Cl¨ªtoris invisibles: la ocultaci¨®n hist¨®rica de un ¨®rgano que desaf¨ªa al patriarcado

Es una elefanta ¡ªabierta de patas¡ª en una habitaci¨®n. Es una presencia real y, a la vez, un enigma de primer orden. Creemos pertenecer a una sociedad amante del conocimiento, pero no fue hasta el 1 de junio de 1998 ¡ª?1998!¡ª que conocimos la anatom¨ªa completa del cl¨ªtoris, cuando la doctora australiana Helen O¡¯Connell lo public¨® en la revista estadounidense The Journal of Urology. ?Por qu¨¦?

Una respuesta es que el clitoridiano ¡°es un orgasmo que deja de estar casado con el pene, con la ...

Es una elefanta ¡ªabierta de patas¡ª en una habitaci¨®n. Es una presencia real y, a la vez, un enigma de primer orden. Creemos pertenecer a una sociedad amante del conocimiento, pero no fue hasta el 1 de junio de 1998 ¡ª?1998!¡ª que conocimos la anatom¨ªa completa del cl¨ªtoris, cuando la doctora australiana Helen O¡¯Connell lo public¨® en la revista estadounidense The Journal of Urology. ?Por qu¨¦?

Una respuesta es que el clitoridiano ¡°es un orgasmo que deja de estar casado con el pene, con la ley¡±, seg¨²n escribi¨® Paula Bennett en 1993. Con su ser y estar, el cl¨ªtoris ¡ªun ¨®rgano de la mujer que existe solo para el placer, sin ligaz¨®n con el coito y la reproducci¨®n¡ª echa por tierra el armaz¨®n de las estructuras sociales y culturales de supeditaci¨®n al hombre. Como denunci¨® Shere Hite en un programa de la televisi¨®n ABC en 1977, tradicionalmente ¡°el sexo se ha enfocado en la preparaci¨®n de la mujer para el acto de penetraci¨®n¡±. Y punto.

Como Hite o Bennett, a lo largo del siglo pasado investigadoras y ensayistas como Anne Koedt o Carla Lonzi ya reflexionaron sobre la condici¨®n del cl¨ªtoris como s¨ªmbolo de independencia y autonom¨ªa. Ahora, el transfeminismo vuelve a reflexionar sobre ¨¦l y sobre las mil sexualidades posibles.

Con este resurgimiento, tal vez la historia del cl¨ªtoris tendr¨¢ un merecido final feliz, pero la suya es una historia de desolaci¨®n y terror por los ataques sufridos ¡ªpor directa extirpaci¨®n, a¨²n hoy, en muchos pa¨ªses africanos y algunas zonas de Oriente Pr¨®ximo y, en el pasado, tambi¨¦n en pa¨ªses europeos¡ª. Es el sobrecogedor relato de un ¨®rgano invisibilizado porque su presencia desaf¨ªa ¡°el orden anat¨®mico, pol¨ªtico y social e interrumpe de ra¨ªz la l¨®gica del mando y la obediencia. Y eso perturba¡±, seg¨²n Catherine Malabou, autora de El placer borrado. Cl¨ªtoris y pensamiento (La Cebra, 2021).

¡°?Es de locos!¡±

El viejo orden tal vez se est¨¦ tambaleando, pero no es a¨²n agua pasada. Por ejemplo, la pornograf¨ªa mainstream ¡ªdonde el cuerpo femenino es representado habitualmente como mero artefacto para el placer de otro¡ª refleja que se est¨¢ muy lejos de aceptar las condiciones de libertad, diversidad e igualdad. Y el conocimiento del cl¨ªtoris ¡ªsus partes, su funcionamiento¡ª es, en verdad, escaso. En el documental Mi nombre es cl¨ªtoris (Daphn¨¦ Leblond, 2019), cuando a dos chicas j¨®venes les explican que la parte interna del cl¨ªtoris tiene m¨¢s de 10 cent¨ªmetros se quedan boqui?abiertas. Y despu¨¦s reflexionan sobre su ignorancia, sobre la de los dem¨¢s y la de todos. ¡°?Es de locos!¡±, acierta a exclamar una de ellas.

¡°En general, la sexualidad nunca se ha estudiado de modo cient¨ªfico, sino de modo ideol¨®gico¡±, reflexiona Malabou al tel¨¦fono. Y puede que esta sea una ideolog¨ªa en proceso de derrumbe, pero queda mucho por hacer. En Mujeres que follan (Libros del K.O., 2023), la periodista Adaia Teruel expone un retablo de la sexualidad femenina actual, y no duda en responder que el cl¨ªtoris ¡ªde nuevo, una vez m¨¢s¡ª empieza a redescubrirse ahora. ¡°Es tremendo. Una de las mujeres a las que entrevist¨¦ me dijo: ¡®?C¨®mo puede ser que sepamos que hay agua en la Luna y no de d¨®nde viene el l¨ªquido que soltamos muchas mujeres cuando nos corremos?¡±, explica.

