¡°Llegan hasta donde tienen que llegar¡±: rompiendo el mito de los amigos para siempre

Al final del segundo acto de La boda de mi mejor amiga (2011) su protagonista (Annie) la l¨ªa parda en la fiesta previa a la boda de su amiga Lillian. Una crisis vital y la presencia extra?a de una nueva amiga de Lillian hacen implosionar la relaci¨®n de las dos mujeres, ya un poco resentida por ese distanciamiento habitual que sufren la mayor¨ªa de las amistades en la vida adulta. Lillian ha cambiado, no es la chica espont¨¢nea y ca¨®tica que era entonces y que Annie sigue siendo; ahora es, a ojos de esta, una pija estirada y falsa. ¡°?Por qu¨¦ no puedes alegrarte por m¨ª y despu¨¦s irte a casa y hablar de m¨ª a mis espaldas, como una persona normal?!¡±, le grita Lillian delante de las dem¨¢s invitadas, antes de decirle que, si esa es su actitud, mejor no vaya a su boda. Las actrices Kristen Wiig y Maya Rudolph proyectan a la perfecci¨®n en sus rostros esa mezcla de dolor, rabia y miedo cuando, gritados todos los reproches, ya no hay vuelta atr¨¢s y parece que la amistad ha llegado a su fin.

Pero La boda de mi mejor amiga tiene final feliz. Annie y Lillian se reconcilian y acaban bailando en el festejo. El guion de Annie Mumolo y Wiig sigue la estructura cl¨¢sica de toda comedia rom¨¢ntica, pero pone en el centro un tipo de amor distinto al rom¨¢ntico: el que hay entre dos amigas de toda la vida. En la realidad, a diferencia de Hollywood, el amor (sea del tipo que sea) no tiene por qu¨¦ ser eterno.

Estar¨¦ all¨ª para ti (o no)

La muerte de Matthew Perry impact¨® m¨¢s all¨¢ de la consternaci¨®n que supone el fallecimiento temprano y repentino de una celebridad. Fue un golpe para los millones de fans de Friends porque consideraban a su personaje, Chandler, un amigo m¨¢s. Lejano y raro, pero parte de su mundo. Friends inaugur¨® una era en la que el concepto de amistad como red salvavidas y familia elegida salt¨® a la palestra y dio vida un subg¨¦nero de series juveniles que hablaban sobre el poder de estas relaciones. Actualmente, cuando las espa?olas son madres cada vez m¨¢s tarde y tienen menos hijos, eso de los amigos como familia elegida es una realidad palpable m¨¢s all¨¢ de las palabras.

Pero en todas las familias hay diferencias, incluso en las que no lo son de sangre. Un art¨ªculo de Jo Ellison en Financial Times cuestionaba el mito de la amistad inquebrantable: estas relaciones tambi¨¦n sufren golpes y, cuando no los sufren, se desgastan, como lo hace un matrimonio. Es una lecci¨®n que a todos nos toca aprender en alg¨²n momento: vamos a ir perdiendo a los amigos por el camino. Seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, son los adultos de entre 35 y 64 a?os los que con menos frecuencia se re¨²nen con sus camaradas. Y a juzgar por las cifras de 2022, es un dato que ha ido a peor con los a?os. ¡°Hay amistades que pueden durar para toda la vida, pero hay mucho mito al respecto¡±, alerta el psic¨®logo Jose Manuel Campo. ¡°Todos los compromisos a largo plazo, sean sociales o no, van a atravesar fases. Adem¨¢s, cada relaci¨®n llega hasta donde tiene que llegar¡±.

The New York Times avisaba hace un tiempo de que los estadounidenses, especialmente los hombres, estaban viviendo una ¡°recesi¨®n de la amistad¡±: las estad¨ªsticas dicen que menos de la mitad de los varones est¨¢n satisfechos con la cantidad de amistades que mantienen, y el 15% no tienen ning¨²n amigo ¨ªntimo. En Espa?a no estamos mucho mejor: un estudio reciente atestiguaba que m¨¢s de un tercio de los espa?oles sienten que no tienen suficientes relaciones de este tipo. La pandemia no ayud¨®: el aislamiento obligatorio desvel¨® la naturaleza puramente funcional de muchas relaciones, que no sobrevivieron a la distancia.

Internet se ha llenado de consejos para ¡°cortar con tus amigos¡±. Una profesora de secundaria norteamericana llamada Danielle Bayard Jackson se ha convertido en ¡°coach de amistad¡± y hace carrera ense?ando a sus clientes a romper relaciones amistosas siguiendo una f¨®rmula de tres pasos en lo que probablemente sea la ep¨ªtome de la Estados Unidos salvaje del capitalismo y la autoayuda: si quieres abandonar a tu amigo, dile que ya no tienes ¡°la capacidad para invertir en ¨¦l¡±.

