Un foco de ¨¢ntrax en la embajada de EE UU en Lituania, primer caso detectado en Europa

La amenaza del ¨¢ntrax que sigue poniendo en jaque a las autoridades sanitarias de EE UU, ha llegado a Europa. Esporas de la bacteria del carbunco han sido halladas en el correo de la embajada estadounidense en Vilna, capital de Lituania, seg¨²n han informado fuentes sanitarias del pa¨ªs.

Kazimera Rutiene, directora del laboratorio de Microbiolog¨ªa del Centro de Salud P¨²blica lituano, ha declarado que tras dos d¨ªas de an¨¢lisis en el correo de la embajada, los expertos est¨¢n "seguros al 100%" de la presencia de ¨¢ntrax.

Al parecer, el hallazgo se ha producido en una de las cinco sacas -no en las cartas que conten¨ªan- llegadas el martes a la embajada. Los an¨¢lisis practicados son "la prueba fehaciente de que hab¨ªa esporas de bacillus anthracis en el correo" de la embajada, ha dicho Rutiene, quien ha se?alado que los resultados finales de los an¨¢lisis en las otras cuatro sacas estar¨¢n listos el viernes.

Richard Boucher, portavoz del departamento de Estado de EEUU, dijo el mi¨¦rcoles en Washington, que la estafeta de correos de la embajada en Lituania se hab¨ªa clausurado y sellado.

La Agencia de Alimentos de EE UU, afectada

Mientras, la amenaza sanitaria sigue extendi¨¦ndose en EE UU, al hallarse el bacilo en cuatro oficinas de correos de la Agencia de Alimentos estadounidense en Rockville (Maryland). Seg¨²n ha informado un portavoz del organismo, los casos no est¨¢n todav¨ªa confirmados, aunque los an¨¢lisis practicados de forma preliminar han arrojado un resultado positivo.

"Son casos presuntamente positivos, pero no definitivos", ha aclarado el portavoz Lawrence Bachorick, que ha a?adido que todos los trabajadores de las oficinas infectadas han sido medicados con antibi¨®ticos como precauci¨®n.

Un comunicado de la agencia ha informado de que en una quinta dependencia de Correos inspeccionada no se ha detectado la presencia de esporas de la bacteria. El mismo comunicado a?ade que el resultado definitivo de las pruebas practicadas en las cuatro instalaciones bajo sospecha no se conocer¨¢n hasta ma?ana.

La Agencia de Alimentos ha informado del cierre de todas sus oficinas de Correos en Rockville para proceder a su limpieza y desinfecci¨®n.

Dos casos sospechosos

Al tiempo, las autoridades sanitarias investigan dos posibles nuevos casos de ¨¢ntrax cut¨¢neo en los estados de Nueva Jersey y Nueva York, donde ayer falleci¨® una mujer que hab¨ªa contra¨ªdo la enfermedad del carbunco por inhalaci¨®n.

El director del Departamento de Salud y Servicios para la Tercera Edad (DHSS) de Nueva Jersey, George DiFerdinando, ha informado de que se investiga un caso sospechoso de ¨¢ntrax cut¨¢neo en un empleado del Centro de Procesamiento y Distribuci¨®n Postal en Bellmawr, en el condado de Camden.

Mientras tanto, en Nueva York, las autoridades investigan otro posible caso de ¨¢ntrax epid¨¦rmico en un empleado del mismo centro m¨¦dico donde trabajaba Kathy Nguyen, de 61 a?os de edad, que falleci¨® ayer como consecuencia del carbunco pulmonar. "Seguimos investigando c¨®mo result¨® infectada. Hasta ahora se han tomado unas 30 muestras en el centro m¨¦dico donde trabajaba", ha indicado el alcalde, Rudolph Giuliani.

Los ¨²ltimos casos de ¨¢ntrax en Nueva York y Nueva Jersey suponen nuevos desaf¨ªos para las autoridades y los expertos, ya que no han hallado de momento cartas contaminadas como en los casos anteriores. Los investigadores consideran escasa la probabilidad de que una carta resulte contaminada con esporas al pasar por instalaciones infectadas y que se contagie una persona que entra en contacto con ella pero, a la vista de lo sucedido, reconocen que no puede descartarse ninguna posibilidad.