Tu preciosa mascota es un animal enfermo: los peligros de las ¡®razas de moda¡¯ entre los famosos

A¨²n no se sabe si el aleteo de una mariposa en Brasil provoca un tornado en Texas, pero s¨ª que el capricho de una estrella en Hollywood puede desencadenar una matanza de cerdol¨ªs en Murcia. La amistad de George Clooney con Max, el cerdo vietnamita con el que el actor convivi¨® durante 18 a?os, le convirti¨® en un animal de compa?¨ªa popular. Era frecuente verles pasear juntos e incluso le acompa?aba a los rodajes. En el de Batman y Robin, Arnold Schwarzenegger se encandil¨® de ¨¦l y adquiri¨® uno. Tambi¨¦n lo hicieron celebridades como Eugenia Mart¨ªnez de Irujo, Elsa Pataky o Miley Cyrus. Durante una temporada Princess Piggelette fue la estrella de las redes sociales de Paris Hilton, nada extra?o si tenemos en cuenta que son animales listos, amigables y muy limpios. Pero como no todos los que lo convirtieron en su animal de compa?¨ªa viven en grandes mansiones ni disponen de un s¨¦quito de ayudantes, cuando la criaturita pasaba de tres a cien kilos, sus irresponsables due?os los abandonaban a su suerte. En Espa?a se aparearon con jabal¨ªes, dando como resultado una mutaci¨®n llamada cerdol¨ª, una especie declarada invasora en 2016 y cuya proliferaci¨®n ha llevado a algunos ayuntamientos a permitir su caza, incluso con arcos y flechas.

Una imagen que dista mucho de la simp¨¢tica estampa de Clooney y Max y que es consecuencia del deseo de emular a famosos cuando no se dispone de su cuenta bancaria. No es una moda reciente: en los ochenta, el personaje de Don Johnson en Corrupci¨®n en Miami provoc¨® que muchas personas considerasen que un cocodrilo era un estupendo compa?ero de vida.

¡°Cuando varias personas nos piden informaci¨®n sobre una raza, nos preguntamos qu¨¦ famoso lo luce en Instagram y no solemos equivocarnos¡±, afirma Mar¨ªa Fern¨¢ndez, responsable de una tienda de animales en Oviedo. Taylor Swift, probablemente la persona m¨¢s famosa del mundo en estos momentos, est¨¢ en el punto de mira por la raza de dos de sus gatas ¡ªOliva Benson y Meredith Grey, en honor a sus hero¨ªnas televisivas¡ª, ambas son Scottish Fold, una variedad afectada por una mutaci¨®n gen¨¦tica responsable de su aspecto ¡°adorable¡±, la osteocondrodisplasia, lo que ha llevado a expertos en bienestar animal a desaconsejar que la gente trate de emular a su ¨ªdolo adquiriendo ejemplares de esta raza.

A pesar de su precio se han hecho extraordinariamente populares por su car¨¢cter tranquilo, aunque ¡°la raz¨®n por la que los son menos activos puede deberse al dolor subyacente¡±, cont¨® la veterinaria Sarah Elliott a The Guardian. Los criadores muchas veces ocultan una informaci¨®n que el comprador descubre demasiado tarde y ¡±es devastador averiguar que su gato tiene esta condici¨®n que no se puede curar y que va a tener dolor de por vida¡±.

A pesar de que a los animalistas les gustar¨ªa que alguien tan influyente apoyase la adopci¨®n y a los gatos comunes en lugar de las razas m¨¢s exclusivas (Benjamin Button, el ¨²ltimo en incorporarse a la familia Swift, es un ragdoll cuyo precio puede superar los 3.000 euros), nadie duda de su devoci¨®n por los gatos. Para otros famosos parecen ser un mero complemento que lucir en redes sociales. ?Alguien ha sabido algo de Pepe, el car¨ªsimo y exclusivo gato que Cristiano Ronaldo y Georgina lucieron en Instagram hace unos a?os? Tambi¨¦n han desaparecido de la vida digital Sushi y Tuna, los gatos Savannah, un cruce de gato dom¨¦stico y serval africano, prohibido en varios Estados por su car¨¢cter salvaje, que pusieron a Justin Bieber y Hailey Baldwin en el centro de la pol¨¦mica en 2019 cuando se descubri¨® que hab¨ªan pagado 35.000 d¨®lares por ellos.