La construcci¨®n de la ignorancia

¡°La historia del cl¨ªtoris es una par¨¢bola de la cultura, de c¨®mo se forja el cuerpo en una forma ¨²til a la civilizaci¨®n, a pesar de y no por s¨ª mismo¡±, escribi¨® Thomas Laqueur en La construcci¨®n del sexo. Cuerpo y g¨¦nero desde los griegos hasta Freud (C¨¢tedra, 1994). Para Laqueur, como para Malabou, toda lecci¨®n de anatom¨ªa depende de la pol¨ªtica cultural de la representaci¨®n y de la percepci¨®n del momento. Y desde hace casi dos siglos, el placer femenino y su ¨®rgano por excelencia es una historia de fantasmas. O de desaparecidos.

En su investigaci¨®n Critical Clitoridectomy: Female Sexual Imagery and Feminist Psychoanalytic Theory (Clitoridectom¨ªa cr¨ªtica: la imagen sexual femenina y la teor¨ªa psicoanalista feminista), Paula Bennett demostr¨® la infrarrepresentaci¨®n general de la biolog¨ªa femenina en los estudios cient¨ªficos y la del cl¨ªtoris en particular, hasta el punto de acu?ar el t¨¦rmino ¡°clitoridectom¨ªa cr¨ªtica¡± para referirse a la escasez de estudios sobre este. Y no es porque s¨ª. Como demostr¨® el historiador de la ciencia Robert N. Proctor, muchas veces la ignorancia no es una carencia, sino una construcci¨®n social.

Pero si se persevera se encuentran rastros, viejas pistas que enlazan con mitos que a¨²n hoy se consideran medias verdades. Por ejemplo, en los a?os sesenta, ante el calvario de llegar al orgasmo vaginal frente a la facilidad del clitoridiano que le relataban las mujeres en su consulta, la psiquiatra Mary Jane Sherfey se pregunt¨® si lo que se catalogaba como ¡°neurosis sexual femenina¡± era en realidad una enfermedad inexistente. Decidi¨® adentrarse en el misterio, y averigu¨® que a lo largo de la historia hubo gran variedad de g¨¦neros, h¨¢bitos y formas de conexi¨®n sexual entre humanos, y que las relaciones sexuales femeninas fueron en muchas sociedades promiscuas y generosas. Tambi¨¦n descubri¨® que esas relaciones fueron cercenadas cuando a partir del siglo XIX y XX la relaci¨®n sexual heterosexual con penetraci¨®n se erigi¨® en la relaci¨®n sexual por mandato, y el orgasmo vaginal, en decreto.

Freud y su alumna Bonaparte

Se llev¨® entonces a cabo una estrategia de borrado, y no fue cosa de broma: en la ¨¦poca victoriana, cient¨ªficos como el doctor Isaac Baker Brown, presidente de la Sociedad M¨¦dica de Londres, propon¨ªan la extirpaci¨®n del cl¨ªtoris como cura para los problemas ¡°mentales¡± de las mujeres, un tipo de operaci¨®n que fue practicada en Europa y Estados Unidos. Despu¨¦s Baker se vio obligado a dimitir, pero sus ideas permanecieron en el tiempo y se llegaron a registrar clitoridectom¨ªas ¡°terap¨¦uticas¡± hasta entrado el siglo XX, seg¨²n datos de Naciones Unidas (ONU).

En esa misma senda, recordemos que Sigmund Freud ¡ªuno de los grandes factotums de la sociedad occidental¡ª afirm¨® que las mujeres ten¨ªan una especie de ¡°pene deteriorado¡±, y que si no lograban el orgasmo a trav¨¦s de la penetraci¨®n eran infantiles, disfuncionales, fr¨ªgidas. Enfermas. Y quiz¨¢s el padre del psicoan¨¢lisis no circuncidara el cl¨ªtoris f¨ªsicamente, pero sus ideas tuvieron el efecto simb¨®lico de cercenar una sexualidad sana. Sin ir m¨¢s lejos, la psicoanalista Marie Bonaparte, alumna de Freud, creyendo que sufr¨ªa frigidez, se someti¨® a tres operaciones para acercar el cl¨ªtoris a la vagina y tratar as¨ª de obtener un orgasmo vaginal. No lo consigui¨®, seg¨²n expon¨ªa la historiadora Nelli M. Thompson en la revista American Imago en 2003.

Las afirmaciones de Freud tuvieron otro tipo de resultados contundentes. Por ejemplo, a lo largo del siglo XX la informaci¨®n sobre el cl¨ªtoris fue disminuyendo, y en 1948 el cl¨ªtoris se elimin¨® de la Anatom¨ªa de Gray, uno de los libros m¨¢s importantes sobre anatom¨ªa del mundo. Para Malabou, los trabajos de Freud reproducen un ¡°esquema de dominaci¨®n y servidumbre¡± en las relaciones sexuales, y su grave error fue confundir un tipo espec¨ªfico de sexualidad por mandato ¡ªla dominadora¡ª con la sexualidad humana en general. Por eso, la pregunta importante es una pregunta antigua, vieja como el mundo: ?c¨®mo queremos vivir (y relacionarnos sexualmente)?, ?de una forma dominadora o de una forma colaborativa, libre y placentera para todos?

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