¡°Es chulo y prepotente, pero no puedes dejar de mirarlo¡±: c¨®mo Conor McGregor se convirti¨® en un fen¨®meno fan

Resulta parad¨®jico que la primera vez que Conor McGregor (Crumlin, 35 a?os) aparece en Road House: De profesi¨®n duro est¨¦ desnudo. Si hay algo que le define fuera del oct¨®gono, aparte de su volc¨¢nico car¨¢cter, son sus originales atuendos. El estilo McGregor, tan hipermasculino que raya la parodia, parece extra¨ªdo del story board de un film de Guy Ritchie y podr¨ªa definirse como el cruce perfecto entre un Peaky Blinder y un tronista. Tan aficionado a los tatuajes como a los complementos, a ser posible de oro y poco discretos, a McGregor le encantan los trajes de tres piezas estampados y ultrace?idos, mejor si est¨¢n dise?ados por Gucci, Dolce&Gabbana o David August. Este ¨²ltimo fue el responsable del traje de 10.000 d¨®lares que McGregor luci¨® en rueda de prensa previa a su medi¨¢tica pelea contra Floyd Mayweather y en el que la raya diplom¨¢tica era realmente una sucesi¨®n de letras formando la expresi¨®n ¡°Fuck You¡± (que te jodan). August es tambi¨¦n su socio en August McGregor, una marca inspirada en el estilo del luchador porque, como ha afirmado, ¡°todos quieren ser un poco como yo. Y no los culpo. Si fuese otra persona, yo tambi¨¦n querr¨ªa ser como Conor McGregor¡±.

La desnudez de McGregor en la pel¨ªcula de Doug Liman no dura demasiado: tras unos cuantos mandobles marca de la casa se hace con un vistoso outfit completo dejando tras de s¨ª un rastro de huesos rotos y cosas en llamas. Una entrada triunfal en el cine. La interpretaci¨®n parece una continuaci¨®n l¨®gica a su carrera, opina Iv¨¢n E. Fern¨¢ndez Foj¨®n, cr¨ªtico de cine experto en cine asi¨¢tico, marcial y de acci¨®n y responsable del blog especializado Ronin. ¡°El magnetismo y el carisma del luchador irland¨¦s es indudable. O lo amas o lo odias, y por eso mismo su personaje en la pel¨ªcula, Knox, es muy cercano al McGregor de la UFC (siglas de Ultimate Fighting Championship, la organizaci¨®n de artes marciales mixtas en el mundo que alberga a las mayores estrellas de este deporte). Chulo y prepotente, quiz¨¢s demasiado, pero creo que la pel¨ªcula tiene un toque de c¨®mic que favorece que Knox sea as¨ª, todo un espect¨¢culo exc¨¦ntrico y agresivo. Quieres que Dalton (Jake Gyllenhaal) gane, pero no quieres que deje de salir Knox en pantalla¡±.

Algo a lo que contribuye la teatralidad de las Artes Marciales Mixtas, un deporte, pero tambi¨¦n un espect¨¢culo adrenal¨ªnico y vociferante. ¡°No podemos olvidar que la propia UFC se nutre de esas dosis de espect¨¢culo, con los enfrentamientos en los pesajes y esa especie de creaci¨®n de personajes que recuerdan la faceta menos realista de la lucha libre,¡± se?ala Fern¨¢ndez Foj¨®n.

El irland¨¦s es una de las sorpresas de una pel¨ªcula que ya se puede considerar un peque?o fen¨®meno, al igual que sucedi¨® en los ochenta con la original, protagonizada por Patrick Swayze. La pel¨ªcula de Doug Liman se ha convertido en la producci¨®n de Prime Video m¨¢s vista en la historia de la plataforma, lo que justifica el cabreo del director por la inexplicable ausencia de la pel¨ªcula en salas de cine. Supuestamente la estrella es Jake Gyllenhaal, pero todas las miradas estaban puestas en el ¨²nico hombre que ha conquistado dos t¨ªtulos de la UFC en distintas categor¨ªas, y seguro que no pocos deseaban su fracaso.

No es el primer luchador que se pone ante las c¨¢maras: The Rock, John Cena y Dave Bautista ya acumulan t¨ªtulos relevantes, pero ninguno tiene una imagen p¨²blica tan polarizante como la de Notorious, el nombre con el que tambi¨¦n se conoce a McGregor y que rob¨® al rapero Notorious B.I.G., cuyas canciones suele escuchar para motivarse. Para Javier Garc¨ªa, propietario del gimnasio de artes marciales mixtas Kontact Sport, en el que ha entrenado a m¨¢s de un campe¨®n de Espa?a, lo que le hace especial es que su forma de luchar es como su forma de ser. ¡°Lo que le hace distinto a todos los dem¨¢s es su combinaci¨®n perfecta dentro de la jaula y fuera de ella, ser una persona muy carism¨¢tica y fuera de lo com¨²n¡±, apunta Garc¨ªa. ¡°Se ha consolidado como un luchador ¨²nico. Es muy odiado y muy querido y esa dualidad es la que le consagra como una de las figuras de los deportes de contacto m¨¢s conocida a nivel mundial¡±.

