Las tropas de la coalici¨®n libran fuertes combates a 90 kil¨®metros de Bagdad
Los helic¨®pteros estadounidenses han comenzado a atacar las divisiones de elite de la Guardia Republicana cerca de Bagdad.-La Cruz Roja advierte que Basora, sin luz ni agua, est¨¢ al borde del colapso humanitario
La ofensiva terrestre anglo-estadounidense ha vivido hoy uno de los d¨ªas m¨¢s duros desde que comenz¨® la invasi¨®n de Irak. Pese a que el mando aliado califica de "espor¨¢dica" la resistencia, se han librado fieros combates hoy en varios puntos. En las inmediaciones de Karbala, a escasos 100 kil¨®metros de Bagdad, un helic¨®ptero Apache ha sido derribado -Irak sostiene que han sido dos- y al menos otros 30 han tenido que volver a sus bases con da?os, seg¨²n informa The New York Times en su edici¨®n digital.
Los helic¨®pteros estadounidenses han iniciado los ataques contra las divisiones de elite de la Guardia Republicana iraqu¨ª que rodean Bagdad, pero las fuerzas terrestres no han entablado a¨²n "combates directos", seg¨²n informa el Pent¨¢gono.
Las operaciones se han realizado contra la divisi¨®n acorazada Medina, una de las divisiones m¨¢s fuertes de la Guardia Republicana, ha declarado el general Stanley McChrystal, jefe adjunto de operaciones del Estado Mayor Conjunto. En una conferencia de prensa en el Pent¨¢gono, McChrystal ha afirmado que no han tenido "combates directos con las fuerzas de la Guardia Republicana".
Tras dar con las fuerzas iraqu¨ªes que han lanzado sobre ellos una lluvia de disparos cerca de Karbala, al menos 30 Apaches se han visto obligados a retroceder. Uno de los aparatos ha sido derribado, como ha reconocido m¨¢s tarde el comandante en jefe de las tropas aliadas, el general Tommy Franks. Las im¨¢genes del helic¨®ptero derribado y de sus tripulantes han sido difundidas poco despu¨¦s por la televisi¨®n iraqu¨ª. Por su parte, el general Franks ha asegurado que la coalici¨®n ha capturado "alrededor de 3.000 soldados iraqu¨ªes".
Mientras, contin¨²an los combates cuerpo a cuerpo en Nasiriyah, donde las tropas brit¨¢nicas y estadounidenses perdieron ayer al menos a 10 hombres. Un grupo de 500 soldados iraqu¨ªes frenan en esta ciudad a varios miles de soldados de la coalici¨®n. Los combates en la retaguardia est¨¢n siendo especialmente intensos, por lo que resulta dif¨ªcil consolidar las posiciones ganadas en d¨ªas anteriores.
Situaci¨®n cr¨ªtica en Basora
Tambi¨¦n se est¨¢n produciendo violentos enfrentamientos en Basora (sur de Irak), una ciudad al borde del colapso humanitario si no se restablece el suministro de agua y electricidad, seg¨²n ha advertido hoy el Comit¨¦ Internacional de la Cruz Roja (CICR). "No hay electricidad en la ciudad, y aunque, despu¨¦s de 24 horas, se ha logrado restablecer en un 40% el suministro de agua, su calidad es muy inferior y es adem¨¢s claramente insuficiente" para toda la poblaci¨®n, ha dicho un delegado del CICR.
Los combates m¨¢s brutales est¨¢n teniendo lugar en el aeropuerto de Basora, donde tropas iraqu¨ªes tratan de recuperar el control de las instalaciones, seg¨²n informa el corresponsal de Al Yazira. Seg¨²n su relato, con la llegada de la noche, el ruido del fuego cruzado es ensordecedor.
Resistencia espor¨¢dica
Pese a todo, los aliados insisten en minimizar la resistencia de los iraqu¨ªes, que califican de "espor¨¢dica". Adem¨¢s, aseguran que las tropas de la coalici¨®n siguen su "r¨¢pido" avance hacia Bagdad. En ocasiones, los progresos son "espectaculares", seg¨²n ha declarado el comandante en jefe de las tropas estadounidenses, el general Tommy Franks. No obstante, Franks ha reconocido que han renunciado voluntariamente a luchar en algunas poblaciones, limit¨¢ndose a rodearlas, para evitar a los "soldados suicidas" iraqu¨ªes.
Aunque sigue reinando el optimismo en las informaciones aliadas, Franks, ha reconocido "terribles intercambios de fuego" en la retaguardia, lo que habla de la complicaci¨®n de consolidar las posiciones tomadas en los primeros d¨ªas de la invasi¨®n. No obstante, el mando aliado sit¨²a a las tropas de la coalici¨®n cerca ya de Bagdad, a unos 80 kil¨®metros, en la regi¨®n de Karbala. El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, en una comparecencia parlamentaria, ha coincidido con esta informaci¨®n y ha situado a las fuerzas aliadas a unos 100 kil¨®metros de la capital. Blair considera que "el objetivo esencial" de esta guerra es tomar "lo m¨¢s r¨¢pido posible" Bagdad, "acelerando la ca¨ªda del r¨¦gimen".
Cr¨ªticas a la estrategia b¨¦lica
Los principales peri¨®dicos brit¨¢nicos subrayan el alto precio que est¨¢ pagando Reino Unido en la guerra, al tiempo que advierten de que fue "ingenuo" vaticinar que la campa?a ser¨ªa corta y sin apenas v¨ªctimas. Por su parte, la prensa estadounidense expresa dudas sobre la estrategia aliada a causa de las altas bajas.
En este sentido, el ministro de Defensa brit¨¢nico, Geoff Hoon, ha se?alado que nunca pronostic¨® "una victoria r¨¢pida y f¨¢cil" y ha insistido en que el plan estrat¨¦gico de la guerra se desarrolla seg¨²n lo planeado. S¨ª ha admitido, en cambio, que se abrir¨¢ una investigaci¨®n por la muerte de soldados brit¨¢nicos bajo "fuego amigo".
"Los errores tr¨¢gicos deben ser admitidos y explicados", titula el The Times "Las expectativas de una guerra r¨¢pida y sin dolor eran ingenuas", afirma el rotativo conservador en su segundo editorial.
The Independent destaca que el Ejercito brit¨¢nico est¨¢ pagando con sangre la amistad con EE UU, mientras que all¨ª, Washington Post constata que la resistencia iraqu¨ª obliga a replantearse la estrategia.
New York Times critica abiertamente la t¨¢ctica de avance r¨¢pido sin asegurar las plazas tomadas, que es la causa de lamentables errores como las bajas por fuego amigo y la captura de prisioneros.
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