Las inundaciones obligan a evacuar a unas 600.000 personas del centro de China

Unas 600.000 personas han sido evacuadas de los alrededores del lago Dongting, situado en la provincia de Hunan, en el centro de China, ante la inminente amenaza de que sus diques revienten e inunden un ¨¢rea poblada por m¨¢s de diez millones de personas.

Por el momento, al menos 16 personas han perdido la vida a causa de las inundaciones, que han afectado ya a 8,4 millones, ha destrozado 27.000 casas y ha da?ado 415.000 hect¨¢reas de cultivo, seg¨²n las ¨²ltimas estad¨ªsticas publicadas anteanoche por el Ministerio de Asuntos Civiles.

Desde que se declar¨® el estado de emergencia en Hunan el pasado mi¨¦rcoles, las autoridades han advertido de que se preparan para lo peor, incluso una tragedia de proporciones superiores a la de 1998, cuando la rotura de los diques del r¨ªo Yangtz¨¦ y del lago Dongting mataron a 4.000 personas.

Por esta raz¨®n, se han movilizado a m¨¢s de un mill¨®n de personas, que luchan contrarreloj en las tareas de evacuaci¨®n y de refuerzo de los diques del lago, el segundo mayor del pa¨ªs con una superficie de 2.740 km cuadrados, del r¨ªo Yangtz¨¦ y de sus afluentes, cuyas aguas siguen subiendo.

A dos metros de las barreras

En la Estaci¨®n Hidrol¨®gica de Chenglingji, donde el Yangtz¨¦ se une al lago en su costa occidental, los niveles de las aguas alcanzaron los 34,45 metros el jueves y se espera que hoy lleguen a los 35, a s¨®lo dos metros del borde de las barreras protectoras. Estos diques se elevaron cuatro metros despu¨¦s de las desastrosas inundaciones de hace cuatro a?os, que originaron p¨¦rdidas por valor de 220.000 millones de yuanes (26.500 millones de d¨®lares).

Las aguas han cubierto parte de la zona adyacente del lago, donde los habitantes se est¨¢n trasladando en barco a zonas secas o a las plantas superiores de sus viviendas. Los equipos de prevenci¨®n, que re¨²nen 57.000 funcionarios, 938.000 civiles, 15.000 soldados del Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n (EPL) y 100.000 reservistas, est¨¢n despejando las peque?as ciudades que rodean el lago y se encuentran, la mayor¨ªa, en terrenos por debajo del nivel de las aguas, protegidas por diques.

A lo largo de decenios, la poblaci¨®n ha ido desecando la zona, ganando terreno al lago, para dedicarse al cultivo de una tierra muy f¨¦rtil pero con un gran peligro de ser devastada por las aguas, como ha pasado reiteradamente en el pasado. En caso de inundaciones, se prev¨¦ que estas tierras acaparen las aguas, ¨²nica posibilidad para salvar a las grandes ciudades, habitadas por millones de personas. S¨®lo en Yueyang, a los pies del lago, viven 600.000 personas, mientras que en Changsha, capital de la provincia, hay unos seis millones.