Un a?o despu¨¦s, Baldwin cont¨® a Elle que los gatos hab¨ªan sido ¡°realojados¡± en casa de un familiar porque ¡°su casero no les permit¨ªa tener animales¡±. No fue el ¨²nico incidente de Bieber relacionado con animales: en 2013 le fue requisado un mono capuchino en un aeropuerto alem¨¢n por no contar con la documentaci¨®n adecuada y jam¨¢s volvi¨® a buscarlo.

Los defensores de los derechos de los animales tambi¨¦n miran con suspicacia a Demi Moore, cuya perra Pilaf ha sido una de las estrellas de la ¨²ltima edici¨®n del Festival de Cannes. Pilaf sufre de lengua colgante, una malformaci¨®n habitual en la raza que provoca la incapacidad para controlar y retraer la lengua dentro de la boca, lo que dificulta la capacidad del perro para comer, beber y regular su temperatura corporal. ¡°Lo peor es que hay personas que lo consideran un s¨ªntoma de estatus, como si eso significase que su chihuahua es m¨¢s aut¨¦ntico, cuando es una anomal¨ªa que puede resultar peligrosa¡±, se lamenta Mar¨ªa Fern¨¢ndez.

Pilaf es tan diminuta que Moore se ha planteado que participe en un concurso para elegir al perro m¨¢s peque?o del mundo. ¡°@guinnessworldrecords acaba de anunciar el perro m¨¢s peque?o del mundo hoy. ?No s¨¦ t¨², pero creo que Pilaf competir con Pearl! ?Deber¨ªamos presentar a @pilaf.littlemouse??, escribi¨® en su cuenta de Instagram.

¡°Es una salvajada¡±, se queja Fern¨¢ndez. ¡°Nadie querr¨ªa tener al beb¨¦ m¨¢s peque?o del mundo, todo el mundo valora los ni?os fuertes y sanos, pero, en cambio, a la hora de buscar un perro consideran un lujo que no llegue al kilo¡±, afirma. Y la especialista a?ade: ¡°Lo que hay tras un perro demasiado peque?o es una cr¨ªa irresponsable basada en mezclar a los animales m¨¢s peque?os y d¨¦biles de la camada, generalmente de la misma sangre, lo que a la larga genera animales enfermizos y conlleva muchos gastos veterinarios¡±.

A pesar de que algunas sociedades caninas est¨¢n tratando de prohibir lo que se conoce como perros taza de t¨¦, es una moda dif¨ªcil de controlar, ya que a pesar de que la venta entre particulares en Espa?a est¨¢ prohibida, es imposible rastrear a cada criador ilegal. ¡°Cuando abrimos la tienda se acerc¨® una se?ora a preguntarnos si estar¨ªamos interesadas en vender sus Yorkshire supertoy, aunque no pod¨ªa garantizarnos que tuviese siempre ejemplares disponibles porque a veces nac¨ªan todos muertos y otras veces las hembras fallec¨ªan durante el parto. Esa es la parte que los compradores a los que les brillan los ojos cuando les dicen que su perrito no va a pesar m¨¢s de un kilo no saben o, peor, prefieren ignorar¡±, explica Fern¨¢ndez.

