El euro se recupera sensiblemente en su estreno como moneda f¨ªsica en los mercados

El euro como moneda f¨ªsica y circulante se ha estrenado con ¨¦xito tambi¨¦n en los mercados de divisas. Al cierre de su cotizaci¨®n, la divisa se cambiaba a 0,9034 centavos de d¨®lar, frente a los 0,8935 de esta ma?ana, aunque la subida m¨¢s espectacular se ha producido respecto a la moneda japonesa, al apreciarse un 1,9%, hasta los 119,34 yenes, su mayor nivel en los ¨²ltimos 28 meses.

Los mercados de divisas atribuyen esta ganancia a la ausencia de contratiempos en la introducci¨®n del dinero en efectivo y a los rumores que circulaban sobre una pronta adhesi¨®n del Reino Unido a la Uni¨®n Monetaria.

Sin embargo, el presidente del Bundesbank alem¨¢n, Ernst Welteke, considera que la divisa comunitaria sigue estando infravalorada respecto al d¨®lar y que a¨²n tiene espacio para ganarle terreno. Los analistas creen que el euro llegar¨¢ a valer 0,91 d¨®lares en los pr¨®ximos d¨ªas de negociaci¨®n.

Por su parte, el Banco Central Europeo ha dejado su cambio oficial en 0,9038 d¨®lares.

La moneda ¨²nica ha ganado asimismo terreno respecto a la libra esterlina al subir hasta las 0,6208 libras, y al franco suizo, hasta los 1,4838 francos.

El euro, que ya manejan 300 millones de europeos de 12 pa¨ªses, ha perdido un 25% de su valor desde que se estren¨® en los mercados en enero de 1999, seg¨²n el Banco Central Europeo (BCE) por su virtualidad, ya que se compraba y vend¨ªa en las bolsas pero no se pod¨ªa tocar.

Kamal Sharma, analista del banco Commerzbank citado por el diario econ¨®mico Financial Times, comparte este argumento: 'Podr¨ªamos asistir a una fuerte demanda de euros en el primer trimestre del a?o simplemente porque la gente no los tiene'. A partir de hoy, la nueva moneda demostrar¨¢ si su fortaleza depende de la circulaci¨®n f¨ªsica de monedas y billetes u obedece a razones mucho menos controlables.

Hoy, en todo caso, ha sido la prueba de fuego para el conjunto de las entidades bancarias espa?olas y para el comercio, que han abierto ya sus puertas.

Desde primera hora de la ma?ana, las sucursales de bancos y cajas han registrado mayor afluencia de p¨²blico que lo normal y en alguna oficinas se han producido colas de ciudadanos que quieren canjear sus pesetas por euros.

A los clientes habituales que realizan operaciones en las sucursales de bancos y cajas se un¨ªan hoy otros que buscan obtener billetes y monedas en euros, al tiempo que se deshacen del efectivo en pesetas que tienen en su poder.

Tres a?os de incertidumbre en los mercados

Hasta el momento, el euro ha dado pocas alegr¨ªas a quienes lo han defendido ardorosamente. La moneda ¨²nica alcanz¨® su m¨¢ximo valor justo el d¨ªa de su aparici¨®n en los mercados, el 4 de enero de 1999, cuando para comprar un euro hac¨ªan falta 1,19 d¨®lares (la salida inicial fue de 1,1697 d¨®lares por euro). Desde entonces comenz¨® a decaer, hasta lograr su m¨ªnimo de 0,8228 en octubre de 2000.

En 2001, la trayectoria no fue tan fat¨ªdica, pero la nueva divisa se desplom¨® un 7%. La peor jornada del euro el a?o pasado se vivi¨® a principios de julio, con un m¨ªnimo anual de 0,83. En septiembre, antes de los atentados, la divisa avanz¨® hasta los 0,93 d¨®lares, pero la crisis la volvi¨® a debilitar hasta los 0,88 en que se mantuvo todo el mes de diciembre. Los 0,8913 con que cerr¨® el ¨²ltimo d¨ªa del a?o mejoran levemente la t¨®nica de los ¨²ltimos meses, a la espera de mejores cotas en 2002.