Una visibilidad que ha ayudado a conocer un deporte que algunos cuestionan por su violencia y que en Espa?a ha logrado un nuevo impulso gracias a la figura del hispano-georgiano Ilia Topuria, flamante campe¨®n del peso pluma de la UFC, la principal liga de artes marciales mixtas.

Entre los que no aprecian demasiado ni la artes marciales mixtas ni a McGregor encontramos a su compatriota Liam Neeson. ¡°Ese peque?o duende, Conor McGregor, le da a Irlanda mala fama. S¨¦ que est¨¢ en forma y le admiro por eso, pero no lo puedo entender¡±, declar¨® a Men¡¯s Health. ¡±No puedo soportar las Artes Marciales Mixtas. Para m¨ª es como una pelea de bar. S¨¦ que los profesionales dicen: ¡®No, est¨¢s equivocado, entrenamos durante meses¡¯. ?Por qu¨¦ no agarras una botella de cerveza y golpeas la cabeza del otro t¨ªo? Es el siguiente paso de la UFC¡±. En contra de lo que cabr¨ªa esperar, McGregor no se present¨® en casa de Neeson con un bate de b¨¦isbol, se limit¨® a tuitear: ¡°Orgulloso de ser irland¨¦s, siempre¡±, acompa?ado de un emoji de la bandera irlandesa.

El historial de esc¨¢ndalos de McGregor es tan amplio como su palmar¨¦s. Explosivo y marrullero en el oct¨®gono y fuera de ¨¦l, ha protagonizado algunos altercados que han terminado en comisar¨ªa. En 2018 irrumpi¨® en la sala de prensa de la UFC para intentar agredir a su archienemigo, el ruso Khabib Nurmagomedov, ante la imposibilidad de alcanzar su objetivo, persigui¨® su autob¨²s y destroz¨® una luna tras lanzarle una valla, un carrito y un cubo de basura. Hiri¨® a dos luchadores y tras entregarse a la polic¨ªa de Nueva York fue acusado de tres cargos de asalto y un delito contra la propiedad. Su condena incluy¨® una disculpa p¨²blica y terapia para manejar la ira. No result¨® muy efectiva. Al a?o siguiente tuvo que llegar a un acuerdo extrajudicial con un hombre al que hab¨ªa sustra¨ªdo el m¨®vil despu¨¦s de que tratase de fotografiarle. Meses despu¨¦s volvi¨® a ser noticia al filtrarse un v¨ªdeo en el que se le ve¨ªa asestando un brutal pu?etazo a un anciano que no acept¨® su invitaci¨®n a un chupito de whisky en un pub de Dubl¨ªn.

¡°Me equivoqu¨¦, ten¨ªa que salir aqu¨ª y disculparme p¨²blicamente¡±, declar¨® en un v¨ªdeo en el que luc¨ªa por primera vez una camisa de su talla. ¡°Este hombre merec¨ªa pasarlo bien en el pub y no terminar de la manera en la que lo hizo¡±. De nuevo el prop¨®sito de enmienda no dur¨® demasiado: en 2021 se pele¨® con el rapero Machine Gun Kelly en la alfombra roja de los premios MTV Video Music Awards.

Su historial delictivo no merma ni un ¨¢pice el fervor de sus fans. Para entenderlo es tan importante conocer sus logros deportivos como la manera en la que lleg¨® a convertirse en un deportista de ¨¦lite. El peque?o McGregor iba para futbolista, pero el bullying que sufr¨ªa por su cuerpo enclenque le hizo fijarse en los deportes de contacto. Se ve¨ªa como un chimpanc¨¦ que se convirti¨® en un gorila, como declar¨® en el documental Conor McGregor: Notorious (disponible en Espa?a en SkyShowtime). A los diecis¨¦is a?os dej¨® el colegio y empez¨® a trabajar como fontanero con su padre. Cuando tuvo claro que hab¨ªa un futuro para ¨¦l en las artes marciales mixtas se centr¨® en ellas a pesar de que ni en su familia, ni en su barrio, ni en Irlanda era un deporte arraigado.

En la puesta en marcha y consolidaci¨®n de sus objetivos siempre ha estado presente Dee Devlin, su pareja. Se conocieron en una fiesta en 2008 y meses despu¨¦s ¨¦l le envi¨® una solicitud de amistad a trav¨¦s de Facebook. Llevan juntos desde entonces, tienen cuatro hijos y es el gran pilar de su vida. ¡°Mi novia trabaj¨® muy, muy duro. Est¨¢ conmigo desde que no ten¨ªa absolutamente nada, s¨®lo un sue?o que le contaba a ella. Si no fuera por ella, probablemente no estar¨ªa donde estoy hoy, as¨ª que definitivamente me encanta mimarla¡±, confiesa en Notorius.

