¡°Vamos hacia un trabajo menos estable y peor pagado¡±

David Card (Canad¨¢, 1956) es catedr¨¢tico de la Universidad de Berkeley y especialista en el estudio del mercado laboral. Ha centrado su atenci¨®n, mediante el an¨¢lisis emp¨ªrico, en cuestiones como la desigualdad, el encaje de la inmigraci¨®n en el mercado laboral (ha encontrado que su impacto sobre los salarios es peque?o) o las consecuencias de establecer un salario m¨ªnimo. En 2014 Card recibi¨® el premio Fronteras del Conocimiento, otorgado por la Fundaci¨®n BBVA, en la categor¨ªa de Econom¨ªa, junto con el brit¨¢nico Richard Blundell. Un premio que recuerda con orgullo y al que siempre est¨¢ atento. ¡°En mi promoci¨®n de premiados hab¨ªa un cient¨ªfico que trabajaba en el deshielo de la Ant¨¢rtida. Sent¨ª que se merec¨ªa el premio m¨¢s que yo. Ahora su trabajo me parece incluso m¨¢s importante de lo que me pareci¨® entonces¡±, dice Card.

Especial: El nuevo contrato social

Espa?a tiene una elevada tasa de paro desde hace 40 a?os. Adem¨¢s, el empleo temporal tiene un gran protagonismo. El Gobierno lleva en su agenda el cambio de la ¨²ltima reforma laboral. Adem¨¢s, quiere individualizar la atenci¨®n a los parados para facilitar que encuentren trabajo y preparar el mercado a la revoluci¨®n tecnol¨®gica

PREGUNTA. ?C¨®mo ha afectado la pandemia de la covid-19 al mercado de trabajo?

RESPUESTA. De varias maneras. La primera, y m¨¢s obvia, es la p¨¦rdida de puestos de trabajo all¨ª donde baja la demanda: la hosteler¨ªa, el turismo, etc¨¦tera. La segunda es la p¨¦rdida de puestos en el sector p¨²blico que dependen de los ingresos fiscales; esto est¨¢ teniendo un gran impacto en econom¨ªas como la estadounidense.

P. ?Y afectar¨¢ la ca¨ªda del consumo?

R. S¨ª, de hecho, esa es la tercera manera en la que el virus puede afectar: el efecto de ¡°recesi¨®n¡± que surge cuando disminuye el gasto porque la ciudadan¨ªa teme que la coyuntura econ¨®mica vaya a peor y prefiera ahorrar. Es un fen¨®meno que suele afectar a la construcci¨®n, la industria del autom¨®vil, etc¨¦tera.

P. ?C¨®mo ser¨¢ el trabajo del futuro?

R. Esta crisis ahondar¨¢ en la tendencia hacia un trabajo menos estable y peor pagado. Hemos estado yendo en esa direcci¨®n durante muchos a?os en Estados Unidos y durante al menos 20 en muchos pa¨ªses europeos. Los salarios del trabajador medio no han aumentado mucho en EE UU desde 1979.

P. El Gobierno espa?ol subi¨® el salario m¨ªnimo a 950 euros a principios de a?o. ?Qu¨¦ efecto tiene este salario en el mercado de trabajo?

R. Los cr¨ªticos creen que el salario m¨ªnimo es un destructor de empleos. A m¨ª la reciente experiencia en Alemania, que lo introdujo en 2015, me resulta muy reveladora: a pesar de todos los temores que suscit¨® en los economistas, parece que los efectos de destrucci¨®n de empleo fueron peque?os.

P. Ya antes de la pandemia una de las grandes cuestiones en el mundo del trabajo era el efecto del aceler¨®n tecnol¨®gico en el empleo. ?Se adaptar¨¢ el mercado laboral a avances como la inteligencia artificial o la rob¨®tica, o nos sustituir¨¢n las m¨¢quinas?

R. Mi abuelo naci¨® en 1896 y en su vida experiment¨® la electrificaci¨®n, el reemplazo de caballos por autom¨®viles (o por tractores en las granjas), la introducci¨®n de los aviones, los vuelos espaciales, el tel¨¦fono, los sat¨¦lites o la inform¨¢tica. Comparado con esto, pienso que el impacto de los robots y la inteligencia artificial ser¨¢ modesto. Aunque es dif¨ªcil calibrar estos cambios cuando est¨¢s metido en ellos.