Gran satisfacci¨®n

Ayer, la introducci¨®n de los billetes y monedas de euros comenz¨® a desarrollarse con "gran r¨¢pidez y ¨¦xito", seg¨²n un comunicado hecho p¨²blico en el mediod¨ªa de ayer por el Banco de Espa?a. La tremenda expectaci¨®n por el estreno de la moneda provoc¨® una verdadera avalancha en las 925 entidades bancarias espa?olas que abrieron durante tres horas y en los cajeros autom¨¢ticos, muchos de los cuales se quedaron desabastecidos y s¨®lo pod¨ªan repartir billetes de 50 euros. Unos 125 millones de euros, retirados de los bancos y cajeros, circulan ya en Espa?a.

Pese a la avalancha de ayer, el Banco de Espa?a ha expresado su "satisfacci¨®n" por la gran cantidad de p¨²blico que se acerc¨® hasta sus sucursales. El inter¨¦s por el euro, a?ade en el comunicado la entidad emisora, ha sido "superior incluso a las previsiones" y tanto en la sede central como en las 52 sucursales se registr¨® mucho movimiento.

El Banco de Espa?a ha agradecido tambi¨¦n a los trabajadores de la instituci¨®n y a los del resto de entidades que abrieron sus puertas en la jornada festiva por el esfuerzo realizado. El euro estaba al final del d¨ªa en el 75% de los cajeros autom¨¢ticos espa?oles, cifra que hoy mi¨¦rcoles alcanzar¨¢ el 90%, seg¨²n la Asociaci¨®n Espa?ola de Banca (AEB).

Los bancos estiman que, durante las tres horas que abrieron ayer sus sucursales, los espa?oles retiraron alrededor de 75 millones de euros (12.479 millones de pesetas). Adem¨¢s, el montante puesto en circulaci¨®n por los cajeros puede superar ampliamente los 50 millones de euros (8.319 millones de pesetas), aunque a¨²n no hay cifras definitivas. Este mi¨¦rcoles, con la primera jornada laboral tras las fiestas, tendr¨¢ lugar la prueba de fuego para el euro.

Un "esfuerzo importante"

Por su parte, el vicepresidente segundo del Gobierno y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, ha destacado que el sistema financiero, el comercio y la hosteler¨ªa han hecho un "esfuerzo muy importante" para que "todos podamos familiarizarnos con la nueva moneda". Su departamento ha puesto en disposici¨®n de los ciudadanos un tel¨¦fono de informaci¨®n, el 901-11-2002, que junto al 906-100-096 habilitado por las c¨¢maras de comercio, est¨¢ recibiendo un gran n¨²mero de llamadas. Las principales dudas de los espa?oles son las devoluciones, la disponibilidad de euros en los bancos y el redondeo.

A partir del 7 de enero, los espa?oles s¨®lo podr¨¢n adquirir euros, ya que los bancos dejar¨¢n de expender pesetas antes de esa fecha. En cuanto a qu¨¦ hacer con las pesetas, Cruz Roja, Intermon y M¨¦dicos Sin Frinteras ha repartido ya millones de huchas para recoger la calderilla que no se vaya a cambiar en euros para destinarla a programas de ayuda en el tercer mundo.

El estreno oficial del euro tuvo lugar a las 0.00 horas, cuando la divisa comenz¨® a circular en los 12 pa¨ªses de la Uni¨®n Europea que han decido adoptar la moneda ¨²nica (Espa?a, Francia, Italia, Alemania, Holanda, Portugal, Luxemburgo, B¨¦lgica, Irlanda, Austria, Grecia y Finlandia) y que en conjunto suman m¨¢s de 300 millones de habitantes.