Un avi¨®n con 225 personas a bordo cae al mar en el estrecho de Taiw¨¢n
Las autoridades descartan hallar supervivientes.- Las primeras investigaciones indican que el aparato pudo estallar en el aire
Un avi¨®n Boeing 747-200 de la aerol¨ªnea taiwanesa China Airlines (CAL) que volaba entre la capital del pa¨ªs, Taipei, y Hong-Kong, ha ca¨ªdo al mar al sudoeste del pa¨ªs, cerca de la isla de Penghu, seg¨²n ha confirmado la Autoridad Aeron¨¢utica Civil de la isla. El aparato hab¨ªa desaparecido del radar a las 15.30 hora local (8.30 hora peninsular espa?ola).
Fuentes oficiales pronto confirmaron que el Boeing 747 hab¨ªa ca¨ªdo al mar, y las autoridades enviaron seis aviones y doce barcos militares para las operaciones de rescate. Seg¨²n hab¨ªan informado las televisiones taiwanesas, m¨¢s de cien cad¨¢veres han sido rescatados en las cercan¨ªas de Penghu, mientras que horas despu¨¦s el Gobierno ha desmentido esta informaci¨®n. En todo caso, el jefe de bomberos de la isla ha indicado que "no es optimista" sobre la posibilidad de hallar supervivientes.
Se ha abierto ya una investigaci¨®n sobre el siniestro. Al menos dos circunstancias refuerzan la idea de que el avi¨®n estall¨® antes de caer: que el piloto no envi¨® ning¨²n mensaje solicitando auxilio y el hecho de que unos campesinos del oeste del pa¨ªs encontraran en sus tierras lo que parecen ser trozos del aparato.
En un comunicado oficial, China Airlines ha informado de que de los 226 ocupantes del avi¨®n, 195 eran taiwaneses, tres proced¨ªan de Singapur y uno era ciudadano suizo, aunque todav¨ªa no se ha concretado la nacionalidad del resto de las v¨ªctimas, entre ellas tres beb¨¦s.
Un avi¨®n de 22 a?os
La aerol¨ªnea taiwanesa ha preparado varios vuelos especiales para trasladar a los familiares de los pasajeros a Makung, desde donde se dirigen las operaciones de rescate y salvamento.
El aparato siniestrado, de 22 a?os y ocho meses de antig¨¹edad, iba a ser retirado de la flota taiwanesa y en dos meses se iba a entregar a una aerol¨ªnea tailandesa que hab¨ªa pagado 1,5 millones de d¨®lares (1,6 millones de euros), ha informado un portavoz de China Airlines.
La compa?¨ªa ha agregado que el piloto, el capit¨¢n Yi ching-Fong, ten¨ªa m¨¢s de 6.000 horas de vuelo, mientras que el avi¨®n hab¨ªa pasado las ¨²ltimas revisiones los pasadas 3 de mayo y 3 de abril.
El ¨²ltimos desastre a¨¦reo de envergadura en Taiw¨¢n tuvo lugar en octubre de 2000, cuando m¨¢s de 80 personas murieron al estrellarse un avi¨®n de Singapore Airlines que despegaba del aeropuerto internacional de Taipei, tras chocar con materiales de construcci¨®n que se encontr¨® en su camino.
En febrero de 1998, un Airbus A-300 de China Airlines que regresaba de la isla indonesia de Bali se estrell¨® en el aeropuerto taiwan¨¦s Chiang Kai-shek, causando la muerte de los 182 pasajeros y 15 miembros de la de la tripulaci¨®n que transportaba.
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