La polic¨ªa escolta por segundo d¨ªa a las alumnas de un colegio cat¨®lico de Belfast

La vuelta a clase para las alumnas cat¨®licas del colegio de primaria Holy Cross, al norte de Belfast, en el barrio de Ardoyne, ha resultado traum¨¢tica. Por segundo d¨ªa consecutivo varios centenares de protestantes han aterrorizado con piedras, amenazas e insultos a las alumnas, que han tenido que ser protegidas por un cord¨®n policial a su paso por el barrio protestante.

Unas 50 ni?as tuvieron que pasar un pasillo formado por agentes antidisturbios a lo largo de los 350 metros de la calle de acceso al colegio, rodeada por tanquetas del Ej¨¦rcito. Otras decidieron quedarse en casa tras la aterradora experiencia de ayer.

El colegio se encuentra cerca del barrio unionista de Glenbryn, donde en los ¨²ltimos d¨ªas se han producido incidentes violentos entre grupos de j¨®venes protestantes y cat¨®licos.

Ninguna ni?a result¨® herida, aunque la direcci¨®n del colegio ya ha pedido a los padres que utilicen la entrada de atr¨¢s del colegio para evitar que empeore la situaci¨®n.

Ayer, en su primer d¨ªa de clase despu¨¦s de las vacaciones de verano, las ni?as y sus padres fueron insultados por los residentes de Glenbryn, que adem¨¢s les tiraron piedras para intentar impedir que las peque?as pasaran por el barrio protestante.

El ambiente en esta zona de Belfast es tenso desde el pasado junio, cuando se empez¨® a dificultar el paso por la zona de las escolares cat¨®licas, poco antes de que terminara el curso escolar.

Los residentes quieren impedir el paso porque consideran que los protestantes han sufrido intimidaciones de los republicanos.

La presencia de las alumnas en este barrio provoc¨® anoche nuevos disturbios en el norte de Belfast y la polic¨ªa fue atacada con bombas incendiarias, piedras, ladrillos y botellas.

Seg¨²n inform¨® hoy el Royal Ulster Constabulary (RUC, polic¨ªa), 21 agentes resultaron con heridas leves en los enfrentamientos, mientras que algunas viviendas cat¨®licas fueron atacadas.

Acusaciones mutuas

En medio de esta escalada de la tensi¨®n, pol¨ªticos protestantes y republicanos se han acusado hoy mutuamente de los incidentes.

Billy Hutchinson, miembro de la Asamblea norirlandesa por el protestante Partido Progresista Unionista (PUP), ha asegurado hoy que estos problemas empezaron porque republicanos lanzaron ataques contra un centro recreativo perteneciente a su comunidad en la zona.

En tanto, Martin McGuinness, n¨²mero dos del Sinn Fein, el brazo pol¨ªtico del Ej¨¦rcito Republicano Irland¨¦s (IRA), ha afirmado que los ataques contra viviendas cat¨®licas pretenden provocar a ese grupo.

Seg¨²n McGuinness, no es una coincidencia que esas acciones se produzcan en medio de las dificultades del proceso de paz por la dimisi¨®n del ministro principal, el unionista David Trimble.

Estos disturbios y el aumento de la tensi¨®n se producen en momentos decisivos del proceso de paz ya que los partidos de la provincia tienen de plazo hasta el pr¨®ximo d¨ªa 23 para resolver los problemas tras la dimisi¨®n de Trimble el pasado 1 de julio.

Las dificultades est¨¢n centradas en el desarme, sobre todo del IRA, la desmilitarizaci¨®n y la reforma de la polic¨ªa norirlandesa.

De no encontrarse una soluci¨®n, el Gobierno brit¨¢nico se ver¨¢ obligado a suspender la autonom¨ªa norirlandesa o convocar elecciones a la Asamblea, algo que puede favorecer a lo partidos m¨¢s radicales.

Trimble decidi¨® dimitir por la negativa del IRA a entregar sus armas y explosivos.