¡®Emosido enga?ados¡¯: por qu¨¦ los ¡®stickers¡¯ sustituyen a los emojis

En uno de los cap¨ªtulos de Variaciones con fragmento de texto (Terranova, 2018), el dise?ador Jaime Narv¨¢ez hace uso de diferentes emojis para contar la primera p¨¢gina del Quijote. El libro es un divertido ejercicio que ampl¨ªa ¡ªincluidos bordes, letras y todo lo que a uno se le pueda ocurrir¡ª aquella visi¨®n literaria que tuvo Cervantes durante el llamado Siglo de Oro. Hoy son los tel¨¦fonos m¨®viles los primeros que nos permiten experimentar con el lenguaje. Dentro de las nuevas formas de escritura digital, la generaci¨®n Z y los mileniales, con su avanzado uso de los stickers, est¨¢n a la vanguardia de este desarrollo. Pero tambi¨¦n muchos mayores est¨¢n ya inmersos en su uso.

Un sticker (pegatina) es una imagen, habitualmente recortada, que sirve para comunicarnos de manera informal en las diferentes redes sociales. Solo hace unos meses que la versi¨®n principal y actual de Iphone, iOS 16, permite directamente recortar el fondo de cualquier fotograf¨ªa y adaptarlo al formato sticker, sin ninguna aplicaci¨®n. TikTok tambi¨¦n ha incluido esa funci¨®n recientemente. Y desde Instagram o Facebook ya se nos permite responder con stickers en conversaciones privadas.

A todo esto hay que sumar el uso que hacemos de ellos en las diferentes aplicaciones de mensajer¨ªa instant¨¢nea, de WhatsApp a Telegram, pasando por Line, que fue la pionera en el uso de estos, all¨¢ por 2011. De aquellos primeros dibujos de grandes ojos y fuerte dinamismo hemos pasado a una personalizaci¨®n infinita. Y esa es la grandeza de los stickers y la raz¨®n de que est¨¦n desbancando a los populares emojis. ¡°Los trabajos acad¨¦micos confirman que los stickers se perciben como recursos visuales m¨¢s jocosos, elaborados y expresivos que sus antecesores, emoticonos y emojis¡±, cuenta Agnese Sampietro en uno de los estudios m¨¢s completos que han aparecido sobre el tema, El auge de los ¡®stickers¡¯ en WhatsApp y la evoluci¨®n de la comunicaci¨®n digital. Sampietro, profesora de la Universidad Jaume I, apunta tambi¨¦n a los j¨®venes como dinamizadores de este formato: ¡°Con independencia de la fase evolutiva en la que se sit¨²en los recursos gr¨¢ficos, el auge de los stickers entre los usuarios m¨¢s j¨®venes de WhatsApp, en detrimento de los habituales emojis, se puede considerar como una muestra de cambio ling¨¹¨ªstico, que tambi¨¦n afecta a la comunicaci¨®n digital¡±.

Su trabajo es de inter¨¦s porque pone de relieve el uso de estos elementos comunicativos entre los j¨®venes, que son los principales impulsores del fen¨®meno. ¡°Son las generaciones j¨®venes las promotoras de la innovaci¨®n en la lengua¡±, explica Sampietro. ¡°Entre los factores que influyen en los cambios de significado de las palabras se encuentran, por ejemplo, la p¨¦rdida del car¨¢cter transgresor o innovador de ciertas expresiones un tiempo nuevas, su ampliaci¨®n sem¨¢ntica y la convencionalizaci¨®n de algunos significados¡±. Y recuerda c¨®mo es probable que los emojis hayan perdido ¡°fuerza pragm¨¢tica¡± frente a los stickers, que mantendr¨ªan un ¡°halo de novedad¡±.

Erhan Aslan, profesor de Ling¨¹¨ªstica Aplicada de la Universidad de Reading, destaca en una conversaci¨®n por e-mail que los j¨®venes, o la generaci¨®n Z, que han nacido en la era digital, tienen m¨¢s normalizado el uso de stickers, emojis o memes de internet. ¡°De hecho, hay algunas investigaciones que indican que los mensajes de texto que terminan con un punto se perciben como menos sinceros que los mensajes que no contienen puntuaci¨®n¡±, cuenta. Y concluye que los stickers pueden tener m¨¢s importancia que la comunicaci¨®n basada en texto. ¡°Debido a que el uso de las redes sociales se rige en gran medida por m¨¦tricas de emociones positivas (por ejemplo, me gusta, me quiere, r¨ªe), transmitir estas emociones es muy importante en la comunicaci¨®n, y los stickers contribuyen a este objetivo¡±.

