El pulgar hacia arriba es pasivo agresivo y ¡°de viejos¡±: el radical cambio de significado de los ¡®emojis¡¯

TikTok se ha transformado en el escenario preferido de los creadores de contenido para subrayar, no sin altas dosis de iron¨ªa y guasa, las diferencias generacionales entre boomers, millennials y centennials. Sin embargo, un estudio revela que estos v¨ªdeos refuerzan los rasgos negativos y positivos de los boomers. Un prisma edadista que, aseguran los responsables del an¨¢lisis, perjudica directamente la salud mental de quienes lo sufren. Aunque uno de los aspectos que separan a los miembros de la Generaci¨®n Z (nacidos entre 1995 y 2010 y tambi¨¦n conocidos como centennials) de los millennials (nacidos entre 1980 y 1995), al menos en el universo online, es el largo de los calcetines, ¡ªlos centennials parecen tenerle una especial man¨ªa a los modelos tobilleros¡ª, es el uso de los emojis el responsable de que en muchos casos, las conversaciones entre personas de edades diferentes tengan un sabor agridulce.

El emoji de la discordia es, parad¨®jicamente, el del pulgar arriba, que los miembros de la Generaci¨®n Z consideran que es pasivo agresivo, mientras que las personas de mayor edad creen que se emplea como signo de afirmaci¨®n y de acuerdo. Lo preocupante es que seg¨²n indica un estudio puesto en marcha por Wavemaker Spain, excepto la Generaci¨®n Z, el resto adora el emoji del pulgar hacia arriba, que emplea para mostrar acuerdo, por lo que quienes intentan cancelarlo no lo van a tener f¨¢cil, por m¨¢s que su uso, como revela una encuesta de Perspectus Global, hace pensar a quienes tienen entre 16 y 19 a?os que quienes lo usan son ¡°oficialmente viejos¡±. Al parecer, basta con ense?ar los tobillos o poner un inocente emoji con el pulgar arriba para que el retinol no haya valido de nada¡­

Pero, ?c¨®mo ha cambiado su significado de una forma tan radical? El ling¨¹ista Adam Aleksic lo explica en sus redes sociales. ¡°Ahora tiene una nueva funci¨®n y es empleado para frenar una conversaci¨®n. Cuando usas este emoji al terminar un mensaje, parece algo arrogante, porque indica que esa charla ha terminado de forma definitiva. Por eso hay quienes creen que su uso es pasivo agresivo. No siempre fue as¨ª, porque la gente antes lo empleaba con absoluta sinceridad. Incluso un juez canadiense dictamin¨® que el emoji del pulgar hacia arriba puede reconocerse como un medio v¨¢lido para sellar un contrato, pero cuando un gesto se usa demasiado, se vuelve insincero y pierde su significado¡±, explica. Comenta que fue precisamente lo que ocurri¨® con el de la risa, que termin¨® por tener un matiz sarc¨¢stico, y ahora le ha llegado el turno al del pulgar hacia arriba.

¡°Los emojis, pese a tener un significado inicial establecido por Unicode, son pictogramas que refuerzan, complementan o suavizan la conversaci¨®n textual digital. Dependiendo del contexto, el segmento de p¨²blico y las circunstancias, estos sufren una resignificaci¨®n para adaptarse al momento. Por ejemplo, la berenjena ha pasado a significar pene. El melocot¨®n, culo. La raz¨®n es que los algoritmos de muchas plataformas censuran estas palabras y no existen emojis expl¨ªcitos en sustituci¨®n. Sin embargo, entre cocineros o amas de casa una berenjena o un melocot¨®n siguen siendo eso¡±, comenta a ICON Pavel Sidorenko Bautista, Profesor e investigador en Universidad Internacional de La Rioja.

Asegura que la Generaci¨®n Z quiere romper con los segmentos etarios precedentes. ¡°La tradicional carita sonriente, como ocurre con el dedo en se?al de aprobaci¨®n, tiene una connotaci¨®n negativa para este grupo de usuarios (algo as¨ª como una imagen pasivo agresiva), por lo que para expresar alegr¨ªa, aunque parezca mentira, utilizan la calavera¡±. Considera que el motivo por el que los millennials y los centennials realmente emplean los emojis de manera diferente es que fueron los millennials los que experimentaron su creaci¨®n e implementaci¨®n en la conversaci¨®n digital. ¡°Han acompa?ado el proceso y en muchos momentos, ellos han sido promotores principales. Sin embargo, cuando la Generaci¨®n Z comienza a desenvolverse en internet, las redes sociales est¨¢n en plena expansi¨®n. Los emojis ya ten¨ªan varias generaciones y en ese contexto a¨²n no hab¨ªa una convenci¨®n sobre su est¨¦tica, por lo que cada tecnol¨®gica y cada plataforma desarrollaba sus alternativas¡±, asegura. Los centennials se desprenden de imposiciones de significados, para utilizar estos recursos gr¨¢ficos seg¨²n les convenga. ¡°Su uso ya ha sido despreciado en algunos medios espec¨ªficos, como WhatsApp, donde el sticker (una simplificaci¨®n del meme) se adapta mejor a su idiosincrasia¡±, a?ade.

Aunque podr¨ªa parecer que comprender el significado de los emojis es intuitivo, en realidad asimilar tanto lo que quieren decir como el subtexto puede no ser tan f¨¢cil, pues como explica en ¡®Emoji Speak: Communication and Behaviours on Social Media¡¯ (Bloomsbury Academic, 2023) Jieun Kiaer, no existe ning¨²n diccionario que pueda incluir todos los significados de los emojis de manera sensible al contexto y al registro. ¡°Los significados de los emojis deben considerarse cuidadosamente de acuerdo con el contexto. Aunque enviar el emoji del pulgar hacia arriba puede verse como una se?al positiva de aprobaci¨®n en muchas culturas, podr¨ªa interpretarse como un gesto ofensivo en Grecia y Medio Oriente. Por lo tanto, es ¨²til tener ciertos conocimientos culturales al usarlos¡±, advierte.

Por su parte Keith Broni, el primer ¡°traductor de emojis¡± del mundo, explicaba a Daily Mail la importancia de tener en cuenta a las personas de las generaciones m¨¢s j¨®venes. ¡°De hecho, alguien de la Generaci¨®n Z tambi¨¦n podr¨ªa ver la cara que muestra una ligera sonrisa como altamente performativa e incluso como ligeramente pasiva agresiva¡±, asegura el ling¨¹ista. Aunque cree que en la actualidad, emplear emojis en correos electr¨®nicos laborales es oportuno, pues considera que son indicadores de expresi¨®n emocional y ayudan a generar un sentido de camarader¨ªa dentro de una relaci¨®n, resulta vital tener en cuenta las diferencias generacionales para evitar que un thumbs up se convierta en un bye definitivo. Si en alg¨²n momento quisieron simplificar la comunicaci¨®n, definitivamente, ya ni siquiera un smiley puede escapar de las diferencias comunicacionales de las distintas generaciones.

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