Blair confirma el atraso hasta junio de las elecciones para "concentrarse en la fiebre aftosa"

En una declaraci¨®n ante la puerta de su residencia oficial, Blair ha explicado que "el Gobierno tiene que concentrarse en tomar todas las medidas necesarias para erradicar la enfermedad". El primer ministro ha optado por "un corto aplazamiento" del calendario electoral previsto despu¨¦s de "considerar cuidadosamente todas las opciones posibles", aduciendo que "servir¨¢ mejor" a los intereses del pa¨ªs.

La epidemia de fiebre aftosa ha supuesto, hasta el momento, el sacrificio de m¨¢s de medio mill¨®n de cabezas de ganado y la previsi¨®n, tambi¨¦n de momento, es eliminar unas 350.000 m¨¢s.

Blair se ha referido en todo momento a los comicios locales, previstos en principio para mayo, puesto que las convenciones propias del Reino Unido marcan que los comicios generales o parlamentarias se celebren el mismo d¨ªa que los municipales. El ministro de Interior, Jack Straw, dar¨¢ esta tarde a la C¨¢mara de los Comunes los pormenores de la legislaci¨®n que requiere el aplazamiento de las elecciones locales, cuya fecha est¨¢ fijada por la ley para el primer jueves de mayo cada cuatro a?os.

Esta medida ha sido interpretada por los medios de comunicaci¨®n y la clase pol¨ªtica como el pistoletazo de salida de una campa?a electoral que durar¨¢ diez semanas. Poco antes de que el primer ministro se dirigiera al pa¨ªs, el l¨ªder de la oposici¨®n, William Hague, ha declarado que aceptaba el retraso de los comicios, si bien ha argumentado que no deb¨ªa fijarse una fecha hasta que no se resolviera completamente la crisis de la fiebre aftosa.

Blair ha tardado semanas en tomar la decisi¨®n anunciada hoy, y ha optado por una f¨®rmula intermedia entre retrasar las elecciones hasta despu¨¦s del verano -como hubiera preferido la oposici¨®n y parte de la clase pol¨ªtica- y celebrarlas en su fecha prevista, el 3 de mayo.