Sin embargo, las generaciones m¨¢s adultas tambi¨¦n est¨¢n siendo permeadas por el uso de estos stickers. En A discursive examination of the use of emoji in WhatsApp groups: a cross-generational study, Olga Cruz Moya pone su mirada en las personas m¨¢s mayores. ¡°Los estudios que he visto se centraban mucho en los m¨¢s j¨®venes y olvidaban a gente como mis padres, que pasan de los 70 a?os. Y analiz¨¢ndolos me encontr¨¦ con sorpresas, como que hac¨ªan uso de stickers para darse los buenos d¨ªas o las buenas noches. Utilizaban estos elementos de forma humor¨ªstica, l¨²dica o en algunos casos para adornar un comentario¡±, relata esta profesora de Lengua Espa?ola en la Universidad Pablo de Olavide, en Sevilla.

Para muchos usuarios, el uso de stickers sustituye al texto, ya que este no es lo suficientemente expresivo. Seg¨²n Francisco Yus, catedr¨¢tico en la Universidad de Alicante y doctor en Ling¨¹¨ªstica, con los stickers se pueden comunicar de forma correcta sentimientos, emociones, iron¨ªa o humor. ¡°De este modo surgieron los emoticonos hechos con signos de puntuaci¨®n [:-D] que han evolucionado a emojis y cuya finalidad de aumento de expresividad incluye tambi¨¦n los GIF, memes y alteraciones del texto para connotarlo con una informaci¨®n a?adida. No es lo mismo teclear ¡®claro, lo entiendo, que teclear ¡®claaaaaaaaro, lo entiendo¡¯, lo segundo a?ade un punto de iron¨ªa del que el texto normal carece¡±, apunta el autor del libro Pragmatics of Internet Humour.

Todos ellos dejan claro que estas nuevas formas de lenguaje, generadas por el uso de tecnolog¨ªas, se circunscriben a las redes digitales. Al igual que ocurre con el habla coloquial o la jerga que podamos emplear en otros ¨¢mbitos de nuestra vida. Juan de Pablos Pons, catedr¨¢tico de Did¨¢ctica y Organizaci¨®n Escolar dentro de la Facultad de Ciencias de la Educaci¨®n en la Universidad de Sevilla, coautor de Escritura digital juvenil en WhatsApp y ense?anza de la ortograf¨ªa, ha estudiado c¨®mo los j¨®venes hacen uso de memes, stickers y emoticonos y c¨®mo estos influyen en su ortograf¨ªa m¨¢s acad¨¦mica. ¡°Constatamos que las aplicaciones de mensajer¨ªa instant¨¢nea incorporadas a los tel¨¦fonos inteligentes han favorecido la aparici¨®n de nuevas formas, m¨¢s o menos espont¨¢neas, de escritura digital que se caracterizan por el empleo de graf¨ªas alternativas a la norma de escritura acad¨¦mica¡±, apunta. Sin embargo, este uso no hace que los j¨®venes escriban peor. ¡°Son discrepancias intencionadas en el contexto digital, respecto a la norma acad¨¦mica. De hecho, son nuevas formas de lenguaje generadas por el uso de las tecnolog¨ªas digitales. Por tanto, la utilizaci¨®n de estos c¨®digos no menoscaba el conocimiento y uso de la norma ortogr¨¢fica¡±, concluye.

Que los stickers han sustituido a los emojis, especialmente en Oriente Pr¨®ximo y Asia, es algo que Naj?ma Al Zidjaly, profesora asociada de Redes Sociales e Identidad ?rabe en la Universidad Sultan Qaboos, en Om¨¢n, confirma. ¡°La raz¨®n es su versatilidad, su tama?o perfecto y el hecho de que pueden reemplazar oraciones o contar una historia completa. Por lo tanto, se han convertido en un elemento fijo de las plataformas de chat de j¨®venes y mayores, no solo para divertirse, sino tambi¨¦n para crear identidades personales y nacionales¡±, destaca la autora de Covid-19 WhatsApp sticker memes as public signs in Oman. Su investigaci¨®n mostraba c¨®mo los ciudadanos de Om¨¢n crearon y compartieron stickers que traduc¨ªan los mensajes de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud sobre la cuarentena y el distanciamiento social. ¡°La raz¨®n por la que mi art¨ªculo es importante es porque muestra un lado de los stickers que no se aborda demasiado: muchas personas piensan que los stickers son solo herramientas divertidas, mientras que mi investigaci¨®n muestra c¨®mo funcionan como algo m¨¢s que creadores de diversi¨®n¡±. Stickers multimodales que lo mismo sirven para salvar vidas que para echarse unas risas.

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