Hay incluso matem¨¢ticas para apoyar el fin de la amistad. Un estudio llevado a cabo en Pa¨ªses Bajos asegura que los amigos nos van a durar ni m¨¢s ni menos que siete a?os. Seg¨²n el psic¨®logo y antrop¨®logo de la Universidad de Oxford Robin Dunbar, alguien que viva lo suficiente acabar¨¢ con uno o dos amigos ¨ªntimos (o uno y medio, si nos tomamos los c¨¢lculos al pie de la letra).

?Por qu¨¦ descuidamos las amistades?

Seg¨²n Campo, la amistad siempre ha estado ¡°un poco infravalorada¡±. ¡°Ha sido la prima fea de las relaciones, un premio de consolaci¨®n. La relaci¨®n en la que nos centramos cuando a¨²n no tenemos construidas las importantes, que son la pareja y la familia¡±. La psicoterapeuta Diane Barth defend¨ªa algo parecido cuando se?alaba el a?o pasado la ausencia de palabras concretas para describir este amor no necesariamente rom¨¢ntico: ¡°Es muy raro que los amigos se pongan po¨¦ticos al hablar de ese momento en el que se enamoraron el uno del otro. No tenemos palabras elaboradas para ese tipo de conexi¨®n y cari?o profundo¡±.

Lo m¨¢s bonito que podemos decir de alguien, en t¨¦rminos de amistad, es que es ¡°como un hermano¡±. Lidia, una madrile?a de 45 a?os, habla as¨ª de su amistad m¨¢s longeva. ¡°Chiti y yo hemos sido amigas desde el colegio. Es como mi hermana, de peque?as nos llamaban las gemelas, porque nos parecemos f¨ªsicamente. Se crio como una tercera hija en mi casa porque sus padres estaban sobrepasados¡±. Carolina, una mujer brasile?a de 41 a?os que lleva una d¨¦cada viviendo en Espa?a, mantiene el contacto diario con su mejor amigo de la infancia, Jaiminho. ¡°Le conozco desde los seis o siete a?os¡±, explica. ¡°Su familia es mi segunda familia. A Jaiminho le gustaba mucho el ballet, y como yo tomaba clases, ¨¦l se pon¨ªa mis trajes de bailarina a escondidas y bailaba conmigo, encerrados en la habitaci¨®n. Nos pele¨¢bamos, nos quer¨ªamos, fuimos descubriendo la vida juntos. Es como un hermano para m¨ª¡±. Candela, una chica valenciana de 32 a?os, dice lo mismo de su amiga Aitana: ¡°Entr¨® nueva en el instituto cuando ten¨ªamos 15 a?os y conectamos desde el principio, porque ambas ¨¦ramos las frikis incomprendidas. Era como mi hermana, y lo sigue siendo, aunque yo ahora viva en Madrid y ella en Inglaterra¡±.

T¨² por tu lado, yo por el m¨ªo

Aun as¨ª, Campo nos invita a recalibrar las expectativas con respecto a este tipo de relaciones, incluso las de toda la vida. O quiz¨¢ m¨¢s a¨²n con las de toda la vida. ¡°Ninguna relaci¨®n se va a mantener siempre en un idilio perfecto, una complicidad intocable, no es un v¨ªdeo de TikTok. Siempre va a haber fases en las que estamos m¨¢s conectados o menos, en las que nos llevamos mejor o peor¡­ O de repente la relaci¨®n se queda en barbecho durante un tiempo y luego reconectamos¡±. Germ¨¢n, madrile?o de 40 a?os, explica: ¡°He perdido amigos por el camino por puras razones de intendencia. Los que ten¨ªa con 20 no encajan en la vida que tengo con 40, ni yo en la suya. Algunos han formado familias, otros se han ido a vivir a otras ciudades, otros han dejado de salir, otros salen demasiado... Y no ha sido dram¨¢tico: es el curso de la vida. Creo que tener un par de amigos que mantienes toda la vida es bonito, pero intentar mantener a 10 es una pretensi¨®n imposible, hasta pueril¡±.

Jackson, la coach de la amistad, subraya precisamente la necesidad de ¡°normalizar el conflicto como parte de la amistad, igual que hacemos con cualquier otra din¨¢mica relacional. Con tu jefe y tus colegas sabes que va a haber baches, pero por alguna raz¨®n con la amistad mantenemos la fantas¨ªa de que tiene que ser divertido, recreativo y f¨¢cil. Y cuando no es as¨ª, nos parece una se?al de que la amistad se ha acabado¡±. Hay dos claves fundamentales para conseguir que una amistad dure, seg¨²n Campo. La primera es la capacidad de adaptaci¨®n de las personas implicadas: ¡°Nunca vamos a coincidir 100% con la otra persona. Siempre va a haber cosas que nos hagan cambiar: parejas que nos caen bien o no, cambios de trabajo, mudanzas¡­ Ese tipo de cosas obligan a ir adapt¨¢ndose¡±.