Esa conversaci¨®n le hizo decidirse a no vender animales en su negocio porque ¡°para vender perros y gatos, con los niveles de abandono que hay en Espa?a, te tienen que gustar muy poco los animales¡±. Ver¨®nica Rodr¨ªguez, educadora canina en Emuna Dogs, est¨¢ de acuerdo: ¡°Cada vez hay m¨¢s criadores ilegales comercializando con este tipo de perros a pesar de que los veterinarios avisan de los problemas que conllevan: enanismo, debilidad articular, problemas card¨ªacos, problemas neuronales, malformaciones, desequilibrios metab¨®licos¡­¡±. Y tambi¨¦n de comportamiento: ¡°He visto barbaridades, chihuahuas enanos de criaderos ilegales que sus due?os tienen que llevar permanentemente en un bolso porque apenas pueden caminar y al final acaban no saliendo nunca de casa¡±.

Eva Rodr¨ªguez, de la protectora Adoptastur, afirma que cada vez aparecen m¨¢s perros de raza en los refugios, muchas veces por no poder afrontar la factura del veterinario, ¡°especialmente en el caso del bulldog franc¨¦s¡±. Uno de los perros m¨¢s populares gracias a una apariencia aparentemente simp¨¢tica que esconde una realidad tr¨¢gica: la braquicefalia impuesta por los criadores para hacer su rostro m¨¢s ¡°atractivo¡± les supone graves dificultades respiratorias que pueden llevarles al quir¨®fano. Pa¨ªses Bajos y Noruega se plantean prohibir su cr¨ªa. ¡°Al elegir una mascota, las personas a menudo eligen caracter¨ªsticas que les parecen bonitas, por ejemplo, perros con hocico corto o gatos con orejas plegadas. Aunque se hace con la mejor intenci¨®n, muchas veces no se sabe que los animales pueden sufrir de forma permanente por culpa de estas caracter¨ªsticas¡±, explicaron las autoridades holandesas.

Que sea cada vez m¨¢s frecuente ver en adopci¨®n animales cuyo precio sobrepasa los mil euros acaba con el mito fomentado por algunos criadores de que los animales de raza no se abandonan. Lo saben los refugios que tras el lanzamiento en los noventa de la versi¨®n de acci¨®n real de 101 d¨¢lmatas vieron c¨®mo su poblaci¨®n de perros de esa raza se duplicaba. Algo similar sucedi¨® con los chihuahuas tras el estreno de Una rubia muy legal y con los husky, a los que los lobos huargos de Juego de Tronos convirtieron en objeto de deseo. Cuando sus due?os fueron conscientes de que no ten¨ªan que enfrentarse a muertos vivientes tras un muro de hielo, sino pasar mucho tiempo en las oficinas, lo que imped¨ªa la correcta socializaci¨®n de sus perros y provocaba problemas de conducta, los llevaron a las perreras.

Una problem¨¢tica que ahora est¨¢n viviendo los border collie y los pastores belgas malinois, dos perros tan cinematogr¨¢ficos como dif¨ªciles. ¡°En los ¨²ltimos a?os, el perro que m¨¢s entra en la tienda es el border collie y cada vez que vemos un cachorro nos estremecemos porque cuando hablamos con sus due?os descubrimos que lo han comprado sin asesorarse primero¡±, se lamenta Fern¨¢ndez. ¡°Nos piden pelotas, el peor juguete para un perro tan reactivo, pero creen que tienen que cansarlo, cuando deber¨ªan hacer juegos olfativos, hacerlos pensar. No es un perro para tener en un entorno urbano donde el ¨²nico esparcimiento se limitar¨¢ a unas horas del fin de semana¡±.

Un error para Ver¨®nica Rodr¨ªguez. ¡°He tratado muchos border collie con ansiedad por separaci¨®n, estr¨¦s debido al mal uso de la pelota o con dolor en las patas debido a un exceso de ejercicio. Si no tienes experiencia, es necesario informarte y aprender antes de ampliar la familia. Acabas conviviendo con ansiedad, frustraci¨®n y en algunas ocasiones, los perros son regalados o abandonados¡±. Al furor de la raza contribuye el hecho de que sea una de las m¨¢s habituales en cine y publicidad. Este a?o Messi, el perro de Anatom¨ªa de una ca¨ªda, ha sido una de las estrellas de la temporada, incluso estuvo presente en la gala de los Oscar.

