Mientras esperaba el gran papel que no llegaba, se pase¨® por todas las ficciones de la d¨¦cada de los 2000. A cualquier aficionado a los procedimentales con un poco de ojo le resultar¨¢ familiar en su versi¨®n trajeada y lampi?a. Fue un abogado rival de Alicia Florrick en las primeras temporadas de The good wife, y colega e inter¨¦s amoroso de Lisbon en El mentalista; ha pasado por CSI y Sin rastro y por todas las franquicias de Ley y orden.

Durante el camino a una fama que no atisbaba forj¨® una amistad que perdura con Oscar Isaac. De hecho, sus caminos han sido paralelos: de unos inicios renqueantes vadeando estereotipos a las franquicias millonarias y el respeto de la cr¨ªtica. Fue otra amiga, la actriz Sarah Paulson, a qui¨¦n hab¨ªa conocido a principios de los noventa mientras ambos estudiaban en la Universidad de Nueva York, la que le dio acceso al papel que lo cambi¨® todo.

Al enterarse de que Juego de tronos buscaba un actor de sus caracter¨ªsticas para el personaje del pr¨ªncipe Oberyn Martell, envi¨® un video a Paulson, a la saz¨®n ¨ªntima amiga de la actriz Amanda Peet, esposa del co-showrunner de la serie, David Benioff. ¡°En primer lugar, fue una audici¨®n de selfis en el iPhone, lo cual fue extra?o, y no era uno de los nuevos iPhones con las c¨¢maras de lujo. Estaba grabado verticalmente; todo fue muy amateur. Excepto por la actuaci¨®n, que fue intensa, cre¨ªble y perfecta¡±, cont¨® Benioff.

Su carisma y la qu¨ªmica con la actriz Indira Varma obraron el milagro de que la insufrible trama dorniense resultase interesante y pusieron su nombre en el mapa. El ni?o que se encandilaba ante los especiales de Whoopi Goldberg de HBO estaba en el centro del mayor show de la plataforma. ¡°Fue un sue?o¡±, cont¨® en GQ. ¡°Fue ese gran papel, en el apogeo de la popularidad del programa, una temporada perfectamente escrita, un papel perfectamente escrito: entra, rueda durante 10 semanas, vete. Nadie tuvo la oportunidad de hartarse de m¨ª.¡±

No fue un golpe de suerte aislado. El papel del obstinado y ambiguo Javier Pe?a en Narcos le lleg¨® de rebote: tras fallar el actor elegido, llamaron a Pedro. La serie de Netflix se convirti¨® en uno de los bombazos de la plataforma. De las revistas especializadas pas¨® a los editoriales de moda y las listas de hombres m¨¢s atractivos. Le sentaba bien la madurez y su bigote compet¨ªa con los de Burt Reynolds y Tom Selleck.

Los lazos de amistad inquebrantables son una constante en su biograf¨ªa. Patty Jenkins, con quien hab¨ªa compartido un proyecto fallido al inicio de su carrera, le ofreci¨® el papel del pat¨¦tico egoman¨ªaco Maxwell Lord de Wonder Woman 1984. Despu¨¦s, Jon Favreau le dio el papel del silencioso cazarrecompensas Din Djarin en The mandalorian.

Todos esos registros que detallaba Rodriguez est¨¢n en el Joel Miller de The Last of Us, la sensaci¨®n televisiva de la temporada y que revalida el estrellato global de Pascal. Cuando se empez¨® a preparar la adaptaci¨®n del popular videojuego todo el mundo quer¨ªa formar parte de ¨¦l, principalmente por la presencia en ella de Craig Mazin, responsable de la premiad¨ªsima Chernobyl. Pascal fue el elegido para interpretar a su taciturno protagonista, aunque no fue consciente de ello. Durante su aparici¨®n en The Tonight Show de Jimmy Fallon cont¨® que estaba en Londres cuando Mazin lo llam¨® desde Estados Unidos y le pregunt¨®: ¡°?Esperar¨¢s despierto mientras hablo con el productor del videojuego?¡±. Pascal asegur¨® que s¨ª, pero tras una larga espera se tom¨® un somn¨ªfero y se durmi¨®.

Al d¨ªa siguiente se despert¨® ansioso. ¡°Lo primero que se me ocurri¨® fue: ¡®Realmente quiero ese trabajo. Voy a esperar junto al tel¨¦fono todo el d¨ªa¡±, hasta que mir¨® el m¨®vil y vio docenas de mensajes de felicitaci¨®n. Hab¨ªa obtenido el papel, pero era incapaz de recordar la conversaci¨®n en la que lo hab¨ªa aceptado. Parec¨ªa parte de un sue?o. Posiblemente lo es: el que tuvo cuando era un ni?o exiliado que ve¨ªa HBO en su cuarto.