La relaci¨®n de Lidia y Chiti ha sobrevivido a mudanzas, noviazgos, bodas e hijos. ¡°Cada una tiene su vida, respetamos los tiempos de la otra, el espacio, la que viene y la que va, la que puede y la que no¡­ Tienes que tener otra vida m¨¢s all¨¢ de esas relaciones¡±, aconseja. ¡°Yo creo que la adaptaci¨®n tiene que surgir de modo natural¡±, apunta Germ¨¢n. ¡°La amistad deber¨ªa ser un terreno libre de compromisos. Si ya no nos entendemos, ?por qu¨¦ alargarlo? Normalicemos romper amistades como normalizamos romper noviazgos¡±.

A menudo la adaptaci¨®n pasa por cambiar el canal de comunicaci¨®n. Amistades a distancia. Santiago, un espa?ol de 39 a?os residente en Berl¨ªn, mantiene una amistad de m¨¢s de tres d¨¦cadas con Guiomar. Se conocieron en Madrid y ahora ella vive en Bruselas, pero siguen hablando con frecuencia. ¡°Probablemente los dos tenemos d¨¦ficit de atenci¨®n, nos unen los mismos intereses, viajar, la fiesta¡­ Pasamos el tiempo hablando de un mont¨®n de temas que nos interesan a ambos, y nos consideramos nutritivos el uno para el otro¡±. Una relaci¨®n tan fuerte que se mantiene a pesar de que se han ido separando poco a poco en lo pol¨ªtico, algo que tambi¨¦n les ha ocurrido a Candela y Aitana. ¡°Yo soy de izquierdas y ella de derechas, y en algunos temas discrepamos. Pero nos contamos la versi¨®n de cada una, y podemos llegar a entender, aunque no compartir, la posici¨®n de la otra sin llegar a calentarnos¡±. Esa es la capacidad de adaptaci¨®n de la que habla Campo: ¡°Podemos adaptar los temas de conversaci¨®n para que esa discrepancia no se cargue la relaci¨®n. Puede haber cosas de las que hablamos y cosas de las que no, y cuando hablamos de ellas lo hacemos en seg¨²n qu¨¦ t¨¦rminos. Pasa parecido si tengo una amiga de toda la vida y se echa un novio que es un gilipollas¡±.

La otra clave fundamental es el desarrollo de una intimidad, lo que separar¨¢ las relaciones de amistad de las que Campo define como ¡°relaciones de colegueo¡±. Ambas parten de premisas similares, como el afecto y pasar tiempo juntos, pero el colegueo est¨¢ circunscrito a contextos concretos como el trabajo, salir de fiesta o el gimnasio. ¡°La clave es la conquista de otros terrenos, como conocerse en el curro pero hablar de otros aspectos de nuestra vida, vernos fuera del trabajo y las ca?as de despu¨¦s, quedar un finde por la cara o hacer un viaje juntos¡­ Eso es desarrollar intimidad, lo que hace que la relaci¨®n sea m¨¢s resistente¡±.

La ¨²ltima foto que Carolina tiene de Jaiminho en su m¨®vil es una captura de pantalla que hizo en una videollamada reciente. Su relaci¨®n ha superado muchos obst¨¢culos. ¡°En el colegio yo no sab¨ªa c¨®mo afrontar el tema de su homosexualidad. Muchos le hac¨ªan bullying y yo me avergonzaba de ¨¦l, pero m¨¢s adelante le ped¨ª perd¨®n. Despu¨¦s, con 17 a?os me hice novia de su hermano, que fue mi primer amor, y tuvimos una relaci¨®n de 10 a?os. Ah¨ª nos distanciamos un poco, porque ¨¦l adem¨¢s se fue a vivir a otra ciudad. Pero acabamos reconectando¡±.

Carolina es soltera e hija ¨²nica y su madre vive en Brasil. Para ella, sus amigos son su familia. ¡°La amistad es sagrada. He vivido sola en varios pa¨ªses y los amigos se han convertido en mi familia siempre. Voy buscando relaciones parecidas a los hermanos que no he tenido. Y hay muchos amigos que he ido perdiendo por el camino, porque te das cuenta de que una relaci¨®n ya no va a m¨¢s. Pero con los que importan de verdad lo sientes¡±.

Mientras que una parte de la sociedad vive una crisis de la amistad, otros parecen darle cada vez m¨¢s importancia a ¡°la prima fea¡± de las relaciones, como la define Campo. As¨ª lo cree ¨¦l: ¡°Cada vez tenemos m¨¢s referentes de relaciones de amistad importantes y potentes, como las que vemos en los podcasts Las hijas de Felipe y Deforme Semanal. Eso se enmarca dentro de toda esta cosa de la sororidad, pero tambi¨¦n est¨¢ la cultura de los bros; ambos casos son ensalzamientos de la amistad. Se habla m¨¢s del tema, y se habla de las din¨¢micas propias de la amistad, igual que las del amor. Es un tema que aparece cada vez m¨¢s en sesiones de terapia. Me parece muy sano, cuanto m¨¢s rico y m¨¢s vers¨¢til sea el contexto relacional de una persona, mucho mejor. Creo que son buenos tiempos para la amistad¡±. Ya lo ha le¨ªdo: haga amigos. Y, si pueden, mant¨¦ngalos.

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