En 2013, durante uno de sus exuberantes discursos, se compar¨® con Van Gogh. ¡°He perdido la cabeza haciendo este deporte. Como Vincent van Gogh. El dedic¨® su vida al arte y perdi¨® la cabeza en el proceso, eso me ha ocurrido a m¨ª. Pero que le jodan. Cuando tenga ese cintur¨®n alrededor de mi cintura y cuando mi madre tenga una gran mansi¨®n, cuando mi novia tenga un coche distinto para cada d¨ªa de la semana, cuando mis hijos tengan todo lo que quieran¡­ entonces habr¨¢ valido la pena. Entonces estar¨¦ feliz de haber perdido la cabeza. ?Morir¨¦ como un viejo loco!¡±.

Incluso para alguien tan eg¨®latra habr¨ªa sido dif¨ªcil imaginar que a?os despu¨¦s ser¨ªa el primer luchador de la UFC que conquista el cintur¨®n en dos categor¨ªas distintas y uno de los m¨¢s c¨¦lebres de la historia de las artes marciales mixtas. Tambi¨¦n uno de los hombres m¨¢s adinerados. El chaval que cuando empez¨® a interesarse por el deporte cobraba el salario social, algo menos de 200 euros, coron¨® en 2021 la lista de deportistas mejor pagados, no s¨®lo por las desorbitadas sumas que recibe por sus combates tambi¨¦n por el ¨¦xito de aventuras empresariales como su marca de whisky, que lanz¨® en 2018 y vendi¨® tre a?os despu¨¦s por 130 millones de euros.

La carrera de McGregor est¨¢ repleta de grandes resurrecciones, casi como una pel¨ªcula del g¨¦nero que ahora protagoniza. Hay momentos ¨¦picos: su debut, en el que gan¨® por K.O. en su primer asalto, la victoria ante Jos¨¦ Aldo en apenas trece segundos o su victoriosa revancha tras la inesperada derrota frente a Nate Diaz. Tambi¨¦n instantes dram¨¢ticos, como la derrota ante Khabib Nurmagomedov que termin¨® como una pelea campal entre los equipos de ambos o la grave lesi¨®n de tibia y peron¨¦ que lo tiene en dique seco desde 2021. Pero si algo capt¨® la atenci¨®n del mundo fue el circo montado alrededor de su pelea contra el campe¨®n de boxeo Floyd Mayweather, un evento que supon¨ªa el debut del irland¨¦s en un deporte que s¨®lo hab¨ªa practicado como amateur.

Para muchos era una pantomima. ¡°El combate es un insulto para el deporte, para el boxeo y para la UFC. Cada deporte merece respeto¡±, protest¨® el boxeador mexicano Juan Manuel M¨¢rquez. Una pantomima muy lucrativa por la que Mayweather gan¨® alrededor de 280 millones de d¨®lares y McGregor, 130. La atenci¨®n generada por las personalidades de ambos astros tuvo un impacto descomunal, por algo McGregor es una de las debilidades de Dana White, el pol¨¦mico presidente de la UFC. La derrota ante Mayweather dej¨® secuelas m¨¢s profundas que muchas de sus cicatrices y evidenci¨® la decadencia del campe¨®n. Cada semana surgen noticias sobre su retorno que aun no se han materializado. Seg¨²n White el problema es que Conor no necesita el dinero porque ya es ¡°jodidamente rico¡±. Opini¨®n que que comparte Javier Garc¨ªa: ¡°Ya no tiene el hambre que ten¨ªa cuando empez¨®, con lo cual dif¨ªcil ver a verlo otra vez en lo m¨¢s alto de las MMA¡±.

Sin duda, su vuelta supondr¨ªa hablar de nuevo de cifras descomunales. Mientras, tanto tal vez el ¨¦xito de Road House, del que ha presumido en sus redes sociales, le marque un nuevo camino. Otro deportista de car¨¢cter, ?ric Cantona, encontr¨® una segunda vida en el cine con excelentes cr¨ªticas. Tambi¨¦n la actuaci¨®n del irland¨¦s ha suscitado elogios. ¡°McGregor interpreta de manera muy natural a un villano diab¨®licamente extravagante, incluso a veces roba el espect¨¢culo a Gyllenhaal¡±, escribi¨® Adrian Horton en The Guardian. Fern¨¢ndez Foj¨®n tambi¨¦n considera que esta incursi¨®n en el cine puede no ser la ¨²ltima del luchador. ¡°Que haya saltado al cine en una pel¨ªcula de estas caracter¨ªsticas es positivo de cara a un futuro, ya sea como villano, o como h¨¦roe, aunque en este sentido, debido a su personalidad, lo veo m¨¢s complicado¡±. McGregor sabe que no necesita ser un h¨¦roe para que todas las miradas est¨¦n puertas en ¨¦l. S¨®lo necesita ser Conor McGregor.

Puedes seguir ICON en Facebook, X, Instagram,o suscribirte aqu¨ª a la Newsletter.