Un s¨ªmbolo en silla de ruedas

El anciano, paral¨ªtico y casi ciego jeque Ahmed Yassin, jefe espiritual y fundador del Movimiento de Resistencia Isl¨¢mica (Ham¨¢s), ha muerto hoy a los 67 a?os en Gaza, v¨ªctima de un asesinato selectivo. F¨¦rreo opositor del proceso de paz con Israel, Yassin era la figura m¨¢s relevante entre los integristas palestinos, para quienes su palabra era ley.

De peque?a estatura y barba larga, sufr¨ªa una tetraplej¨ªa que le paralizaba el 90% de su cuerpo y le obligaba a vivir confinado en una silla de ruedas. A los 12 a?os, durante un partido de f¨²tbol en un campo de refugiados de Gaza, le propinaron un golpe en la columna que le produjo esta par¨¢lisis. Padre de 11 hijos, el m¨ªtico jeque naci¨® en 1936 en una poblaci¨®n cercana a Askal¨®n arrasada en 1948 por las fuerzas israel¨ªes. La invasi¨®n le oblig¨® a trasladarse a la franja de Gaza, donde termin¨® sus estudios secundarios, tras los que se traslada a El Cairo para estudiar un a?o en la Universidad, donde se relaciona con la organizaci¨®n integrista de los Hermanos Musulmanes.

Tras crear varios movimientos integristas, organiz¨® Ham¨¢s en 1987 con el fin de instaurar un Estado isl¨¢mico en "toda Palestina", incluyendo el territorio de Israel, pa¨ªs al que no reconoc¨ªa por ocupar "tierras sagradas del islam". Inspirado en los Hermanos Musulmanes de Egipto, se nutr¨ªa de miembros del alzamiento palestino y hund¨ªa sus ra¨ªces en las mezquitas y en las instituciones sociales isl¨¢micas. Ham¨¢s fue fundado con el benepl¨¢cito de Israel, que vio en este movimiento un organismo religioso y de beneficencia con el que contrarrestar la pujanza de la Organizaci¨®n para la Liberaci¨®n de Palestina (OLP) al frente del primer gran alzamiento contra la ocupaci¨®n en Cisjordania y Gaza, la Intifada de las piedras.

Encarcelado y liberado

Fue detenido en 1989 por las autoridades israel¨ªes, acusado de instigar el asesinato de dos soldados israel¨ªes y cuatro colaboradores palestinos, y fue condenado en 1991 a cadena perpetua. Encarcelado en la prisi¨®n de Ayal¨®n, consigui¨® que el diario pan¨¢rabe Al Hayat publicara unas declaraciones en 1995 en las que afirmaba que "la paz con Israel va contra la ley isl¨¢mica", pero no descartaba "una tregua temporal de 10 a?os". La tregua tendr¨ªa como objetivo aunar fuerzas y luego atacar a Israel. Yassin descartaba adem¨¢s cualquier posibilidad de suavizar su postura frente al proceso de paz firmado por el presidente palestino, Yasir Arafat, y el Gobierno israel¨ª en 1993.

El jeque fue liberado en octubre de 1997 por el entonces primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu gracias a la intervenci¨®n del rey Husein de Jordania. Una de las razones alegadas por el monarca hachem¨ª para lograr su liberaci¨®n fue el delicado estado de salud del jeque integrista y el riesgo que corr¨ªan las autoridades israel¨ªes si dejaban que muriera en una de sus c¨¢rceles, lo que pod¨ªa provocar un estallido de c¨®lera en las zonas aut¨®nomas palestinas. Al margen de explicaciones oficiales circul¨® otra versi¨®n de los hechos, que se?ala que la liberaci¨®n de Yassin fue el resultado de un intercambio de prisioneros.

Un d¨ªa despu¨¦s de ser liberado, el jeque Yassin manifest¨® su apoyo a los ataques suicidas contra objetivos israel¨ªes. Tras una breve estancia en un hospital jordano, Netanyahu autoriz¨® su regres¨® a la franja de Gaza, donde fue recibido como un h¨¦roe por miles de palestinos el 6 de octubre de 1997. Despu¨¦s, inici¨® una gira por pa¨ªses ¨¢rabes, donde fue recibido con honores de jefe de Estado. Sus relaciones con la Autoridad Nacional Palestina (ANP) estuvieron marcadas por frecuentes altibajos y, como l¨ªder religioso, se disputaba con Arafat la lealtad de m¨¢s de medio mill¨®n de palestinos.

El rais lleg¨® a ordenar dos breves arrestos domiciliarios del l¨ªder de Ham¨¢s, en diciembre de 2001 y en junio de 2002, en un intento de frenar los atentados. En ese mismo a?o, dirigentes palestinos lo invitaron a formar parte del nuevo Ejecutivo palestino, una oferta que rechaz¨®. Israel se la ten¨ªa jurada desde hace tiempo. De hecho, el 6 de septiembre del a?o pasado, result¨® herido en un brazo en un intento de asesinato selectivo despu¨¦s de que aviones israel¨ªes F-16 lanzaran una potente bomba contra la tercera planta del edificio en el que se hallaba en la ciudad de Gaza. El ataque provoc¨® heridas graves a otras nueve personas.