¡°Son perros muy inteligentes, a veces m¨¢s que sus due?os, ese es el problema¡±, sentencia Eva Rodr¨ªguez. ¡°Siempre le digo a la gente que si no tienen un reba?o de ovejas, no necesitan un perro pastor; y que puedes darle una vida estupenda a un border collie si sabes c¨®mo manejarlo, pero lamentablemente suele acabar en manos de domingueros que quieren completar su postal Quechua para Instagram¡±.

El videojuego Fallout y su adaptaci¨®n televisiva han reactivado el inter¨¦s por otro de los perros favoritos de la ficci¨®n: el pastor belga malinois. Hace un par de a?os ya fue protagonista de la pel¨ªcula de Channing Tatum Dog: un viaje salvaje. ¡°Como directora de un refugio de animales y propietaria de malinois, no puedo evitar preocuparme por las implicaciones futuras que rodean a los nuevos e inexpertos propietarios de malinois como resultado de pel¨ªculas como esta¡±, declar¨® tras su estreno Abigail Lightning-Bingham, directora de los Servicios para Animales del condado de Cecil, en Maryland. ¡°El malinois no es un perro para cualquiera¡±.

Lo certifica a ICON un gu¨ªa canino de la Guardia Civil: ¡°No es una raza adecuada para una familia, ni para una persona que no tenga conocimientos previos de manejo de perros fuertes. Es una raza con mucha intensidad, es un perro apasionado por el juego y fuerte de car¨¢cter. Tiene algunos problemas importantes, que lo hacen en ocasiones incompatible con el trabajo policial, y esos mismos problemas le hacen imposible la convivencia en una ambiente familiar.¡± Se?ala tambi¨¦n a la ficci¨®n como responsable de la proliferaci¨®n de razas inadecuadas: ¡°La televisi¨®n y el cine hacen mucho da?o. Babe, el cerdito valiente puso de moda el border collie como un perro tranquilo y no lo es. Es tambi¨¦n un perro dif¨ªcil¡±.

El gu¨ªa es consciente de que el trabajo que realizan las fuerzas del orden con los perros les hacen muy atractivos, pero ¡°nunca puedes escoger una raza por lo que ves en la televisi¨®n. Igual que sabemos que los actores no se mueren ni saben operar a coraz¨®n abierto ni saltar de aviones sin paraca¨ªdas, los perros tambi¨¦n son actores¡±. Tras lo que vemos en pantalla hay a?os de trabajo y muchos sinsabores. ¡°Como profesional del adiestramiento no puedo ver la serie Rex, me pone de mala leche. Porque s¨¦ lo que cuesta trabajar de verdad con un perro y que no son infalibles¡±. No lo creen los miles de compradores que los est¨¢n convirtiendo en una de las razas m¨¢s habituales en las calles espa?olas, pero que haya p¨¢ginas como SOS Malinois y Borders sin fronteras que se dedican en exclusiva a encontrarles un hogar tras el abandono le da la raz¨®n.

El estreno de Lassie, una nueva aventura, el 7 de julio pondr¨¢ de nuevo en la palestra a un familiar directo de los border collie, el collie de pelo largo, popular gracias al personaje del autor brit¨¢nico Eric Knight, uno de los perros m¨¢s apreciados por su elegancia, pero tambi¨¦n un perro que pierde mucho pelo y requiere un frecuente cepillado y ba?o con champ¨²s de calidad para mantener su aspecto regio. Tambi¨¦n necesita actividad frecuente, f¨ªsica y mental, lo que implica que hay que dedicarle mucho tiempo. Una nueva generaci¨®n conocer¨¢ y se enamorar¨¢ del perro favorito de los a?os cuarenta. Para evitar que cientos de ellos acaben en las perreras s¨®lo hay una soluci¨®n: la informaci¨®n.

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